飞羽宗藏经阁。

　　藏书阁第三层的木门在身后无声合拢，将外界的光亮与嘈杂一并隔绝。

　　陈源脚步顿住。

　　不是想象中的书架林立。

　　眼前是一片开阔的露台，三面皆是及腰的木栏，栏外云海翻涌，日光被滤成柔和的琥珀色，流淌在深褐色的地板上。

　　风掠过时，带起檐角铜铃细碎的清响。

　　“怎么，以为会是满屋子的竹简堆到房梁？”

　　穆守静的声音从露台东侧传来。

　　他坐在一张宽大的藤编茶席后，正拎着一把铁壶往陶盏里注水。

　　水汽蒸腾起来，模糊了他半边面容。白芷安静地跪坐在席侧，手里捧着一只素白瓷罐，见陈源看来，轻轻眨了眨眼。

　　“弟子不敢。”陈源快步上前，在茶席对面停下，“只是这景色……”

　　“飞羽宗立派七百年，历代祖师扩建宗门时，都爱往山体外凿洞府、建悬阁。”穆守静将一盏茶推到他面前，“这藏书阁第三层，当初便是嵌在观云峰东侧绝壁上的。三百年前某位祖师嫌里头憋闷，索性拆了东墙，改成露台。”

　　他抬手指向栏外翻滚的云：“看，是不是比憋在书堆里舒坦？”

　　陈源端起茶盏。水温透过陶壁渗入掌心，微烫。

　　“是。”他垂眼啜了一口。茶味极淡，咽下去后，喉间却泛起一丝清甜的回甘。

　　“坐。”穆守静自己也端起一盏，却并不喝，只盯着盏中浮沉的几片嫩叶，“王墨没再找你麻烦？”

　　“自那日后，未见执事堂的人。”

　　“他不敢。”穆守静嗤笑一声，将茶盏搁下，发出清脆的磕碰声，“戒律殿那位主司姓蒋，名天正。名字里带个‘正’字的人，往往最在意‘规矩’二字。我既按宗门规矩收你为关门弟子，他纵有千百个疑心，也得先按着。”

　　陈源没接话，只又喝了一口茶。

　　“不过，”穆守静话锋一转，“你往后在药谷走动，该留的心眼还得留。阵法院那个姓张的小子，前几日是不是在你那七十三号地周围转悠？”

　　陈源指尖微不可查地收紧。

　　“是。”

　　“赌约未了，有些人心里那口气可没顺。”穆守静身体前倾，手肘撑在膝上，目光如锥子般扎过来，“苏晚晴护得住你一时，护不住你一世。她现在自身都——”

　　他忽然收声，转头望向栏外。

　　云海彼端，一道青色遁光正破云而来，速度极快，转眼便落在露台边缘。

　　光芒散去，露出苏晚晴清瘦的身影。她手中托着一只玉盒，盒盖未合，隐约能看见里头几株赤红带金的草叶。

　　正是变异火绒草。

　　“穆长老。”苏晚晴微微颔首，目光扫过陈源时顿了一瞬，又移开，“您要的东西，我带来了。”

　　“搁那儿吧。”穆守静没起身，只抬了抬下巴示意茶席空处，“品相如何？”

　　“聚灵之效稳定，感染特性也未消退。”苏晚晴将玉盒放下，指尖在盒缘轻叩，“但第二代种子种下去，长出的植株却与寻常火绒草无异。那变异……似乎只在母株直系分蘖中传递。”

　　“有意思。”穆守静终于起身，走到玉盒前，俯身细看。

　　他伸出两指捻起一株，对着光端详叶脉间流淌的金色细纹，“像是某种印记，而非真正改变了草木本源。”

　　他忽然转头看向陈源。

　　“你当时怎么弄的？”

　　露台上静了一瞬。

　　风卷着云沫扑上栏杆，沾湿了陈源的袖口。他放下茶盏，陶盏底座与木板相触，发出沉闷的“咚”一声。

　　“弟子只是按寻常法子照料。”他声音平稳，“浇的是药谷灵泉，施的是兽苑兑来的骨粉。若说有何特别……或许是那几日总蹲在田边琢磨阴魂花，身上沾了阴煞地气？”

　　“阴煞地气？”穆守静挑眉，将那株火绒草凑近鼻尖嗅了嗅，又摇头，“不像。这草里透着一股子……生机太旺的躁气。”

　　他将草叶丢回玉盒，拍了拍手。

　　“罢了，草木变异本就难循常理。这盒草我留下，晚晴，你那份功劳，功德殿会记上。”

　　苏晚晴垂眼：“是。”

　　她没多留，又看了陈源一眼，转身化作青芒遁走。

　　云海被划开一道裂口，许久才缓缓弥合。

　　穆守静重新坐回茶席后，却没再碰茶。他盯着陈源，忽然笑了。

　　“你紧张什么？”

