一只手。

　　温暖的、柔软的、指腹有常年做女红留下的薄茧的手，轻轻握住他的手。

　　真实得让阴九心脏骤停。

　　阴九缓缓转身。

　　小蝶站在门口，穿着那身鹅黄色长裙——是他用第一个月宗门俸禄买的布料，她亲手缝的，袖口还绣了几朵歪歪扭扭的小花。

　　她歪着头看阴九，眉眼弯弯，笑容明亮得像初春的阳光。

　　“九哥？”她晃了晃他的手，“发什么呆呀？不是说好今天陪我去看花灯吗？”

　　阴九的嘴唇颤抖。

　　阴九能感觉到小蝶掌心的温度，能闻见她身上淡淡的皂角清香，能看见她睫毛在眼下投出的细小阴影。

　　一切都和记忆中一模一样。

　　完美得……可怕。

　　“小蝶……”他声音嘶哑，“你……”

　　“我怎么了？”小蝶凑近，伸手戳了戳他的脸颊，“九哥今天怪怪的。是不是修炼太累了？”

　　她拉着他往外走。

　　阴九跟着走，一步，两步。脚步沉重得像灌了铅。他能感觉到小蝶的手指扣在他指缝里，温暖而坚定。能听见她哼着不知名的小调，调子轻快。

　　走到门口时，外面天色已暗。

　　灯笼的光从街巷深处透出来，晕开一片暖黄。远处传来人声、笑闹声、小贩的叫卖声。空气里有糖炒栗子的甜香，有烤红薯的焦香，有夜晚集市特有的、热闹的人间烟火气。

　　小蝶正要迈出门槛。

　　阴九停下了。

　　“怎么了？”小蝶回头看他，眼睛里映着灯笼的光，亮晶晶的，“再不走，花灯要收摊啦。”

　　阴九没说话。

　　他只是看着她，仔仔细细地看。看她的眉毛，看她的眼睛，看她的鼻子，看她的嘴唇。看那身鹅黄长裙，看袖口歪扭的小花，看她发间那根他送的木簪——簪头刻了只笨拙的蝴蝶。

　　看了很久。

　　然后，他轻声说：

　　“你不是小蝶。”

　　小蝶的笑容僵了一瞬。

　　“九哥说什么呢？”她声音依然轻快，但握着阴九的手，微微收紧了些，“我不是小蝶是谁？”

　　“小蝶怕黑。”阴九说。

　　他的声音很平静，平静得连自己都惊讶。

　　“她从来不敢天黑后出门。每次我去找她，她都要求我黄昏前就到，说天一黑，她就觉得窗外有东西。”

　　他顿了顿，抬起另一只手，轻轻拂开小蝶额前的碎发。

　　动作温柔得像触碰易碎的瓷器。

　　“还有。”他说，“小蝶右耳垂后面，有一颗很小的红痣。她说那是胎记，每次梳头都会刻意用头发遮住，怕不好看。”

　　他手指划过小蝶的右耳。

　　皮肤光滑，什么都没有。

　　小蝶脸上的笑容，彻底消失了。

　　她的眼睛还看着阴九，但里面的光，一点点暗下去。像是有人吹熄了灯笼，只剩空洞的黑。

　　“为什么……”她开口，声音变了。

　　不再是清脆的少女音色。而是某种……混杂的、扭曲的、像是许多人同时低语的声响。

　　“为什么不肯多陪我一会儿……”

　　她的皮肤开始龟裂。

　　不是裂开，是像风化的墙皮一样，一片片剥落。底下露出的不是血肉，是漆黑的、粘稠的、不断蠕动的东西。

　　那东西表面浮现出无数张脸——有小蝶的，有阴九的，有玄骨的，还有更多陌生面孔，都在无声地嘶吼。

　　房间开始扭曲。

　　梳妆台塌陷，化作一具半腐的骷髅，还维持着对镜梳妆的姿态。

　　床铺裂开，涌出粘稠的黑泥，泥里伸出白骨嶙峋的手。

　　窗外的夜色变成翻滚的血海，能看见残肢断臂在血浪里沉浮。

　　阴九站在原地，没动。

　　他看着“小蝶”彻底崩解，看着那张他思念了二百年的脸，融化成漆黑的黑暗。

　　然后，他笑了。

　　笑得眼泪都出来了。

　　“你知道吗。”他轻声说，对着那团蠕动的黑暗，“这二百年来，我试过很多次。”

　　“试过用禁术招魂，试过用血祭换你一丝残念，试过把自己锁在幻阵里，一遍遍重温和你在一起的每一个瞬间。”

　　他往前走了一步，踩进涌来的黑泥里。粘稠冰冷的触感包裹住脚踝。

　　“每一次，我都知道是假的。”他说，“每一次，我都知道你在骗我。但我还是愿意信。”

　　“因为只要信了，就能再看见你。哪怕只是一瞬，哪怕代价是折寿，是损魂，是变成现在这副人不人鬼不鬼的样子。”

　　他伸出手，掌心向上。

　　那团黑暗犹豫了一下，然后蔓延过来，缠绕上他的手指。触感冰凉，带着针刺般的痛。

　　“但今天不行了。”阴九说，声音很轻，却斩钉截铁，“今天，我有更重要的事要做。”

　　他五指猛地收拢！

　　黑暗在他掌心尖啸、挣扎、试图反噬。但阴九不管。

　　他死死攥着，攥到指节发白，攥到掌心被腐蚀出滋滋的白烟，攥到那团黑暗开始消融。

　　“小蝶已经死了。”他一字一句地说，像是说给自己听，“二百年前就死了。是我没保护好她，是我去追那株该死的药，是我把她一个人留在那个雨夜里。”

　　“她怕黑。那天晚上，雨那么大，雷那么响，她一个人……该有多怕。”

　　眼泪终于滚落。

　　不是悲伤的泪。是某种更复杂的东西——解脱？悔恨？还是迟来了二百年的、直面真相的勇气？

　　“所以。”阴九抬起另一只手，七道骨刺从背后破体而出，在空中展开，形成屏障，“今天，我不能陪你玩了。”

　　他闭上眼。

　　骨刺齐齐震颤，发出尖锐的嗡鸣。

　　幻境彻底破碎。

　　但在最后一瞬，他听见耳边传来一声轻叹。很轻，很温柔，像是春风吹过柳梢。

　　然后，一个熟悉的声音，用只有他能听见的音量说：

　　“九哥。”

　　“放手吧。”

　　阴九浑身一震。

　　他猛地睁眼，眼前只有崩塌的幻象碎片。但那声音……那声音……

　　是她的。

　　真的是她的。

　　不是井灵的模仿，不是幻境的欺骗。

　　是他二百年来，在每一个午夜梦回时，在记忆最深处反复描摹的、独属于小蝶的语气和温度。

　　她让他放手。

　　阴九站在那里，骨刺在空中颤动。

　　他低头，看着自己摊开的掌心——那里残留着被黑暗腐蚀的焦痕，皮肉翻卷，深可见骨。

　　很疼。

　　但比起这二百年来，每时每刻啃噬他神魂的、那种“如果当初……”的钝痛，这点皮肉之苦，几乎可以忽略不计。

　　阴九慢慢握紧拳头。

　　握紧了掌心那点残留的、属于小蝶的温柔。

　　然后，阴九转身，面对现实中的战场。

　　面对井灵。

　　面对那个将他最后一丝自欺的幻象，也彻底碾碎的存在。