棚户区东头的“源草堂”铺子门口，围了里三层外三层的人。

　　李寡妇站在门槛里边，手里攥着块抹布，指节捏得发白。

　　她面前三步远，站着个穿灵植堂褐色执事袍的中年人，山羊胡，三角眼，手里托着一卷盖了红印的文书。

　　“刘管事，您这……这是不是太急了些？”李寡妇声音有点抖，“这铺子开张还不到两个月，账目都没清呢。”

　　“李娘子，这话说的。”刘管事抖开文书，纸页哗啦一响，“宗门整顿坊市，是为了大家好。散卖散卖，价高价低没个准数，还容易出吴小栓那种事儿。统一归到灵植堂经营，明码标价，质量也有保证，对买草的、卖草的，都是好事。”

　　“可这铺子是陈——”

　　“陈源是飞羽宗弟子，更该懂规矩。”刘管事打断她，眼皮耷拉着，“宗门有令，弟子不得私营产业。先前没管，是体谅你们散修不易。现在既然要整顿，自然一视同仁。”

　　人群里嗡嗡作响。

　　有人小声说：“我就说这么便宜的草环准长不了……”

　　另一个接话：“灵植堂接手，价钱怕是要翻倍。”

　　“翻倍也得买啊，咱家小子就指着这点灵气开蒙呢……”

　　李姐听着这些议论，嘴唇抿成一条线。她扭头看向铺子里面——三排木架上，整整齐齐码着几百个编好的金线草环，草叶还泛着新鲜的青绿色泽。

　　那是昨天刚收上来的货。

　　“刘管事。”她吸了口气，尽量让声音平稳些，“这些存货……怎么办？”

　　“存货？”刘管事抬了抬下巴，“灵植堂按市价五成收。现结。”

　　“五成？！”李寡妇差点破音。

　　“李娘子。”刘管事合上文书，语气冷了些，“你这草环卖三个碎灵石一个，成本多少？草是棚户区自己长的，工是街坊邻里出的，满打满算，一个环的工钱才一个碎灵石。灵植堂出五成，已经够厚道了。”

　　他顿了顿，补了一句。

　　“还是说，你觉得这买卖还能做下去？”

　　话里的意思明明白白。

　　李姐脸上血色褪了个干净。她张了张嘴，还没出声，身后传来脚步声。

　　陈源从人群里走出来，周明跟在后头。

　　“刘管事。”陈源拱了拱手，脸上没什么表情。

　　“陈师弟来了。”刘管事脸上立刻堆起笑，“正好，这事儿你也该知道了。宗门的整顿令，昨天刚下的。从今往后，坊市里所有灵植相关买卖，都得归口到灵植堂统一经营。你们这金线草环的生意……”

　　他拖了个尾音。

　　“听李姐说了。”陈源点头，“宗门有令，我们照办。”

　　刘管事笑容更深了些。

　　“陈师弟明白事理。那这些存货……”

　　“按刘管事说的办。”陈源转身走进铺子，从架子上拿起一个草环看了看，“五成就五成。周明，帮李姐点货。”

　　周明愣了下，连忙应声：“哎，好。”

　　李寡妇猛地扭头看向陈源，眼睛瞪圆了。

　　陈源没看她，只对刘管事说：“点货需要时间。刘管事是现在等着，还是我们点好了，送到灵植堂去？”

　　“送过来吧。”刘管事摆摆手，“午后未时之前送到就行。对了——”

　　他从袖子里摸出块木牌，递给陈源。

　　“这是灵植堂的收购凭据。以后你们棚户区种的金线草，成熟了直接送到灵植堂收购点，按品级定价。编环的活儿，灵植堂会另招人手，到时候街坊们也能来报名，工钱按件算。”

　　陈源接过木牌，看都没看就揣进怀里。

　　“多谢刘管事安排。”

　　“应该的。”刘管事满意地捋了捋山羊胡，又扫了眼围观的众人，提高声音，“都散了吧！灵植堂的收购点明天就开张，就在西头老仓库那儿。有草的送草，想编环的明天来报名！”

　　人群嗡嗡议论着散开。

　　刘管事也背着手走了。褐色的执事袍在尘土飞扬的街上一晃一晃，很快消失在拐角。

　　铺子里一下子静下来。

　　李寡妇还站在门槛那儿，攥着抹布的手松了又紧，紧了又松。半晌，她猛地转身。

　　“陈小哥！”声音带着颤，“五成！那些草环是街坊们熬了三晚上编出来的！说收走就收走，还只给五成？咱们这铺子……”