　　陈源后背瞬间绷紧。

　　“弟子……”

　　“手指。”穆守静打断他，指了指他搁在膝上的手，“你每次说谎，右手食指就会无意识地抠拇指侧边。刚才说到‘阴煞地气’时，抠了三下。”

　　陈源低头。

　　自己的右手食指正抵在拇指根部，指甲深深陷进皮肉里。他猛地松开手指，那里已留下一道泛白的月牙印。

　　“师尊明察。”他听见自己的声音有些干涩。

　　“我不是要审你。”穆守静靠回椅背，姿态松弛下来，目光却仍钉在陈源脸上，“每个人都有秘密。你有，苏晚晴有，王墨有，连蒋天正——你以为他真是一心为公？”

　　他顿了顿，换了个话题。

　　“你那日救治吴小栓，最后用的手段，是自行参悟的？”

　　陈源心头一跳。

　　来了。

　　“是。”他稳住声音，“弟子那时也没多想，只觉他体内那股阴煞之气盘踞心脉，寻常灵气驱之不动，便试着将灵力……拧成一股绳，硬凿进去。”

　　“拧成一股绳？”穆守静身体微微前倾，“说仔细些。”

　　“就像……”陈源双手虚握，做了个拧转的动作，“寻常灵气流转，是顺着经脉自然走。但那时情急，弟子便将所有灵力往回抽，压在丹田，再猛地往上一冲——”

　　他顿了顿，观察穆守静的神色。

　　对方脸上没什么表情，只抬了抬下巴：“继续。”

　　“冲出去时，灵力自己就……拧起来了。”陈源斟酌着词句，“像钻头，也像锥子。破开阴煞之气后，那股拧劲儿还在里头转了几圈，把残存的秽气搅散了。”

　　穆守静沉默了片刻。

　　“灵力离体后，还能控制其形态变化。”他缓缓道，“这不是练气期该有的手段。”

　　“弟子当时没想那么多。”陈源垂下眼，“只想救人。”

　　“想救人。”穆守静重复了一遍，忽然笑了，“挺好。修仙修到最后，多少人连‘想救人’这三个字都说不出口。”

　　他起身，走到栏杆边，背对着陈源，望向无尽云海。

　　“你那法子，本质上是以神御气。”声音随着风飘过来，“神识强到一定程度，方可精细操控离体灵力。寻常修士要到筑基中期才摸得到门槛。”

　　陈源没接话。

　　“不过，你做到了。”穆守静转过身，日光从他身后打来，将他面容笼在阴影里，“有两种可能。其一，你天生神识过人。其二，你修炼的功法有特异之处。”

　　他走回茶席，重新坐下。

　　“来伸手。”

　　陈源依言伸出右手。

　　穆守静三指搭上他腕脉。

　　陈源屏住呼吸，感到一股温和却不容抗拒的灵力顺着经脉探入，如细蛇般游向四肢百骸。

　　那灵力在他丹田外围顿了顿，轻轻叩击。

　　陈源立刻催动《长息术》，将丹田内那股温热的五色星辰之力死死压在深处，只放出最表层修炼出的青木灵气。

　　两股力量一触即分，穆守静的灵力在他体内转了一圈，缓缓退出。

　　“《长息术》。”穆守静收回手，“飞羽宗外门最基础的木属功法，中正平和，但无甚特异。”

　　他抬眼看陈源：“你修炼时，可有什么异感？”

　　“有时……”陈源顿了顿，“灵气运转到某些关口，会自行加速。”

　　“哪些关口？”

　　“右肩。”陈源按住自己肩胛骨下方，“一年前在棚户区后山采药，被铁爪山猫挠过一爪，筋骨虽愈合，每逢阴雨总觉滞涩。前日修炼时，灵气行经此处，忽然自己冲了过去。之后，那滞涩感便散了。”

　　穆守静盯着他看了几息。

　　“灵气有温养之效，冲破旧伤淤塞，倒也说得通。”他缓缓道，“但你那日救治吴小栓的手段，不止是‘温养’。”

　　露台上只有风声。

　　陈源听见自己心跳如擂鼓，张了张嘴，想说些什么，穆守静却抬了抬手。

　　“我不问你究竟练了什么。”这位元婴长老的声音很平静，“修仙路上，谁没点机缘？但陈源——”

　　他身体前倾，目光如实质般压过来。

　　“你得明白，有些东西，你现在守不住。你那日当众施展的手段，蒋天正看见了，王墨看见了，阵法院、丹房、执事堂，多少双眼睛都看见了。他们现在不动你，是因为你头上顶着我‘关门弟子’的名号。”

　　他每说一句，陈源脸色便白一分。

　　“但这名号能护你多久？”穆守静声音压得极低，“一年？两年？等你迟迟无法筑基，等我闭关，或外出云游——届时会有多少人想把你‘请’去，好好问问你那手‘拧绳’的法子，究竟从何而来？”

