这话像惊雷，炸得薛万彻脑子嗡嗡作响。

　　他张了张嘴，好半晌才找到自己的声音：“殿下……这话是从何说起？可是得到了什么密报？还是边关有警讯传来？”

　　他问得急切，眼睛紧紧盯着李承乾，希望能从对方脸上看到肯定的答案。

　　可李承乾却摇了摇头。

　　“没有密报，没有警讯。”他说得平静，“至少现在，朝堂上下，边关各处，没有任何消息说突厥要进犯大唐！”

　　薛万彻彻底懵了。

　　“那……那殿下如何得知？”他声音都拔高了几分，脸上写满了难以置信。

　　这话问出来，他自己都觉得荒唐。

　　可李承乾的反应更荒唐——他竟然笑了。

　　不是刚才那种苦涩的笑，而是恢复了平日里那种少年人的、带着点狡黠的笑。

　　他眉眼弯起，嘴角上扬，那张脸瞬间又变回了十四岁该有的模样。

　　“未卜先知？”李承乾笑着摇头，“那倒不至于！”

　　他顿了顿，目光依旧明亮，语气轻松：“孤只是用了方才说的‘反向思维’——若孤是颉利，得知长安巨变，朝堂不稳，那孤就会带兵南下！”

　　“……”

　　薛万彻嘴角的肌肉狠狠抽搐了两下。

　　他瞪着眼睛，看着眼前这个一会儿深沉如古井、一会儿明朗如朝阳的少年，一时竟不知该作何反应。

　　荒唐！

　　太荒唐了！

　　这要是放在半个时辰前，他听到这番话，定会当场放声大笑，觉得这太子殿下是不是读书读傻了，或者被哪个江湖术士骗了——

　　颉利远在漠北，麾下部落分散，想要集结大军南下，得说服多少部落首领？

　　得准备多少粮草辎重？

　　就算他真能说服各部，真能集结大军，可南下图什么？

　　长安虽经巨变，可变的只是帝王，大唐的兵力未损，府库未空，关中尚有数十万兵马。

　　突厥骑兵再厉害，难道还能攻破长安城？

　　难道还想坐龙椅当皇帝？

　　游牧部落劫掠边境，抢了东西就走，这是常事。

　　可深入中原，直扑国都，那不是打仗，那是送死！

　　这些道理，薛万彻脑子里过了一遍又一遍。

　　可……

　　他看着李承乾的眼睛。

　　那双眼睛此刻又恢复了清澈明亮，可方才那种深邃到令人恐惧的目光，却像烙印一样刻在他脑海里。

　　还有那一踢脚的巨响，铁蒺藜的狠辣，以及殿下平日里那些看似随意、却总能切中要害的“点拨”……

　　薛万彻忽然发现，自己竟然……犹豫了。

　　荒唐的念头，荒唐的猜测，可为什么……心里隐隐有股声音在说：万一呢？

　　万一殿下说的是真的呢？

　　他沉默了许久。

　　篝火渐渐弱了，吴兴胜远远添了些柴，火光重新旺起来，映得溪边一片暖黄。

　　薛万彻终于深吸一口气，像是下定了某种决心。

　　他抬起头，目光重新变得坚定，看向李承乾：“所以殿下的意思是……让末将带着这些一踢脚和铁蒺藜，在突厥南下时，给他们制造混乱？”

　　李承乾点头。

　　“正是。”

　　他说着，目光落在薛万彻脸上，忽然问道：“薛将军如今手下，还有多少人？”

　　这话问得突然。

　　薛万彻浑身一僵，脸上瞬间闪过警惕、犹豫、挣扎。

　　他嘴唇抿紧，手指无意识地握成拳，目光在李承乾脸上扫视，似乎在判断，该不该说实话？

　　说了实话，会不会给那些跟着自己亡命天涯的弟兄们招来祸事？

　　李承乾也不催，只是静静看着他，目光平和，却带着一种无形的压力。

　　时间一点一滴过去。

　　溪水潺潺，夜风呜咽。

　　终于，薛万彻咬了咬牙。

　　他像是豁出去了，猛地抬头迎上李承乾的目光，声音沉厚：“当日跟着末将逃出来的弟兄，如今分散在南山各处，虽未聚在一处，但都能联系上！”

　　他顿了顿，喉结滚动：“粗略估算……还有一千余人。”

　　这个数字，让李承乾眼睛微微一亮。

　　和他预估的差不多。

　　“好。”李承乾点头，语气里带着赞许，“一千余人，足够做很多事了。”

　　他往前走了两步，在篝火旁重新坐下，示意薛万彻也坐。

　　薛万彻犹豫了一下，终究还是在他对面盘腿坐下，目光始终没有离开李承乾的脸。

　　“孤要你做的事，说难不难，说易不易。”李承乾拨弄了一下篝火，火星四溅，“若突厥真的南下，兵临长安，我要你带着这一千余人，在关键时刻，用一踢脚惊乱他们的马匹，用铁蒺藜废掉他们的骑兵冲锋，总之，想尽一切办法，给他们制造巨大的混乱！”

　　他说着，抬起头，目光灼灼：“最好是让他们自乱阵脚，不战自溃。”

