“时间？”苏赫差点笑出声来，“现在该担心时间的，可不是我了。”

　　他立即铺开公文纸，提笔蘸墨：

　　“川东兵备道为驳查峡江府陈平被杀案事：

　　照得该府审理码头浮尸一案，虽报已获凶犯赵三认罪画押，然本道复验尸格，发现重大疑窦。

　　查死者陈平后背刃伤，创口宽三分，创底平阔无收尖之状。此等创口特征，显非寻常‘攮子’所能致。

　　为此牌仰该府，立将案犯赵三并干连人证、画押供状等一应卷宗，克日差派妥役，牢固监解至本道衙门，听候亲提复讯。”

　　写完，“哐”地一声，关防大印重重按在末尾——好家伙，这动静，简直像在沈砚修那张“假笑工作者”的脸上盖了个“不合格”的戳！

　　“来人！”苏赫中气十足。

　　信衙役应声而入。

　　“即刻将此公文送往峡江府衙，当面交给沈知府。”

　　“是！”

　　衙役刚要走，苏赫又叫住他：“等等。再抄录两份，一份存档，一份……备着。”

　　公文送出去了。

　　苏赫长长吐出一口气，端起凉透的茶灌了一口，咂咂嘴：

　　现在，轮到他给沈砚修倒计时了。

　　赵三被押进二堂时，脸色灰白，可那双眼睛——苏赫没穿之前办案，见过怕死的、见过耍横的、见过装疯卖傻的，但这种眼神还是头一回见。

　　认命式的决绝。

　　倒是旁边那个老头王老实，一进来就“扑通”跪倒，脑门磕的梆梆响：“青天大老爷！小人冤枉啊！一时糊涂啊！”

　　苏赫摆摆手，让人先把王老实带到西厢耳房。“审讯要讲策略，得先把软柿子捏明白了，再对付硬骨头——这是老所长传下来的‘分化瓦解，各个击破’战术！”

　　签押房里，苏赫让人给王老实搬了张凳子：

　　“坐。把事情原原本本说一遍。”

　　王老实人如其名，真老实！一点弯没绕，竹筒倒豆子全交代了。

　　据他说，赵三是三月初十那天黄昏找上门的。这个多年不见的表外甥，进门就掏出一个蓝布包袱，解开——里头是白花花的三十两纹银。

　　“他说让小人帮他撒个谎，”王老实声音发颤，“要是衙门问起来，就说二月二十一那天，他在小人家住了一个月。说他在外头‘惹了点大麻烦’，只有这么说，才能保命。”

　　王老实起初不肯：“要吃官司的！”

　　赵三却说：“舅，就一句话的事。撒个谎怎么了？这三十两银子，够您后半辈子了……”他顿了顿，“而且现在我这条命，就攥在您手里了。”

　　这话戳中了王老实的软肋。他那个不孝子在城里烂赌，欠了一屁股债，债主前天还来家里砸锅，说不还钱就要卸条胳膊。

　　三十两。够还债，还能剩点过日子。

　　王老实盯着那堆银子，脑子里那杆“老实本分”的秤，终究没扛过“家破人亡”的砝码。

　　“那他二十一号到底在不在你家？”苏赫追问。

　　“哪儿在啊大老爷！”王老实哭丧着脸，“他都多少年没登门了！他娘走得早，两家早就不走动了。”

　　苏赫让人一字不落地记下，让王老实按了手印。

　　“开局顺利！人证、物证、动机链俱全，属于‘事实清楚，证据确凿’的典型案件！接下来就是对主要嫌疑人开展‘政策攻心，瓦解防线’！”

　　他信心满满地回到二堂，准备给赵三上堂“生动的思想教育课”。

　　可现实给了苏赫一记闷棍。

　　苏赫命人将验状念给他听，重复着“创口宽三分，底平无尖”，用最通俗的话解释：“你看，死者的伤口，你那把攮子捅不出这样的口子。”

　　赵三低着头：

　　“小人……就是用攮子捅的。”

　　苏赫换了战术，搬出王老实的供词：“你舅都说了，你二月二十一根本不在他家！你还给了他三十两银子让他作伪证！”

　　赵三眼皮都没抬：“给了。可那银子……是帮他儿子还账的。”

　　好家伙！

　　他使出了所儿里调解夫妻吵架练就的“十八般武艺”：

　　从“坦白从宽，抗拒从严”的法治教育，到“你还年轻，路还长”的人生哲理；

　　从“你想想家里老母亲”的情感攻势，到“现在交代算你自首”的政策红利……

　　全没用。

　　赵三就像一块泡了水的老牛皮——你踢它一脚，它凹下去；你脚一抬，它又慢慢鼓起来。看着软塌塌，实则韧劲儿十足。翻来覆去就那几句话，连语气都不带变的。

　　“坏了。”苏赫忽然全明白了。

　　沈砚修哪儿是怕他查？这分明是早就摆好了阵仗等着他呢！

　　赵三不是什么临时找的替罪羊，这是专门培养的职业选手！口供提前打磨过，漏洞提前堵死了，连“被揭穿后如何应对”都排练过无数遍！

　　“好嘛……”苏赫气笑了，“这是把‘替罪羊培训班’开到知府衙门里来了？课程设置还挺全面，‘心理素质强化训练’、‘口供背诵技巧’、‘对抗审讯一百招’……这得评个‘年度最佳员工培训项目’！”

