他从本地、邻县，一口气“特聘”了六个以“精于钱谷、善查秋毫”闻名的老辣钱谷师爷。日夜灯火通明。分作三班，将福裕泰商号近一年以来所有能找到的账册、货单、往来文书，一字一句地过筛。

　　苏赫自己也几乎住在了二堂。他脑子里那根弦绷到了极致，生怕自己一松懈，师爷们错过关键，或者对手再出什么阴招，把他这好不容易撬开的缝给焊死。

　　十天。整整十天。

　　他围着账册、钱谷师爷打转。困极了，就趴在堆满账册的木案上眯一会儿，送来的饭菜常常原样端走，没胃口。

　　偶尔去泡个澡，都感觉像“暂时脱离战斗序列”。脑子里警报“呜哇”乱叫：“战场形势瞬息万变！你怎么能在这里搞‘温水煮青蛙’式的松懈！”

　　这天刚踏出月洞门，迎面就碰上了并肩走来的江云叙和青儿。

　　苏赫下意识地点了点头，脚步未停。

　　“苏大人。”江云叙却开口叫住了他。

　　苏赫脚步一顿，转过身。

　　江云叙的目光在他脸上停留了一瞬，才道：“父亲来了家书，问问你……怎么样。”

　　苏赫一愣。

　　家书？江春？

　　对了！自己那位“最大债权方兼名誉岳丈”！

　　一股强烈的愧疚和尴尬猛地攫住了他。来川东这么久了，居然没给这位“重要战略合作伙伴”写封信报个平安！

　　“坏了！”他脑子里立刻浮现出江春拍着账本、语重心长的画面：“小苏啊，拿了经费就不汇报，在我们商界，这叫‘投资失联’，要上黑名单的！”

　　想到这里，苏赫只觉得脸上发热：

　　就算不谈那五千两“活动经费”，单从“人情往来”、“项目汇报”的角度，自己也失礼得离谱！至少得写封信，说声“万分感激”，再拍拍马屁表表决心，顺便“暗示”一下这钱自己牢牢记着，将来肯定还——虽然“将来”是猴年马月。

　　“哎呀！你看我……”他拍了下自己的脑门，“应该回封信的！必须回！可……我给忘了……”

　　江云叙摇了摇头：“我只是问问你，有什么要说的。我回信时，可以一并写上。”

　　有什么要说的？

　　苏赫被问住了。他脑子里飞速转着：

　　说“我挺好，工作顺利推进”？——“典型的报喜不报忧！不符合实事求是原则！”

　　说“经费尚有结余？”不用担心——“呸！这叫跟债主炫富！”

　　说“江云叙在我处得到妥善照顾，请放心”？——这话他更没脸“形成书面材料”。连“基本生活物资保障”都没做到，还谈什么“妥善”？现在过得可比在杭州府清苦多了……

　　无数个念头闪过，却组合不出一句体面话。

　　“我……”他颓然道，“我自己写吧……”

　　江云叙微微颔首：“好！那你来。”

　　苏赫一听——坏了！这是严重的‘理解偏差’！我说的‘自己写’，是‘私下里、慢慢磨、反复修改直到看不出破绽再上交’的意思，不是‘立刻、现场、在当事人监督下完成命题作文’啊！

　　可话已出口，覆水难收。他脸上火辣辣的，感觉像被推上了“即兴演讲比赛”的擂台。

　　只能硬着头皮，像被押解的“待改造人员”一样，跟着江云叙回了书房。

　　笔墨纸砚铺开，苏赫握着笔，看着。

　　江云叙就坐在一旁，拿起一卷书，安静的看着。

　　可这画面，苏赫觉得比“明镜高悬”的匾额还有压迫感。

　　脑子里嗡嗡响，就是不出字。“尊敬的江总商台鉴”？太公事公办，像下发通知。“岳丈大人亲启”？太亲热，自己脸皮厚度还不够。“江春同......”？——打住！

　　时间一分一秒过去，纸上除了滴落的一小团墨，干净得像他此刻空空如也的“工作思路”。他急得后颈冒汗，感觉自己正在用实际行动证明“书面表达能力存在严重短板，亟待提高”。

　　他偷偷瞥一眼江云叙。她目光落在书页上，仿佛根本不在意这边的“创作难产”。可越是这样，苏赫越觉得那安静是一种无声的“进度考核”。

　　就在他快要被这沉默的尴尬“就地正法”时，救星来了。

　　青儿端着一个小托盘进来，上面放着一碗热气腾腾的抄手：“老爷，趁热。”

　　这抄手！来得太及时了！简直像“战场上的休战号角”，给了他宝贵的“战略缓冲时间”！

　　苏赫感激涕零地接过来，顾不上烫，舀起一个就吹。热汤下肚，肠胃熨帖了，脑子好像也“滋啦”响了一声，勉强重启。

　　这信。

　　核心矛盾在于：

　　第一受众是江春，得让他觉得：银子没白花——至少没乱花，他女儿没受委屈——至少生命安全，我苏赫还是靠谱的——至少态度端正。

　　第二观众是江云叙，得让她看了觉得：我没瞎吹牛，没把清苦说成享福，没把她爹当傻子哄，更没……

　　“既要体现成绩，又要承认不足；既要表达感激，又不能显得谄媚；既要让‘老丈人’放心，又不能让‘临时战友’觉得虚伪……”

