吴小栓是在一阵尖锐的刺痛中醒来的。

　　他猛地抽气，眼睛还没睁开，先咳出一口带着浓重腥甜味的黑血。

　　“醒了！”有人喊。

　　视线模糊了好一阵，才渐渐清晰。

　　他发现自己躺在地上，胸口衣襟敞开，皮肤上还残留着些许青黑色的痕迹，但那股焚烧五脏六腑的剧痛，竟然……减轻了？只是浑身虚脱得厉害，骨头缝里都透着寒气。

　　然后，他看见了围在身边的人。

　　陈源脸色苍白地靠坐在不远处，闭目调息，额头上全是冷汗。

　　那个叫周明的外门弟子正紧张地守着他。

　　药谷那个疯疯癫癫的古河，蹲在自己旁边，一双浑浊的眼睛亮得吓人，正死死盯着自己的胸口，嘴里还念念有词：“煞毒被强行压制疏导…………”

　　再远一点，是执法堂的蒋天，手按剑柄，脸色铁青。

　　还有……柳三娘和厉雄，站在人群边缘，柳三娘脸上还挂着惯有的笑，可那笑有点僵，眼神里透着一丝不易察觉的焦躁。

　　吴小栓心里“咯噔”一下。

　　计划……失败了？自己没死成？那……

　　“吴小栓！”蒋天冷硬的声音砸过来，“你身中‘焚脉阴煞’，可是源草堂金线草环所致？”

　　“我……”

　　“别急着回答。”古河忽然阴恻恻地插话，枯瘦的手指几乎戳到他鼻尖，“小子，你老实说，你中的这‘焚脉阴煞’，是不是至少两个月了？最近几天，是不是有人给了你一种红色的药散，告诉你那是‘镇痛补气’的好东西，让你在特定时候服下？”

　　吴小栓身体一颤，惊恐地看向古河。这老头怎么知道得这么清楚？！

　　“你看他这反应！”古河得意地转向蒋天，又扫向围观人群，“煞毒是旧的！药引是别人给的！发作时机是算好的！这就是个套！一个栽赃陷害的套！蒋小子，现在人醒了，该问问谁给他下的毒，谁给的药了吧？！”

　　蒋天目光如刀，刺向吴小栓：“说！何人指使你诬陷陈源？你若如实交代，或可酌情减免勾结魔域、诬陷同门之罪！若再隐瞒……”他剑鞘轻轻一顿，青石地面“咔”一声裂开几道细纹。

　　柳三娘的笑快挂不住了。

　　厉雄眼神凶光闪烁，手悄悄摸向腰间。

　　吴小栓浑身发抖，汗水混着血污流进眼睛，刺痛。他想起那二十颗灵石，想起老娘咳出血痰的样子，想起疤面虎手下那句“办不好，沉塘”。

　　“我……我……”他崩溃了，眼泪鼻涕一起流下来，“不是我！是柳三娘！还有厉雄！是他们！两个月前，厉雄找我赌钱，我输了，欠了他们三十灵石！他们还不起，就说……就说让我帮个忙，事成之后，债一笔勾销，再给我二十灵石！”

　　人群哗然！

　　“柳三娘！厉雄！”

　　“果然是这两个祸害！”

　　“为了二十灵石就害人性命，诬陷好人？！”

　　柳三娘尖声叫道：“吴小栓！你血口喷人！明明是你自己贪财，想讹诈陈源，现在事情败露，反咬我们一口！”

　　厉雄更是直接暴喝：“放屁！老子撕了你的嘴！”就要冲上前。

　　“肃静！”蒋天一声厉喝，筑基期的威压骤然放出，厉雄冲势一滞，脸色涨红。“吴小栓，你说是他们，证据呢？那‘焚脉阴煞’，他们从何得来？药引何在？”

　　“毒……毒是柳三娘给我的，说是从西边黑市弄来的‘慢性散’，慢慢吃，只会经脉隐痛，像旧伤。”吴小栓哭喊着，“药引……药引是今天早上，一个脸上有疤的汉子给我的，说……说在铺子前戴上草环时就吃下去……我，我不知道那是催发毒性的啊！他们只说让我装病，把事情闹大，坏了源草堂的名声就行……我真没想到会这么疼，这么……这么快要死啊！”

　　疤脸汉子。众人目光不由自主瞟向坊市方向。疤面虎。

　　蒋天脸色阴沉得能滴出水。他盯着柳三娘和厉雄：“你们，有何话说？”

　　柳三娘强自镇定，挤出眼泪：“蒋师兄明鉴！我们是被冤枉的！定是这吴小栓与疤面虎勾结，陷害我们！陈源，对！说不定陈源也脱不了干系！他刚才那救人的邪门功法，大家可都看见了！谁知道他跟魔域有没有牵扯？还有那个来路不明的女人！”她手指猛地指向一直瑟缩在陈源侧后方的白芷。

