腊月初八那天，竹清起了个大早，灶房里熬着腊八粥，糯米、红豆、花生、莲子等食材在锅中翻滚，甜香混着水汽漫出，驱散了清晨的寒意。林尘则去院中扫雪，竹扫帚划过青石板，积雪簌簌落下，堆在墙角，与之前的雪堆连在一起，倒像个小小的雪丘。
粥熬得软糯，竹清盛了两碗，撒上些白糖，二人坐在石桌旁，就着晨光慢慢喝着。粥香清甜，暖透了五脏六腑，竹清说：“小时候在家族里，每逢过节的时候姐姐都会陪我一起过，原本我以为日子会一直那般的，自从父亲把我安排给皇室后，家族就没有我的位置了。”林尘舀粥的手顿了顿，随即又恢复如常，淡淡道：“都是过往了，往后余生我都会与你同在。”竹清也意识到自己失言，笑了笑，转而说起别的：“等会儿去给老猎户送碗腊八粥吧，他一个人过年，怪冷清的。”林尘点头应下。
送完腊八粥回来，林尘去储物间翻出些往年晒的干花，竹清则找出个小巧的陶罐，将干花装进去，放在窗边，屋里便多了些淡淡的花香。午后，竹清坐在灯下绣帕子，帕子上绣着幽兰，针脚细密，栩栩如生。林尘则在一旁看书，偶尔抬头看她一眼，目光柔和。
这般平静的日子过了数日，年关将近，竹院也添了些年味。竹清剪了些红纸，裁成窗花，贴在窗上，林尘则在院门上贴了副自己写的春联，字迹苍劲有力，“竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕”，恰合他们此刻的心境。
大陆一年节日最隆重那天，竹清做了一桌子菜，腊肉、熏鱼、炒笋干，还有一大锅饺子，饺子馅是笋干与猪肉的，鲜香可口。二人坐在院中，就着月光吃饭，竹清倒了两杯自酿的米酒，递一杯给林尘。米酒清冽，带着米香，二人浅酌慢饮，偶尔相视一笑，无需多言，便已心意相通。
院中竹影摇曳，幽兰吐芳，清溪潺潺，月光如水，将竹院笼罩在一片静谧祥和之中。远处偶尔传来几声爆竹声，是山下镇子在辞旧迎新，却也只是为这竹院的清净添了几分点缀。林尘举杯，轻声道：“山下挺热闹的。”竹清也举杯，眼中满是笑意：“我们也不差，这是我们的家也热闹。”
新年第一天，天刚亮，竹清便去院中放了串小鞭炮，噼啪声响，表示又是一年时光过去，也迎来了新的一年。林尘则在院中练剑，他的剑未开刃，招式缓慢，却带着一股浑然天成的气势，剑光流转间，与竹影相融，仿佛一幅流动的水墨画。竹清站在廊下看着，眼中满是赞叹，她知道，这看似简单的招式，实则蕴含着高深的自创魂技，只是林尘早已将其化为寻常。
练完剑，林尘收势，竹清递过毛巾，他接过擦了擦手，二人便去后山散步。雪后初晴，山路覆着薄雪，踩上去咯吱作响。沿途的树木挂着冰凌，晶莹剔透，阳光照射下，折射出五彩的光芒。林尘随手折了根带冰凌的树枝，递给竹清，竹清接过，把玩着，冰凌在手中渐渐融化，凉意沁人。
后山深处，一只千年魂兽突然出现，浑身散发着强大的魂力波动，是只冰属性的冰原熊。它似乎是被林尘身上若有若无的气息吸引，咆哮着扑了过来。林尘神色不变，只是抬手轻轻一拂，一股无形的力量散开，冰原熊便被震退数步，趴在地上，瑟瑟发抖，不敢再动。林尘看了它一眼，便带着竹清离开，仿佛只是做了件微不足道的小事。竹清心中虽惊，却也未多问，她知道，林尘的心意，不愿辜过多杀戮。
回到竹院时，暮色四合，竹清去灶房做饭，林尘则坐在院中，看着远山。远山如黛，白雪皑皑，天地间一片苍茫。他知道，这世间总有纷争，总有强者，而他，早已有了选择，改变大陆最大的纷争后，林尘就会和竹清一起守着这一方竹院，守着竹清，过完他们在大陆剩下的时光，便是他此生最大的追求。
晚饭时，竹清说起方才的冰原熊，林尘只是淡淡道：“不过是只迷路的魂兽罢了。”竹清也不再追问，只是往他碗里夹了块肉。饭后，二人坐在院中看星星，星星明亮，缀满夜空，竹清靠在林尘肩上，轻声道：“这样真好。”林尘揽着她的肩，“嗯”了一声，心中一片安宁。
夜色渐深，二人回屋休息。窗外风雪又起，却吹不散这满室的温馨。他们知道，往后的岁月，也会这般平静安稳，与竹为伴，与月为邻，远离尘嚣，相守一生。
正月里的雪时断时续，大多是细碎的雪沫子，落在竹枝上积薄薄一层，风一吹便簌簌往下掉，落在廊下的幽兰花盆沿，融成小水珠滚进土里。
竹清每日晨起除了打理三餐，便把年前晒的笋干、梅干菜再翻晒两遍，装罐时衬上油纸，扎紧口，能吃到来年开春。林尘则把柴房的柴火又码高了些，还在灶房砌了个小暖炉，冬日里煨茶温酒都方便。
这日午后雪停，日头浅浅露了脸，院门外忽然传来轻叩声，是老猎户背着半袋山栗来了。他裹着厚棉袄，帽檐上还沾着雪，进门便笑着拱手：“林小哥，竹清姑娘，给你们拜个晚年，山里捡的野栗，甜得很。”
林尘迎他进门，竹清忙去暖炉上煨了热茶，又端出碟麦芽糖。老猎户坐下搓着手取暖，看着院中竹影雪色，叹道：“你们这院子，真是神仙住处，外头天寒地冻，这儿倒暖融融的。”
三人闲谈几句，无非是山里雪厚，魂兽都往暖处挪，镇上近来似是来了些外乡人，听说是寻亲的，闹得不算安生。林尘闻言神色未变，只淡淡道：“山里清净，外头事难得听闻。”老猎户点点头，又絮叨几句自家琐事，喝罢茶便起身告辞，不肯多留，他素来知二人喜静，从不多扰。
送走老猎户，竹清把野栗倒在竹匾里，打算晒几日炒着吃。林尘取了小锅，在暖炉上慢慢烘着栗子，不多时便飘出焦香，他挑出几颗剥好递到竹清嘴边，甜香软糯，暖意漫到心底。
转眼正月尽，雪渐消，山间的枯草冒出嫩黄，溪水也解冻了，叮咚声又响起来。竹清把棉衣收进储物间，翻出薄些的春衫，又忙着翻整菜园子，林尘则去后山砍了些新竹，打算把院角的篱笆补一补，再做几张竹凳。
春日里的后山最是鲜活，草木抽芽，山雀筑巢，林尘砍竹时避开新生的嫩笋，竹镰起落间分寸恰好，不扰草木生机。竹清偶尔跟着去后山，采些鲜嫩的荠菜、蕨菜，回来做凉拌菜，清清爽爽。