萧寻的目光掠过展大旗年轻俊俏的脸，似乎想透过他寻找另一个人的影子，却又在下一刻仓促地避开。
展大旗大大咧咧拍了拍萧寻肩膀：“我娘...说了，人生在世要会笑，要懂得笑。不开心的事揉一揉，哭一场，也就过去了。总不能一直闭着眼过日子，那得多亏啊。”
“她……真是这么说的？”萧寻的声音依旧沙哑。
“那还有假？”展大旗咧嘴一笑，转头抓起了缰绳，“萧叔叔啊，我还得去皇宫，今日是期限的最后一天了，再晚一些要迟到了。”
萧寻猛地抬起头，看向头顶的太阳，急声说道：“还有半个时辰便是召见的最后时限！从此处到宫门，纵是快马也需一个时辰！”
“大旗，跟上我，我送你入宫！！”
萧寻转身返回马车，头也不回的说道：“天浩，入宫！”
为首的白衣首领飞快的解下了马匹，其余四人稳稳扛起车辕，竟如履平地般向前疾奔。
展大旗急忙翻身上马，紧跟在马车身后，口中呼喊道：“萧叔叔啊，这...迟到一会没事吧？”
萧寻的声音从前方马车中传来：“迟一刻，便是抗旨，斩！”
展大旗闻言，心头猛地一紧，再不敢多言，双腿用力一夹马腹，催促坐骑全力奔驰。
萧寻坐在车内，面色沉静，手指却在袖中微微掐算着时辰：“再快些。”
四人步伐顿时加快，肩上重负似乎毫无影响，脚步落地极稳，速度却又增三分。
就在这时，前方街口突然出现一队巡城兵马，正好挡在路中央。为首的将领见状大喝：“何人胆敢在京城纵马疾驰！”
前方引路的天浩脚步不停，右手一扬，一枚青铜绿色令牌划过空中，精准地落入那将领手中。
“星罗司办事，让路！”
将领看清令牌，脸色骤变，急忙挥手：“散开！快散开！”
士兵们迅速让出一条通道，马车和马匹如疾风般掠过。
展大旗回头望去，见那将领仍恭敬地站在原地，手中紧握那枚令牌，额头上竟有汗珠渗出。
越近皇城，街上行人越多。
眼看前方一个集市人潮拥挤，展大旗心中叫苦不迭：“这要如何通过？”
就在这时，为首的随从天浩突然发出一声长啸，清越震耳，一道白光冲向人群。
前方人群惊呼着向两侧退让，不过瞬息之间，竟让出一条可供通行的道路。
展大旗急忙跟上，耳边风声呼啸。
转过最后一个街角，巍峨的宫墙已然在望。
宫门前的守卫似乎注意到这队疾驰而来的人马，已有数人向前几步，手按刀柄。
天浩忽然从怀中取出一枚令牌，高举过头。阳光照在那金牌上，反射出耀眼的光芒。
‘星罗司命：萧寻，入宫！’
宫门守卫见状，急忙闪身退后让行。
马车毫无减速直冲宫门，在最后时刻猛地停住。
四名随从放下车辕，气息微乱却仍站得笔直。
萧寻从容走下马车，对刚刚赶到的展大旗道：“下马，步行入宫。”
展大旗翻身下马，将缰绳交予迎上来的宫人，整了整略显凌乱的衣甲，紧随萧寻步入宫门。
脚下的青石御道宽阔平整，一路向前延伸。
皇宫内，巡逻的禁军士兵甲胄鲜明，目光随着展大旗的移动而悄然转动。
穿过数重深邃的门廊，眼前豁然开朗。
殿前广场浩瀚如天开之境，宽广得足以容纳万人军队列阵。
萧寻舒了一口气，向着展大旗说道：“上去吧，前方便是宣政殿。”
恰在此时，皇宫巳时的钟声敲响。
“铛！！！”
展大旗垫脚望去，见九十九级汉白玉台阶如天梯般垂落，每一级都雕刻着祥云蟠龙。
“那萧叔叔，我上去了啊。”
萧寻点了点头：“嗯，快去吧，陛下问你什么，你答什么，不要紧张。”
展大旗撩起衣摆，作势欲冲，却又回头咧嘴一笑：“嘿嘿，走了！”
他身形如燕般向上掠去，足尖在汉白玉台阶上轻点。
宣政殿前的侍卫还未反应过来，展大旗已掠过最后一级台阶，稳稳落在殿前。
