不到一刻钟，陈易停下了锤。

　　他手中不再是废铁锭，而是一块形状奇特，边缘被打磨得极为贴合炉膛弧度的厚实铁板，

　　以及几根同样经过千锤百炼、用来加固的短铁钎。

　　他动作迅捷地将铁板插入炉膛裂缝最大的位置，

　　然后精准地将铁钎砸入缝隙边缘的砖石，

　　利用钢铁的韧性和膨胀力，硬生生将碎裂的炉膛关键部位牢牢箍紧、弥合！

　　最后，他抓起一把混合着粘土和细沙的耐火泥，

　　飞快地抹在裂缝和加固处，动作又快又稳。

　　“火旺些。”

　　陈易头也不抬地说。

　　少女如梦初醒，连忙使劲拉动风箱。

　　炉火猛地升腾起来，灼烤着新修补的地方。

　　耐火泥在高温下迅速硬化、烧结。

　　时间一点点过去。

　　门外的队正已经等得不耐烦，正要发作。

　　陈易站起身，拍了拍手上的灰烬。

　　“好了。”

　　他声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

　　老铁匠拄着拐，一步一顿地走到炉边，

　　伸出粗糙的手指，仔细地抚摸着修补的地方。

　　触手所及，坚固、平整、严密。

　　那几块经过神乎其技锻打的铁补丁，与炉壁浑然一体，

　　仿佛原本就是炉子的一部分。

　　更重要的是，整个炉膛的结构强度，似乎比破损前还要稳固几分。

　　老铁匠猛地抬头，再次看向陈易。

　　这一次，他的眼神不再是单纯的震惊或警惕，

　　而是充满了复杂难言的意味。

　　有难以置信，有对绝顶技艺的敬畏，

　　更深处，则是一抹洞穿了某种伪装的了然。

　　他仿佛看到那佝偂的兽皮驼峰之下，

　　隐藏着绝非此界凡俗的力量与秘密。

　　但他什么也没问，只是重重地点了下头，声音沙哑地对门外的兵丁道：

　　“炉子好了。刀，月底来取。”

　　兵丁队正狐疑地凑近看了看，他虽然不懂锻造，

　　但那修补得严丝合缝，在炉火映照下闪着金属幽光的炉壁，足以说明问题。

　　他脸色变了变，最终只悻悻地哼了一声：

　　“算你老瘸子走运！月底交不出刀，有你们好看！走！”

　　带着手下骂骂咧咧地离开了。

　　清瘦少女长舒一口气，看向陈易的目光充满了感激和好奇。

　　陈易走到角落的干草堆旁，蜷缩着坐了下来，

　　将巨大的驼峰倚靠在墙壁上，闭上了眼睛，

　　仿佛刚才那番惊世骇俗的劳作耗尽了力气，

　　又或者，只是想尽快融入这破败角落的阴影里。

　　中年铁匠拄着拐，站在原地，久久未动。

　　炉火重新稳定地燃烧着，发出低沉的嗡鸣，

　　驱散着小铺内最后一丝兵痞带来的寒意。

　　清瘦少女，阿棠，小心翼翼地往炉膛里添了几块焦炭，

　　又偷偷瞄了一眼蜷缩在角落阴影里的驼子。

　　他身上那股混杂着焦糊与兽皮的怪异气味，

　　在温暖的铁腥气中依然隐约可闻。

　　中年铁匠，孟瘸子，拄着铁拐，

　　像一尊历经风霜的黑铁雕像，立在炉旁。

　　他没有说话，只是用那双眼睛，持续的审视着陈易。

　　炉膛修补的奇迹般技艺带来的震动还在心头萦绕，但随之而来的是更深沉的疑虑。

　　一个拥有如此本事的人，为何沦落至此。

　　那巨大的行囊里，那佝偂的背脊下，到底藏着什么秘密。

　　兵荒马乱的世道，容不得半点轻信。

　　阿棠端着一碗温水，犹豫了一下，还是轻轻走到角落，

　　放在陈易脚边不远的地上，声音细弱蚊蝇：“喝...喝点水吧。”

　　陈易没有睁眼，只是极轻微地点了下头，喉咙里发出一声模糊的咕哝：“...谢。”

　　这细微的回应让阿棠松了口气，紧绷的肩膀也放松了些。

　　她退回父亲身边，低声说：

　　“爹，他...他修好了炉子，帮了我们大忙。”

　　言下之意，不言而喻。

　　孟瘸子从鼻子里重重哼了一声，铁拐顿了顿地，发出沉闷的响声。

　　“天要黑了。”

　　他声音沙哑，目光扫过铺子后面那扇通往后院的小门。

　　院子里堆满了废弃的铁料、焦炭、破损的模具，

　　杂乱无章，只在角落勉强用几块破木板和油毡搭了个遮不了多少风雨的棚子，

　　下面堆着些半湿的柴草，那是给拉风箱的老驴准备的草料棚，

　　也是孟瘸子家堆放杂物的料区。

　　“铺子里挤。”

　　孟瘸子的话语简洁而固执，带着不容置疑的意味，

　　“后面料区，能挡点露水。”

　　他顿了顿，目光如钉，再次刺向陈易，

　　“天亮就离开。”

　　这就是他的决定。收留，仅限于这破败院子的一角，

　　与驴料杂物为伍，且只此一夜。

　　感激归感激，防备是防备。

　　这乱世里，一个来历不明、身手诡异的人，绝不能轻易放进家门。

　　陈易缓缓睁开了眼。

　　他不需要解释，更无意强求。

　　一个能遮风挡雨的角落，已比荒野树根好了太多。

　　他喉咙滚动，挤出一个字：“...行。”

　　他挣扎着，扶着墙壁慢慢站起。

　　动作间，那巨大的驼峰随着他的移动而微微变形，仿佛里面有什么活物在蠕动。

　　阿棠下意识地后退了小半步，捂住嘴。

　　孟瘸子的眼神瞬间锐利如刀。

　　陈易没有理会他们的反应，一步一步，缓慢而坚定地走向后院。

　　他径直走向那个简陋的草料棚，在离驴槽最远的角落，靠着冰冷的石墙，缓缓坐了下来，再次将自己蜷缩进阴影里。

　　阿棠看着那孤零零缩在杂物堆里的身影，再看看父亲冷硬的侧脸，欲言又止。

　　孟瘸子没看她，只是盯着炉火，沉声道：“去做饭。”

　　夜色渐深。

　　后院料区，陈易并未入睡。

　　他能清晰听到前铺传来的轻微动静。

　　阿棠小心翼翼的脚步声，孟瘸子偶尔的咳嗽，以及风箱旁那头老驴不安的响鼻。

　　似乎对料区角落这个散发着危险气息的邻居极其敏感。

　　腰间的水壶微微震动，离魄那压低到极致、带着浓浓不满的声音传来：

　　“小子...你就窝在这驴圈里？

　　老夫堂堂金丹...咳...残魂，竟要与牲口同眠？

　　那老瘸子忒不识好歹！”

　　“省点力气。”

　　陈易的意识回应同样冰冷，

　　“初来乍到，总好过在外面惹出什么祸事。

　　你这颗头现在连头驴都打不过。”

　　离魄噎住，发出一阵无声的魂体波动，最终化为一声憋屈的冷哼。