清晨，雾还没散尽。

　　陈源站在“源草堂”后院的工坊门口，看着里面四个妇人低头编环。

　　麻绳穿过泡软的藤皮，缠上晾干的金线草，最后捻进一钱沉铁砂——动作已很熟练，指尖翻飞间，一个个结实沉手的草环落在筐里。

　　“第两百九十七，两百九十八，两百九十九……”周明蹲在筐边数，声音压着兴奋，“三百！齐了！师兄，三百个环，一个不少！”

　　陈源没应声，目光落在草环上。

　　词条视野扫过：

　　【金线草环（微弱灵气·稳定释放）】

　　【词条：宁神静心（可微弱增强）】

　　【状态：编织完整，灵气锁存度92%】

　　【预计有效时长：58-62日】

　　品质比预想的还好。

　　“李姐呢？”他问。

　　“在前面铺子里，最后清点碎灵石匣子和兑付竹牌。”周明站起来，搓了搓手，“师兄，咱真能一口气收上来三百颗碎灵石？我昨晚做梦都梦见碎灵石哗啦啦响……”

　　“梦醒了，事还得一件件办。”陈源打断他，“昨天让你盯的人，有动静吗？”

　　周明脸色一正：“吴小栓家，灯亮了一宿。我让隔壁的小豆子猫在巷子口看了，后半夜有个人影溜进去，待了不到一刻钟就走了——看身形，像是柳三娘手下的一个混子。”

　　柳三娘……果然没闲着。

　　“还有，”周明凑近些，“坊市那边传来风声，说‘聚宝盆’的费大掌柜，今天可能要来‘看看热闹’。那老胖子鼻子灵得很，哪儿有铜钱味往哪儿钻。”

　　费永财。陈源记得这个名字，贪婪无度，视万物为商品。他若来，绝不会只是“看看”。

　　“知道了。”陈源从怀里掏出苏晚晴给的杏林苑临时执事玉牌，挂到腰间显眼处，“按原计划，辰时正刻开兑。你维持秩序，我坐镇。无论发生什么，别自乱阵脚。”

　　“明白！”周明用力点头，又忍不住看了眼玉牌，“师兄，这牌子……真管用吗？”

　　“牌子不管用。”陈源手指拂过温润的玉质表面，“管用的是挂牌子的人。”

　　---

　　辰时，日头刚爬上棚户区的矮屋檐。

　　“源草堂”门口已经挤满了人。

　　长队从铺子门口一直排到东头田埂，弯弯曲曲，不下百人。有矿工粗布短打，有农妇挎着空篮子，也有几个面色困顿的低阶散修挤在中间。所有人眼睛都盯着那扇还没开的木板门，嗡嗡的议论声像夏天的蝇群。

　　“真一枚碎灵石换三环？”

　　“李寡妇敢挂牌子，肯定有货！”

　　“听说戴了能安神，我娘夜里老醒……”

　　“可别是唬人的……”

　　铺子里，李寡妇手指发颤地整理着最后一批竹牌。平安紧紧挨着她腿边，小声问：“娘，这么多人……咱们的环够吗？”

　　“够，够……”李寡妇嘴上应着，心跳却快得像打鼓。她活了半辈子，没见过这场面。碎灵石——那是仙家老爷们指缝里漏出来的东西，现在竟要像收土豆一样，一枚枚收进她这破铺子的抽屉里？

　　门板被卸下。

　　周明第一个跳出来，扯开嗓子喊：“排队！都排队！凭竹牌兑付！没牌的今日兑不了！一人最多三束！”

　　人群涌动了一下，但没人敢乱——周明身后，陈源慢慢走了出来。

　　他今天换了身半新的灰布衣袍，洗得发白，但整齐。腰间那块青玉执事牌随着步伐轻轻晃动，在晨光下泛着温润内敛的光泽。最扎眼的是他的眼神——平静，沉，像深潭水，扫过队伍时，嘈杂声不自觉地低了下去。

　　几个原本想往前挤的矿工，对上那眼神，脚步顿住了。

　　“开始。”陈源在铺子旁摆好的木桌后坐下，声音不高，却清晰地传开。

　　第一个兑付的是个老矿工，手粗得像树皮，颤抖着摸出三块磨损严重的碎灵石，又递过竹牌。李寡妇核对牌子，从身后筐里取出三束草环——每束三个，用细麻绳扎着，草环泛着淡淡的金棕色光泽，入手沉甸甸的。

