血参的第三片叶子开始发黑时，陈源知道出问题了。

　　不是枯黄，是墨汁浸染般的黑，从叶脉向边缘蔓延。

　　他用灵雨浇，用火矿粉敷，甚至咬破指尖滴了滴血上去——黑纹暂停了一瞬，然后以更快的速度扩散。

　　识海里，词条树苗疯狂预警：

　　【警告：金纹血参遭受未知污染】

　　【污染源：魔气残余、执念杂质、阴气侵染】

　　销毁？

　　陈源盯着那盆血参。叶片上的金纹在黑斑映衬下，像垂死之人脸上的金箔。这是老赵头用命换来的异变，也是他手里唯一能翻盘的筹码。

　　廖掌柜说过，完整的金纹血参值五百灵石。

　　就算现在残了，只要不死，养到征调检查那天，也能值两百。

　　两百灵石，够交八亩田三年的租子，够把李寡妇孩子的病治好，够他买本像样的功法突破练气四层。

　　不能毁。

　　他抓起锄头，在草棚周围挖了一圈浅沟。又从怀里摸出最后三块火矿渣，按三角形埋在沟里。这是《五行基础阵解》里最简单的“离火困邪阵”，能不能挡住“邪变”不知道，但至少能隔绝阴气。

　　刚埋好最后一块，身后传来一声轻笑。

　　“用离火阵镇阴变？小子，你这是在火上浇油。”

　　陈源猛地转身。

　　草棚外的阴影里站着个人。

　　黑袍，黑斗篷，整个人裹在黑暗里，只有一只手露在外面——那只手白得像死人，指节细长，指甲泛着青黑色。

　　“你是谁？”

　　黑袍人没回答，缓步走进草棚。

　　油灯的光照在他脸上，陈源看到一张三十来岁的男人面孔，苍白，瘦削，眼窝深陷，瞳孔是罕见的灰白色。

　　“我叫阴九。”黑袍人在血参前蹲下，伸出那只死人般的手，指尖悬在发黑的叶片上方，“魔气、执念、阴气，三毒俱全。你这株血参，已经半只脚踏进鬼道了。”

　　“鬼道？”

　　“万物皆可成鬼，草木也不例外。”阴九收回手，“尤其是这种沾了人命、吸了血气、又染了魔气的灵植。再养三天，它就能生出灵智——当然，是邪灵。第一个吃的就是你。”

　　陈源握紧锄头：“你能救？”

　　“能。”阴九转头看他，灰白的瞳孔里没有倒影，“但代价很大。”

　　“什么代价？”

　　“你的精血，每日三滴，连滴七天。”阴九站起来，“我传你一套‘血炼养参术’，你把血参炼成自己的本命灵植。它活你活，它死你伤。好处是，炼成之后，血参的药力你能调用三成，修炼速度至少快五倍。”

　　陈源没说话。

　　修仙界有本命法宝的说法，但本命灵植……没听过。何况是这种半邪物。

　　“不信？”阴九笑了，笑容阴冷，“你可以去百草堂查，去飞羽宗问。不过等他们查明白，你这参已经成精了。到时候飞羽宗的人来了，第一件事就是连参带人一起烧成灰——他们对付邪祟，从来宁杀错不放过。”

　　陈源盯着他：“你为什么要帮我？”

　　“不是帮你，是帮它。”阴九指了指血参，“一株能踏入鬼道的灵植，百年难遇。我修炼的功法需要这种‘活阴材’，你把它炼成本命灵植，将来我取用它一部分根须时，它才不会立刻枯死。”

　　“你要拿它炼丹？”

　　“不。”阴九摇头，“炼魂。”

　　两个字，让草棚里的温度骤降。

　　陈源后背渗出冷汗。

　　“我给你一晚上考虑。”阴九转身走向黑暗，“明天子时我再来。答应，我传你血炼之术。不答应……”

　　他顿了顿，没说完。

　　身影融进夜色，像一滴墨滴进水里。

　　陈源站在原地，许久，蹲下身看那盆血参。

　　叶片上的黑斑又扩散了一圈，边缘开始卷曲。识海里，词条树苗的预警已经变成血红：

　　【紧急警告：邪变加速，剩余时间58时辰】

　　五个时辰。

　　他咬破指尖，挤出一滴血滴在参根。

　　血渗进去的瞬间，黑斑暂停扩散。但也就一瞬，随后以更快的速度蔓延。

　　“以血饲魔……”陈源苦笑，“我这算不算自寻死路？”

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　　陈源去了百草堂。

　　廖掌柜正在柜台后算账，见他进来，抬了抬眼：“血参出问题了？”

　　“你怎么知道？”

　　“猜的。”廖掌柜放下算盘，“金纹血参本就难养，你又用血喂它，不出问题才怪。说吧，叶子是不是开始发黑？”

　　陈源点头。

　　“没救了。”廖掌柜摇头，“血参一旦染黑，就是被阴气侵蚀。要么现在毁了，要么等它成精害人。我建议你选前者。”

　　“如果……我想救呢？”

　　廖掌柜盯着他看了半晌：“有人找过你了？穿黑袍，脸色惨白，手像死人那个？”

　　陈源心头一跳：“你认识？”

　　“阴九，鬼灵门的弃徒。”廖掌柜压低声音，“三年前叛出宗门，专修邪术。他是不是说要传你‘血炼养参术’，让你把血参炼成本命灵植？”

　　“……是。”

　　“千万别答应！”廖掌柜抓住他手腕，“那根本不是什么养参术，是‘种鬼术’！他把你的精血和血参炼成一体，表面看是你控制它，实际上是他通过血参控制你！等血参彻底邪变，你的神魂就会被它吞噬，变成一具活尸，供他驱使！”

　　陈源后背发凉：“你怎么知道得这么清楚？”

　　“因为三年前，他来找过我。”廖掌柜松开手，苦笑，“当时我养的一株‘阴魂藤’出了类似问题。他提出同样的条件，我拒绝了。后来我亲眼看见，另一个答应他的丹师，三个月后变成了一具只知道浇花施肥的行尸走肉。”

　　草棚里陷入死寂。

　　许久，陈源问：“还有别的办法吗？”

　　“有。”廖掌柜从柜台下摸出个小木盒，“‘净阳散’，专门净化阴气侵染的灵植。但你这血参已经邪变过半，成功率不到三成。就算成了，药性也会大损，顶多值五十灵石。”

　　“净阳散多少灵石？”

　　“八十。”

　　陈源笑了：“我买不起。”

　　“我可以赊给你。”廖掌柜把木盒推过来，“用你明年收成的三成抵押。”

　　“明年？”陈源摇头，“我等不到明年。六天后征调检查，田里收成不够，我就得去矿坑。去了矿坑，能不能活到明年都是问题。”

　　“那你……”

　　“我再想想。”

　　陈源转身出门。

　　走到门口，廖掌柜叫住他：“陈小子，命比钱重要。”

　　“我知道。”陈源没回头，“可有时候，没钱，就没命。”

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