武士彟连摆着手，笑容堆得实实在在：“能为殿下效力是臣的造化，这院子空着也是空着，如今能派上用场，倒是它的福气了！”

　　他说话时腰弯得恰到好处，既显恭敬又不显谄媚。

　　李承乾闻言笑了笑，不再客套，只温声道：“武尚书的心意孤领了，不过该算的账总要算，将来造纸若是成了，收益也不是东宫独享，不必替孤省这些！”

　　“是是是。”武士彟眼珠一转，顺着话道，“那等真成了再说，微臣没什么要求的！”

　　这话说得圆滑，李承乾只含笑点头，不再多言。

　　武士彟忙侧身引路：“殿下这边请，院里各处都瞧瞧！”

　　三人便在院子里转了起来。

　　院子三进格局，前院青石铺地，缝隙里钻着野草；中庭有口老井，井沿磨得光滑；后院果真有沟渠通外河，水声潺潺。

　　李承乾边走边在心里盘算：前院搭工棚，中庭取水漂洗，后院设沉淀池，而西厢房收拾出来能当仓库。

　　荷花跟在后面，新奇地东张西望，她从小在宫里长大，这般荒废院落倒是头回见，看什么都新鲜。

　　三人在院里转了半个时辰，李承乾心里已有了完整规划。

　　这院子位置僻静、排水方便、空间宽敞，用来做造纸的工坊，那是再合适不过了！

　　“就这儿吧。”当下，李承乾便拍拍手上灰，“后续的事劳烦武尚书了！”

　　武士彟脸上笑开了花：“殿下放心！”

　　从院里出来时，日头已渐渐偏西，正是晌午后的时光！

　　秋阳暖融融地洒在清平坊青石板路上，坊间比皇城多了烟火气，妇人提菜篮经过，孩童巷口追逐，远处传来商贩的吆喝。

　　三人随即上了马车，轱辘轱辘驶向皇城。

　　荷花又忍不住掀开车帘一角，眼睛亮晶晶望着外面。

　　马车驶出清平坊，转入西市大街，周遭顿时热闹起来。

　　街两旁店铺林立，幡幌飘扬。

　　胡饼摊冒着热气，烤肉香混着果脯甜味飘进车厢；绸缎庄里妇人挑拣布料，胭脂铺前小姑娘踮脚张望；几个举糖人的孩童从车边跑过，留下一串笑声。

　　荷花看得入迷，小脸几乎贴到车窗上。

　　李承乾原本闭目养神，察觉她这模样，睁眼看去。

　　只见小宫女眼睛睁得圆圆的，一眨不眨盯着外面，像只第一次出笼的雀儿。

　　他心里忽地一动。

　　重生以来，他整日谋划改变命运、推动变革，几乎忘了人间还有这般鲜活景象。

　　上一世困居东宫，后来流放，再后来飘荡千年，所见皆是史书冰冷文字，何曾真正走进这市井烟火？

　　“停车。”李承乾忽然开口。

　　车夫一愣，连忙勒缰。

　　前面武士彟的马车也停下，随即，便快步走到李承乾车驾前，脸上还带着紧张：“殿下，可是有何不妥？”

　　李承乾却掀开车帘，探出身来，脸上带着轻松笑意：“无事，孤难得出来，想在这市集上转转再回去！”

　　武士彟脸色顿时为难：“这……市集人多眼杂……”

　　“无妨。”李承乾摆摆手，已踩着脚踏下车，“便装出行，无人认得，武尚书自去忙吧！”

　　荷花也跟着跳下车，站在李承乾身后，眼睛亮得惊人。

　　武士彟张了张嘴，还想再劝，见李承乾神色坚定，只得苦笑：“那……殿下千万小心！”

　　他原还盘算着请李承乾去崇仁坊那家有名酒家坐坐，眼下这打算是泡汤了。

　　“知道了。”李承乾含笑点头，转身带着荷花往热闹处走去。

　　武士彟站在原地，目送那一主一仆身影融入人流，眉头微蹙。

　　片刻后，他突然抬手朝身后随意一招。

　　不远处巷口立刻跑来一名精干仆人，却是从出皇城后，便一直就跟在车后的人。

　　武士彟低声吩咐几句，仆人点头，转身朝皇城方向飞奔而去。

　　看着仆人远去，武士彟这才稍稍放心，摇摇头转身上了马车。

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　　离了武士彟，李承乾和荷花起初还小心翼翼走着，生怕被人认出。

