兄妹俩互相搀扶着，以最快的速度挪回窝棚。刚一进去，洛川就彻底失去了意识。

　　洛秋手忙脚乱地用所有能找到的干净布条给他包扎血肉模糊的左手，又用破罐子里的凉水给他擦拭额头的冷汗。她能感觉到，洛川体内魂力乱窜，左臂经脉受损严重，驳马的气息微弱但极度不稳定，轩辕剑的虚影也黯淡了许多，似乎在自主地散发力量修复着他的身体。

　　她没有别的办法，只能紧紧握住洛川完好的右手，将自己的魂力，还有东皇钟散发出的那股沉静守护的意念，小心翼翼地渡过去一丝，试图帮助他稳定伤势。

　　夜色深沉。窝棚外，灰鼠巷似乎恢复了往日的“秩序”，但一股无形的暗流已经涌动。刀疤脸的退让是暂时的，他的贪婪和忌惮绝不会消失。而洛川和洛秋，也在这一次近乎自毁的爆发中，真切地触摸到了自身力量的边缘，也看到了前路的血腥与艰险。

　　变强，必须更快地变强！在刀疤脸，或者别的什么危险，再次降临之前。

　　洛秋看着昏迷中仍眉头紧锁的哥哥，又低头看了看自己缠绕着细微银光的指尖，眼神一点点变得无比坚定。

　　母巢的基因库里，驳马（残）的基因片段，似乎因为刚才的爆发和洛川的伤势，产生了新的、更剧烈的波动。东皇钟的虚影在意识海中缓缓旋转，钟体上的纹路似乎又清晰了微不可察的一线。

　　猎魂森林，魂环，离开诺丁城……这些遥远的词汇，此刻变得无比迫切和真实。

　　他们需要计划，需要机会，需要……在绝境中，杀出一条血路。

　　洛川昏睡了整整一天一夜。期间，他像是被困在一片冰火交织的噩梦里，左臂时而如被岩浆灼烧，时而又似被万载寒冰冻裂，驳马残魂的凶戾与轩辕剑的煌煌正气在他体内激烈拉锯，撕裂着本就脆弱不堪的经脉。每一次对抗的余波都让他无意识地痉挛，冷汗浸透了身下霉烂的草垫。

　　洛秋寸步不离地守着。她将窝棚里最后一点干净的水都用来给洛川擦拭降温，把自己那份硬得硌牙的黑面饼掰碎了，用水泡软，一点点喂进他嘴里。更多时候，她只是紧紧握着他的手，将自己微薄的魂力和东皇钟那沉静的守护意念，如同涓涓细流，持续不断地渡过去。她能感觉到，洛川体内那两股狂暴的力量，在东皇钟气息的微弱调和与介入下，对抗的激烈程度似乎在缓慢降低，逐渐形成一种更加稳定、但也更加复杂的共存状态。

　　第二天傍晚，洛川终于在一阵剧烈的咳嗽中醒来。喉咙里满是铁锈味，左臂包裹的破布渗出暗红色的血渍，动一下就像有无数钢针在扎。但意识是清醒的，魂力虽然微弱紊乱，却在缓缓自行流转，修补着损伤。更重要的是，驳马的气息不再像之前那样充满毁灭性的躁动，而是如同被套上缰绳的烈马，虽然依旧桀骜不驯，但至少能被意念勉强约束在左臂一隅。轩辕剑虚影依旧黯淡，却似乎比之前“凝实”了极其细微的一丝，散发着稳定的、令人心安的威压。

　　“哥！”洛秋红肿的眼睛里瞬间迸发出光彩，连忙扶他坐起，递过盛着清水的破碗。

　　洛川就着她的手喝了几口，干裂的嘴唇得到滋润，才嘶哑着开口：“我昏了多久？外面……怎么样？”

　　“一天多。外面很安静，没人过来。”洛秋快速说道，小脸上满是担忧和后怕，“你左臂伤得很重，魂力也乱。不过现在好像稳定一些了。”

　　洛川尝试着活动了一下左手手指，钻心的疼痛让他额角渗出冷汗，但手指确实能动了。“刀疤脸……不会善罢甘休。”他喘了口气，眼神恢复冷静，“他忌惮我们身上的‘古怪’，暂时不敢硬来，但一定会用别的法子。盯梢，限制我们接活儿，或者……借刀杀人。”

