薛万彻张着嘴，就像是没听清。

　　薛万均眨了眨眼，脸上写满了“殿下您是不是在开玩笑！”

　　连一直低头假装摆弄小刀的荷花，此刻也猛地抬起头，圆眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，一副“我是不是听错了”的表情。

　　吴兴胜更是直接失声：“长安？！”

　　他声音拔高了几分，随即意识到失态，赶紧压低声音，可语气里的惊疑却压不住：“殿下，长安乃大唐国都，哪来的突厥人要对付？还要用上这些……”

　　他指了指石面上的铁蒺藜，又指了指远处马车方向，后半句话没说出来，可意思明摆着——杀鸡用牛刀？

　　还是根本就是胡闹？

　　李承乾将几人的反应尽收眼底，神色却愈发凝重。

　　他沉默了片刻，目光在薛万均脸上停留片刻，忽然开口：“薛将军，能否……让孤与万彻将军单独说几句话？”

　　这话问得相当突然。

　　薛万均先是一愣，随即看看李承乾，又看看弟弟，嘴唇动了动，似乎想说什么。

　　放在膝上的手都跟着攥紧了，指节泛白，目光在两人之间来回扫视，脸上写满了犹豫和不安。

　　单独说？

　　说什么？

　　为什么不能当着他的面说？

　　薛万均心里翻江倒海，可看着李承乾平静却不容置疑的眼神，终究还是把所有的疑问都咽了回去。

　　随后，他便缓缓站起身，动作有些僵硬，冲着李承乾抱拳躬身，声音干涩：“末将……遵命！”

　　说罢，他深深看了弟弟一眼，那眼神复杂极了——有担忧，有警告，还有一丝说不清道不明的怅然。

　　随后，他转过身，朝着营地方向走去，背影在篝火光晕里显得有些落寞。

　　荷花和吴兴胜自然不用李承乾再吩咐。

　　小宫女手脚麻利地收起小刀和树枝，冲着李承乾福了一礼，又偷偷瞟了薛万彻一眼，这才小跑着追向薛万均。

　　吴兴胜却是迟疑了一下。

　　他站在原地，目光死死盯着薛万彻，手始终按在刀柄上，那架势像是随时准备扑上来。

　　直到李承乾冲他轻轻摇头，他才咬咬牙，狠狠瞪了薛万彻一眼，转身大步离开。

　　脚步声渐远。

　　溪边只剩下李承乾和薛万彻两人。

　　远处传来营地里的零星人声，马匹偶尔的响鼻，还有溪水潺潺流淌的声音，这些平日被忽略的声响，此刻在寂静中显得格外清晰。

　　薛万彻看着兄长和那些侍卫的背影消失在营地阴影里，这才转过头，目光落在李承乾身上。

　　他脸上依旧带着困惑，浓眉拧着，嘴唇抿成一条直线。

　　“殿下，”他开口，声音在寂静中显得格外沉厚，“到底要说什么，非得支开别人？”

