“啊？”

　　这个音节从他嘴里蹦出来的时候，整个大教堂陷入了短暂的寂静。

　　那些跪在地上的白袍人没有抬头，那些握着剑柄的铠甲骑士纹丝不动，只有那个穿金色法袍的老人——教皇——缓缓直起身子，脸上带着一种慈祥到近乎凝固的微笑。

　　“勇者大人，您一定感到困惑。”

　　教皇的声音在穹顶下回荡，每一个字都像是被精心打磨过的石子，圆润、沉稳、带着某种令人安心的力量。

　　“请容老朽为您解惑。”

　　他向前迈了一步，法袍下摆在石板地面上发出细微的摩擦声。勇者这才注意到，这个老人比他想象的更高大——不是那种魁梧的高大，而是一种瘦削的、由内而外向上延伸的感觉，仿佛他的骨架比常人多了几根。

　　“这是什么地方？”勇者终于找回了自己的声音，虽然听起来有点发虚，“你们是谁？我为什么——”

　　他低头看了看自己，还是那件皱巴巴的格子衬衫，袖口沾着泡面汤的油渍。

　　“我为什么会在这里？”

　　教皇的微笑没有任何变化，就像是被雕刻在脸上一样。

　　“勇者大人，您身处卡尔萨尼亚王国的圣光大教堂。我是这里的大主教，人们称我为'聆听神谕者’乌尔里希。”

　　他微微欠身，那顶尖高帽却纹丝不动，仿佛是长在头皮上的一样。

　　“而您，是我们用了整整三年时间，耗费了无数珍贵的圣物与信众的虔诚，才从'彼岸’召唤而来的——勇者大人。”

　　勇者愣了三秒钟。

　　他的大脑飞速运转，试图从刚才那段话里提取有效信息：卡尔萨尼亚王国——没听过；圣光大教堂——看这架势确实像教堂；大主教乌尔里希——听起来是个挺有排面的人；三年时间召唤——等等，召唤？

　　召唤？

　　“你是说……”他的声音有些干涩，“穿越？”

　　“穿……越？”

　　教皇乌尔里希微微侧头，显然对这个词汇感到陌生。但他很快就恢复了那种无懈可击的平静，微笑着点头：

　　“如果您将'跨越两个世界的边界'称为'穿越'的话，那么是的，勇者大人。您穿越了。”

　　勇者感觉自己的膝盖有点软。

　　不是吓的，是震惊的。

　　真他妈穿越了？

　　他想起昨晚——不对，应该说是刚才？时间概念突然变得非常模糊——睡前看的那本《异世界无敌系统》，想起自己曾经无数次在加班的间隙幻想“要是能穿越就好了。”

　　想起那个段子：当代年轻人的三大愿望——彩票中奖、一觉不醒、穿越异世界。

　　现在看来，第三个愿望实现了。

　　“我操。”

　　这两个字是无意识蹦出来的，说完他才反应过来场合不对。

　　但奇怪的是，没有人因为他的粗口皱眉头。

　　那些跪着的白袍人依然跪着，那些站着的骑士依然站着，教皇乌尔里希的微笑甚至变得更加慈祥了一些。

　　“勇者大人，您一定饿了。”

　　教皇拍了拍手，清脆的声响在穹顶下回荡。立刻有两个侍从从侧门走进来，手里捧着托盘，上面放着金色的高脚杯和白色的瓷盘。

　　“请先用些点心和果酒，稍后会有更丰盛的宴席为您接风。”

　　勇者看着那个托盘被送到自己面前，杯子里是红色的液体，盘子里是几块精致的糕点。

　　他的肚子确实饿了——毕竟刚才那碗泡面和临期寿司也没吃多少。

　　但他还没伸手，脑子里就闪过无数网文里的经典桥段：穿越者喝了异世界的东西就回不去了、食物里下了毒、这是某种契约仪式……

　　“这东西……能喝吗？”

　　“当然可以，勇者大人。”

　　教皇的语气像是在安慰一个孩子。

　　“这是用圣山葡萄酿造的祝福之酒，经由神殿圣女们的祈祷，专为迎接您而准备。”

　　勇者犹豫了一下，还是端起了杯子。

　　酒液入口的瞬间，他的眼睛微微睁大——这比他喝过的任何饮料都要好喝。甘甜、醇厚、带着一丝若有若无的花香，像是液体的阳光一样顺着喉咙滑下去，在胃里绽开一团温暖。

　　“好喝。”他由衷地说。

　　教皇满意地点了点头。

　　“勇者大人，请随我来。陛下已经在王座厅等候多时了。”

　　---

　　从大教堂到王座厅需要穿过一条长长的走廊。

　　走廊两侧是彩色的玻璃窗，阳光透过玻璃投射下来，在石板地面上形成斑斓的光影。每隔几米就有一尊雕像，有的是手持权杖的老者，有的是身披铠甲的骑士，还有一些是面目模糊的、似乎应该是神明的形象。

　　勇者一边走一边看，感觉自己像是走进了某个欧洲古堡的旅游景点——只不过这个景点是真的，而且他现在是VIP游客。

　　不对，不是游客。

　　是“勇者。”

　　教皇走在前面，那根镶嵌宝石的权杖每触地一次都会发出清脆的“笃笃”声。

　　“勇者大人，在觐见陛下之前，请容老朽向您简述一下当前的局势。”