　　洛秋点头，眼中闪过一丝与她年龄不符的冷冽：“我们不能坐以待毙。你的伤需要时间恢复，也需要更好的食物和药物。窝棚底下那点钱不够。”

　　“老瞎子提过的‘黑市’，”洛川沉吟道，“在城西废弃码头那边，据说天亮前开张，什么见不得光的东西都能交易，也招一些临时苦力，给的价钱比明面上高，但危险。”

　　那是刀疤脸势力也难以完全渗透的地方，鱼龙混杂，也是机会与风险并存的泥潭。

　　“可以去试试。”洛秋握紧了小拳头，“我的魂力恢复了一些，东皇钟的防御好像……强了一点点。母巢对‘驳马基因’的分析也有了新进展，它似乎……对‘负面能量’和‘生命精气’有特殊的亲和与吞噬特性。虽然还不稳定，但或许……”

　　她没有说完，但洛川明白了她的意思。驳马（残）的力量危险而诡异，但若能掌控，在混乱的黑市环境里，或许能起到意想不到的作用。

　　接下来的两天，兄妹俩如同真正的老鼠，蛰伏在窝棚里。洛川全力运转魂力疗伤，同时更加专注地揣摩《山海经》中驳马图影的奥妙，尝试以轩辕剑的煌煌之意去“淬炼”左臂驳马凶戾气息中的杂质，过程痛苦无比，如同刮骨疗毒，但效果显著。左臂的伤势恢复速度超出了预期，那股凶蛮之力也变得更加“纯粹”和“驯服”，虽然距离如臂使指还差得远，但至少不会再轻易反噬自身。

　　洛秋则在继续她的“研究”。她用从窝棚各个角落收集来的、不同种类的虫蚁尸体（甚至包括一只误入的老鼠幼崽），在母巢中进行着基础的基因测序和分析模拟。过程枯燥且消耗精神，但东皇钟的存在让她能保持意识的清明。她发现，母巢对“生物质”和“能量”有着本能的需求，而驳马基因片段就像一颗极度不稳定的高能催化剂，影响着母巢对其他基因的处理效率。她开始尝试，用自己恢复的少量魂力，结合东皇钟一丝守护之力，对驳马基因进行最基础的“封镇”和“诱导”，试图将其狂暴的吞噬特性，导向更可控的“吸收”与“转化”。

　　第三天凌晨，天色未明，正是最黑暗寂静的时候。洛川的左臂虽然还缠着布条，但活动已无大碍，体内魂力也恢复了七八成，驳马之力沉凝于左臂，引而不发。洛秋的状态更好些，魂力接近满盈，精神力在东皇钟的滋养下甚至比受伤前更加凝练。

　　他们悄无声息地离开了灰鼠巷，如同两道融入夜色的影子，向着城西废弃码头的方向摸去。

　　废弃码头在诺丁城外墙与一条早已改道的污浊河流之间，到处是倾颓的栈桥、废弃的货仓和生锈的废弃船骸。空气中弥漫着河水腥气、铁锈和垃圾腐烂的混合味道。这里白天人迹罕至，夜晚却是某些见不得光交易的温床。

　　按照老瞎子模糊的描述，他们找到了地方——一个半塌的巨大仓库背后，被破旧帆布和木板胡乱隔出的区域。几盏气死风灯挂在歪斜的木杆上，投下昏黄摇曳的光圈，勉强照亮一小片泥泞空地。影影绰绰有几十号人在其中走动、低声交谈、交易。有面色阴鸷、气息不弱的魂师，有裹着斗篷看不清面目的神秘人，也有不少衣衫褴褛、眼神麻木或凶悍的苦力、流民。

　　洛川和洛秋的出现在这里并未引起太大波澜。两个瘦小的孩子，虽然衣服破旧但还算整洁（已是他们最好的状态），眼神警惕，在这里并不算特别突兀——黑市里，什么样的人都有，为了活命，孩子也能变成野兽。

　　他们避开那些明显散发着魂力波动的摊贩和买家，在边缘区域逡巡，留意着可能招工的信息。很快，他们在一个堆积着腥臭木桶（似乎是装廉价海鱼的）的角落，看到一个独眼、满脸横肉的光头汉子，正粗声粗气地吆喝：“卸货！天亮前搬完这三船‘杂货’！手脚麻利的，五个铜魂币！管一顿饱饭！偷懒耍滑的，老子打断他的腿！”

