熟悉了几日衙门事务，苏赫坐在硬木椅上，就彻底整明白了自己现在到底是个什么官。

　　说好听点，是分守川东道、兵备道，兼理渝海关，正经四品大员。

　　说难听点——这就是杭州知府的“超级威力加强版”。

　　他这会儿也琢磨过味儿了——之前康熙爷赏的那个“三品虚衔”为啥没动静了？原来在这大清朝，人家讲究的是“实缺顶过万般衔，岗位责任大于天”！给了实缺，以前那点“荣誉头衔”自然就“存档备查”，不再提了。

　　至于具体工作？比杭州知府来又新增了多项“重点专项工作”：

　　西北大军后勤保障专项：粮饷全得从他眼皮子底下过峡江。这属于“重点任务，不容有失”！

　　对外开放与涉外管理：重庆来了洋人，事儿就多了。洋商扯皮、纠纷调解，稍有不慎就是“外事工作重大疏漏”，能直接捅到畅春园去！

　　“好嘛，”苏赫把凉茶一口灌下，“以前是‘上面千条线，下面一根针’，只管一府。现在是‘上面万条线，老子是块布’——哪儿漏风都得我去补！”

　　自杭州一路入川，三人之间的关系反倒破冰升温，闲暇里，偶尔也能聊些“闲天”。

　　有一回，不知怎的聊到了小时候。苏赫一不留神，说漏了嘴：“我小时候啊，在……在学校里，班里十六个男同学，十七个女同学，天天闹腾。”

　　江云叙眼里闪过一丝惊异：“京城……竟是这般样子么？还能男女同在一间塾学？”

　　苏赫心里“咯噔”一下，坏了，又说秃噜了！赶紧找补：“啊……不是，不是那种……就是，相当于，一个先生，先去男同学家教书，再去女同学家教书，这样……轮流。”

　　旁边支着耳朵的青儿，立刻恍然大悟地“哦”了一声：“哎呀，你们这位先生，怪不得中不了举人进士，光想着多跑几家赚银子了！”

　　“不是不是！”苏赫额角冒汗，“先生们是……是专职的！专门教书，不考功名的那种！”

　　青儿眨巴着大眼睛：“专门教书却不考功名？那图什么呀？这人……真傻。”

　　“……”

　　他感觉自己陷入了一个逻辑泥潭，越挣扎越深。眼看这坑要填不上了，他只好祭出穿越者终极法宝——强行设定，拔高门槛。

　　“咳，这个嘛……”他清了清嗓子，“其实呢，这种……教学方式，乃是特殊情况！上的那是‘特殊私塾’！不是什么人都能进的！得是极其聪慧、万里挑一的孩童，经过‘特殊选拔’，几千个人里才能选出来那么一两个，才有资格进入这等‘特殊机构’接受教育！”

　　果然，青儿一听，眼睛“唰”地亮了：“原来老爷您小时候就这么厉害！”

　　江云叙虽未说话，但目光里，也多了几分淡淡的笑意。

　　苏赫心里一块石头落地，虚荣心又有点小膨胀。为了巩固自己“学问渊博、见识不凡”的形象，他一时兴起，决定再露一手“绝学”。背起手，缓缓道：

　　“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。”

　　念完，他自我感觉良好，等着收获惊叹。

　　青儿歪着头：“老爷……这是讲……那‘卑鄙者’有引子就能过卡，‘高尚者’没引子就只能……刻墓碑？”

　　“……”

　　江云叙微微转过头去，肩头几不可察地轻颤了一下，转回脸时，只淡淡道：“倒是……别致。”随后，又轻声补了一句：“莫将清泪滴花枝，恐花也，如人瘦。”

　　苏赫脑子里那点卖弄的得意瞬间冻结，心中警报“呜哇呜哇”乱响——完了，人家这才是真才女，自己那套跟人家一比，简直是土匪对秀才！再聊下去，那可就真要露大馅了。

　　他赶紧打了个哈哈，岔开话题。

　　可分开后，江云叙那句“如人瘦”，留在了他心里。再一细想，……她确实是眼见着瘦下去一大圈。

　　这川东吃食，苏赫脑补了一套荒谬的“椒麻经济学”，“衙门有专项‘花椒投放补贴’？不放够一斤不能报销？”

　　这些日子为了避免“味觉系统彻底崩溃”，他的食谱迅速“战略收缩”，回归到最基础的生存模式：一日三餐，基本靠白粥配酱瓜咸菜对付，美其名曰“返璞归真，砥砺心志”。

　　想到这里，苏赫心里那股焦躁劲儿就上来了——“拿了投资方江春的五千两战略经费，连家属基本的生活设施都保障不了，这就是对合作方极不负责任！属于严重的‘后勤保障工作’失职！”

　　他立刻把“解决江云叙吃饭问题”列为当前工作的“首要攻关项目”，目标是在“经费紧张、资源有限”的客观条件下，以“少花钱、多办事、办实事”的原则，寻摸一位“思想可靠、技术过硬”的江南籍厨子。

　　然而，方案还在他脑子里“研究研究、讨论讨论”，一份盖着巴县火漆印、标注“特急”的《飞禀》，送了进来，彻底打断了他的“民生大计”。

　　展开一看，是巴县知县的亲笔急报：

　　今晨，朝天门码头的渔夫收网，捞上来一具男尸，案子本应巴县自己处置，可死者尸身带着绿营腰牌，手里还死死攥着两样东西——一张洋行的收据、一张盖过印的盐引。

　　禀文里，知县说得直白：这案子，绿营、盐务、洋行三方沾边，事干重大！关乎“军民关系”、“盐课稳定”、“外事纠纷”。所以第一时间通知了川东道衙门及峡江府，“恭请裁夺”。