　　老矿工接过，迫不及待地拿起一个就往手腕上套。

　　草环触肤微凉，紧接着，一股极淡却持续的清凉感透过皮肤渗进来，连日挖矿积攒的头脑昏沉和肌肉酸胀，竟真的缓解了一丝。

　　他愣住了，低头看着手腕上的草环，嘴唇哆嗦两下，猛地抬头：“李、李掌柜……这、这……”

　　“下一个。”陈源的声音截断了他话头。

　　队伍动了起来。

　　碎灵石叮叮当当落入铺子钱匣的声音，像一首奇异的交响乐。

　　有人兑了立刻戴上，面露惊异；有人小心翼翼包好，揣进怀里；也有人反复打量，将信将疑。

　　但总体，顺利。

　　周明额头冒汗，一边维持秩序，一边偷眼打量陈源。师兄太平静了，平静得让他心里发毛。

　　时间流过半个时辰。

　　兑出去一百多束，钱匣里碎灵石堆起一小层。队伍依旧很长，但秩序尚可。对面几家铺子的掌柜聚在门口阴着脸看，交头接耳。

　　陈源的右手一直搭在桌下，掌心对着地面。

　　识海里，五色星辰缓缓运转。

　　忽然，代表“生命”的淡金色星辰和代表“净化”的灰黑色星辰同时传来一丝异常悸动——方向，队伍中段。

　　他目光如刀，刺向那个位置。

　　一个穿着破旧短褐、身形瘦高的年轻男人，正随着队伍缓慢前移。

　　是吴小栓。他脸色有些异常的潮红，眼神飘忽，左手一直捂着胸口，右手攥着一块竹牌，指节捏得发白。

　　词条视野悄然聚焦：

　　【吴小栓（练气二层）】

　　【状态：毒瘴侵蚀中期，气血逆冲预兆，意识轻度混乱】

　　【警告：体内有外来药力催化痕迹，约三十息后进入发作期】

　　三十息。

　　陈源手指在桌下轻轻一弹，一缕极细的、肉眼难见的翠绿色“生长”法则之力，混着淡金色的“滋养”之力，如丝线般贴着地面窜出，悄然没入吴小栓脚边的泥土。

　　不是治伤，是“标记”和“暂缓”。

　　那缕法则之力像最温柔的藤蔓，缠上吴小栓的脚踝，渗入经脉，极其微弱地安抚着其中狂暴逆冲的气血，同时在他体内留下了一道只有陈源能感知的“印记”。

　　做完这一切，陈源面色不变，朝周明使了个极细微的眼色。

　　周明会意，不动声色地朝吴小栓的位置挪了半步。

　　二十五息。

　　队伍轮到吴小栓。

　　他脚步虚浮地走到桌前，把竹牌和一颗成色很差的碎灵石拍在桌上，声音沙哑：“兑……兑一束。”

　　李寡妇看了眼竹牌，又看看他异常的脸色，犹豫了一下，还是从筐里拿了束草环递过去。

　　吴小栓接过草环，手抖得厉害。

　　他没像别人那样收起或戴上，而是死死盯着草环，眼神逐渐变得狰狞。

　　十息。

　　“这环……”他忽然抬高声音，嘶哑里带着刻意放大痛苦的颤抖，“这环不对劲！我……我戴上就觉得心口发闷！气……气上不来！”

　　周围瞬间一静。

　　所有目光齐刷刷聚焦过来。

　　五息。

　　吴小栓猛地一把扯开自己的衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛——皮肤下，数道青黑色的血管狰狞凸起，像有活物在里面蠕动！他脸色由红转紫，额头青筋暴跳，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体开始剧烈摇晃。

　　“药……药力发了！”队伍里有人惊叫。

　　“看他的胸口！那是什么东西？！”

　　“草环！是草环有问题！”

　　“李寡妇！你们卖的什么害人东西？！”

　　人群哗然，恐慌像瘟疫般炸开！后面的人往前挤，前面的人想后退，队伍瞬间乱成一团。

　　对面铺子的掌柜们眼睛亮了，纷纷探出头。

　　疤面虎手下的两个混混，不知何时已混到人群边缘，阴笑着开始煽风点火：“出人命了！源草堂卖毒草环！”

　　“赔钱！抓人！”

　　“不能让他们跑了！”

　　李寡妇脸色惨白，腿一软，平安吓得大哭起来。

　　周明急得满头大汗，想维持秩序，却被混乱的人群推得东倒西歪。

　　陈源站起身。

　　动作不快，但当他站直时，一股无形的压力骤然以他为中心散开。

　　混乱的人群像被一只无形的手按住，喧嚣声诡异地低了下去。

　　他走到摇摇欲坠、口鼻已开始渗血的吴小栓面前。

　　吴小栓眼神涣散，痛苦与恐惧交织，嘴里含混地嘶吼：“毒……毒草……你们害我……”