　　“杂货”二字被他说得含糊而意味深长。周围有几个健壮的流民犹豫着上前询问细节，独眼汉不耐烦地挥手：“问那么多干嘛？搬就是了！都是‘干货’，死沉！”

　　洛川和洛秋对视一眼。五个铜魂币，在灰鼠巷简直是天价，还管饱饭。但这活儿绝不轻松，所谓的“杂货”恐怕也大有文章。危险，但也是他们目前急需的机会。

　　“我们干。”洛川走上前，声音平静。

　　独眼汉低头，独眼里闪过一丝讶异，打量了一下他们两个的个头，嗤笑道：“小崽子？毛长齐了吗？这活儿可不是过家家！”

　　“我们能搬。”洛川抬起缠着布条的左手，微微握拳，虽然没有催动魂力，但一种经历过生死搏杀后沉淀下来的沉稳气质，还是让独眼汉收起了几分轻视。“两个人，十个铜魂币。”他补充道。

　　独眼汉眯起独眼，又看了看旁边沉默但眼神坚定的洛秋，哼了一声：“行！要是搬不动，或者坏了东西，扣钱是轻的！跟我来！”

　　所谓的“船”，是三条破旧的平底驳船，停靠在最偏僻的一个小栈桥边。船上盖着厚厚的、浸了桐油的防水油布，下面鼓鼓囊囊，散发出一种混杂着土腥、药材和陈年灰尘的古怪气味，并不浓烈，但闻久了让人有些头晕。

　　独眼汉掀开一角油布，露出下面码放整齐的“货物”——那是一种灰褐色、表面粗糙、形状不规则、大小不一的“石块”，但仔细看，石块表面有着天然的、类似血管或根须的暗色纹路，偶尔某个角度，还会闪过一丝极其微弱的、土黄色或暗绿色的光晕。

　　洛川瞳孔微缩。这不是普通石头！这气息……有点像魂兽，但又死气沉沉，更像是某种……蕴含特殊能量的矿物或者……魂兽的遗蜕、残骸？

　　“小心点！这东西叫‘地元石’，有点分量，别磕坏了！搬到后面三号仓，码放整齐！”独眼汉丢下这句话，就走到一旁，跟一个管事模样的人抽烟聊天去了，显然不认为这两个孩子能搬多少。

　　洛川伸手，抓住一块脸盆大小、入手冰凉沉重的“地元石”。就在他手指接触石块的瞬间，意识海中，《山海经》图卷竟然微微震动了一下！虽然没有像接触驳马源血结晶那样剧烈，但传递出一种明确的“渴求”与“分析”的意念，目标直指这石块内部蕴含的某种微弱但精纯的土属性能量！与此同时，左臂的驳马之力也轻轻躁动，似乎对这石块中某种沉淀的、类似“地脉精气”的东西产生了兴趣。

　　而洛秋那边，母巢也传来了反馈：检测到“惰性生物质与稳定能量复合体”，“驳马基因（残）对其惰性表层有微弱侵蚀反应，可尝试辅助剥离、提取”。

　　两人心中同时一震！这“地元石”，对他们的武魂而言，竟似乎是某种“补品”或“素材”！

　　机会！

　　他们不再犹豫，立刻开始搬运。洛川有意用左手接触石块，在搬运的过程中，尝试着将一丝驳马之力极其小心地探入石块表层。驳马之力那“噬鬼祟妖异之气”的特性，果然对石块表面那层惰性的、仿佛隔绝内外的“壳”产生了微弱的侵蚀效果。虽然无法直接吸收石块内部的能量（那需要更强大的力量或者特殊方法），但通过这种侵蚀，他能模糊地感应到石块内部那精纯土属性能量的流动规律，甚至有一丝丝极其微量的、被驳马之力剥离出的“杂质能量”（对石块而言是杂质，对驳马而言却像是开胃小菜）被他左臂吸收，迅速转化为温养伤势的暖流。

　　洛秋则更加隐蔽。她每次搬起石块，指尖那微不可察的银色光丝便会悄然探出，如同最精密的探针，附着在石块表面。驳马基因对石块表层的侵蚀，在东皇钟力量的调和与母巢的精密控制下，被引导着集中在某些特定的“节点”上。她并非吸收能量，而是在“记录”这种侵蚀的过程，分析石块的结构与能量构成，丰富母巢的“物质与能量数据库”。同时，她也利用东皇钟的一丝守护之力，隔绝石块可能存在的、微弱的精神干扰（那种让人头晕的感觉）。