　　“绿营腰牌……洋行字据……盐引……”苏赫脑子里弦“嗡”地绷紧了。这组合太邪门！盐引关乎他的老本行，绿营是他顶头上司年羹尧的“基本盘”，洋行更是如今川东要重点“搞好关系又必须加强管理”的重点单位。

　　“好嘛！”苏赫把《飞禀》往桌上一拍，“‘上面万条线，老子是块布’的补丁工程还没完工，这就有人直接往布上泼墨了？”

　　他立刻起身，抓起官帽就往头上扣：“备马！”

　　赶到义庄，巴县知县抹着汗迎上来：“道台大人，这是初验尸格，请您过目。”

　　苏赫接过来：

　　尸身特征：男，约三十余岁，身长五尺七寸，中等体型。全身皮肤浸渍发白，手足掌皱缩明显，口鼻处有蕈样泡沫，符合溺水致死特征。

　　特殊伤痕：后背左肩胛骨下方，发现一处单刃锐器穿刺伤，创口长约二寸，创缘皮肤卷缩，判断为死前形成，非致命伤。刺入方向自后向前，略向上挑，入肉不深，非立即致命。

　　手中物件：右手紧握成拳，指节僵硬如铁，掰之不展，乃尸僵之象。掰开后，取得广利洋行收据一张（列生丝、茶叶）、川东道签发废盐引一张（引面字迹漶漫，容另详核）。

　　随身物品：绿营制式腰牌一枚——编号：右哨七十五号，无其他财物。

　　苏赫盯着尸格上的“废盐引”和“洋行收据”，正琢磨着这背后可能的勾连，还没理出个头绪，就听门外亲兵高声禀报：

　　“大人，峡江知府沈大人求见！”

　　这么快？苏赫心下一动，忙道：“快请。”

　　峡江知府沈砚修步履匆匆地进来，先是一揖：“苏大人，惊闻朝天门出了这等命案，下官闻讯，立刻赶来。此等地方刑案，本当是府县职责，竟劳动道台亲临，下官惶恐。”

　　他语速很快，透着恳切：“此案既然发生在峡江府地界，又惊动了道台，下官不敢怠慢，已调集精干人手。不如……便将尸身及相关物证移交府衙，由下官牵头，会同巴县详查，定当给道台、给朝廷一个明白交代！也免得扰了您处置军国大事。”

　　一番话，既表明了“勇挑重担”的决心，又隐含着“要敢于负责”的担当精神。

　　苏赫心里那块石头落了地，甚至觉得热乎乎的：这位沈知府，表面看着文弱，骨子里却有股“主人翁”精神！不搞“踢皮球”，不摆“花架子”，主动申请“到最艰苦的地方去”，不错，先给他记一功。

　　“大人！”亲兵的声音再次响起，“夔州营参将张彪求见！”

　　苏赫心里“咯噔”一下。绿营的人来了！肯定不是小事。

　　他立刻朝沈砚修点了点头，示意稍待，扬声道：“快请！”

　　转眼间，一个身材魁梧、甲胄在身的武官走了进来，对苏赫抱拳行礼：

　　“苏大人！末将夔州营参将张彪，奉镇台钧令而来！”他开门见山，指向停尸板，“此人腰间所佩，系我夔州营右哨军需处吏员李四之腰牌。既为我营中人，无论死活，皆属营务！按制，当由营务处收殓查验，查明是殉职、逃亡还是其他情由。此乃军务，不敢劳繁大人。末将来此，便是要将那……那尸首，并其随身军牌等物，带回营中处置！”

　　苏赫越听越觉得脸上有点烧得慌——“瞧瞧人家这觉悟！一个抢着‘到最艰苦的办案一线去’，一个争着‘在内部深挖问题根源’，这才是真正的‘爱岗敬业’、‘勇于担责’的模范！自己刚才那点小算盘，格局太小了，得改！必须深刻检讨！

　　他心中大为感动，正准备应下来，顺便说几句“团结如一人，天下谁能敌”的场面话——

　　“大人！”亲兵第三次通传，“广利洋行通事范礼安求见！”

　　洋行？！

　　他尴尬地看了看张彪，又看了看沈砚修，挤出一个笑容：

　　“两位稍待，洋行的人来了，先应付一下，咱们这边的事……是人命关天，更需从长计议，从长计议。”

　　说罢，不等两人反应，赶紧道：“请！”

　　片刻，一个穿着西装马甲的男子走了进来，用略显生硬官话说道：“苏大人，日安。鄙人范礼安，广利洋行通事。”

　　随后微微欠了欠身。目光转向停尸处，脸上露出悲悯：

　　“全能的上帝！听闻我们洋行一位忠诚的本地伙计，不幸在码头遭遇土匪袭击身亡？这真是太令人遗憾和愤怒了。大人，按照我们之间的协议和……惯例，我方雇员的身后事，理应由洋行出面处理，以安抚其他雇员，并查明情况，保障商业安全。不知大人可否允许，让我们将这位可怜伙计的遗体带回妥善安葬？”

　　一时间，小小的义庄验尸房里，三方人马到齐。

　　知府要按“地方刑案”查办，参将要按“军务内规”带走，洋行要按“外商惯例”领人。

　　苏赫看看神色各异的三人，心里那点“轻松省事”的幻想彻底破灭了。