深夜的药谷，静得只剩下风声。

　　陈源盘坐在草屋前的石墩上，掌心对着墙角土钵里的清元藤残根。

　　淡金色的“滋养”星辉如薄雾般渗入泥土，那点黄豆大的生机光晕，正以几乎无法察觉的速度缓慢搏动。

　　0.9%。

　　距离彻底唤醒，还差最后一线。

　　他收手，额角微汗。

　　连续数日同时催动“滋养”与“生长”两股法则，即便只是维持最低限度的输出，对练气六层的负担也不小。

　　丹田灵力已近干涸，得歇会儿。

　　陈源起身，推开草屋门。

　　屋内没点灯，月光从窗缝漏进来，在地上切出几道冷白的格子。他走到水缸边，舀了半瓢凉水灌下去，冰意顺着喉咙滑进胃里，稍稍压下了灵力的躁动。

　　明天，金线草环首日兑换。

　　李寡妇和周明那边已准备妥当：二百四十七个登记名额，第一批三百个草环已编好，用沉铁砂压过，每个都结实沉手。

　　铺子后院另找了间空屋当工坊，四个雇来的妇人手脚麻利，嘴也严。防虫的草木灰撒了田埂，夜里轮值守夜的人也已排好班。

　　表面看，万事俱备。

　　但陈源心里那根弦，绷得比弓还紧。

　　陈源走到窗边，透过缝隙望向棚户区东头。八亩金线草田在月色下泛着朦胧的微光，像一片沉睡的浅金色湖泊。

　　夜风拂过，草浪起伏，那股极淡的宁神灵气随风飘散，让周围数十丈内的空气都透着清润。

　　这灵气，对凡人来说是舒坦，对低阶修士是滋养。

　　他正想着，识海里那五颗星辰忽然齐齐一颤！

　　本能的预警式波动！

　　尤其是代表“净化”与“稳定”的灰黑、淡金两颗星辰，光芒陡然亮了一瞬，随即又强制压下。

　　有东西在靠近。

　　陈源瞳孔微缩，右手无声按上腰间——那里别着一把老吴打的短刀，刀身掺了点劣质寒铁，不算法器，但够快，够利。

　　他屏住呼吸，将神识敛到极致，透过窗缝死死盯住田埂方向。

　　一息，两息，三息。

　　草浪忽然向两侧分开。

　　不是风吹的那种自然分开，而是像有什么无形的东西从中犁过，草叶齐刷刷倒伏，露出一条笔直的、通往田中央的路径。

　　路径尽头，月光照不到的阴影里，慢慢浮现出一个轮廓。

　　纤细，踉跄，几乎站不稳。

　　是个女子。

　　她穿着身破败不堪的浅色衣裙，料子原本应该不错，现在却被污血、泥泞和某种焦黑的灼痕撕扯得七零八落。

　　裸露的皮肤上布满细密的、仿佛被什么腐蚀性液体溅射留下的暗红瘢痕，有些地方还在缓慢渗血。

　　最扎眼的是她的头发——本该是如墨的长发，此刻大半呈现出一种枯败的灰白色，只有发梢还残留着些许深黑。

　　发间别着一朵早已干瘪萎缩的白色小花，花瓣边缘焦黑卷曲。

　　她走到田中央，停下，低头看向脚下那片在夜色中仍顽强散发着微光的金线草。

　　然后，她做了一件让陈源愣住的事——

　　她蹲下身，伸出手，极其小心、近乎虔诚地，用手指轻轻触碰了一片草叶。

　　动作太轻，像怕碰碎了什么。

　　接着，她整个人缓缓蜷缩起来，侧躺在田垄间，将自己大半身子埋进茂密的草丛里。

　　枯败的灰白长发散在黑土上，与金色的草叶交织。

　　她闭上眼睛。

　　下一秒，以她为中心，方圆三丈内的金线草，叶脉中的微光忽然明亮了三分！

　　那些光芒像被什么吸引，丝丝缕缕向她身上汇聚，渗入皮肤，渗入伤口，渗入那枯败的发丝。

　　而她身上那股令人不安的“污浊”气息，竟以肉眼可见的速度开始减弱。

