张老爷子家在上尾村东边，早年养了几条大黑狗，见人就吠，小孩们都不敢去。

　　林渊没进村子，特地走山路绕开，装模作样地挖了些野草塞进竹篓里，绕到张家祖宅附近。

　　这一片早先淹过屋檐，如今大水退下去，但还有一层水皮，水下是泡软了的稀泥，因而没什么人，偶尔远远有人路过。

　　张家祖宅正门上了锁，周遭土墙大半坍塌，露出许多豁口，豁口处有不少踩踏痕迹。

　　像是人踩的。

　　显然张家逃荒到镇上住大宅，放弃了祖宅，这引来许多有心人光顾。

　　“不会有人跑在老子前面吧？”

　　林渊小声嘀咕着，不过外人顶多找些浮财，这埋在泥里的，若不知情，很难找到，银坛应该还在。

　　他站在高处远远打量了会，然后又路过瞧了一圈，大宅前后的水位不到一尺，小腿以下。

　　这边偶尔有村民路过，他没敢下水进去打探。

　　观察完张宅，他边挖野草，边探查左近的情况，最近的人家离张宅有些距离，没狗。

　　等到傍晚，晚霞漫天。

　　他把这里情况一一记下，打算今晚只要无雨，正好摸黑过来。

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　　回到林家。

　　大嫂周喜儿正在院里收晒好的红薯干。

　　“阿姐。”林渊背着竹篓进院。

　　五岁的大侄狗蛋蹲在旁边嚼着红薯干，抬头瞧见林渊回来，立马跑过去：“小叔……”

　　狗蛋不停打量他的背篓，寻找吃的。

　　林渊揉着狗蛋脑袋：“背篓都是野菜。下回给你带糖人……”

　　“买啥糖人，吃多牙疼。”大嫂骂完儿子，又念叨起来，“二驴，你啥时候回来的？桌上米和肉都是你买的？你看你刚习武正是要花钱的时候，还买什么米……你还没成家呢？家里还有几亩旱田红薯……你说你刚回来，也不歇着，就去挖野菜……”

　　大嫂向来嘴不停，接过竹篓一瞧，扑哧一声笑出声来：“这哪是野菜，分明是野草。我就说你打小挖不好野菜。在家待着不好，还跑出去干啥？”

　　“那我把它倒了。”林渊嘿嘿一笑。

　　“不用了，一会我拿去喂鸡。”

　　“嗯，那好。”林渊又问，“阿爹呢？”

　　“山上砍柴呢，晚点就回来，你快点歇着。”

　　“不累，今天我在李府习武回来……没想到张老爷子竟然过世了……”

　　大嫂最爱与人唠嗑，但凡村里村外，就没她不能唠的，因而知晓村里八卦多。

　　“啊，真的？张老爷子这人不错。前几月大水上来，他还不想去镇上，就跟家里讲，老了，不想走了。你看这一语成真……”大嫂说起话来，一套一套的。

　　林渊继续跟大嫂聊家常，顺带打听张家祖宅的事。

　　大嫂自己就聊，根本不用他问：“张老爷子走的时候，张家二儿子还从县里回来了，把大宅里能搬的都搬了，看样子是不回来住了……”

　　“那他家大儿子呢？”林渊随口问。

　　“张家大儿子一直没回来，不是一直在侯府么……”

　　林渊听着听着，有些无聊，不禁打了个呵欠。

　　“瞧你困的，快去睡吧，你那屋子，我一直有给你打扫。好了，我也不与你说了，得把饭做了，一会阿爹该回来了。”

　　“嗯。”林渊没矫情，回到自个以前住的破屋，屋顶有两处漏光，四周漏风，竹笆床，竹缝比手宽，夏天睡刚好，省被子，秋天勉强。

　　穷人最怕冬天。

　　他躺在床上，思索着今晚的计划，不知不觉迷迷糊糊睡着了，梦里他挖到了三个坛子。

　　正当他要打开坛子的时候……

　　“小叔，阿爷，阿爹都回来了，要吃饭了……小叔，你流口水了。我帮你擦……”狗蛋不停在他耳边重复念叨，颇有乃母之风。

　　林渊醒来，不满地拍开侄子的小手：“狗蛋，什么时辰了？”

　　狗蛋挠了挠头：“天要黑了。”