　　可走了没多远便发现，这西市上人来人往，摩肩接踵，谁会在意两个衣着普通的少年少女？

　　荷花到底是孩子心性，渐渐放松下来，她一会儿指卖面人的摊子“哇”一声，一会儿被吹糖人老手艺吸引，眼睛快不够用了。

　　李承乾看她模样，心情也跟着轻松。

　　他负着手慢悠悠走着，目光扫过两旁琳琅货物：西域胡商的香料宝石，江南客商的丝绸茶叶，本地匠人的漆器铜镜……各式各样，应有尽有。

　　空气里混杂着各种气味——烤羊肉焦香、蒸饼热气、蜜饯甜腻，还有不知哪个药铺飘来的草药味。

　　耳畔是此起彼伏的吆喝：

　　“新到江南细绸——”

　　“胡麻饼，热乎的胡麻饼——”

　　“磨剪子嘞——戗菜刀——”

　　喧嚣，却充满生机。

　　李承乾深深吸了口气，只觉得胸腔里那股在宫中积压的沉闷，被这市井热闹冲淡了。

　　上一世，他眼里只有东宫那方天地，只有储君之位，只有与李泰的明争暗斗。

　　何曾想过，宫墙之外还有这样鲜活人间？

　　“殿下您看！”荷花忽然扯他袖子，指着前面摊子，眼睛亮晶晶的，“那是水晶柿子，旁边那人吃法好生有趣！”

　　李承乾闻言，不由顺她指的方向看去。

　　果见个老妪守着小摊，竹篮里摆着黄澄澄柿子，果皮薄得透亮。

　　摊前还坐着个年轻书生，正拿着一根细麦秆，一头插进柿子，一头含在嘴里，用力一吸，柿子汁便顺着麦秆滑入口中。

　　书生满足地眯起眼，那模样看得人喉头一动。

　　老妪见有人驻足，连忙笑着招呼：“小郎君、小娘子，尝尝吧？今早才摘的，甜得很！”

　　荷花眼巴巴看向李承乾，小手不自觉地攥紧了衣袖。

　　李承乾看她那馋样，不由失笑，说实在的，他自己看的都有些馋了，于是，便走到摊前，温声道：“看着倒新鲜！”

　　“可不是！”老妪殷勤地拿起两个柿子，“您瞧，透亮着呢！用麦秆吸着吃，汁水足，还不脏手！”

　　李承乾闻言，点点头：“那来两个吧！”

　　“好嘞！”老妪乐呵呵地递过柿子，又给了两根细麦秆。

　　荷花接过，学着书生的样子，小心翼翼将麦秆插进柿子，含住另一端，轻轻一吸——

　　“呀！”她眼睛瞬间亮了，小脸上绽开惊喜，“好甜！”

　　李承乾听到这话，随即也试了试。

　　清甜汁液顺着麦秆滑入喉间，带着柿子特有的香气，果然比宫里那些规规矩矩的吃法有趣得多。

　　两人便干脆学着书生模样，坐在了摊前的小凳上，慢悠悠吸着柿子汁。

　　然而，正吸得惬意，隔壁面食摊的香气忽然飘了过来。

　　那摊主是个精瘦汉子，正麻利地揪着面团。

　　只见他手指一捻一扯，薄薄的面片便如雪花般飘入滚汤，在锅里翻腾起伏，那薄薄的面片儿，便如雪花似的，在汤锅里翻滚着，香气混着热气蒸腾而起。

　　汉子的手法娴熟，面团在他手里眨眼工夫就变成一片片薄如纸的面片。

　　捞面时竹勺一舀，面片盛入粗瓷碗，撒上翠绿香菜，再滴一滴香油——

　　“滋啦”一声，香气瞬间炸开。

　　荷花吸柿子的动作慢了下来，眼睛不由自主地往面摊瞟。

　　那薄薄的面片在汤里舒展，香菜在热汤里打着旋儿，看得人喉头直动。

　　李承乾自然也注意到了，手里的柿子汁，忽然就不那么香了。

　　两人对视一眼，荷花小声道：“殿……殿下，那面片看着也好好吃！”

　　李承乾闻言，不由失笑，冲面摊扬了扬下巴：“那就尝尝？”

　　荷花眼睛顿时一亮！