　　词条视野自动展开，掠过那片草和她：

　　【金线草（群体）】

　　【状态：被高浓度“净灵渴求”引动，灵气输出临时提升300%】

　　【警告：过量输出可能导致局部草株提前枯萎】

　　【？？？（极度虚弱·净灵同化中）】

　　【状态：魔气侵蚀深度71%，灵体本源受损，正在本能汲取纯净灵气缓解】

　　【特征：魔域净莲灵体（未完全觉醒）】

　　【威胁评估：极低（当前）】

　　魔域……净莲灵体？

　　陈源盯着那行字，脑中飞快闪过苏晚晴偶尔提及的零碎信息——魔域深处偶有天生与“净化”、“安宁”相关的异类灵体诞生，但因其特质与魔域环境格格不入，往往活不长，或被更强大的魔修视为“补品”、“容器”。

　　这女人，是从魔域逃出来的？

　　他犹豫了三息。

　　理智告诉他，不该管。

　　魔域来的，再可怜也是麻烦。

　　她现在虚弱，可一旦恢复呢？谁知道她是什么心性？

　　可眼睛看到的东西，让他的手先于脑子动了。

　　那女人蜷在草里的姿势，像极了平安小时候生病，难受得缩成一团的样子。

　　还有她触碰草叶时的眼神——陈源隔着这么远，都看清了那里面的渴望，不是贪婪，是快渴死的人看到清水时的本能。

　　以及……她身上正在被金线草灵气缓解的“污浊”，让陈源右臂的血参印记都感到排斥。那是比他之前接触过的任何魔气、阴气都更让人不适的“脏东西”。

　　陈源轻轻推开门，走了出去。

　　脚步声惊动了田里的人。

　　她猛地睁眼，翻身坐起，动作快得带出一道残影——即便虚弱至此，本能仍在。

　　那双眼睛在月光下亮得惊人，瞳孔深处有一点极淡的、仿佛随时会熄灭的净白微光。

　　她盯着陈源，没说话，浑身绷紧，像只受惊的兽。

　　陈源在田埂边停下，离她约三丈远。这个距离，进可攻退可守。

　　“你的伤，”他开口，声音在静夜里显得清晰，“光靠吸草灵气，好不了。”

　　女人依旧盯着他，嘴唇抿得发白。几秒后，她沙哑地挤出两个字：“……这里纯静。”

　　“这里？”陈源指了指脚下。

　　她点头，目光扫过周围金色的草浪，眼里流露出一种近乎痴迷的贪婪——不是对财物，是对“洁净”本身的渴望。

　　“你从哪来？”陈源问。

　　女人沉默了更长的时间。

　　夜风卷起她灰白的发丝，露出颈侧一道深可见骨的腐蚀伤口。

　　她伸手按住伤口，指尖颤抖。

　　“西边……很远。”她声音低得几乎听不见，“逃出来的。”

　　“追兵呢？”

　　“……暂时甩掉了。”她抬起眼，直视陈源，“我……就待一会儿。天一亮就走。不会……不会连累你。”

　　陈源没接话，目光落在她按着伤口的手指上。

　　借着月光，他能看到那伤口深处有细密的黑气在蠕动，像活的虫子，不断蚕食着新生的肉芽。金线草的灵气只能暂时压制，无法根除。

　　“那伤，是‘蚀髓魔瘴’？”他忽然问。

　　女人身体一震，眼中闪过惊愕：“你……知道？”

　　“听说过。”陈源道。其实是从阴九残留的零星记忆碎片里翻出来的——黄泉门对付难缠的敌人时，偶尔会用类似的东西。

　　“这东西会往骨髓里钻，吸干你的生机，最后把你变成一具空壳，再破壳而出，化成新的瘴鬼。”

　　女人脸色又白了一分，默认了。

　　“你还能撑多久？”陈源问。

　　“……三天。”她垂下眼，“最多三天。”