　　薛万彻听得心头震动。

　　他脑子里几乎立刻浮现出那个画面——夜色中，突厥大营火光冲天，巨响连连，战马惊嘶，士卒慌逃，铁蒺藜遍地，骑兵冲锋戛然而止……

　　若是真能做到……

　　“若将军能做到这一点，”李承乾的声音打断了他的思绪，“到时不光是你，便是你手下那一千余名弟兄，也会得到赦免，重新得到朝廷重用。”

　　他顿了顿，语气郑重：“这是孤的承诺。”

　　赦免。

　　重用。

　　这四个字，像惊雷一样劈在薛万彻心头。

　　这不正是他这些时日辗转难眠时，最渴望的东西吗？

　　不正是兄长四处奔走、陪尽笑脸，也想为他求来的东西吗？

　　可此刻真听到这句话，薛万彻却丝毫高兴不起来。

　　反而心里沉甸甸的。

　　他沉默了很久，久到篝火又添了一次柴，久到远处营地传来巡夜侍卫换岗的低语声。

　　终于，他抬起头，目光复杂地看着李承乾。

　　“殿下，”他声音有些干涩，“末将斗胆问一句，既然殿下觉得突厥会南下，为何不直接禀报陛下？为何不通过朝堂，调遣大军防备？为何……”

　　他顿了顿，语气里带上了一丝难以察觉的苦涩：“要绕这么大圈子，找上末将这个……罪臣？”

　　这话问得直白，也问到了要害。

　　李承乾似乎早料到他会这么问，闻言只是苦笑一声。

　　“方才不是说了么，”他语气里带着无奈，“这只是孤的‘反向思维’，是猜的，是推演出来的可能性，总不能把猜的事情，拿到朝堂上去议论吧？”

　　他摇摇头，脸上露出几分自嘲：“孤毕竟只是个十四岁的太子，若是让那些朝臣知道，我凭着一点猜测，就嚷嚷着突厥要打过来了，他们会怎么想？会不会当场笑话孤杞人忧天？会不会觉得孤是读书读傻了？”

　　这话说得无奈，却又真实。

　　薛万彻听着，想起方才自己心里那些“荒唐”的念头，忽然就理解了。

　　是啊，连他这个亲眼见过一踢脚威力、亲眼见过殿下那种可怕目光的人，都觉得“突厥南下长安”这事儿荒唐，更何况那些朝堂上的老臣？

　　他们会信吗？

　　恐怕不会。

　　不但不会信，还会觉得太子殿下年幼无知，胡思乱想，甚至借此攻讦，说太子“扰乱朝纲”“动摇军心”。

　　薛万彻想到这里，心里那股苦涩更浓了。

　　他看着李承乾，阳光下，少年太子的侧脸还有些稚嫩，可那双眼睛里藏着的沉重和担忧，却比山还重。

　　“所以殿下……”薛万彻的声音低了下来，“是怕说了没人信，才想自己暗中准备？”

　　李承乾点头。

　　“孤希望自己猜错了。”他抬起头，望向北方，声音轻得像叹息，“希望突厥不会南下，希望长安太平，希望这一踢脚和铁蒺藜，永远用不上。”

　　他顿了顿，转回头，目光重新落在薛万彻脸上：“可万一呢？”

　　“万一孤猜对了呢？”

　　“万一突厥真的来了呢？”

　　三个“万一”，一个比一个沉重，砸在薛万彻心上。

　　他张了张嘴，想说“不会的”，可看着李承乾那双眼睛，话到嘴边又咽了回去。

　　篝火噼啪作响。

　　李承乾等了片刻，见薛万彻不说话，这才缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：

　　“薛万彻。”

　　他第一次直呼其名。

　　薛万彻浑身一震，下意识挺直了脊背。

　　“孤只问你一句——”李承乾目光如炬，“若突厥真如孤所料，南下长安，兵临城下……你可有胆量，带着你那一千余名弟兄，用孤给的这些东西，拼死给他们制造混乱？”

　　他顿了顿，一字一顿：

　　“哪怕……可能会死。”

　　最后四个字，说得轻，却重如千钧。

　　薛万彻沉默了。

　　他低下头，看着自己的手——那双握惯了刀弓、沾过血、长满老茧的手。手指无意识地蜷缩，又伸开，再蜷缩。

　　脑子里闪过很多画面。

　　玄武门那夜的厮杀，逃出长安时的狼狈，南山里的风餐露宿，弟兄们旧伤发作时的呻吟……

　　还有兄长那张写满担忧的脸。

　　最后，定格在李承乾的眼睛上，那双时而清澈、时而深邃，藏着太多他看不懂的东西的眼睛。

　　时间一点一滴流逝。

　　远处传来猫头鹰的啼叫，悠长，凄凉。

　　终于，薛万彻抬起头。

　　他脸上的犹豫、挣扎、不安，全部褪去，取而代之的是一种近乎磐石的坚定。

　　他站起身，后退两步，然后单膝跪地，抱拳，垂首。

　　动作干脆利落，膝盖砸在草地上发出沉闷的响声。

　　“末将薛万彻——”

　　他抬起头，目光灼灼，声音沉厚如钟，在寂静的夜色里传出去老远：

　　“愿为殿下效死！”