“若没有这把刀，回鹘人十天就能破城。”

　　张承奉打断他，目光落在北营方向：

　　“粮食的事，我另有打算。阴家、李家答应交的粮，入库了多少？”

　　索勋脸色更苦：“阴家交了一万石。

　　但多是陈年粟米，掺了沙土，霉变的也不少，折算下来，堪用的不过七千。

　　李家交了三千石，也是以次充好。

　　其他各家，有样学样。清点入库的新粮，总计不到两万八千石，而且品质低劣。”

　　张承奉脸上并无意外，只有冰冷的讥诮，“都在耍这软刀子。胡三郎那边呢？”

　　“胡校尉按您的吩咐，带人护送各家交粮的车队，看得紧，明面上的数量他们不敢少。

　　但这以次充好，我们难以当场逐一查验。”

　　“不必查。”张承奉淡淡道：“登记造册，谁家交的什么货色，一笔笔记清楚。画押了没有？”

　　“画了，每家运粮的管事都按了手印。”

　　“好。”张承奉从案几后站起身，走到墙边悬挂的沙州城图前，手指点向城南一片密集的坊区：

　　“阴家最大的粮仓、油坊、皮货店，都在这一带吧？”

　　索勋心头一跳：“是，少郎君，您莫非想？”

　　张承奉收回手指，说道：“我不动他的仓。

　　索公，你以军府名义发一道告示：

　　因守城需要，即日起。

　　城内所有商铺、作坊，无论粮行、油坊、铁铺、皮匠铺每日产出，由军府按市价统一收购七成，现钱结付。

　　拒不售卖或囤积居奇者，没收全部存货，店主以资敌论处。”

　　索勋倒吸一口凉气：“这，这是要与全城商户为敌啊。而且军府哪里来的现钱？”

　　“我们没有现钱。”

　　张承奉从怀里掏出一叠盖了军府大印和节度使私印的纸片，笑道：“但我们有这个。”

　　索勋接过一看，只见纸上写着：

　　“沙州军府粮帛钞，凭此钞可于战后抵纳赋税，或于军府直辖商号兑换粮帛。面值：壹贯。”

　　仔细一看，下面还有小字注明发行总量和防伪暗记。

　　“这，这是白帖子啊！百姓如何肯信？”

　　索勋手都抖了。

　　这在唐末乱世并非新鲜事物，但往往与掠夺无异，信用一旦崩溃，比废纸还不如。

　　张承奉目光幽深：“所以，我们需要第一个肯收这帖子的人。

　　而且，要让他因为这帖子，发一笔别人想象不到的财。”

　　随后，张承奉顿了顿，低声道：

　　“我记得，阴家最大的对头，是经营驼马、盐巴的康姓粟特商人？他们家去年还被阴家抢走了一条通往于阗的商路？”

　　索勋蓦然抬头，看向张承奉年轻却毫无表情的脸。

　　一个惊人而大胆的念头划过脑海，让他脊背发凉，却又隐隐感到一丝绝境中的狠厉希望。

　　“少郎君，您是打算。”

　　张承奉的声音在寂静的签押房里显得冰冷：

　　“驱虎吞狼，不如让狼互相撕咬。去请康家的话事人，康怀恩。

　　就说，军府有一笔大生意，要和他谈。关于，战后河西商路的主导权。”

　　就在索勋领命，心神激荡地准备退下时。

　　一阵急促沉重的脚步踏碎了院中积雪，直奔签押房而来。

　　“报——！”

　　浑身覆雪的斥候踉跄扑入，带进一股血腥味。

　　“少郎君，西面，西面三十里，狼烟堡失守了！

　　回鹘前锋游骑已过堡，遮天蔽日，不下五千骑。

　　最多，最多两个时辰，就能看见他们的旗号。”

　　房间里的空气瞬间凝固了。

　　比预计的，早了整整五天。

　　索勋面如死灰，手中的“粮帛钞”飘落在地。

　　张承奉却异常平静，甚至走过去，扶起几乎脱力的斥候，对门外喝道：

　　“来人。带他下去，用雪搓暖身子，上金疮药，给热汤饭。”

　　然后，他转向索勋，语速快而稳定：

　　“索公，按我们刚才商议的，立刻去办。

　　告示天明前必须贴出，康怀恩，我要在一个时辰内见到他。”

　　“少郎君。敌军已至。”索勋急道。

　　张承奉眼中没有任何慌乱，只有一种近乎冷酷的专注：“敌军到了，仗要打，但城里的仗，更要打。胡三郎。”

　　“末将在。”一直按刀守在门外的胡三郎大步跨入。

　　“带你本部三百人，上西城墙。不必接战，只做固守姿态。

　　多备弓弩、滚木、灰瓶，把军府库存的那些破烂旗帜，都给我插满城头，扎些草人穿上旧衣，摆出人影绰绰的样子。”

　　胡三郎愣住：“这，这是疑兵？”

　　张承奉道：“是空城计。回鹘前锋不知虚实，大雪又妨碍视野，他们不敢贸然攻城。

　　我要你至少拖住他们一天，不，半天也行。”

　　“那，北营的弟兄？”胡三郎忍不住问。那六百多新募的“少年”，训练不过三日，能顶什么用？

　　张承奉看向窗外越来越猛的风雪，嘴角竟勾起一丝极淡、极冷的弧度：

　　“他们？他们要去干回鹘人最想不到的事。”

　　他抓起案上的横刀，大步向外走去，声音斩钉截铁：

　　“传令郭破奴，少年营全员集合，不带旗帜，轻装简从。

　　我们从北门暗渠出城，绕到西面，去劫回鹘人的粮队。”

　　索勋和胡三郎同时惊呆了。

　　袭击回鹘粮队？

　　就凭这六百训练不足三日、装备简陋的新兵？

　　在茫茫雪原上，面对五千骑兵环伺？

　　这简直是送死。

　　但张承奉已经走到门口，他回过头道：

　　“回鹘大军远来，前锋轻疾，粮队必在后缓行，护卫相对薄弱。

　　雪大，正是遮掩行迹的天时。

　　他们绝对想不到，城内敢主动出击，更想不到，出击的会是一支根本不存在的奇兵。”

　　他顿了顿，一字一句道：

　　“我们缺粮，他们送粮。我们缺甲，他们披甲。我们缺马，他们，有马。”

　　“这一票，必须干。

　　干了，少年营才有真正的第一口血食，沙州才有一线喘息之机。

　　否则，坐困愁城，粮尽之日，就是屠城之时。”

　　他不再解释，转身投入漫天风雪，丢下最后一句话，飘入呆立的两人耳中：

　　“告诉全城，我张承奉，去取回鹘人的粮草了。

　　让那些囤粮惜命的老爷们看看，什么是归义，什么是绝处求生。”

　　房门在风雪中砰然关闭。

　　签押房里，只剩炭火噼啪，和地上那张面值“壹贯”的粮帛钞，在穿堂风中微微颤动。