洛川将更多时间投入到对《山海经》的感悟中。驳马图影依旧是唯一的点亮项，但通过对“地元石”的接触和驳马之力对其表层的侵蚀感应，他对这头凶兽的“噬能”特性有了更具体的理解。驳马之力并非单纯的吞噬，更像是一种“剥离”与“转化”，尤其针对那些蕴含特殊能量、带有“阴秽”、“邪异”或“惰性”性质的物质。它像一种高度专一的“消化酶”。

　　他开始尝试，不仅仅在搬运时被动感应，而是主动引导一丝驳马之力，去侵蚀窝棚角落里那些潮湿发霉的木板、甚至是从垃圾堆里捡来的、带有微弱魂力残留的破损魂导器碎片（极其罕见且能量几乎散尽）。过程艰难且消耗魂力，成功率和转化效率都低得可怜，但并非全无收获。驳马之力在“消化”这些微末“养料”后，会反哺出一丝更加精纯、带着驳马凶悍特性的能量，温养他的左臂，甚至隐隐强化骨骼筋肉。同时，《山海经》图卷对驳马图影的记录似乎也随之“丰满”了一丝，旁边关于“噬鬼祟妖异之气”的描述下，多了些模糊的注解，似乎是关于能量性质辨别的本能。

　　轩辕剑的进展依旧缓慢。它太高傲，也太“完整”，目前的洛川连引动其一缕剑意都异常吃力。但他发现，在驳马之力因“进食”而活跃、凶戾之气上扬时，轩辕剑虚影会自发产生更强烈的“镇压”与“净化”反应。他尝试着在这种“对抗”中，以意念引导，让轩辕剑的煌煌正气去“冲刷”驳马之力中那些过于暴戾、混乱的部分。这过程如同用圣火灼烧污垢，痛苦但有效。被净化后的驳马之力变得更加“纯粹”和“凝练”，凶性未减，却少了几分失控的疯狂，多了一丝沉凝的凶悍。而轩辕剑本身，似乎也在这持续不断的“净化”工作中，剑身上黯淡的纹路，又极其微弱的亮起了一线。

　　洛川隐隐感觉到，双生武魂的修炼，或许正应在这“相生相克”、“调和统一”之上。

　　洛秋的方向则更加偏向“研究”与“构建”。东皇钟的存在让她的精神世界异常稳固，能够承受母巢那庞杂信息流的冲击。她不再满足于分析现成的生物质，开始尝试“编辑”。

　　目标是最基础的东西：利用驳马基因（残）对特定能量的亲和与侵蚀特性，结合母巢分析出的几种灰鼠巷常见害虫（如一种甲壳坚硬的黑色甲虫，一种分泌腐蚀粘液的潮虫）的部分基因片段，试图“设计”一种最简陋的“工虫”模板。

　　这个过程极其复杂且耗费心神。她需要以魂力为引，以东皇钟守护心神，在母巢的虚拟架构中，将驳马基因的“能量感知与侵蚀”特性剥离出来，弱化其攻击性和不稳定性，然后尝试与甲虫的“坚固”或潮虫的“酸性适应”片段进行极其初步的“拼接”。每一次尝试都伴随着大量的失败，虚拟模板崩溃，精神力反噬。但东皇钟总能在最后关头稳住她的意识核心。

　　数天的努力，耗尽了她从黑市回来后恢复的精神力，换来的是一个极度简陋、极不稳定、只能存在于母巢虚拟空间数秒的“残次品”模板——它大概有指甲盖大小，外壳脆弱，具备微弱的土石能量感应能力（来自驳马），以及一点点酸性环境的耐受性（来自潮虫），至于活动能力、指令接收？完全没有。只是一个概念的证明。

　　但洛秋苍白的脸上却露出了笑容。从零到一，最难的一步，她迈出去了。母巢的“创造”潜能，第一次向她展露了冰山一角。她将这个失败的模板命名为“探掘虫-零型”，存入母巢的底层数据库。

　　实力在艰难中一丝丝增长，而对信息的渴求也越发迫切。老瞎子成了他们最频繁的“拜访”对象。洛川又付出了两枚铜魂币，换来了更多关于诺丁城势力、魂师常识、以及北方猎魂森林的细节。

　　“青狼帮，嘿，城西一霸，帮主是个两环大魂师，武魂是疾风狼，手下有几十号人，专干收保护费、走私、敲诈勒索的勾当。那个周扒皮的儿子周康，是个色中饿鬼，不学无术，靠着家里有点钱和势，到处惹是生非。你们那天撞见，算是倒霉。”老瞎子抿着酒，咂咂嘴，“王老五？那是个滚刀肉，独来独往，背后好像也有人，不太买青狼帮的账。他那个‘地元石’的买卖，水很深，你们最好别再沾。”