　　林渊这才意识到村里没有计时滴漏，根本没有具体时间。

　　来到院里，夕阳没入天边，大地暗了下来。

　　大嫂给他盛了一大碗红薯粥送来，上面盖着青炒野荠菜和咸鱼干，还有几块红烧肉。

　　林老爹端着粗瓷碗也从厨屋出来，瞧了他一眼，疲惫点头：“吃吧。”

　　林渊跟着老爹来到院门口，一起蹲着吃，双排。

　　大哥也端着碗过来，三排。

　　狗蛋也凑热闹，端着碗跑过来，瞬间变成四排。

　　大嫂没过来，站在厨屋门口，望着爷孙四人，咯咯发笑。

　　四人无话，只有吸溜声此起彼伏。

　　林渊喝着粥，不时望着天色，看样子是不会下雨了。

　　“二驴，不是爹赶你，明早你就回学堂吧，那边吃饭不要钱。”老爹干完粥，劝林渊回去蹭许家的饭。

　　“好。”林渊点头，若今晚成功，明早就走。

　　若不成，说明张宅情况复杂，一个人搞不定，他得呼叫打野老爹和上单大哥帮忙。

　　大哥舔着碗底：“爹，就让二驴多住两天吧，不差这点口粮。后天我挑柴到镇上，正好让二驴帮忙。”

　　为了省渡船钱，大哥卖柴从不坐船，都是步行走十余里挑到镇上。

　　“他肩不能挑，手不能担的，咋帮？”老爹知晓两儿子都是啥货色，一个老实，一个奸滑。

　　林渊尴尬一笑，转移话题道：“大哥，今年秋税多少来着？”

　　大哥叹了口气：“丁税是死的，咱家三个成丁三百六十钱，你跟狗蛋不足十六岁一共五十钱。粮税要交稻米，去年是一石三斗七升。今年灾年，里正说了粮税减半。还有摊派跟徭役……”

　　大梁粮税三十税一，看着不多，但丁税、摊派和徭役才是大头。

　　赶上灾年，粮税虽减半，但因得交实粮，这就得买现粮，按如今粮价的涨势，等秋后怕要涨到天上去。

　　林渊估算今年秋税差不多一二两银子：“今儿米价都涨到六十多文一斗了。稻米肯定也要跟着涨，你们早点买来备着，要是等秋后怕是买不起了。”

　　老爹经历的多了，也明白这道理，深以为然的点点头：“二驴说的对，这几天咱们就把秋粮买来存着。”

　　“爹，二驴，你们说奇不奇怪！这一个月码头运来的都是稻米。各家米铺，咱们扛了不知道多少包！我也没见多少人买米，咋这米价还天天涨？”大哥有些不解。

　　林渊与大哥讲解：“现在初秋，各家还有点旱粮，再不济到山上挖野菜采菌子。等过了秋，天一寒，啥吃的都没了，你说这粮买不买？他们这是提前抬价，囤积居奇！”

　　当下生存压力太大，大哥这个老实人也多少有了些火气，声音也大了许多：“以往丰年，咱们都是平价卖粮给米铺！现在他们那么多粮，咋就不能按正常价卖给咱们？”

　　林渊见大哥来了情绪，感觉再鼓动鼓动，或许有望揭竿而起……

　　“好了！”老爹制止大儿子，“你有一家老小，少掺和这些，在码头好生干活就是。”

　　大哥叹了口气，默不作声。

　　“买卖是人家自由！咱们小老百姓，哪管得了人家？”老爹又补充道。

　　“对，自由！”林渊呵呵一笑。

　　老爹盯着林渊，眼神不善，他总觉着这小儿子是个惹事的主，只希望这小儿子赶紧走，去祸害别人：“你明儿早点走！”

　　林渊立马嘿嘿一笑，为自己开脱：“阿爹说的对，出头的椽子先烂，大哥你可别闹事。”

　　“我又不傻！”大哥不服气。

　　林渊又开口：“阿爹，晚上我去河里摸几条鱼，明儿带到镇上卖。”

　　“摸你娘的头！”老爹发怒，借题发挥，一巴掌呼在他肩膀，“这么大的水，掉到暗沟里，爬都爬不上来。”

　　“二驴，别去了。我多扛点包，这秋税也就够了。”大哥也劝。

　　老爹小名倔驴，现在老了叫老倔驴，大哥小名大驴，林渊跟着叫了二驴，父子三人，都是出了名的驴脾气。

　　好在孙子狗蛋成了狗字辈。

　　“嗯嗯。”林渊点头如捣蒜，不跟老倔驴较真，但晚上肯定是要出去的。