　　“铺子不开了。”陈源打断她。

　　李寡妇噎住了。

　　陈源走到柜台后面，拉开抽屉，从里头取出一本薄薄的账册，翻了翻。

　　“开张四十七天，总共卖出去两千一百三十个草环。成本……”他指尖划过一行数字，“草料是地里长的，没算钱。编环的工钱，一个环付一个碎灵石，总共支出两千一百三十碎灵石。卖价三个碎灵石一个，总收入六千三百九十碎灵石。净利四千二百六十碎灵石。”

　　他合上账册，看向李寡妇。

　　“李姐，这四千多碎灵石，你分三成，该是一千二百七十八。周明帮工，分半成，二百一十三。剩下的归我。账对么？”

　　李寡妇嘴唇动了动，没出声。

　　“对的话，现在就把钱分了。”陈源从怀里掏出个布袋，倒出一堆碎灵石，在柜台上分成三堆，“铺子里的存货，灵植堂按五成收，大概还能回一千碎灵石左右。这笔钱，李姐和周明平分。”

　　周明连忙摆手：“我那份不要了，都——”

　　“该你的就拿。”陈源把钱推过去，“生意是生意。”

　　李寡妇看着柜台上那堆碎灵石，眼睛红了。

　　“我不是在乎钱……”她声音哽住，“这铺子…………”

　　“李姐。”陈源声音很平静，“灵植堂要收，咱们拦不住。”

　　“可你能找穆长老啊！你是他关门弟子，他一句话，灵植堂敢这么——”

　　“穆长老不会管这种事。”陈源把李姐那份碎灵石装进一个小布袋，系好，塞进她手里，“宗门整顿坊市，名正言顺。他出面，反而落人口实。”

　　李寡妇捏着布袋，指节又白了。

　　“那咱们……就这么认了？”

　　“认了。”陈源转身开始收拾柜台上的东西——笔墨、账册、几枚备用的碎灵石，“周明，帮我把架子上那些草环装箱。李姐，你去地里，把剩下的金线草全割了，一起送到灵植堂。”

　　“全割了？”周明一愣，“地里那些还没长老呢，现在割了，连草料钱都卖不上价。”

　　“那就当废草卖。”陈源头也不抬，“一分钱不要也行。重点是，一根不留。”

　　周明和李寡妇对视一眼，两人都没动。

　　陈源停下手，抬头看他们。

　　“快去。”

　　语气没变，但两个字砸在地上，像石头。

　　周明一个激灵，赶紧去搬架子。李寡妇咬了咬牙，转身往后院走——铺子后门连着的那片地，就是种金线草的地方。

　　陈源等两人都出去了，才走到铺子最里头，蹲下身，撬开墙角一块松动的地砖。

　　下面是个一尺见方的暗格。

　　暗格里整齐码着三十几个油纸包，每个纸包上都用炭笔标了记号。有的画个圈，有的画个叉，还有的画着奇怪的符号。

　　陈源取出纸包，一个个拆开检查。

　　纸包里是金线草种子。但和普通种子不同，这些种子表面都泛着极淡的、肉眼几乎无法察觉的五色微光——那是他用“生长法则”和“生命滋养法则”处理过的“种头”和“染种”。

　　他把纸包重新包好，只留下三个画着双圈记号的，其余全部收进怀里。然后从柜台下面取出一个小铁炉，生火，把留下的三个纸包扔进去。

　　火舌舔上油纸，很快烧起来。种子在火里噼啪作响，那股微弱的五色光挣扎了几下，消散在烟雾中。

　　陈源盯着炉火，直到最后一个纸包烧成灰烬，才用铁钳把灰扒拉出来，碾碎，撒进墙角。

　　做完这些，他站起身，拍了拍手上的灰。

　　周明抱着一个装满草环的木箱进来，看见炉子，愣了一下。

　　“烧什么呢？”

　　“没用的东西。”陈源踢了踢炉子，“装多少了？”

　　“还有两箱。”周明把箱子放下，喘了口气，“陈源，真就这么……全交了？”

　　“嗯。”