　　三天。

　　陈源心里快速盘算

　　。三天后，正是金线草环兑换的第三天，也是人流最旺、最容易出乱子的时候。

　　“你叫什么？”他问。

　　女人犹豫了一下。

　　“白芷。”她轻声说，“白色的白，芷草的芷。”

　　“陈源。”

　　白芷看着他，眼里那点警惕渐渐被一种复杂的情绪取代——疑惑，探究，以及一丝绝境中抓住浮木般的希冀。

　　“你身上的气息……”她慢慢说，“很稳。比这些草……更稳。你种的吗？”

　　“嗯。”

　　“为什么……种这个？”她问，“这种草，对修士几乎没用。”

　　“对凡人有用。”陈源道，“对需要它的人，也有用。”

　　白芷听懂了言外之意。她蜷起膝盖，把下巴搁在膝头，整个人缩得更小了些。

　　“我……可以帮你做事。”她忽然说，声音依旧沙哑，却带上了一丝急切的认真，“我很能干。打扫，整理，照看东西……我还会一点简单的净灵术法，虽然现在用不了……但我恢复一点就能用！我吃得很少，也不需要洞府，就……就让我待在田边就行……”

　　她说得语无伦次。

　　陈源听明白了：她想留下来。不是暂时歇脚，是找个能容身的地方。

　　“你就不怕我转身把你卖给追兵，或者抽了你的灵体炼药？”他问得直接。

　　白芷身体颤了颤，却没退缩。

　　“怕。”她老实承认，“但你……不一样。”

　　“哪不一样？”

　　“你种这些草。”她指着周围的金线草，“它们有灵韵，……喜欢种植灵韵东西的人，心不会太脏。”

　　但陈源听出了里面的绝望——她没别的选择了，只能赌这一把。

　　夜风又起，吹得草叶沙沙作响。

　　陈源沉默了很久。久到白芷眼里的光一点点黯下去，以为他要拒绝了。

　　“田东头有个旧草棚，以前堆农具的，漏雨，但能挡风。”他最终开口，语气平静，“你去那儿待着。白天别出来，夜里如果没人，可以出来吸点草气。伤口的魔瘴，我想想办法。”

　　白芷猛地抬起头，眼睛睁大，那点净白微光剧烈闪烁。

　　“你……你愿意收留我？”

　　“暂时。”陈源强调，“等你伤好点，或者追兵找上门，你得走。”

　　“好！好好好！”白芷连连点头，差点从田里跳起来，又因为牵动伤口疼得吸了口冷气，“我……我一定不给你添麻烦！我、我现在就去草棚！”

　　她挣扎着站起来，脚步虚浮地往东头挪。

　　走出几步，又回头，很认真地补充：“陈……陈源。谢谢你。真的。”

　　陈源摆摆手，示意她快走。

　　等那踉跄的身影消失在草棚阴影里，他才缓缓吐出一口气。

　　麻烦。

　　天大的麻烦。

　　魔域逃出来的净莲灵体，被蚀髓魔瘴侵蚀，还有追兵在后。

　　一旦被发现，飞羽宗第一个就不会放过他——勾结魔域，藏匿魔修，哪条都够他喝一壶。

　　可……

　　他望向草棚方向。

　　那女人蜷在草里的样子，让他想起了刚穿来时的自己——躺在棚户区漏雨的窝棚里，盯着屋顶的霉斑，想着这辈子是不是就这样了。

　　那时没人拉他一把。

　　现在，他或许能拉别人一把。

　　就当……还了当初那株金线草的机缘。

　　陈源转身回屋，关上门前，最后看了一眼月色下的金线草田。

　　草浪依旧温柔起伏，散发着宁神的微光。

　　而东头那个破草棚里，多了一个蜷缩在黑暗中、努力汲取这点微光的魔域孤女。

　　窗外，夜色正浓。

　　而遥远的西边天际，几道贴着地面飞掠的乌光，正朝着南荒棚户区的方向，悄然逼近。

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