廖掌柜来的时候，陈源正在给血参浇水。

　　“你真不打算进药田？”廖掌柜开门见山，“百草堂的杂役，月俸五块灵石，包吃住，还能学基础丹理。比你在这儿种田强十倍。”

　　陈源没抬头：“田谁种？”

　　“飞羽宗会再招灵农，轮不到你操心。”

　　“赵叔的田谁种？李寡妇的田谁种？”陈源浇完最后一瓢水，“招来的灵农，会管他们收成够不够交税？孩子饿不饿肚子？”

　　廖掌柜噎住了。

　　“廖掌柜的好意我心领了。”陈源直起身，“但我这人犟，认死理。赵叔把种子托付给我，李道友把田契交给我，我就得把这事办完。办不完，我睡不安稳。”

　　“你……”廖掌柜摇头，“你这脾气，在修仙界活不长。”

　　“那就活不长吧。”陈源扯扯嘴角，“反正种田的命，本来也不值钱。”

　　廖掌柜盯着他看了半晌，叹了口气：“随你。不过有件事得告诉你——范大同找我了。”

　　陈源动作一顿。

　　“他说，你那四百灵石抵的是宗门正租，但他这个监工‘跑前跑后’的辛苦，可不能白干。”廖掌柜压低声音，“他要你往后每年收成的两成，算作‘监工费’。我说你已经抵了租子，他说那是两码事——租子是交给宗门的，这是交给他的。”

　　陈源笑了：“他倒是会算账。四百灵石抵三年租，他还要再抽两成，里外里我一分没省？”

　　“他说可以‘通融’。”廖掌柜声音更低了，“你要是答应，今年这季的租子，他帮你按四成算——原本该交七成，他减三成。剩下的六成收成，你自己处置，他不管。”

　　“条件是我以后年年给他两成？”

　　“对。”

　　陈源从怀里摸出个小布包，打开，里面是半截暗金色的参须：“这是金纹血参的须子，你帮我带给他。就说……这是今年的监工费。往后的，等我真的种出东西再说。”

　　廖掌柜接过参须，手指微微一颤：“你舍得？这可是血参，哪怕半截须子，值几十灵石。”

　　“舍不得孩子套不着狼。”陈源重新拿起锄头，“再说了，参是死的，人是活的。能种出第一株，就能种出第二株。先用这须子堵他的嘴，拖过今年这季再说。”

　　廖掌柜深深看他一眼，收起布包：“范大同那人贪得很，半截参须……未必够。”

　　“那就告诉他，”陈源抬起头，“血参的培育法子，我还在试。要是把我逼急了，我带着法子进百草堂当杂役，他一个子儿都捞不着。”

　　廖掌柜愣了下，笑了：“你小子……行，这话我带到。”

　　走到田埂边，他又回头：“对了，柳三娘昨天来百草堂，打听金线参的市价。我按你说的，报了三百灵石。”

　　“她什么反应？”

　　“眼睛亮了。”廖掌柜顿了顿，“陈小子，那女人心术不正，你防着点。”

　　“知道。”

　　廖掌柜走了。

　　陈源继续锄草，一垄接一垄。

　　识海里，那片血红色的叶子静静悬浮。他试过一次——昨晚对一株黄芽稻用了，稻苗一夜窜高两寸，叶片肥厚得吓人。

　　代价是左臂伤口崩开，流了小半碗血。

　　“以血换粮……”

　　“我这到底是灵农，还是祭品？”

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　　傍晚时分

　　柳三娘来了。

　　不是一个人，带着厉雄。

　　两人一前一后走进田里，厉雄肩上扛着个麻袋。

　　“陈道友，”柳三娘笑得灿烂，“听说你田里遭了灾，我和厉哥凑了点肥料，给你送来。”

　　麻袋扔在地上，发出沉闷的响声。袋口散开，露出灰白色的粉末——是骨粉，还掺着没碾碎的碎骨。

　　陈源扫了一眼：“什么骨头？”

　　“山魈的。”厉雄咧嘴，“那畜生杀了赵老头，我把它们骨头磨了当肥，也算给老头报仇。”

　　陈源盯着那袋骨粉。

　　山魈骨头硬如铁，要磨成粉得费不少工夫。厉雄这“心意”，下得够重。

　　“多谢。”他说。

　　“客气啥。”柳三娘走近两步，目光在草棚里扫，“你那金线参……听说成了血参？值大价钱呢。”