　　他们的效率远超出了独眼汉的预料。洛川左臂的凶蛮之力在“进食”了少许剥离能量后，不仅没有消耗，反而更加活跃，搬运沉重的石块竟显得游刃有余，甚至比那些成年流民还快。洛秋的动作精准稳定，每次搬运和码放都恰到好处，节省体力。两人配合默契，沉默而高效，很快就在三号仓里码起了一小堆。

　　独眼汉和管事聊天的间隙瞥过来几次，独眼中不由露出了惊讶和一丝玩味。

　　一个多时辰后，三条船上的“地元石”被搬空了大半。洛川和洛秋也感到有些疲惫，魂力和精神力的消耗都不小，但收获同样巨大。洛川左臂的伤势在这段时间里好了个七七八八，驳马之力似乎也壮大了微不可察的一丝，对土石类物质的感应更加敏锐。洛秋的母巢数据库里，增加了宝贵的“惰性能量矿物”数据，对驳马基因的操控也熟练了一分。

　　然而，变故突生。

　　就在他们搬运最后几块较大的“地元石”时，栈桥另一头传来一阵喧哗和呵斥声。只见四五个穿着统一褐色短打、胸口绣着一个简陋狼头标志的汉子，簇拥着一个穿着稍好、面色倨傲的年轻人走了过来。那年轻人约莫十五六岁，眼袋浮肿，脸色有些虚白，手里把玩着两个铁胆，眼神轻蔑地扫视着忙碌的苦力们。

　　“王老五！”年轻人对着独眼汉喊道，语气很不客气，“这次的‘货’，我们青狼帮要抽三成！赶紧的，把最好的那批挑出来！”

　　独眼汉王老五脸色一沉，独眼里凶光一闪，但似乎对那年轻人背后的“青狼帮”颇为忌惮，强压着火气道：“周少，这不合规矩吧？这批货是‘上面’定的，抽成早就说好了……”

　　“规矩？”被称为周少的年轻人嗤笑一声，“在城西这一片，我们青狼帮的规矩就是规矩！少废话！动手！”

　　他身后那几个青狼帮众立刻应了一声，如狼似虎地扑向堆放地元石的区域，开始蛮横地翻捡，专挑那些个头大、纹路清晰、光泽稍好的石块。

　　苦力们敢怒不敢言，纷纷避让。混乱中，一个青狼帮众为了抢一块看中的大石头，粗暴地推搡开挡在前面的一名老流民，老流民踉跄后退，撞向了正在小心翼翼搬着一块石头的洛秋！

　　洛秋全神贯注于手中的石块和指尖的微妙操控，猝不及防被撞，惊呼一声，手中的地元石脱手，朝着地面砸落！而她自己也失去平衡，向后倒去，旁边就是码放得不甚整齐的石堆尖角！

　　“小秋！”洛川目眦欲裂，距离稍远，救援不及！

　　就在这千钧一发之际，洛秋眼中银色光芒急闪！一直萦绕在她周身、极其淡薄的东皇钟虚影骤然凝实了刹那！一股无形但坚韧的守护之力以她为中心荡开！

　　“咚——！”

　　一声沉闷如古钟轻鸣的震响，并非真实声音，而是直接在附近数人的灵魂中响起！

　　那脱手砸落的地元石，在距离地面还有半尺时，仿佛撞上了一层无形气垫，下坠之势猛地一滞，然后才“啪”地一声落在泥地上，滚了几圈，完好无损。而洛秋向后倒去的身体，也被那股无形之力轻轻托了一下，卸去了大部分力道，只是踉跄几步，后背轻轻靠在了石堆上，并未撞实。

　　这诡异的一幕让周围瞬间一静。

　　推人的青狼帮众愣住了。独眼汉王老五独眼瞪大。那周少把玩铁胆的手也停了下来，惊疑不定地看向洛秋。

　　洛秋小脸发白，刚才那一下几乎是东皇钟被动的应激防御，消耗了她不少精神力和魂力，胸口微微起伏。但她迅速稳住身形，低着头，装作受惊害怕的样子，缩到了赶过来的洛川身后。

　　洛川一把将她护住，冰冷的目光扫过那个推人的青狼帮众和为首的周少，左臂肌肉紧绷，驳马之力在皮下隐隐流转。刚才那一声灵魂震响和地元石诡异的滞空，他自然也“听”到和看到了。东皇钟的力量，果然神异！但也意味着，他们可能引起了不必要的注意。