　　古河嘿嘿笑了起来，笑声让人头皮发麻：“邪门功法？来路不明的女人？说得好！蒋小子，你也看见了，陈源方才那化煞的手段，绝非寻常练气弟子所能为！还有这女子，”他炽热的目光烙在白芷身上，“净莲灵体！天生的净化之源！却偏偏身染魔气，从魔域逃出！这两者凑在一起……嘿嘿，难道不值得好好‘研究’一番吗？”

　　他向前一步，身上陡然散发出筑基中期那混杂着药味和疯癫的威压，虽灵力不稳，却足够震慑全场：“依老夫看，陈源身怀异术，疑与魔域诡道有关；此女乃魔域逃犯，身负奇异灵体。按宗门‘察异’‘究源’之规，当由我药谷接管，详加勘验！蒋天，你是执法堂弟子，只管缉凶拿人。这‘异’与‘源’的勘验，乃我药谷，乃我古河分内之事！把人交给我！”

　　说着，他竟直接伸出乌黑的手，抓向离他更近的白芷！

　　“古老！”蒋天横跨一步，挡在中间，脸色难看，“即便要勘验，也需按流程，上报刑律殿或丹霞殿核定，由执法堂协同押送！岂能由您私自……”

　　“流程？核定？”古河怪眼一翻，脸上那种研究者的狂热混着长期被压抑的偏执彻底爆发，“等你们那套狗屁流程走完，黄花菜都凉了！这等奇异案例，稍纵即逝！你们懂什么？赤阳那老匹夫懂什么？他们只会把活生生的奥秘变成玉简里几行死板的记录！只有我！只有我古河，才能真正发掘他们的价值！”

　　他状若疯癫，手指颤抖地指着陈源和白芷：“一个能化死为生、逆转煞气的练气小子！一个从魔域污秽中诞生却向往纯净的净莲灵体！这是天赐的机缘！是通往真正‘生命造化’大道的钥匙！交给你们？那是暴殄天物！是谋杀真理！”

　　他的偏执，源于数十年前那场因“激进实验”被贬的失败，源于对丹霞殿僵化教条的不屑与怨恨，源于对“生命奥秘”近乎病态的追求。

　　此刻，这偏执化作熊熊烈火，烧掉了理智，也烧掉了对宗门规矩的最后一丝顾忌。

　　蒋天被他这疯狂的姿态和骇人的话语逼得后退半步，手紧紧握着剑柄，却不知该不该拔。

　　古河是药谷老人，虽被贬，但资历和那身诡异的毒理修为仍在。

　　更关键的是，他说的“宗门察异常规”确实存在，只是通常不会如此极端执行。

　　古河见蒋天犹豫，眼中厉色一闪，竟是要绕过他，再次动手！

　　白芷吓得浑身僵直，净白的眸子里满是绝望。

　　陈源强撑着站起身，挡在白芷身前，眼神冰冷地看向古河：“古老，你要研究，冲我来。放她走。”

　　“冲你来？”古河狂笑，“当然要冲你来！你们两个，我都要！少了谁，这‘研究’都不完整！”

　　“蒋天！你再拦我，便是阻挠宗门探究异源之大事！后果你承担不起！”

　　蒋天额头青筋暴跳。

　　一边是可能涉及宗门安全的“异源勘验”大义（被古河扭曲后），一边是陈源方才的救命之举和白芷的无助，还有柳三娘一方未清的嫌疑……

　　就在这千钧一发、蒋天剑将出未出、古河狞笑着即将再次扑上之际——

　　一个苍老、平静，甚至有些懒洋洋的声音，忽然从人群最后面传来。

　　“古河师侄，几十年不见，你这‘探究真理’的脾气，还是这么急啊。”

　　人群如同被无形的手分开。

　　一个干瘦矮小、须发皆白且有些蓬乱的老头，穿着一身洗得发白的朴素灰袍，背着手，慢吞吞地走了过来。

　　他眼皮耷拉着，好像还没睡醒，身上气息微弱得近乎凡人，走路甚至有点蹒跚。

　　正是藏书阁的守阁人，穆守静。

　　古河狂热的动作猛地僵住，如同被冰水从头浇到脚。

　　他缓缓转身，看向穆守静，脸上的疯狂瞬间褪去，换成了难以置信的惊愕，甚至……一丝深藏的恐惧？

　　“穆……穆师叔？”古河的声音干涩无比，“您……您怎么出藏书阁了？”