　　“运气好。”陈源挡在草棚前。

　　“光是运气？”柳三娘歪头，“陈道友，咱们明人不说暗话。你能把普通金线参养成血参，肯定有独门法子。这法子……卖不卖？”

　　陈源笑了：“柳道友说笑了，我就是个种田的，哪有什么法子？纯粹是那畜生血溅上去，瞎猫碰上死耗子。”

　　“是吗？”柳三娘盯着他，“可我听说，血参成形需要持续吸收血气。你那参盆里的土，颜色可比别处深多了。”

　　陈源心里一紧。

　　这女人观察得够细。

　　“土是血浸的，自然深些。”他面不改色。

　　“也是。”柳三娘笑了笑，没再追问，“那这袋骨粉你先用着，不够还有。厉哥认识猎妖队的人，妖兽骨头要多少有多少。”

　　两人走了。

　　陈源盯着那袋骨粉，许久，用锄头扒拉开。

　　粉末里混着几片指甲盖大小的碎骨，边缘锋利。他捡起一片，对着夕阳看——骨片内侧，有极淡的黑色纹路。

　　魔气残留。

　　他想起苏晚晴的话：“阴煞裂隙，魔气外泄。”

　　也想起山魈猩红眼瞳边缘的黑气。

　　“用魔气侵染的骨头当肥……”陈源把骨片扔回袋子，一脚把麻袋踢到田埂外，“你们是真不怕死，还是觉得我傻？”

　　陈源刚把那袋可疑的骨粉踢到田埂外，老吴就来了。

　　他像座铁塔似地杵在草棚口，把一本油乎乎的册子拍在木架上，震得棚顶茅草簌簌掉灰。

　　“《铜皮功》。”老吴粗壮的手指戳着封面，指甲缝里嵌着洗不掉的矿渣黑，“炼体的入门货，坊市卖五块灵石。”

　　陈源正盯着手里那片带黑纹的骨碴，头也没抬：“买不起。”

　　“没让你买。”老吴拽过廖掌柜刚坐过的小板凳，压得木头呻吟，“老赵头生前托我的。他说你光练气不行，得有点保命的硬本事——现在看来，他说对了。”

　　陈源把骨碴扔回袋子，拍了拍手上的灰：“赵叔还说什么了？”

　　“他说你犟，认死理，迟早吃亏。”老吴盯着他左臂渗血的布条，“但犟人活得长——前提是得先活下来。”

　　“炼体苦，见效慢，还耗资源。”老吴从怀里摸出个干硬的窝窝头，掰了一半扔给陈源，“但有一点好：拳头够硬，下次山魈扑过来，你至少能多撑一口气。一口气，够你多挥一刀，或者——”

　　他顿了顿，咬了口窝窝头：“跑得更远点。”

　　陈源接过那半块窝窝头，硬的能砸死狗。

　　“赵叔用什么换的？”

　　“三壶‘烧刀子’，赊的。”老吴起身，拍了拍裤子上的矿灰，“册子放这儿了，酒钱算老赵头欠我的。你将来有了出息，记得还。”

　　老吴晃着宽厚的背影走了。

　　陈源拿起那本《铜皮功》。

　　册子边角卷起，封皮沾着暗红色的印子——像血，又像铁锈，还混着矿渣的颗粒。他翻开第一页，字迹歪扭，配着简陋的人形图谱，旁边批注密密麻麻：

　　“第一层，熬皮。法：药浴捶打，辅以气血运转。忌空腹，忌伤未愈。”

　　底下有行更小的字，墨迹不同，是后加的：

　　“没药就用盐水，没肉就多睡。命比功法重要。——老赵头笔”

　　陈源盯着那行字，许久，把册子塞进怀里。

　　硬邦邦的，硌着胸口那道还没结痂的伤。

　　远处，李寡妇家的烟囱冒出炊烟，飘来野菜粥的味道。

　　夜色彻底压下来。

　　识海里，词条树苗的根系在黑暗中微微发亮，扎进血土，探向那袋被踢远的骨粉。

　　【检测到微量魔气残留】

　　【可尝试提取‘魔气抗性’词条碎片】

　　【风险：可能污染词条树苗】

　　陈源闭上眼。