　　“可这生意明明能做大……”周明压低声音，“我听人说，内门有些师兄师姐都开始用这草环了，说给初入道的弟子戴着，温养经脉效果比养气丹还好。灵植堂这一接手，肯定要涨价，到时候……”

　　“到时候就不关我们的事了。”陈源打断他，“周明，记住，从现在起，金线草环是灵植堂的生意。我们没种过草，没编过环，也没开过铺子。”

　　周明张了张嘴，最终只憋出一句：“……明白了。”

　　两人把最后两箱草环搬出来时，李寡妇也回来了。

　　她推着个板车，车上堆满了刚割下来的金线草，草叶还带着露水，在日光下绿得刺眼。

　　“地里的……全在这儿了。”她声音有点哑。

　　陈源走过去，翻了翻草堆。确实一根没留，连刚冒头的嫩苗都拔了。

　　“走吧。”他说，“送去灵植堂。”

　　三人推着板车，沉默地穿过棚户区。街坊们从门里、窗里探出头看，没人说话，眼神复杂。

　　灵植堂新设的收购点在西头的老仓库。门口已经排了队，都是棚户区的灵农，手里提着、车上推着各种灵植——火绒草、紫苏、青阳稻，最多的还是金线草。

　　轮到陈源时，收货的是个年轻执事，接过刘管事的条子看了看，又瞥了眼板车上的东西。

　　“草环五百个，金线草……三百斤？”他皱皱眉，“草环按五成收，一个一点五个碎灵石。金线草……”他抓了一把，捻了捻，“还没长老，按次级品算，一斤五碎灵石。”

　　李姐猛地抬头。

　　陈源按住她肩膀。

　　“行。”他说。

　　年轻执事低头打算盘：“草环五百个，一点五个碎灵石一个，合七百五十碎灵石。金线草三百斤，五碎灵石一斤，合一千五百碎灵石。总共两千二百五十碎灵石。”

　　他拉开抽屉，数出二十二颗下品灵石，又抓了五十个碎灵石，哗啦一声推在柜台上。

　　“点清楚。”

　　陈源看都没看，一把扫进布袋。

　　“走了。”

　　三人转身离开。走出仓库大门时，听见身后那年轻执事跟旁边人嘀咕：

　　“……棚户区这帮人，也就这点能耐了。弄出个新鲜玩意儿，还不是得上交？”

　　周明拳头攥紧了。

　　陈源拽了他一把。

　　“回药谷。”他说。

　　路上没人说话。

　　直到进了药谷，走到七十三号地边上，周明才憋不住。

　　“那小子什么意思？什么叫‘也就这点能耐’？草环是咱们弄出来的！他们灵植堂捡现成的，还——”

　　“周明。”陈源停下脚步，转过身看着他，“金线草环，以后跟我们没关系了。”

　　“可……”

　　“没有可是。”陈源语气很淡，“从现在起，棚户区那块地，改种青阳稻。李姐那边，你抽空去说一声，让她把分到的钱收好，够她和平安过两年安稳日子。”

　　周明盯着他，忽然问：“你是不是……早就料到了？”

　　陈源没回答。

　　他走到阴魂花旁边，盘腿坐下。阵法的银白光芒笼罩着他，那些细微的窥灵纹无声运转，记录着他平稳得近乎刻板的《长息术》气息。

　　“陈源。”周明又喊了一声。

　　陈源睁开眼。

　　“周明。”他说，“你觉得，张师兄为什么要在阵法里动手脚？”

　　周明愣住。

　　“因为他不甘心赌约输了，想找我的把柄。”陈源自问自答，“那灵植堂为什么要收走草环生意？”

　　“因为他们眼红……”

　　“眼红是其次。”陈源摇头，“主要是因为这生意‘不可控’。棚户区的散修自己种、自己编、自己卖，价钱自己定，灵植堂插不上手，抽不到成。现在一纸文书，名正言顺收归门下，定价、产量、利润，全由他们说了算。”

　　他顿了顿。

　　“所以，想让一件事彻底安全，有两个法子。一是藏到谁都找不到，二是交出去，让它变得‘无关紧要’。”

　　周明怔怔地看着他。

　　“你……选了第二个？”

　　陈源重新闭上眼睛。

　　“我都选。”

　　他说。

　　阵法光芒流转。

　　远处药谷的钟声敲响，惊起一群栖在灵田里的灰雀。

　　扑棱棱飞过天际。