　　“去哈根达斯行省的商队？有，过几天‘黑驼商行’有一支车队要北上，招临时脚夫和护卫，不过要求不低，起码得看起来结实点，能扛货，必要时还得能拿得起家伙。路费？包吃住，但没工钱，到了地头自己找活路。想跟着商队混进猎魂森林？做梦呢，那地方看守严得很，没武魂殿的手令或者贵族的担保，靠近都难。”

　　希望似乎再次被现实的高墙阻隔。没钱，没身份，没实力，连离开诺丁城做一个最底层的流民都显得困难重重。

　　转机出现在一个午后。洛川和洛秋从铁匠铺干完活回来，身上带着煤灰和汗味，正低头快步穿过一条相对干净的街道，想绕开主城区回灰鼠巷。忽然，前方传来一阵银铃般、却带着明显骄纵与不满的女孩声音：

　　“哎呀！真讨厌！这诺丁城怎么连家像样的糕点铺子都没有！这些粗糙的糖块难吃死了！”

　　只见前方不远处，一个穿着粉色精致小裙子、梳着双马尾、皮肤白皙、眉眼如画的小女孩，正对着身边一个穿着朴素但干净、面容和蔼的老者抱怨。她手里拿着半块咬了一口的、诺丁城最好的店铺里卖的蜂蜜糖糕，小脸上满是嫌弃，随手就要往地上扔。

　　那老者连忙拦住：“小姐，使不得，使不得。这里不是宗门，莫要太挑剔了。等回了……咳，等过几日，老仆再给您找找别的。”

　　洛川的目光扫过那女孩，只觉得她通身的气派与诺丁城的灰暗格格不入，像是误入泥潭的珍珠。但他更注意到那老者——步伐沉稳，气息内敛，眼神温和却透着不易察觉的精明，绝非普通仆人。更重要的是，在洛川的左臂靠近那老者时，驳马之力竟然产生了极其微弱、但明确的“警示”反应，不是敌意，而是感应到了对方体内蕴含着强大的、隐而不发的能量！而那女孩身上，似乎也有一种纯净而充沛的魂力波动，虽然稚嫩，却品质极高。

　　魂师！而且是实力不弱的魂师！

　　洛秋也感觉到了异常，母巢传递出“高能量生命体接近”的讯息，东皇钟虚影也微微流转，本能地加强了守护。

　　就在这时，那骄纵的女孩大概是觉得无趣，目光随意扫过街道，恰好看到了正低头想快速经过的洛川和洛秋。两人的衣着虽然比灰鼠巷时稍好（在铁匠铺干活后尽量清洗过），但依旧破旧，沾满污渍，与这条相对整洁的街道形成鲜明对比。

　　“咦？”女孩的目光落在洛秋脸上，似乎因为洛秋过于沉静的眼神和与她年龄不符的淡漠气质而停顿了一下，又看了看洛川那虽然瘦削却挺直的背脊和缠着布条的左手。她眼中闪过一丝好奇，随即又变成一种居高临下的审视，指着洛秋对身边老者道：“骨爷爷，你看那个脏丫头，眼神怪怪的。”

　　被称为骨爷爷的老者目光也投了过来，在洛川和洛秋身上一扫，眼神平静无波，但洛川却感觉那一瞬间，自己仿佛被某种无形的力量轻轻拂过，浑身上下有种被看透的错觉，好在驳马之力和轩辕剑虚影都自发地内敛沉寂，东皇钟的守护也恰到好处地掩饰了母巢的波动。

　　“小姐，莫要惹事。”老者低声道，语气温和却带着不容置疑。

　　但女孩显然被惯坏了，没理会老者的劝阻，反而几步走上前，挡住了洛川和洛秋的去路，仰着小脸，带着一种天真的残忍和好奇：“喂，你们两个，是乞丐吗？怎么这么脏？你的手怎么了？”她指向洛川缠着布条的左手。

　　洛川停下脚步，将洛秋护在身后，抬起眼，平静地看向这个明显出身不凡的女孩。他认得这种眼神，灰鼠巷里那些有点身份的混混头目的崽子，看他们时也是类似的眼神，只是这女孩的更纯粹，也更……不知世事险恶。

　　“我们不是乞丐。”洛川的声音干涩但清晰，“手是干活伤的。请让一下。”

　　“干活？”女孩撇撇嘴，显然不信，目光又转向洛秋，“你妹妹？哑巴吗？怎么不说话？”