“来者何人！”殿前侍卫长按刀厉喝。
展大旗正要答话，却听见等待召见的群臣中，突然传出一声惊喜的大喊：
“大旗，你小子真行啊，这个时辰才到。”
他闻声看去，见雷行云正在等待召见的群臣中，挤眉弄眼的挥着手。
“放肆！宣政殿前岂容喧哗！”御前侍卫长大步走来，面色冷峻。
展大旗急忙掏出怀中文牒，双手呈上：“大人啊，我是奉旨前来觐见的。”
御前侍卫长双手接过文牒，面色稍缓，但仍严厉道：“既奉召见，更当谨守礼仪，岂可殿前嬉闹！”
“解兵！”
展大旗小心翼翼解下腰间惊鸾，不舍得双手递过：“侍卫长大哥，可别弄丢了啊，这是我师傅送的，可贵了。”
御前侍卫长眉头一皱，并未伸手去接那柄名为“惊鸾”的佩刀，只是朝身旁的副手微微颔首。
副手上前，面无表情地接过刀，将刀捧至一旁早已备好的锦盒中安置。
“世子，”御前侍卫长侧身让出路来，抬手引向队列末端，“请退至队末静候宣召。”
“啊？为什么偏要去队末啊？”展大旗一听，脸上顿时垮了下来。
他瞅了瞅队列中段，正使劲朝他使眼色的雷行云，压低声音对侍卫长嬉笑道：“大人，通融一下呗？我过去叙叙旧，绝不给您添乱！”
御前侍卫长身形纹丝不动，只冷冷瞥了他一眼：“世子，莫要让末将难做，请!!”
展大旗这才耷拉着肩膀，有气无力地“哦”了一声，一步三回头，慢吞吞地朝着队尾挪去。
等待召见的群臣足足有几十人之多，队尾一直排到了拐角栏杆处，看模样皆是二十岁上下。
展大旗挪到队尾，刚站定，就感到身旁投来一道目光。
他侧头一看，那人穿着簇新的锦袍，双手插在了腰带中，正略带好奇地打量他。
“兄台方才……好胆色。”年轻人压低声音，嘴角带着一丝笑意。
展大旗正愁没人说话，立刻来了精神，凑近些：“嗨，什么胆色，就是脸皮厚点儿。你是哪家的？看着面生。”
“在下齐王府，赵衍。”年轻人拱了拱手，姿态倒是谦和。
“齐王府的啊，”展大旗恍然，“我是靖北展家的，展大旗。”
赵衍眼睛一亮，毫不见外的搭上了他的肩膀，挤眉弄眼的说道：“嘿嘿，最近听咱们说书先生讲的，全是展兄独战北夏龙雀军的事迹。”
展大旗被他这么一搭，倒也不恼，反而觉得这齐王府的公子颇有意思，便也咧嘴笑了：“那些说书先生嘴里能有几句真啊？我要有那本事，何苦还在这殿外等候。”
赵衍闻言，反而凑得更近，压低了声音说道：“这次陛下就是为了封赏朝中重臣的子弟，这才召见的咱们。功劳越高，封赏越大的，便在队伍最前方。”
“嘿嘿！咱们这队末的嘛...”
展大旗被他勾得心痒，忍不住催促：“说啊，队末的怎么样？”
赵衍狡黠一笑，声音压得更低：“队末的嘛，我听人说，均是一些油水大的闲职，不比前头那些打打杀杀的实权差！”
展大旗心中一喜，说道：“嘿嘿，我还怕官太大了，规矩太多。听赵兄这么一解释，看来这次算是放心了。”
赵衍低声笑道：“嘿嘿，展兄果然是同道中人啊。这官越大，规矩越多，也就越危险。”
宫殿内，钟声轻鸣，打断二人谈话。
众人循声望去，一名身着大红色色宦官袍服、面白无须的老年宦官缓步走来。
他面容清癯，目光缓缓扫过队列中的每一个人，像是在无声地清点着什么。
赵衍急忙低声提醒道：“这是宫正司大监，王长玉，王公公，陛下应该是快要召见了。”
展大旗把脑袋垂得更低，心里暗自嘀咕：“可千万别是来找茬的……。”
此时，一声悠长而尖利的通传声骤然从前方响起，穿透了宫门前的寂静。
“宣—众觐见者，入殿！”
沉重的宫门被侍卫们缓缓推开，队伍逐渐向着宫内移去。
赵衍悄悄松了口气，对身旁的展大旗低声说道：“跟紧，千万别出错。”