　　他摆摆手，让人把赵三带下去。

　　二堂里安静下来。

　　他盯着案头那几份东西——验状、王老实供词、赵三那页几乎空白的审讯记录。

　　逻辑上，这案子该破了：

　　凶器对不上（验状）→赵三撒谎（口供）→有人指使（王老实证词）

　　可现实是：

　　凶器找不到，赵三咬死了，指使者查不着。

　　“这感觉……”苏赫揉着发胀的太阳穴，“就像车间里新来的技术员，拿着《操作规程》去给老师傅纠错——册子上每个字都对，可老师傅眼皮一耷拉：‘你小子，懂什么叫实际操作吗？’”

　　窗外传来打更的梆子声。

　　咚——咚——咚——

　　三更了。

　　苏赫站起身，走到那幅《川东道舆图》前。手指从“巴县码头”顺着蜿蜒的峡江往上爬，经过“峡江府”，最后停在“夔州营”那个墨点小字上。

　　既然赵三的嘴是焊死的……

　　既然沈砚修的戏是彩排好的……

　　那就别在台前较劲了。

　　去后台看看。

　　他转身，唤来衙役：

　　“两件事。”

　　“第一，派人去码头，找所有吃江饭的——打渔的、摆渡的、捞浮财的、甚至洗衣服的老婆子。问他们：最近有没有从江里捞上来过一把刀？宽背、平头、一尺半长，像绿营佩刀那种。悬赏二十两。”

　　衙役一愣：“二十两？大人，这……”

　　“舍不得孩子套不着狼。”苏赫摆摆手，“记住，话要这么说：‘道台大人巡查江防，发现有兵械疑似落水，为防歹人拾去作乱，特此悬赏寻回’——咱们这是‘排除安全隐患，维护社会稳定’！”

　　“第二，”苏赫继续说道，“去夔州营附近的集市、酒馆、当铺悄悄打听。就问一句话：最近有没有当兵的急用钱，偷偷卖过家伙？别直接问刀，就问‘铁器’、‘铜件’。”

　　衙役眼睛亮了：“大人高明！这是迂回……”

　　“什么迂回？”苏赫瞪他一眼，“咱们这是‘排查安全隐患’！记住了，态度要好，说话要‘委婉’！”

　　“是！卑职明白！”

　　人撒出去了。

　　苏赫坐回案前，心里那股憋闷，反而散了些。

　　他知道，沈砚修现在一定在某个地方，端着热茶，笑眯眯地等着看他的笑话——看这个“一根筋”的道台，怎么在赵三这块“铁板”上撞得头破血流。

　　“可惜啊沈知府，”苏赫对着虚空举了举茶盏，仿佛在隔空敬酒，

　　“您排的是‘样板戏’。可我苏赫……”

　　“最擅长的，是掀戏台子。”

　　消息很快传了回来，又是满满一盆冷水。

　　衙役回来复命时，脸耷拉着：

　　“大人，码头那边……还是不让碰。我们刚靠近，绿营的人就过来了，还是那个说辞：‘差爷，您怎么又来了？粮运重地，闲人免进！’这回口气硬了不少，说再敢靠近，就直接‘按妨碍军务处置’。”

　　另一个衙役也摇头：“集市、酒馆、当铺都悄悄问过了，别说腰刀，连个像样的铁片子都没人听说。”

　　苏赫坐在二堂里，脑子里那台喇叭又响起来了：“同志们！当正面进攻受阻时，要善于‘迂回包抄、侧翼突破’！要有‘多线作战’的战略思维！”

　　福裕泰商号。我！还！没！动！呢！

　　陈平是福裕泰的账房。一个账房先生，手里攥着废盐引和洋行收据死在江里，这说明什么？

　　说明他经手的账，有问题。

　　沈砚修能把赵三训练成“铁嘴钢牙”，能把码头围成“铁桶阵”，可他堵得住账本吗？

　　苏赫直接踏出二堂，带着笔墨书砚，对着衙役道：

　　“去福裕泰商号，带上这个。”

　　苏赫蹲在地上：

　　“照得本道审理陈平被害一案，需核验该号近年经营往来，以查清死者生前经手账务。着该号即将自康熙五十七年正月起至本年三月止，所有总账、分账、流水账、货单、票根等一应簿册票据，全数封箱，即刻解送道署备查。”

　　写完，苏赫道：

　　“记住，态度要严肃，手续要齐全。告诉他们——这是‘协助办案’，是每个‘守法商户’应尽的义务！”

　　“是！”

　　苏赫又补了一句：“多带几个人去。账本不少，别让他们‘不小心’落下几本。”

　　两个时辰后，足足六口箱子。

　　两个账房先生跟着来的，脸上挂着标准的“配合调查”式微笑。

　　“道台大人，”瘦高账房躬身道，“这是敝号两年零三个月的全部账册票据，请您过目。”

　　苏赫点点头，让人把箱子抬到后堂专门腾出来的“查账室”——他特意命人把三张长桌拼在一起，上面铺了白布。

　　“既然来了，”苏赫对两位账房说，“就麻烦二位等账查清楚了再走吧。或许有些账务上的疑问，还需请教。”

　　两人对视一眼，只好应下。

　　查账开始。