　　洛秋从洛川身后微微探出头，看了女孩一眼，那眼神平静无波，既无畏惧也无讨好，像是在看一件无关紧要的物件，然后缓缓摇了摇头。

　　这漠然的态度似乎激起了女孩的逆反心理。她在家在宗门里，向来是众星捧月，何曾被人如此无视过？小脾气立刻上来了。

　　“哼！没规矩！”她忽然伸出手，指尖魂力微闪，一道柔和但带着推拒之力的粉色光芒就向洛秋拂去！这并非攻击魂技，更像是一种恶作剧般的魂力外放，想让洛秋出个丑。

　　“小姐！”老者轻喝一声，却并未立刻阻止，似乎也想看看这两个孩子的反应。

　　洛川眼中寒光一闪！左臂的驳马之力几乎要破体而出！但理智让他硬生生压住。不能暴露！这老者的实力深不可测！

　　就在那粉色光芒即将触及洛秋衣角的刹那，洛秋身上，那一直处于半激发状态的东皇钟虚影，应激般再次微震！

　　“嗡——”

　　一声比在码头时更加轻微、却更加凝实的灵魂震响荡开！

　　那拂来的粉色光芒如同撞上了一层无形而坚韧的屏障，悄无声息地湮灭了，连洛秋的衣角都未能掀起。

　　女孩一愣，小脸上露出惊愕之色。她虽然骄纵，但毕竟是七宝琉璃宗的小公主，见识不浅，立刻察觉到不对。“你……你有魂导器？还是……”

　　那老者浑浊的眼睛里，精光一闪而逝！他一步上前，挡在了女孩身前，目光如电，再次看向洛秋，这一次，不再是随意一扫，而是带着审视与探究。刚才那一瞬间的、极其隐晦但位格极高的防御波动，绝非凡品！这脏兮兮的小丫头，身上有秘密！

　　洛川心中警铃大作！他知道，麻烦来了！这老者的目光如同实质，让他和洛秋都感到巨大的压力。他上前半步，将洛秋完全挡在身后，迎着老者的目光，嘶哑道：“前辈，小妹无意冲撞。我们这就离开。”

　　老者没有说话，只是看着他们，气氛凝滞。

　　就在这剑拔弩张的时刻，街道另一头忽然传来一阵喧哗和马蹄声。只见几匹高头大马疾驰而来，马上坐着几名身穿华丽服饰、神色倨傲的年轻人，为首的一个，正是那日在黑市码头见过的青狼帮周少，周康！

　　周康一眼就看到了街上的粉裙女孩和老者，眼睛顿时一亮，再看到旁边衣衫褴褛的洛川兄妹，尤其是注意到洛秋时，眼中更是闪过淫邪和贪婪的光芒。

　　“哟！这不是宁大小姐吗？怎么屈尊来我们这穷乡僻壤了？”周康勒住马，皮笑肉不笑地说道，目光却在洛秋和那粉裙女孩身上来回打转。

　　被称为“宁大小姐”的女孩——宁荣荣，看到周康，小脸上立刻露出毫不掩饰的厌恶：“周康？你怎么在这里？真晦气！”

　　周康不以为意，反而笑嘻嘻地道：“这不是听说宁大小姐来了诺丁城，特意来请安嘛。怎么，这两个小乞丐冲撞了您？交给小弟处理如何？”他指了指洛川和洛秋，眼神不善。

　　洛川的心沉到了谷底。前有神秘莫测的老者（骨斗罗古榕），后有麻烦缠身的青狼帮周康，而他和洛秋，恰好夹在中间。

　　老者——骨斗罗古榕，此刻却微微皱起了眉头。他看了看周康那令人作呕的嘴脸，又看了看身前这两个虽然衣衫褴褛、眼神却异常沉静甚至带着隐忍狠厉的孩子，尤其是那小女孩刚才展露的一丝奇异防御。

　　他忽然改变了主意。

　　“不必了。”古榕淡淡开口，声音不大，却带着一股无形的威压，让周康脸上的笑容僵了僵，“我家小姐的事，自己会处理。你们，可以走了。”最后一句，是对洛川和洛秋说的。

　　洛川一愣，没想到这高深莫测的老者会突然放他们离开。但他反应极快，立刻低头道：“多谢前辈。”然后一把拉住洛秋，低着头，快步从古榕身侧走过，向着街道另一头疾步而去，甚至顾不上理会周康那阴冷的目光。

　　“骨爷爷！你怎么放他们走了？他们……”宁荣荣不满地跺脚。

　　古榕看着洛川和洛秋迅速消失在街角的背影，眼中若有所思，低声道：“小姐，那两个孩子不简单。尤其是那个女孩……刚才的防御，很奇怪。而且，他们身上，有血腥味和……一种很隐晦的凶戾之气。不是普通流民。”

　　他顿了顿，看着依旧愤愤不平的宁荣荣，又看了看对面脸色不太好看的周康，转移了话题：“此地不宜久留。我们回去吧。”

