索勋皱眉：“少郎君，我们只有四千兵。甘州守军至少八千，还有城池之固。”

　　“所以需要时间。”

　　张承奉走回座位：“从现在到明年开春，我们有八个月。八个月，我要做三件事。”

　　他竖起第一根手指：“第一，整军。

　　四千人不够，至少要五千，而且是精兵！

　　胡校尉，新兵训练交给你。不只要练守城，要练野战、练奔袭、练攻坚。”

　　胡三郎咧嘴：“某省得。”

　　第二根手指：“第二，造械。

　　陈五，匠作坊要扩。

　　不止修修补补，我要量产。火药、弩机、甲胄、攻城器械按我给你的图纸，能造多少造多少。”

　　陈五挺胸：“少郎君放心，铁匠营现在有三百人，日夜赶工！”

　　第三根手指：“第三，积粮。

　　索公，清查所有粮仓，统计存粮。推行屯田，能种一亩是一亩。康先生。”

　　张承奉看向康怀恩：“你想办法，无论用什么手段，从西域、从中原，给我买粮。

　　钱不够，用阴家抄没的珠宝、丝绸抵。”

　　粟特商人康怀恩眼珠转动：“少郎君，若走黑路，价格要翻倍。”

　　“翻三倍也买。”张承奉斩钉截铁，“明年开春之前，沙州粮仓必须存够十万石。”

　　十万石！

　　索勋倒吸一口凉气：“少郎君，这，这几乎不可能。沙州年产粮不过五万石，还要养活五万百姓。”

　　“所以我说，无论用什么手段。”

　　张承奉盯着康怀恩，缓缓道：“康先生，你是在沙州做生意，不是路过。

　　沙州若亡，你的商铺、货栈、驼队，都会变成回鹘人的战利品。这是一荣俱荣，一损俱损。”

　　康怀恩脸色变幻，最终咬牙：“某明白了。三个月内，某给少郎君运来三万石粮！”

　　“好。”

　　张承奉点头又道：“此外，从今天起，沙州实行配给制。

　　所有粮食统一调配，按人头每日发放。敢私藏、囤积、倒卖者，斩！”

　　张承奉说得轻描淡写，但那个“斩”字，让屋内的温度都降了几分。

　　索勋欲言又止，最终还是没说话。

　　“还有一件事。”张承奉从怀中取出一卷纸，摊开在案上。

　　那是一张设计图。

　　复杂的线条、标注、尺寸，看得众人眼花缭乱。

　　“这是。”陈五凑近，眼睛越来越亮。

　　“我设计的火药工坊。”

　　张承奉点了点图纸：“分三个区：原料区、配制区、储存区。

　　墙体加厚，屋顶用轻质材料，地面铺沙，防止静电。工人必须穿棉衣，严禁铁器、明火。”

　　他详细解释着安全规范。

　　胡三郎听得直咋舌：“少郎君，这比造甲胄还复杂。”

　　张承奉严肃道：“因为火药比刀剑更危险。但也是我们以少胜多的关键。

　　陈五，这件事你亲自抓。工匠从铁匠营里选，要胆大心细、听话守规矩的。

　　待遇从优，但泄密者，诛三族。”

　　最后三个字，他说得很慢。

　　陈五重重点头：“某亲自挑人。”

　　会议持续到深夜。

　　粮草、兵员、装备、训练、屯田、商路。千头万绪，一条条理清，一个个落实。

　　炭盆里的火渐渐弱了，亲兵进来添了两次炭。

　　最后，张承奉站起身，走到窗边。

　　外面月色正好，照在残破的城墙上，照在那些新立的石碑上。

　　“诸位。”

　　张承奉背对着众人，声音很轻但清晰：“沙州血战，我们赢了，但也差点输了。为什么？”

　　没人回答。

　　“因为我们弱。”

　　张承奉自己给出了答案：“兵少、粮缺、城破、人心不齐。我们靠的是什么？

　　是侥幸，是回鹘人轻敌，是老兵用命，是那点刚弄出来的火药。”

　　张承奉转过身，月光照在他半边脸上，明暗分明。他顿了顿，一字一句：

　　“这样的胜利，一次就够了。我不想再有第二次。

　　所以，这八个月，我们要变强。强到回鹘人不敢来犯，强到我们可以主动打出去。

　　强到我们可以拿下甘州，拿下整个河西走廊。”

　　屋内寂静。

　　索勋深吸一口气：“少郎君，老臣明白了。老臣这把老骨头，还能再拼几年。”

　　胡三郎拄着拐杖站起来，木腿在地上重重一戳：“某这条命是张老节度使救的，现在交给少郎君了。”

　　陈五抱拳：“末将愿为先锋！”

　　康怀恩深深鞠躬：“粟特人做生意，讲究长远。某押注少郎君。”

　　张承奉看着他们，点了点头。

　　“那就开始吧。”

　　……

　　战后的沙州城活了过来。

　　不是那种劫后余生的庆幸，而是一种绷紧了弦的、蓄势待发的活。

　　城东的空地上，匠作坊开始扩建。陈五亲自监工，三百工匠分成三班，昼夜不停。

　　夯土的号子声、锯木的刺啦声、铁锤的叮当声，混成一片喧嚣。

　　城南的校场，胡三郎挂着拐杖站在将台上。

　　下面站着两千一百新兵，都是十六岁到三十岁的青壮，脸上还带着茫然和惶恐。

　　“看什么看？！”

　　胡三郎的破锣嗓子炸开：“老子当年跟着张议潮将军打吐蕃的时候，你们爹娘还在穿开裆裤！”

　　他一瘸一拐地走下将台，走到一个瘦高个新兵面前：

　　“你，叫什么？”

　　“王，王二狗。”

　　“为什么来当兵？”

　　王二狗缩了缩脖子：“官府说，当兵给田。”

　　“给田？”

　　胡三郎笑了，露出黄黑的牙齿：“对，给田。但田是给活人种的，死人种不了。”

　　他猛地提高声音，对着所有人：

　　“你们都听好了。当兵，就是玩命。回鹘人的弯刀，不会因为你们是新手就砍得轻一点。

　　想活着领田，想活着娶媳妇生娃，就给我往死里练。”

　　他转身，对身后的老兵吼道：

　　“老杀才们！操练起来！”

　　十五个老兵，虽然有的缺胳膊少腿，但眼神一厉，那股战场上淬炼出来的杀气就弥漫开来。

　　“第一项，站姿！”

　　“挺胸，收腹，目视前方，谁他娘的晃一下，午饭就别吃了。”

　　校场上，呵斥声、鞭子声、压抑的闷哼声，混成一片。

　　城西的官仓外，排起了长队。

　　索勋亲自坐镇，文吏们登记造册。每家每户，按人头领取木筹，那是配给粮的凭证。

　　“张家，五口，壮丁两人，领筹五根。”

　　“李家，三口，领筹三根。”

　　一个老妇颤巍巍地问：“索大人，这，这粮够吃到秋收吗？”

　　索勋抬头，看着老妇满是皱纹的脸，放缓声音：“老人家放心，节度使有令，绝不让一个沙州百姓饿死。”