　　陈源伸出手，不是扶他，而是将掌心轻轻悬在他额前三寸。

　　识海中，灰黑色的“净化”星辰与淡金色的“滋养”星辰同时亮起微光。

　　两股法则之力顺着早先埋下的“印记”，透入吴小栓体内。

　　吴小栓身体猛地一僵！

　　紧接着，在所有人惊骇的目光中，他胸口那几道凸起的青黑色血管，颜色骤然加深，蠕动加剧，最后竟隐隐浮现出细微的、仿佛符文般的暗红色纹路——那是“毒瘴”被法则之力短暂刺激后，显化出的特征性痕迹！

　　同时，一股极其微弱的、甜腻中带着腐败气息的味道，从吴小栓身上飘散出来。

　　“这是毒。”陈源开口，声音清晰地压过所有嘈杂，“阴毒入髓蚀骨，发作时气血逆冲，经脉显异色纹，伴腐甜之气。”

　　他目光如冰，扫过人群：“此伤非一日之寒。金线草环灵气温和平正，若有疗伤之效，也只会缓解。”

　　他顿了顿，看向几乎瘫软的吴小栓：“你今日兑环之前，接触过什么人？吃过什么东西？”

　　吴小栓眼神涣散，被毒瘴和药力双重折磨，神智已近崩溃，只是本能地嘶喃：“药……她给的药……说能挺过去……挺过去就给钱……”

　　“谁给的药？”陈源追问。

　　“柳……”吴小栓刚吐出一个字，瞳孔骤然扩散，整个人向后仰倒，彻底昏死过去。

　　“柳三娘！”人群里炸开一个名字。

　　所有目光唰地转向街对面——不知何时，柳三娘和厉雄已经站在那里，正笑眯眯地看着这场乱子。

　　见众人看来，柳三娘脸上笑容不变，甚至用帕子掩了掩嘴：“哟，陈小哥，这话可不能乱说。吴小栓自己身子骨不行，走火入魔，怎能赖到旁人头上？我们可是好心，看他可怜，还借过他几颗碎灵石呢。”

　　厉雄在一旁抱着胳膊，阴恻恻地补刀：“倒是陈小哥你，卖的草环把人弄成这样，是不是该给大伙儿一个交代？执法堂的大人们，怕是对这种‘坊间非法聚敛、售卖劣质修行物品致人重伤’的事儿，很感兴趣啊。”

　　话音未落，街道尽头传来整齐的脚步声。

　　一队身穿玄黑执法袍的修士，正快步朝这边走来。为首之人面容冷峻，腰佩长剑，正是执法堂精英弟子——蒋天。他身后，还跟着两名执法弟子，目光锐利如鹰。

　　王墨的身影，也悄然出现在不远处的一个屋檐下，背着手，似笑非笑。

　　周明脸都绿了，李寡妇摇摇欲坠。

　　陈源站在原地，看着昏死的吴小栓，看着步步紧逼的蒋天，看着笑里藏刀的柳三娘，看着屋檐下阴影里的王墨。

　　这时，他做了一件让所有人意想不到的事。

　　他弯下腰，从地上捡起吴小栓掉落的那束金线草环，轻轻拍去尘土。

　　然后，他走到铺子门口，从钱匣里拈起一颗吴小栓付的碎灵石。

　　他将碎灵石和草环，并排放在木桌上。

　　“草环，在这里。碎灵石，在这里。”他抬起头，目光平静地迎上蒋天，“人，也在这里。是非曲直，总有个说法。”

　　他顿了顿，声音不高，却字字清晰：

　　“不过，在执法堂查清楚吴小栓身上的‘毒’从何而来、被谁诱发之前——”

　　他目光转向柳三娘和厉雄，最后落在屋檐下的王墨方向。

　　晨风穿过长街，卷起尘土。

　　他腰间那块青玉执事牌，在初升的日光下，泛起一层凛然的光泽。

　　而远处药谷方向，一个蓬头垢面、衣衫褴褛的老头，正嗅着空气中传来的、极其微弱的魔瘴与纯净灵气混杂的奇异味道，眼睛发亮地朝棚户区踉跄跑来。

　　“错了……全错了……哈哈，有意思……这样居然能活？”

　　古河的声音，嘶哑而兴奋，消散在风里。