二人行至平安镇时，尚未到午时。

　　此处虽然只是通往靖北城的一处小镇，却颇为繁华。

　　三街六市人烟稠密，叫卖声、车马声、说笑声混杂在一起。

　　展大旗兴奋地走在前面，好奇地打量着一个又一个摊位。

　　他在一个吹糖人的老者摊前蹲下，看得目不转睛；

　　又凑到卖西域杂货的摊子前，对着亮晶晶的琉璃珠子连连惊叹；

　　甚至差点撞上一个扛着草靶、插满鲜红冰糖葫芦的小贩。

　　瑶琴跟在展大旗身后三步之内，微微蹙眉。

　　喧腾的市集让她觉得有些嘈杂。

　　空气中混杂着牲畜、油脂和香料的浓烈气味，鼎沸的人声不绝于耳，扰得有些心神不宁。

　　瑶琴一袭素白罗裙，行止间本应纤尘不染，此刻裙摆却已溅上几点灰黑的污渍，想必是方才躲避驴车时不慎沾染的。

　　更让她不喜的是，往来人流如织，难免推挤碰撞。

　　一个挑着两筐青菜的粗壮汉子咧着嘴，眼中闪着不怀好意的光，竟淫笑着直朝瑶琴撞来，那架势分明是蓄意为之。

　　瑶琴眸光微凝，足尖不着痕迹地轻轻一错，身形如风中柔柳般优雅一转。

　　油腻的汉子扑了个空，踉跄几步，脸上的淫笑却更甚。

　　脸上非但毫无愧意，反而趁身形交错未稳之际，猛地伸出那只油腻粗糙的大手，直抓向瑶琴腰下。

　　瑶琴目光骤寒，正要废了这只脏手，身边却响起一声熟悉的大骂。

　　“操你娘的！瞎了你的狗眼，敢碰小爷的人！”

　　原本还在前面看热闹的展大旗，却不知什么时候返了回来。

　　此刻眼睛瞪得溜圆，口中喷着唾沫，一脚狠狠踹在那汉子的腰上。

　　“他妈的，谁踹我！？”汉子猝不及防被踹倒在地。

　　刚开口大骂，展大旗已两腿一跨，骑在他身上。

　　左手胡乱掐住对方脖子，右手抡起刀鞘，不管不顾地就往那汉子脸上砸去。

　　“妈的，你敢骂小爷！！”

　　“啪！啪！啪！！”

　　“啪！啪……”

　　直到身下的汉子只剩出气没了进气，这才喘着粗气停下来，又恶狠狠地补上一脚。

　　“滚！再他妈出现在小爷面前，见一次打一次！”

　　展大旗站起身，胡乱抹了一把脸上的汗和溅到的尘土，走到瑶琴面前，“锵”的一声拔出惊鸾刀。

　　也不管周围看热闹的人群如何惊呼后退，原地就挥舞起明晃晃的长刀，凭空比划起来。

　　“哪个兔崽子再不好好走路，小爷我剁了他的狗爪子！”

　　就在这时，一只微凉的手轻轻按在他紧握刀柄的手上。

　　瑶琴脸色微红，低着头轻声说道：“展公子，此处人多，还是莫要多生事端。”

　　展大旗歪着嘴，朝周围看热闹的人群恶狠狠瞪了一眼，这才将惊鸾刀重新归鞘。

　　瑶琴见他收刀，便自然地将手收回，袖摆垂下，掩住指尖。

　　她脸上的红晕稍褪，恢复了些许平日的清冷，但眉眼间似乎比往常柔和了些许。

　　经过这一闹，展大旗也不再乱跑，只是仍用警惕的眼神扫视四周，仿佛随时准备再次拔刀。

　　二人不再多言，并肩朝镇中的骡马市走去。

　　骡马市气味混杂，浓厚的牲畜体味、草料发酵的气息与泥土尘埃混在一起，人声鼎沸，马嘶驴叫不绝于耳。

　　展大旗并未过多停留，眼睛迅速扫过几个马贩和他们的牲口，直接朝一个看起来较为老实憨厚的老者摊位走去。

　　那老者的马不多，但都洗刷得颇为干净。

　　展大旗几乎没有多看，指了指其中两匹看起来较为结实温顺的褐色马匹。

　　“老头，这两匹马，多少钱？”