　　吃完以后，他用手顶着下巴，趴在桌上。

　　倒不是因为后面没想好，是卡在了第一道选择题上——“岳”与“江”之间。这是个路线问题！“岳”字一落笔，就等于单方面承认了这段“包办婚姻”，后续所有“汇报”基调都得跟着变。“江”字一起头，又显得过于生分，像要搞“划清界限”，对不起人家那五千两“战略投资”。

　　这问题太深奥，堪比“生存还是毁灭”。

　　他捏着笔杆，在这两个字的笔画间反复横跳，越想越觉得每个字背后都连着“地雷阵”。想着想着，眼皮越来越沉——连日查账的疲惫、云吞的热气、还有这绞尽脑汁的“精神内耗”，终于突破了的最后防线。

　　意识模糊前最后一个念头是：“不行……这是思想麻痹……是严重的……纪律松懈……”

　　醒来时，屋子里已是一片昏昏暗暗，只桌上点着一盏小小的油灯。

　　江云叙就趴在旁边，也睡着了。

　　平日里那点清冷疏离的气息，消散无踪。

　　她的手就搭在桌沿边。

　　他几乎是不可控制地，想起了那天——那丝细微的、难以察觉的湿润汗意。

　　好细的手指。

　　连指甲盖都是那么小一点。

　　鬼使神差地，他屏住呼吸，朝旁边挪动了一点点。

　　调整一个更好的“观察角度”。

　　再醒来时，屋里已大亮。

　　椅子空了。

　　江云叙已不见了。

　　苏赫目光落回那张只有一个墨点的信纸。

　　绕过去！

　　笔尖“唰”地落下，直奔主题，跳过了所有“形势分析”和“困境陈述”。他写的不是家书，是一份“关于江云叙安全保障工作的责任保证书”。

　　够八百字——补个名儿——笔停！

　　“继续查账。”

　　苏赫刚要迈出书房门槛，就见江云叙带着青儿。

　　他心里“咯噔”一下——坏了，正面遭遇战！

　　青儿先开了口：“老爷，醒啦？”

　　苏赫脸上“腾”地就热了。“咳……哎呀，一不小心，在桌上......睡的好沉，一直都醒……呃，一直都没醒，那个，我、我写完了！”

　　他几乎是献宝一样，把那封信递了过去。

　　江云叙接了过来，只几眼。

　　抬起头，看了一眼苏赫。

　　接着，在苏赫那片“战斗檄文”的上方，写下：

　　父亲大人膝下

　　账查完了。

　　六位钱谷师爷熬红眼睛核出来的结果，摊在苏赫案头。

　　福裕泰的生意，账面上明明白白：

　　井盐生意：自贡盐场的引岸份额、出入库记录，一笔一笔清清楚楚。

　　药材买卖：川黄连、川芎打捆南运广东的货单，贴着一式三份的税票，整整齐齐码着。

　　账期结算明明白白写着“每三月一结，银钱两讫”，后面跟着货行和钱庄的戳记。

　　一沓与“广利洋行”往来的账页：

　　“十三行保商手续费”：每季固定收洋行八十两，名目是“代办土货出关、代缴厘金”。

　　“代购川茶样品费”：零零散散，几十两到百两不等，收自洋行，附有福裕泰开出的“样品提供收据”。

　　“通事（翻译）、买办酬金”：每月都有，数额不大，名目繁多，从“陪同验货”到“文书誊写”，甚至有一笔“代荐澳门厨子银二十两”——钱也都是从洋行账上划进来的。

　　这些账目单笔看都不大，票据齐全，名目合理。

　　一年六个月，月月不落，总计：六千九百三十两。

　　账上还掰扯得挺细，比如“川粤商道现钱预支”：

　　每船发运前，兑成二十四万文铜钱，方便路上支用。

　　——脚夫、纤手、挑工的工钱，十二万文；

　　——各处关卡、码头、兵汛的“茶水钱”，六万文；

　　——回程买点糖啊纸啊藤器之类的小货，六万文。

　　每船都有一张“途费总领单”，押运的管事画了押，写明“钱已足额领讫，途中无短”。

　　唯一能和绿营扯上点边的：

　　“付：峡江四义仓看守工食银，捌拾两整。”

　　师爷们呈上来的不止是账：各县准设义仓的批文、各仓的进出粮簿、每月八十两的收据存根……

　　最厚的一本，是《义仓轮值兵丁名册》——共二百一十九人轮守，还排好了谁哪月轮班看仓，写得清清楚楚。

　　整整两年，月月不落，总计：一千九百二十两。

　　苏赫盯着名册，绿营协助地方守仓，这个规矩倒是在《大清律》的犄角旮旯里找得到依据，属于“可酌情办理”的范畴。手续齐全，名目正当，按月付钱——表面看，简直是一份“互惠互利”的模范合同。

　　那么，问题到底卡在哪儿？

　　为什么从王允吉到沈砚修，为了这么个“项目”，恨不得把三十六计都用上？

　　苏赫的目光落在名册第一页的排班表上。甲队初一至初十，乙队十一至二十……排得比衙门点卯还工整。

　　一个念头射进他脑子：

　　如果……这些兵，根本就没去看过仓库呢？

　　如果这每月八十两，只是借用“看守义仓”这个合规壳子来过账？

　　对了！

　　只有“名册是真的，但事儿是假的”，他们才会这么慌！真的假不了，假的真不了。账本能造，批文能补，唯独这二百一十九个大活人——有没有在正确的时间，出现在正确的地点，干正确的事——这是造不了假的！

　　“哈！”苏赫猛地一拍桌子，抓起名册。

　　“备马！”