马蹄声隐隐传来，起初是闷雷般的隆隆，渐渐能分辨出单个的马蹄敲击冻土的声音。

　　胡三郎眯起独眼，在心中默数。

　　五百步，四百步，三百步。

　　回鹘骑兵的轮廓清晰起来。清一色的褐皮甲，弯弓挂在鞍侧，长矛扛在肩上。

　　队伍不算整齐，但行进速度很快，显然是常年在这条路上巡逻的老兵。

　　领头的将领骑一匹花斑马，身材魁梧，头盔上插着三根雕翎，正是阿史德。

　　他正大声吆喝着什么，周围的亲兵哄笑。

　　二百步。

　　胡三郎的手心渗出冷汗。他不是怕，是兴奋。

　　这种伏击战，他年轻时跟张议潮打过不止一次。但这次不一样，这次他们手里有“天雷”。

　　一百五十步。

　　前锋已经踏入伏击圈。那是一片看似平坦的沙地，但实际上，沙地下埋着五十个陶罐。

　　每个罐里装五斤颗粒火药，引信连成三条线，分别通向南、北、中三个点火点。

　　胡三郎默默祈祷：少郎君设计的这个“地雷阵”，他们只在城外试验过一次。

　　万一哪个罐子受潮，万一引信中途熄灭。

　　“放箭！”胡三郎忽然低吼。

　　不是对回鹘人，是对天。

　　三支响箭冲天而起，尖锐的啸声撕裂了戈壁的寂静。

　　几乎同时，回鹘前锋猛地勒马。

　　阿史德抬头看天，脸色骤变：“有埋伏！”

　　话音未落，红柳丛中骤然站起两百人影！

　　是少年营。

　　每人手里端着弩机，根本不瞄准，对着回鹘队伍最密集的地方就是一轮齐射。

　　弩箭如蝗。

　　回鹘人虽然反应快，立刻举盾，但还是有几十人中箭落马。战马受惊，嘶鸣着乱窜。

　　“不要乱！”阿史德怒吼，“结阵，是沙州的小股斥候。”

　　他经验老道，看出弩箭虽密，但射手的数量不多。这种伏击，最怕的就是自乱阵脚。

　　但胡三郎等的就是这个。

　　当回鹘骑兵开始向中心收缩，试图结成防御阵型时，他猛地挥手下劈：

　　“点火！”

　　三个点火点同时冒出火星。

　　引信嗤嗤燃烧，像三条火蛇，迅速钻进沙地。

　　阿史德看见了火光，虽然不知道那是什么，但本能告诉他危险：“散开！”

　　晚了。

　　第一声爆炸在回鹘队伍正中炸响。

　　不是“轰”的一声，而是连续的、沉闷的、仿佛大地内脏在翻滚的巨响。

　　“轰！轰隆隆——”

　　沙地猛地鼓起，像有巨兽在地下翻身。

　　陶罐炸裂，破片混合着沙石冲天而起，形成一片死亡风暴。

　　最近的十几个骑兵连人带马被掀翻，残肢断臂在空中飞旋。

　　紧接着，第二处、第三处。五十个火药罐在短短三息内接连爆炸。

　　红柳林前顿时变成地狱。

　　战马彻底疯了。它们没见过火光，没听过这种巨响，没闻过浓烈的硝烟味。

　　受过训练的战马还能勉强控制，那些普通的马匹直接人立而起，把背上的骑兵摔下，然后没头没脑地乱冲乱撞。

　　回鹘的阵型瞬间崩溃。

　　阿史德的花斑马也受了惊，前蹄扬起，险些把他掀下去。

　　他死死拉住缰绳，声嘶力竭地吼：“稳住，向东方突围！”

　　但东方也有埋伏。

　　八百老兵从红柳丛中杀出。他们不骑马，就靠两条腿，三人一组。

　　盾在前，刀在后，像一把把楔子，狠狠钉进混乱的回鹘队伍里。

　　专砍马腿。

　　这是胡三郎教的最狠的一招，骑兵落了马，战斗力去了一半。

　　而且马匹倒地，还会绊倒后面的骑兵。

　　惨叫声、马嘶声、刀剑碰撞声、爆炸的余响，混成一片。

　　胡三郎挂着拐杖，站在沙丘上看着战场。

　　他没有亲自冲阵，少郎君严令，他是指挥官，必须坐镇全局。

　　但他的独眼紧盯着每一个角落，不时发出指令：

　　“左翼补上！那里缺口太大！”

　　“弩手，瞄准那个穿金甲的！”

　　“少年营后退！你们的任务是袭扰，不是硬拼！”

　　战场在他的指挥下，像一盘棋，每一步都有章法。

　　回鹘人毕竟人多，最初的混乱过后，开始有组织地抵抗。

　　阿史德收拢了约五百亲兵，结成圆阵，且战且退。

　　“想跑？”

　　胡三郎冷笑，从怀里掏出个铜哨，猛地吹响。

　　三长两短。

　　这是给于阗骑兵的信号。

　　红柳林北侧，一直隐而不发的五百于阗骑兵动了。

　　尉迟忠一马当先，枣红马像一道红色闪电，直插回鹘圆阵的侧翼。

　　于阗骑兵的战术与沙州军不同，他们不砍马腿，而是用长矛刺人，用弯刀劈砍。

　　动作干净利落，显然是常年与西域诸国交战练出来的。

　　两面夹击之下

　　阿史德的圆阵终于支撑不住，开始溃散。

　　“投降不杀！”胡三郎用回鹘语大吼。

　　这是张承奉特意交代的，这一仗，不仅要赢，还要抓俘虏。

　　俘虏能审问情报，能用来交换，还能用来瓦解甘州守军的士气。

　　有人扔下了刀。

　　一个，两个，十个

　　当阿史德被尉迟忠一矛刺穿肩膀，摔落马下时，剩下的回鹘士兵彻底放弃了抵抗。

　　战斗从开始到结束，不到半个时辰。

　　红柳林东侧，临时清理出的空地上。

　　俘虏被集中看管，约五百人，大多带伤。

　　沙州军医正在给他们包扎，这也是张承奉的命令：既然要收服人心，就得先示好。

　　胡三郎拄着拐杖，走到阿史德面前。

　　这个回鹘将领被绑在木桩上，肩膀的伤口还在渗血，但眼神凶狠，像一头受伤的狼。

　　“要杀就杀！”他啐了一口血沫。

　　胡三郎蹲下来，与他平视：“阿史德，我知道你。三年前，你在删丹河谷打败了吐蕃残部，救了三个部落的牧民。”

　　阿史德愣住：“你怎么知道？”

　　胡三郎咧嘴：“因为当时我也在。不过我在对面的山上看着，我是张淮鼎将军的斥候。”

　　阿史德的脸色变了变。

　　胡三郎站起身：“你是条好汉，不该死在自家人的内斗里。乌木思老了，糊涂了。

　　乌介是个废物，只会耍阴谋。甘州需要的是能打仗、能护民的将领，不是他们那样的。”