　　蒋天也愣住了，随即赶紧躬身行礼：“弟子蒋天，见过穆老。”他虽然不清楚这位守阁老人的具体底细，但能让古河如此称呼且露出惧色的，绝非常人。

　　陈源也是一怔。

　　他认得这老人，在药谷藏书阁三楼有过一面之缘，那句“你心里有什么，才能看见什么”曾让他深思。此刻这位老人出现在这里，是巧合？

　　穆守静没理会蒋天的行礼，也没多看陈源和白芷，只是踱到古河面前，抬起那双仿佛永远睡不醒的眼睛。

　　就那么平淡地看着他。

　　古河却像是被什么可怕的东西盯住，额角瞬间渗出冷汗，刚才的癫狂气焰消失得无影无踪，连腰都不自觉地弯了些。

　　“我啊，在阁里闻到点有意思的味儿，就出来走走。”穆守静慢条斯理地说，声音依旧平淡，“结果就看到，有人要把我看中的苗子，当成‘样本’抓去‘研究’？”

　　“看中的……苗子？”古河猛地抬头，惊疑不定地看向陈源和白芷，“师叔，您是说……”

　　“嗯。”穆守静点点头，像是确认一件微不足道的小事，“这小子，心思有点活，路子有点野，种东西也还行。这女娃娃，心思干净，底子也干净，就是命不好，沾了点脏东西。我看着，还算顺眼。”

　　他顿了顿，目光第一次正式落在陈源身上，又瞥了眼瑟瑟发抖的白芷。

　　“从今天起，他们俩，就是我穆守静的关门弟子了。”

　　这句话，像一道无声的惊雷，炸在每个人心头。

　　关门弟子？！

　　古河如遭雷击，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。穆守静的关门弟子？那个几十年不出藏书阁、传说中连掌门面子都不太给的穆守静？他收了弟子？还是两个如此……“异常”的弟子？

　　蒋天也懵了。穆守静收徒？这比古河发疯还让人难以置信！而且收的还是牵扯进魔域逃犯和诡异功法事件的陈源和白芷？这意味着什么？意味着执法堂，甚至刑律殿，都很难再按常规流程动这两个人了！

　　柳三娘和厉雄面无人色，他们再无知，也感觉到这个突然出现的老头，身份恐怕高得吓人，一句话就能彻底改变局面。

　　陈源心中掀起惊涛骇浪。

　　关门弟子？这位神秘的守阁老人？他下意识看向穆守静，对方却依旧那副睡眼惺忪的样子，仿佛只是随口说了句“今天天气不错”。

　　白芷更是完全呆住，净白的眸子瞪得圆圆的，无法理解发生了什么。

　　穆守静仿佛没看到众人的震惊，转头对蒋天说：“蒋家小子，这里的事，差不多了。下毒的、诬陷的，该抓抓，该审审。至于我这两个弟子……”他指了指陈源和白芷，“他们有什么问题，我来问，我来教。若真犯了门规，该受什么罚，也由我来执行。就不劳执法堂和药谷费心了。可明白？”

　　他的话，平静，却带着一种不容置疑的

　　蒋天喉结滚动一下，深吸一口气，抱拳躬身：“弟子……明白！一切但凭穆老定夺！”他毫不迟疑，立刻转身，对身后8执法弟子喝道：“拿下柳三娘、厉雄！带回执法堂，严加审讯！通知人手，缉拿疤面虎及相关人等！”

　　柳三娘尖叫一声，转身想跑，被一名执法弟子轻易制住。厉雄怒吼着想要反抗，蒋天剑未出鞘，只一挥，一道凌厉气劲就将他重重击倒在地，口吐鲜血，再也爬不起来。

　　古河失魂落魄地站在原地，看着穆守静，又看看陈源和白芷，脸上的狂热早已被惨然和失落取代。

　　有穆守静这句话，他再也不可能碰这两个“样本”一根指头了。他毕生追求的“生命造化”奥秘，似乎触手可及，却又被一道无法逾越的天堑，隔绝开来。

　　穆守静这才慢悠悠地走到陈源面前，打量了他一下，又看看他身后惊恐未消的白芷。

　　“还能走吗？”他问陈源。

　　陈源压下心中万千疑惑，点了点头。

　　“那就带着你这小师妹，跟我回藏书阁。”穆守静转身，背着手，又恢复了那副懒洋洋的样子，朝人群外走去，仿佛刚才只是随手赶走了两只烦人的苍蝇。

　　“剩下的事儿，”他头也不回地摆摆手，“蒋小子知道怎么做。”

　　人群寂静无声，自动让开一条宽阔的道路。

　　陈源扶起虚弱的白芷，跟在那道蹒跚的灰袍身影后面。

　　周明和李寡妇张大了嘴，还沉浸在巨大的震惊中。平安扯着母亲的衣角，小声问：“娘，陈叔和那个姐姐……被老神仙带走了吗？”

　　走过面如死灰的古河身边时，陈源听到他喉咙里发出极轻微的、仿佛梦呓般的声音：“为什么……师叔……为什么是他们……”

　　穆守静脚步未停，只有一句平淡的话随风飘回：

　　“古河啊，你心里装满了‘该是什么’，所以你看什么都像‘材料’。”

　　“我嘛，就是看他们‘是什么’，看得还算顺眼。”

　　声音落下，三人身影已渐行渐远。

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