王永隆送来的是一支品相堪称极品的辽东老山参，参体饱满，须密而长，用锦盒衬着，旁边一张礼单写着“代奉药金一千两”。

　　其他几位总商的也不遑多让：上等燕窝、血燕盏、云南茯苓、川贝母、冬虫夏草……琳琅满目。附银更是阔绰，“代付药资”五百两至一千两，仿佛苏赫得的不是痢疾，而是需要千年灵芝吊命的重症。

　　目光扫过角落一个紫檀木匣，是年羹尧府上送来的。里面是两丸蜡封的参茸大补丸，旁边一张素笺，是年羹尧亲笔，字迹刚劲如刀：

　　“圣恩浩荡，赐药调摄。念足下劳累过度，特分半剂，共沐天恩。”

　　轻飘飘两句话，分量却重逾千斤。

　　旁边是布政使戴铎的礼。

　　一份是直接从藩库拨银三百两的公文副件，写明“充臬司大人医药之需”。

　　另一份是实物：两支用黄绫裹着的辽东野山参，一斤云南茯神，礼单末尾加了一句：

　　“此非市售，乃库存贡余，性味纯正，宜于调理。”

　　既显示了关怀，又划清了界限——这是官物公用，非私相授受。

　　苏赫看着这满屋子的“关怀”，眉头拧成了疙瘩。他第一反应是：退回去！这像什么话？

　　他转身回房，将这份纠结说与江云叙听。

　　江云叙听完，只淡淡问了一句：“你可知，为何门房将这些礼单、实物皆登记造册，分门别类放好？”

　　苏赫一怔。

　　江云叙抬起眼：

　　“病中探问，是官场礼数。你若一股脑全退回去，便等于将所有人的脸面都驳了。轻者，是你不通世故；重者，便是你觉得他们不配与你往来，与他们划清界限——这便是宣战。”

　　苏赫张了张嘴，一股气堵在胸口。他明白江云叙说的是实情。

　　沉默半晌，他长长吐出一口气。退不得，全收下更不成。那就只能……“分”。

　　他先仔细挑拣了一番。将几样最温补、适合女子调理的燕窝、阿胶、莲子单独包好，推到江云叙面前：

　　“这些……你留着。”

　　接着，他取了几样其他药材中品相上乘的，分送总督府和布政使司。

　　年羹尧收到东西，笑了笑，问道：“怎么，嫌烫手？”

　　苏赫挠挠头，笑道：“嘿嘿！大人哪里话！”

　　戴铎那边则更和煦些：

　　“苏大人太客气了。身体最要紧，万望保重。此番有惊无险，实乃大幸，否则，老夫真不知该如何向皇上交代了。”

　　苏赫又选了一些质地中平的党参、枸杞和些微山珍，派人悄悄给沈砚修送去。

　　他自己没再去，那日的尴尬犹在眼前。

　　东西送到，隔日沈砚修便回了信并一些土仪，信中措辞极尽恭谨惶恐：

　　“卑职微末，岂敢受此厚赐，然宪台隆恩，又不敢却，谨领少许，余璧还，并附蜀锦一匹、川芎二斤，聊表寸心，万望笑纳。”

　　最后，看着剩下那一堆，苏赫揉了揉眉心，唤来亲兵头和几位得力的书办。

　　“这些日子，衙门里上下辛苦，尤其是我病着，诸位更是操心。”他指着那些药材、山珍、米面鸡蛋，“这些东西，大家分一分，带回家去，给老人孩子补补身子。”

　　至于那些五花八门的银票、银锭，苏赫一张一两也没留。

　　他让书办将所有银钱清点清楚，共计两千四百余两，直接以“匿名士绅捐输”的名义，全数送到了成都府正在全力维持的施药局。

　　如此一番“分发”下来，满屋的“关怀”总算见了底。

　　兰州和凉州的密信，终于前后脚送到苏赫案头。

　　先拆兰州老书办那份，厚厚一沓，全是誊抄的仓廪记录、衙门行文片段。苏赫屏住呼吸，快速翻阅：

　　第一条，常平仓出粮记录，确凿无疑。

　　康熙五十六年，兰州府及周边数县的常平仓开闸频率高得吓人。“出粮平粜”、“借给籽种口粮”、“煮赈散粥”……

　　一行行墨字背后，是当年粮仓门前望不到头的饥民和昼夜不熄的粥棚烟火。账目清晰，手续完备，甚至还有地方官“亲赴厂所监放，以防胥吏克扣”的批注。

　　一切都在证明，那一年，朝廷的赈灾机器确实在全力开动。

　　第二条，秋收报告，触目惊心。

　　“秦州、巩昌、平凉、庆阳等府州县，自春入夏，雨泽愆期，禾苗尽槁……秋成失望，民食维艰。”

　　“勘得受灾田地，确系成灾八分、十分……”

　　颗粒无收，赤地千里。与常平仓的频繁出粮记录严丝合缝，互相印证。一场席卷陇东的大旱灾，板上钉钉。

　　然而，第三条，时间裂缝出现了。

　　老书办用朱笔在关键处做了标注：

　　“查自康熙五十七年始，前述常平仓大宗出粮、平粜记录骤然中断。后续仅有零星‘修补仓廪’、‘仓粮轮换’之记载，再无赈济支出。”