　　宁荣荣虽然骄纵，但对骨斗罗的话还是听得进去的，哼了一声，瞪了周康一眼，转身跟着古榕离开了。

　　周康看着他们离去，又看了看洛川兄妹消失的方向，脸上阴晴不定。刚才骨斗罗的态度让他有些忌惮，但洛川兄妹……尤其是那个有点古怪的小丫头，还有他们可能从王老五那里得到的“好处”……贪婪最终压过了忌惮。

　　“去，查查那两个小崽子的落脚处！尤其是那个丫头！”他对手下低声吩咐，眼中寒光闪烁。

　　另一边，洛川拉着洛秋，一口气跑出好几条街，直到确认没人跟踪，才在一个僻静的巷角停下来，大口喘息。

　　“刚才……好险。”洛秋心有余悸，刚才骨斗罗那审视的目光，让她感觉灵魂都被看透了一般，东皇钟自发护主，消耗了她不少精神力。

　　“那个女孩，应该是大宗门出来的。那个老者……很强，非常强。”洛川神色凝重，“他最后放我们走，不知道是为什么。但那个周康，绝不会罢休。”

　　他看了看天色，又摸了摸怀里藏着的铜魂币。

　　“我们不能回灰鼠巷了。刀疤脸可能还在观望，但周康如果查到我们在灰鼠巷，一定会找上门，刀疤脸未必会保我们，甚至可能落井下石。”洛川迅速分析着形势，“黑驼商行的车队还有三天出发。我们必须在这之前，躲起来，然后想办法混上车队！”

　　“去哪躲？”洛秋问。诺丁城虽大，对他们两个无根浮萍来说，能藏身的地方却不多。

　　洛川目光投向城西废弃码头的方向，那里建筑杂乱，人员流动大，或许……

　　“先去码头附近，找个废弃的仓库或者船骸躲两天。王老五的地盘，青狼帮未必敢明目张胆搜查。我们小心点，晚上再去打听商队的具体情况。”洛川做出了决定。

　　前途未卜，危机四伏。但与大宗门子弟的意外交集，以及骨斗罗那意味深长的目光，就像投入平静水面的石子，荡开的涟漪，或许会将他们推向更不可测的方向。而他们唯一能依靠的，只有彼此，以及那正在艰难觉醒、蕴含着无限可能与危险的双生武魂。

　　山海经的图卷在意识中沉浮，驳马的虚影低吼；母巢深处，探掘虫零型的失败模板静静悬浮，驳马基因的躁动与东皇钟的沉静守护交织。

　　变强的路，从来都是荆棘密布。而现在，荆棘丛中，已经露出了猎犬的獠牙。

　　废弃码头区的白天，比夜晚少了些鬼祟和危险，多了几分颓败与荒凉。阳光懒洋洋地洒在锈蚀的船壳、倾颓的仓库和丛生的杂草上，蒸腾起河水特有的腥腐气息。洛川和洛秋像两只真正的流浪野鼠，在巨大阴影的缝隙间小心穿行，寻找着能够暂时容身的庇护所。

　　最终，他们选中了一艘半沉在岸边浅水区的旧货船。船体倾斜，大部分没入浑浊的河水，只有船尾一小截舱室还露在水面之上，舱门早已腐朽脱落，里面堆满了破碎的木板和不知名的垃圾，潮湿发霉，但至少能遮蔽风雨，且位置偏僻，从岸上很难直接看到。

　　洛川让洛秋留在相对干燥点的舱外阴影里等着，自己先钻进舱室探查。里面光线昏暗，空气污浊，他屏住呼吸，用一根捡来的木棍仔细敲打、拨开杂物，确认没有隐藏的毒虫或危险的塌陷。脚下腐朽的木板发出不堪重负的吱呀声，每一步都需格外小心。他的左臂依旧缠着布条，但驳马之力在体内缓缓流转，让他的五感，尤其是对阴湿环境和潜在“毒秽”之气的感应，变得异常敏锐。他能“闻”到木板深处霉菌孢子弥漫的细微气息，能“感觉”到角落里某种喜阴小兽残留的微弱生命磁场。这种感知很模糊，却实实在在提高了他在这种环境下的生存能力。

　　清理出一小片勉强能坐卧的干燥角落，铺上从垃圾堆里翻捡出来的、相对干净的破麻袋，洛川才出去把洛秋叫了进来。

　　“条件差了点，但比灰鼠巷的窝棚隐蔽。”洛川低声道，借着舱门缝隙透进的光线，他看到洛秋的小脸有些发白，知道刚才的奔跑和紧张消耗了她不少精力。“你先休息，我出去弄点水和吃的，顺便探探商队的消息。”