　　陈源喉咙发紧。

　　“师尊……”

　　“我不是吓你。”穆守静靠回椅背，“戒律殿地牢里，多的是‘查验’的法子。抽魂炼魄算轻的，有的是手段让你开口，还不伤及性命——毕竟，活着的奇遇，比死掉的尸体有价值得多。”

　　风卷着云沫扑上露台，沾湿了陈源的额发。

　　他跪直身体，俯首。

　　“求师尊指点。”

　　“起来。”穆守静摆了摆手，“从今日起，藏书阁三层，你随时可来。”

　　陈源猛地抬头。

　　“但这儿的东西，你不能带出去，也不能对外人言。”穆守静一字一句道，“我会教你如何夯实根基，练成真正能示人的神通。”

　　他顿了顿。

　　“从今往后，你修炼上任何异状、任何困惑，必须第一时间告诉我。不得隐瞒，不得自作主张。”

　　陈源深吸一口气，再次俯首。

　　“弟子遵命。”

　　“起来吧。”穆守静拎起铁壶，往早已凉透的茶盏里续水，“今日先教你第一课。”

　　他放下壶，抬指在空气中虚虚一划。

　　一缕青色灵气自他指尖溢出，凝成一颗鸽卵大小的光球。

　　球中灵气流转，隐约构成一个简易的周天循环。

　　“看仔细了。”穆守静声音平静，“你所谓‘拧绳’，本质上是以神念强行扭曲灵气轨迹。此法刚猛迅捷，但耗神极巨，且易伤经脉。”

　　他指尖轻弹。

　　光球飘向陈源，悬停在他眼前三尺处。

　　“试着用你的灵力触碰它——用最寻常的方式，别拧。”

　　陈源闭目凝神。

　　丹田内，《长息术》修炼出的青木灵气被缓缓引出，顺着经脉流转至指尖。他睁眼，伸指探向光球——

　　就在即将触碰的刹那，他体内深处那股被压抑的五色星辰之力，忽然自发躁动。

　　不是攻击，更像是……被同源之物吸引的雀跃。

　　陈源心头一凛，强行压下那股躁动。指尖青木灵气轻轻触上光球表面，如石子投入静水，荡开一圈涟漪。

　　“太散了。”穆守静摇头，“你现在的灵力，像一蓬雾。雾能沾湿衣物，但穿不透牛皮。”

　　他抬手一招，光球飞回掌心。

　　“想将灵力凝实，不是靠蛮力硬拧。”他五指虚握，光球在他掌中缓缓变形，从浑圆拉长，渐渐凝成一枚三寸长的青色气针，“而是要先‘理解’它。”

　　“理解？”

　　“嗯。”穆守静松开手，气针悬浮空中，“灵气如水，自有其性。你强拧，它便反弹；你顺应，它便听用。你试试——别想着‘控制’，先去‘感受’你体内灵气流动时的轻重缓急。”

　　陈源闭眼。

　　这一次，他没急着调动灵力。他将神识沉入体内，感受着《长息术》周天运转时，那股青木灵气在经脉中流淌的节奏。

　　起于丹田，温吞如春溪。

　　行至手臂，渐快如夏雨。

　　抵达指尖时，已带着一股向外的冲势。

　　他忽然明白了穆守静的意思。

　　睁开眼，伸指。

　　这一次，他没有“催动”灵力，只是在灵气自然流转至指尖时，轻轻“托”了它一把。就像顺水推舟。

　　一缕青色灵气自指尖溢出，在空中缓缓盘旋，渐渐凝成一道纤薄的气丝。虽不如穆守静那枚气针凝实，却也不再是散漫的雾。

　　“有点样子了。”穆守静撤了自己的气针，“记住这感觉。每日晨昏各练一个时辰，不许贪多。”

　　他起身，走向露台内侧的一排檀木书架。

　　“这层楼的书，你都可翻阅。但东头那三架，”他抬手指向最深处，那里光线昏暗，书架颜色也比别处更深，“是历代祖师修炼手札，里头记载的功法大都凶险，未到筑基，不许碰。”

　　陈源跟着起身：“是。”

　　“白芷留下。”穆守静从书架上抽出一卷兽皮古籍，头也不回，“你自去寻个角落看书，日落前离开。”

　　白芷安静点头，走到茶席旁坐下，开始收拾杯盏。

　　陈源行礼退开，走到西侧靠窗的一架书前。随手抽出一册，是《南荒灵植异闻考》。他翻开，目光落在字句上，心思却还悬在方才的对话里。

　　拧绳。

　　理解。

　　感受。

　　他抬眼，望向穆守静的背影。

　　那位金丹后期的长老正倚在书架旁翻阅古籍，侧脸被天光镀上一层柔和的边。