　　“康熙五十七年、五十八年、五十九年，甘肃省再无以全省或数府规模上报重大旱灾之邸报。各州县秋收奏报，渐复‘中稔’、‘有秋’之词。”

　　苏赫深吸一口气，稳定心神，打开了凉州来的信。

　　康熙五十六年：

　　“查凉州粮台报销清册，是年采买粮米，账面粮价二两银子每石，加计‘脚价银’——驮马、车辆、‘包索银’——口袋、绳索、‘工食银’——押运、装卸民夫、‘折耗银’——路途损耗补贴，综合核算，每石粮抵库实际成本，高达二两五钱银子。”

　　“另据访查，是年凉州本地收成亦受波及，粮价上扬，市面流通粮源紧张。”

　　二两五钱！

　　继续往下，康熙五十七年及以后：

　　“自五十七年起，粮台采买账目陡然简化。‘脚价’等多项附银合并或缩减，粮价条目直接记为‘每石粮价并脚耗银一两’。经核，此价格与当年凉州及周边市价大致相符。”

　　“凉州本地及河西诸卫，自五十七年后，气候转常，收成渐复，粮价平稳。”

　　苏赫把两份报告并排放在一起。

　　“好家伙，五十六年闹灾，咱们勒紧裤腰‘支援灾区’，没话说！可五十七年都丰收了，账上还挂着‘救济粮’？”

　　想到这里，苏赫一身冷汗。

　　这已不是地方上的积弊。粮台，军需，关联西北边防。这是真正捅破了天，触及了国本的惊天大案！

　　“不能再拖，必须写密折！”

　　他几乎是本能地抓起笔。

　　可笔尖悬在纸面之上，却骤然停滞。

　　密折递上去以后呢？

　　年羹尧身为川陕总督，兼署四川巡抚。

　　……这么大的事，若年羹尧自己竟被蒙在鼓里，失察之罪就够他喝一壶的。万一圣心震怒，认为他“工作不力，需要回炉再造”……

　　苏赫的脑子里，那部分记忆跳了出来：四爷……雍正皇帝……年羹尧在雍正初年……

　　他知道历史的大致走向。年羹尧非但不会倒，还会被雍正倚为肱骨！

　　那么问题来了：如果现在自己一份密折递上去，导致年羹尧在康熙爷面前“年度考核不达标”……等那位“冷面王”登基，发现自己“无意间破坏了他的人才培养计划”……

　　苏赫脖子后面凉飕飕的。

　　“可如果……先报给年羹尧呢？”另一个更可怕的念头窜了上来。

　　万一……这塌天的窟窿，年羹尧本人并非不知情，甚至……也有一份呢？

　　若年羹尧得了禀报，将此事“内部消化，冷处理”……

　　那自己就成了“知情不报，丧失原则”！现在压下去容易，等到天崩地裂，作为最初发现并“协助隐瞒”的按察使，自己就是最好的“事故责任人”！

　　到时候，就不是考虑前程了......

　　苏赫放下笔。

　　“咔嚓”……

　　这两个字在他脑子里盘旋。

　　另一股寒意随之而来的、清晰无比——

　　江云叙。

　　他若被“咔嚓”了，或者被定了重罪，江云叙会是什么下场？

　　那些他在后世“小人书”里看过的、关于罪官家属下场的画面，翻涌上来：

　　抄没家产……女眷没官……发配宁古塔……给披甲人为奴……

　　他仿佛看见江云叙挺直的脊梁，在押解差役的呵斥与鞭影下弯曲；看见她置身于冰蛮荒苦寒之地，从事着永无尽头的苦役……

　　“不！！！”

　　他绝不能让这样的事发生！一丝一毫的可能性都不行！

　　“冷静……苏赫，冷静！”

　　他强迫混乱的思绪集中：

　　“这不是一拍脑袋就能决定的事。牵一发而动全身，走错一步，就是万劫不复。”

　　他必须想清楚，找到一个保全他和江云叙——的法子。

　　想着想着，竟不知不觉踱到了书房门口。

　　门虚掩着，透过缝隙，能看见江云叙坐在窗边，手里握着一卷书，沉静安然。

　　苏赫在门口停了片刻，推门走了进去。

　　江云叙闻声抬眼，唇边漾开浅笑：“身子可好些了？”

　　苏赫走到她身旁的椅子上坐下，却没坐直，身子往前一倾，额头抵在桌面上，侧着脸看她。

　　江云叙放下书卷：“怎么了？”

　　苏赫抬起眼，直直望着她：“云叙，我……可能要办一件很大的事。大到我心里没底，怕……会连累你。”

　　江云叙微微一怔：“……啊？”

　　苏赫将粮台的账目疑云、滔天风险、自己的进退两难，以及恐惧——原原本本地说了出来。

　　江云叙安静地听完，良久：

　　“你若因我迟疑，反倒让我心不安。”

　　她顿了顿，抬起眼，眼神里没有半分惧色：

　　“况且……你向来有主意，总不会真把我丢下不管的！”

　　“嗯！”苏赫看着她，咧着嘴，“其实......我就是找个借口……多看看你。”

　　“咦！病才好些，又来说这些胡话，”江云叙眼底漾开笑意，“……哪有半分像朝廷大员的样子。”