　　他说这话时，目光紧盯着李承乾，试图从那少年脸上看出点什么来。

　　李承乾没有立刻回答。

　　他背对着薛万彻，面朝溪流方向，静静站着。

　　阳光洒在他身上，靛青色的胡服在阳光里泛着幽暗的光泽。

　　少年的身姿挺拔，却单薄，站在秋夜的山风里，衣袍下摆被吹得微微摆动。

　　薛万彻等了一会儿，不见回应，心里那股不安越来越浓。

　　他正想再开口——

　　李承乾却在这时，缓慢的转过身来。

　　然而，就在转身的刹那，薛万彻的浑身剧震！

　　他几乎是本能地向后退了半步，左脚跟磕在身后的石头上，发出“咚”的闷响。

　　可他根本顾不上脚后跟的疼痛，一双眼睛死死盯着李承乾的脸，更准确地说，是盯着李承乾的眼睛。

　　那还是刚才那双眼睛吗？

　　薛万彻脑子里一片空白。

　　方才李承乾的眼睛，是清澈的，明亮的，带着少年人特有的朝气，偶尔还会流露出狡黠或顽皮——

　　虽然有时候会觉得那眼神过于沉稳，不像十四岁的少年，可终究还在“人”的范畴里。

　　可现在……

　　薛万彻的后背窜起一股寒意。

　　那是一种他从未在任何活人身上看到过的目光。

　　深邃，沉静，像古井深潭，表面平静无波，底下却藏着看不见的汹涌暗流。

　　那目光里有一种洞悉一切的通透，像是看遍了世间百态、人间冷暖，看透了生死轮回。

　　那不是十四岁少年该有的眼神。

　　甚至不是四十岁的人该有的眼神。

　　那是一种……活了很久很久，久到时间都失去意义的存在，才会有的目光。

　　薛万彻是百战悍将。

　　他见过尸山血海，见过生死一线，见过突厥可汗帐下的狼卫，见过隋末乱世里割据一方的枭雄——

　　那些人或凶狠，或暴戾，或阴鸷，或狂傲。

　　可没有一个人的眼神，像此刻的李承乾这样，让他从骨子里感到……敬畏。

　　是的，敬畏。

　　像凡人面对巍峨山岳，像蝼蚁仰望浩瀚星空——那种渺小感、无力感，混合着本能的恐惧，瞬间攫住了他的心脏。

　　他突然都有点喘不过气来。

　　喉咙发紧，胸腔像是被无形的手攥住，每一次呼吸都变得艰难。

　　他的手指无意识地蜷缩，指甲抠进掌心，刺痛感传来，才让他勉强维持住一丝清醒。

　　可目光却移不开。

　　他死死盯着李承乾的眼睛，像被蛛网黏住的飞虫，挣扎不得。

　　阳光，篝火，溪流声，风声——周围的一切都模糊了，褪色了，成了背景。

　　视野里只剩下那双眼睛，那双深不见底、仿佛能吞噬一切的眼睛。

　　时间好像过了很久，又好像只过了一瞬。

　　李承乾静静看着薛万彻的反应，嘴角几不可察地弯了一下。

　　满意！

　　这就是他想要的效果。

　　平日里，无论面对谁——父皇、母后、荷花，甚至是孔颖达那样的宿儒，他都会时时刻刻收敛、伪装，将千年时间长河里沉淀下来的阅历和目光小心藏起，努力把自己装扮成一个“正常”的十四岁少年。

　　哪怕偶尔流露出超乎年龄的沉稳，也要控制在“早慧”“聪颖”的范畴内。

　　可此刻，他撤去了所有伪装。

　　让那真实的、历经千载的目光，彻底暴露在薛万彻面前。

　　果然，这悍将的反应没让他失望。

　　震慑。

　　他要的就是震慑！

　　薛万彻这样的人，勇猛，悍烈，骨子里有股宁折不弯的倔强。

　　这样的人，不能用寻常手段收服——恩惠？他未必看重！

　　威胁？他未必惧怕！

　　道理？他未必听得进去！

　　上一世血的教训告诉李承乾：即便贵为太子，身边也必须有一支真正属于自己的、铁血忠诚的力量。

　　就像玄武门那夜，紧跟在父皇身后的尉迟敬德、秦琼、程咬金——那些人，是刀，是盾，是到了生死关头可以托付后背的依仗。

　　而他自己呢？

　　上一世，到了最后关头，身边只剩下李元昌那样的货色——荒唐，无能，最后还捅了他一刀。

　　这一世，他不能再重蹈覆辙。

　　所以，从在皇城遇见薛万均的那一刻起，他就有了打算。

　　一步一步，看似偶然的“偶遇”，看似随口的点拨，看似心血来潮的“南山之行”——

　　其实都是算计。

　　研制铁蒺藜，研制一踢脚，耗费心血，调动东宫本就拮据的用度，甚至典当御赐之物——

　　为的是什么？

　　就是为了今天！

　　为了此刻，站在薛万彻面前，用这些东西，用这种目光，让这位悍将从心底里——臣服。

　　“薛将军。”

　　李承乾终于开口了。

　　声音还是那个声音，清朗，平和，可听在薛万彻耳中，却仿佛带着某种奇异的韵律，每一个字都敲在心上。

　　薛万彻猛地回过神。

　　他深吸一口气，努力让狂跳的心脏平复些，可声音依旧带着不易察觉的微颤：“末、末将在。”

　　李承乾看着他，目光依旧深邃，语气却温和了些：“可还记得方才营地里，孤与你说的‘反向思维’？”

　　薛万彻愣了愣，随即点头：“记得。”

　　他说着，喉结滚动了一下，像是咽下什么难以言喻的情绪。

　　“那好。”李承乾慢慢踱了两步，走到溪边，目光望向北方，“孤现在问你——若此刻的你，不是薛万彻，而是突厥的颉利可汗。”

　　他顿了顿，转过身，目光重新落在薛万彻脸上：“你得知大唐刚刚经历巨变，朝堂不稳，新君初立，根基未固……你会如何？”

　　这个问题抛出来，薛万彻又是一愣。

　　他皱起眉，努力集中精神思考——可脑子里乱糟糟的，方才那双眼睛带来的震撼还在回荡，思绪像一团乱麻。

　　他张了张嘴，想说点什么，却发现自己喉咙发干，声音有些涩：“末将……若是颉利……”

　　他停顿片刻，脑子里飞快闪过关于突厥的零星了解——游牧为生，部落分散，颉利虽是可汗，可汗庭下还有许多大小部落首领，未必全都听他号令。

　　“末将觉得……”薛万彻斟酌着词句，说得小心翼翼，“颉利应当会……静观其变？先看看大唐时局如何发展，再作打算？”

　　他说完，偷偷观察李承乾的表情。

　　李承乾脸上没什么变化，只是那深邃的目光里，似乎掠过一丝极淡的……失望？

　　虽然只是一闪即逝，可薛万彻还是捕捉到了。

　　他心里“咯噔”一下。

　　难道……说错了？

　　果然，李承乾轻轻摇了摇头，却没立刻说话，只是转过身，重新望向北方。

　　阳光洒在他侧脸上，勾勒出少年清瘦的轮廓，可那眼神里的沉重，却让这张脸看起来莫名沧桑。

　　“静观其变……”李承乾喃喃重复了一遍，语气里带着些许怅然，“是啊，所有人都觉得，颉利会静观其变。”

　　他顿了顿，忽然笑了一声，那笑声里没什么笑意，反而有种说不出的苦涩。

　　“所以上一世……不，所以现在，朝堂上下，从父皇到群臣，没人觉得突厥会南下！”

　　薛万彻听得云里雾里。

　　“上一世”？殿下说什么呢？

　　可没等他细想，李承乾已经重新转过身，目光直直看向他，语气陡然变得肯定：“但孤觉得，颉利不会静观其变。”

　　他往前踏了一步，篝火的光将他影子拉得很长，投在薛万彻身上。

　　“他会南下。”

　　“不但会南下，还会直扑长安。”