　　老者见来了主顾，连忙堆起笑容，恭敬道：“这位大爷好眼力！这两匹都是驯熟的好脚力，性子温顺，最擅长途跋涉。”

　　“一共…一共八十两银子。若是大爷真看中了，价钱…价钱还好商量。”

　　展大旗闻言，竟连价都未还，扭头朝身旁的瑶琴咧嘴一笑：“嘿嘿，瑶琴姐姐，付钱。”

　　瑶琴乖巧地从腰间掏出熊老所赠的小布包，取出一张百两银票。

　　展大旗一把抓过，直接塞进老者手中，嚣张地说道：“不用找了，剩下的算大爷赏你的。”

　　老者先是一愣，随即大喜过望，连声道谢：“多谢大爷！多谢姑娘！这两匹马绝对是良驹，定不会误了二位行程！”

　　说完，忙不迭地解下缰绳，恭敬地递过来。

　　展大旗笑嘻嘻地接过，熟练地检查了一下马具，随后将其中一根递给瑶琴，自己牵了另一匹。

　　走时还不忘冲那老者大笑说道：“老头，下次还来光顾你！”

　　“瑶琴姐姐，我们走吧。”

　　“嗯。”瑶琴轻声答应道。

　　二人越往集市尾部走，摊位越发稀疏，人流也逐渐稀少，喧闹声远了些，却另有一种市井的荒凉。

　　忽然，一阵生涩的琴声，夹杂着零落的哄笑声音传来。

　　展大旗踮脚望去，见前方一处略显空旷的墙角，围着一小圈人。

　　一个约莫十二三岁、身形单薄的小姑娘，正坐在一张破旧的草席上，埋着头，极其认真地拨弄着一张老旧不堪的瑶琴。

　　琴身已有数道裂纹，琴弦也显黯淡，琴声断断续续，时有错音，显然技艺并不纯熟。

　　她身前放着一个豁口的陶碗，里面零星躺着两三枚铜钱。

　　“展公子，我们去看看吧。”瑶琴的声音很轻，脚步已不由自主向前迈去。

　　“好嘞，都听瑶琴姐姐的。”展大旗见瑶琴难得有兴趣，急忙牵着马走在前面，分开围观的人群。

　　走到近前，瑶琴凝神细听。

　　小姑娘弹奏的，是一支极为古拙甚至略显晦涩的曲调，绝非市井常见的欢快小调。

　　“宫商角徵……缺了一音么？”

　　正待再次听去，小姑娘却一曲弹罢，小手努力端起面前的破碗，怯生生地向周围几人递去。

　　瑶琴虽见她可怜，却也知难以施以长久之助，便从腰间摸出一块碎银。

　　她伏下身，素白衣裙如流云般拂过地面，悄悄将碎银放入碗中，低声对小姑娘说：“小妹妹，这块银子你收好，莫让人瞧见。”

　　周遭几个围观者见瑶琴风姿清绝，忍不住想要凑近窥看，展大旗立即横身挡在前面，恶狠狠地扫视众人。

　　几个好事者顿时噤若寒蝉，讪讪地退后几步，再不敢上前打扰。

　　瑶琴的指尖在触到小女孩掌心的瞬间，不由自主地轻颤了一下。

　　“好凉……”瑶琴轻叹一声，眼中掠过一丝怜惜。

　　又从腰间取出一块银子，放在小手中：“小姑娘，去添件衣服吧。”

　　瑶琴声中带着不忍，起身向展大旗微微颔首。

　　展大旗会意，牵过马来，护着她穿过逐渐稀疏的人群，缓缓朝镇外行去。