刀锋划过脖颈，血如泉涌。

　　乌介踉跄两步，仰天倒下，眼睛还睁着，望着甘州三月清晨的天空。

　　那天空很蓝，蓝得像祁连山顶的冰川。

　　胡三郎挂拐走到尸体旁，低头看着这个年轻的回鹘王子。

　　他想起三十年前，第一次见乌介时的情景。

　　那时乌介才五六岁，骑着一匹小马，在草原上飞驰，笑声像银铃。

　　三十年，弹指一挥间。

　　当年那个孩子，如今死在了自己面前。

　　胡三郎闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开，声音沙哑：

　　“既然人已死，那就割下首级，枭首示众。尸体好生收敛，找块地埋了。”

　　“是。”

　　士兵上前处理尸体。胡三郎转身，望向王宫方向。

　　那里的喊杀声已经稀疏下来。宫门已破，守军被歼，大局已定。

　　甘州，彻底易主了。

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　　午时，王宫正殿。

　　张承奉坐在那张豹皮王座上，位置没变，但坐的人换了。

　　王座上的血迹已经被擦拭干净，但仔细看，还能在豹皮的纹理间看到暗红色的残留。

　　殿下站着两排人。

　　左边是沙州军的将领：胡三郎、陈五、尉迟忠。右边是甘州城的新贵：药罗葛、粟特商团首领安延陀、以及几个主动投降的回鹘部落首领。

　　殿中跪着一个人：乌木思。

　　这个统治甘州二十年的老可汗，被于阗骑兵带回，此刻五花大绑，跪在冰冷的青砖地上。

　　但他背脊挺得笔直，头高高昂起，眼中没有恐惧，只有一种近乎麻木的平静。

　　张承奉开口，声音在大殿中回荡：

　　“乌木思，甘州已破，你还有何话说？”

　　乌木思抬头，看着王座上的年轻人。

　　那张脸还很年轻，但眼神却深得像祁连山的湖泊，看不透底。

　　“成王败寇，无话可说。我只问一句：我那些部下你打算怎么处置？”

　　张承奉道：“降者不杀。愿意继续当兵的，打散编入安西附庸军。

　　愿意回家放牧的，发放路费，各归部落。

　　只有一条：从今往后，甘州境内，汉回一家，再无主奴之分。”

　　乌木思眼中闪过一丝复杂的情绪。他沉默良久，最终低头：“多谢节度使仁厚。”

　　这个称呼，意味着他承认了张承奉的统治。

　　张承奉点点头，看向药罗葛：“药罗葛大人。”

　　药罗葛上前一步，躬身：“节度使。”

　　“你献城有功，按盟约，封你为甘州都督，统回鹘部民，世袭罔替。即日起生效。”

　　药罗葛深深一揖：“谢节度使！”

　　“安延陀首领。”

　　粟特商人上前，抚胸行礼。

　　“粟特商团助我军破城，功不可没。

　　从今日起，甘州设市舶司，你为首任市舶使，主管河西与西域贸易。

　　商税减半，十年为期。”

　　安延陀大喜：“谢节度使恩典！”

　　乌介之死对他来说没什么，又不是亲儿子死了，当初把妹妹嫁给对方也只是下注而已。

　　再说，在西域这片土地上，粟特女子没有那么多的汉人礼法，再找一个就行。

　　张承奉又看向其他几个回鹘首领，一一封赏。

　　有的是部落头人，有的是军中将领，此刻都得到了相应的官职和田地。

　　这就是政治，打一巴掌，给一颗枣。

　　杀了乌介这个刺头，厚待乌木思这个旧主，重赏药罗葛这些投诚者。恩威并施，才能稳固统治。

　　封赏完毕，张承奉站起身，走到殿中。

　　“诸位。甘州已定，但河西未平。

　　凉州、肃州还在观望，西域诸国虎视眈眈。我们要走的路，还很长。”

　　张承奉环视众人：“从今日起，甘州废除奴隶制，所有汉奴恢复自由身，官府授田安置。

　　回鹘牧民按部落划分草场，但需纳税纳粮。粟特商人照常经营，但须遵守新法。

　　甘州设河西节度使府，我自领节度使。

　　下设长史、司马、录事参军，分管民政、军务、商贸。

　　在座诸位，皆入幕府，共治河西。”

　　张承奉要建立一个多民族共治的政权。

　　汉人、回鹘人、粟特人，都有代表，都有发言权。

　　药罗葛等人面面相觑，最终齐齐躬身：“愿随节度使，共治河西！”

　　张承奉点头，最后看向乌木思：“乌木思，你虽败，但曾是甘州可汗，统御回鹘部民二十年。

　　我不杀你，赐你府邸一座，田亩千顷，在甘州颐养天年。

　　但有一条：不得干政，不得私下联络旧部。你可能做到？”

　　乌木思抬起头，眼中终于有了波动。

　　他本以为必死无疑，却没想到还能活命，还能保有富贵。

　　虽然被软禁，但总比死了强。

　　他重重点头：“能，谢节度使不杀之恩。”

　　“带下去吧。”

　　士兵上前，解开乌木思的绑绳，扶他起身。

　　这个老可汗最后看了一眼王座，看了一眼大殿，转身离去。

　　背影佝偻，脚步蹒跚，仿佛一夜之间老了二十岁。

　　张承奉看着他远去，心中并无太多快意。

　　征服一个地方容易，治理一个地方难。

　　杀了乌木思简单，但杀了他，回鹘部民会恨，会反，会变成河西永远的隐患。

　　留着他，好好待他，回鹘人才会相信，汉人不是来灭族的，是来讲和的。

　　这才是真正的统治之术。

　　胡三郎上前，低声道：“少郎君，乌介的首级已经悬在西门示众了。”

　　张承奉沉默片刻：

　　“取下来，和尸体一起，找个地方埋了。立块碑，就写回鹘王子乌介之墓。别写别的。”

　　“是。”胡三郎退下。

　　张承奉重新走回王座，但没有坐下。他站在王座前，望着空荡荡的大殿。

　　数月前，他还在沙州城头死守，差点死在回鹘人的箭下。

　　现在，他站在甘州王宫里，成了这座城池的新主。

　　人生际遇，真是难以预料。

　　但张承奉知道，这只是一个开始。

　　甘州虽下，凉州、肃州未定。河西四郡若不全取，甘州就是孤城，迟早还会被围攻。

　　而且西域那边于阗王还在等他的回应，喀喇汗国和萨曼王朝的战火随时可能烧过来。

　　路还很长。

　　他深吸一口气，转身走出大殿。

　　殿外阳光正好，照在甘州城的青瓦白墙上。

　　远处的街道上，士兵正在清理尸体，百姓躲在门后偷偷张望，商人们试探着打开店门。

　　一座城池的新生，总是伴随着血与火。

　　但血与火之后，是重建，是融合，是一个新时代的开始。

　　张承奉站在台阶上，望向东方。

　　那是长安的方向。

　　甘州，我拿下了。

　　河西，我会一点一点拿回来。

　　华夏在西陲的火种，我不会让它熄灭。

　　他握紧拳头，眼中闪着坚定的光。

　　【第二卷•东定甘州•完】