　　“刚才……怎么回事？”周少走上前几步，眼神在洛秋身上来回打量，那目光带着审视和一丝不易察觉的贪婪，“小丫头，你身上有什么东西？”

　　王老五也走了过来，挡在洛川兄妹和青狼帮之间，独眼盯着周少，语气硬邦邦：“周少，对两个孩子耍威风，没意思吧？刚才是我的人没管好，撞了人。货，你们青狼帮要抽，可以谈，但别在我这儿闹事！”

　　他显然也看到了刚才的异状，虽然不明所以，但本能地不想让青狼帮的人深究。这两个孩子干活利索，似乎还有点古怪，说不定……有用。

　　周少看了看王老五，又看了看低着头、仿佛受惊小鹿般的洛秋（此刻洛秋完美地扮演了这个角色），以及护着她、眼神不善的洛川，撇了撇嘴。刚才那一下虽然古怪，但能量波动很微弱，也许只是某种低级魂导器或者巧合？两个孩子而已，细皮嫩肉的，倒是……他眼里闪过一丝淫邪，但看了看王老五明显护着的态度和周围的环境，暂时压下了念头。

　　“哼，王老五，这次给你面子。”周少收回目光，转向那些被挑出来的上好地元石，“这些，我们带走了。剩下的，你们自己处理！”他一挥手，青狼帮众立刻抬起挑好的石块，扬长而去。

　　王老五看着他们的背影，啐了一口，低声骂了句什么。然后转身，看着洛川和洛秋，独眼里神色复杂：“你们两个……没事吧？”

　　“没事，谢谢王头。”洛川低声道，依旧保持着警惕。

　　王老五摆摆手：“行了，剩下的活儿不多了，干完来领钱吃饭。”他没再多问，但明显对洛川兄妹多了几分留意。

　　后续的搬运在沉默中完成。结算时，王老五果然给了他们十个铜魂币，还额外多给了两个，指了指旁边一个冒着热气的大桶：“那里有肉汤和饼，管饱。吃完赶紧走，这里晚上不太平。”

　　肉汤很浑浊，漂浮着零星的油花和不知名的肉渣，饼也依旧是黑面的，但分量足，而且是热的。洛川和洛秋默默吃完，感受着食物带来的暖意和力量恢复。

　　离开废弃码头时，天边已泛起鱼肚白。他们怀里揣着十二个铜魂币的“巨款”，身体虽然疲惫，但精神却有些亢奋。这一次黑市之行，不仅赚到了急需的钱，更重要的是，他们初步验证了自身武魂在黑市环境下的特殊用途，并意外地引发了东皇钟的防御，虽然引起了小风波，但也算有惊无险。

　　“那个周少，还有青狼帮，恐怕不会就这么算了。”洛川低声道，回头看了一眼逐渐苏醒、却更显混乱的码头区。

　　“嗯。”洛秋点头，摸了摸怀里温热的铜魂币，“我们需要更快。钱，信息，还有……离开这里的方法。”

　　“老瞎子说过几天可能有支去北边‘哈根达斯’行省的商队路过诺丁城招临时脚夫。”洛川回忆着信息，“那是离开诺丁城的机会。但需要路费，也需要打点。而且，北边靠近猎魂森林……”

　　猎魂森林，意味着魂环，也意味着更大的危险和机遇。

　　晨光熹微，照在两人沾着泥污却异常明亮的眼睛上。灰鼠巷的压迫，黑市的险恶，青狼帮的觊觎，都如同鞭子抽打着他们，让他们不得不加快脚步。

　　变强的渴望，从未如此刻这般强烈而清晰。而在那废弃码头仓库里，那一声唯有灵魂可闻的、沉闷的钟鸣余韵，似乎仍在洛秋的意识深处，与母巢的低语、驳马基因的躁动，交织成一曲通往未知与抗争的序章。

　　获得了十二枚铜魂币的“巨款”和一顿热气腾腾的饱饭，洛川和洛秋的状态恢复了许多。回到灰鼠巷的窝棚，他们没有立刻动用这笔钱，而是小心翼翼地藏好。刀疤脸那边依旧保持着诡异的沉默，但那种被窥伺的感觉并未消失，反而因为他们在黑市展露的一丝异常（王老五的额外关注，以及青狼帮周少那意味深长的一瞥）而变得更加隐蔽和危险。

　　他们必须更快。