　　教皇没有回头，但声音清晰地传入勇者耳中。

　　“我们卡尔萨尼亚王国，是这片大陆上最古老、最辉煌的人类国度。数千年来，我们的先祖披荆斩棘，在蛮荒的土地上建立了文明，驱逐了野兽，驯服了自然。”

　　他的语速不快不慢，每一个字都像是在吟诵史诗。

　　“然而，在我们的北方，在那片终年笼罩在黑暗中的土地上，盘踞着人类的宿敌——魔族。他们由恶魔、梦魇、魅魔、炎魔等可怕的生物组成，以杀戮和破坏为乐，以人类的鲜血为食。”

　　勇者听着，觉得这剧情非常耳熟。

　　魔族、魔王、勇者……这不就是标准的JRPG开场吗？

　　“魔族之所以能够统一行动，是因为他们有一位至高无上的领袖——魔王。”

　　教皇停下脚步，转过身来，面朝勇者。

　　他的眼睛是浅灰色的，几乎没有波澜，像是两潭死水。但奇怪的是，这种眼神配合他慈祥的微笑，竟然没有任何违和感。

　　“魔王是万恶之源。只要魔王存在一天，人类就不会有真正的和平。”

　　他顿了顿，继续说道：

　　“一百年前，魔王曾率领大军入侵我国。那一次，我们失去了整整三分之一的国土，无数城镇被付之一炬，无数信众惨遭屠戮。若非先代陛下力挽狂澜，恐怕今天我们就不是站在这里对话，而是在魔族的铁蹄下苟延残喘。”

　　勇者点了点头，表示自己在听。

　　虽然他脑子里有一半在想“这NPC讲话好啰嗦”，但表面上还是保持着礼貌的专注。

　　“从那以后，我们与魔族维持着一种脆弱的平衡。但这种平衡不会永远持续下去——根据神殿的预言，新一轮的大战即将来临。”

　　教皇再次露出那个标志性的微笑。

　　“而您，勇者大人，就是神明赐予我们的希望。”

　　---

　　王座厅比大教堂还要宏伟。

　　高耸的穹顶上绘着巨幅壁画，画的是某场战役——人类的骑士与狰狞的魔物厮杀在一起，金色的阳光从天空中洒落，似乎象征着神的庇佑。

　　两侧站满了人，穿着各色华丽服饰的贵族们排列整齐，每个人的脸上都带着好奇与敬畏交织的表情。

　　而在大厅的尽头，高高的台阶之上，是一张镶满宝石的王座。

　　王座上坐着一个中年男人。

　　他穿着猩红色的披风，内衬是镶金边的黑色礼服。头上没有戴王冠，但即使不戴，也没有人会怀疑他的身份。

　　那种理所当然的、从骨子里透出来的傲慢与尊贵，不是任何装饰品能够制造出来的。

　　“勇者。”

　　国王开口了，声音不大，但每个字都清晰地传入勇者耳中。

　　“你终于来了。”

　　他没有说“欢迎”，也没有说“久仰”，只是一个简单的陈述句。仿佛勇者的到来只是他计划中的一环，就像明天太阳会升起一样，理所当然，无需惊讶。

　　勇者不知道该怎么回应，只能点了点头：“呃……是的，我来了。”

　　“你知道自己的使命吗？”

　　勇者看了眼教皇，教皇微微颔首。

　　“知道了一些。”他说，“杀死魔王，保护王国？”

　　“不错。”

　　国王站起身来，沿着台阶缓缓走下。他的步伐沉稳有力，每一步都踩得恰到好处，披风在身后轻轻飘动。

　　走到勇者面前时，他停住了。

　　勇者这才发现，国王比他高了大半个头。而且近距离看，国王的脸上几乎没有任何表情——不是冷漠，而是一种更深层次的“空白”，仿佛情绪对他而言是一种不必要的东西。

　　“作为勇者，你将获得这个国家能够给予的一切。”

　　国王的语气平淡，像是在陈述一个事实。

　　“最好的武器，最精锐的护卫，最优渥的待遇。”

　　他伸出手，一个侍从立刻奉上一把长剑。剑身在阳光下闪烁着冷冽的光芒，剑柄上镶嵌着一颗血红色的宝石。

　　“这是王室世代相传的圣剑'曦光'。现在，它属于你了。”

　　勇者接过剑的时候，手微微颤了一下。

　　不是因为剑太重——事实上，这把剑比他想象的轻得多，拿在手里像是什么都没有一样。

　　而是因为那种仪式感。

　　他从来没有被这样对待过。

　　从小到大，他都是人群中最普通的那一个。学习一般，长相一般，工作一般，连加班都只是中等程度的加班。没有人特别看好他，也没有人特别讨厌他，他就像是一滴水，融化在社会的大海里，无声无息。

　　但现在，一个国王站在他面前，亲手把一把圣剑交到他手里，对他说“它属于你了。”

　　这感觉太奇怪了。

　　奇怪到他有点想笑。

　　“谢……谢谢？”

　　国王微微扬起下巴，像是接受了他的感谢，又像是没有。

　　“除了圣剑之外，我会赐给你一块封地、一座城堡、一笔可以世代享用的财富。”

　　他转身，重新走上台阶，在王座前站定。

　　“当然，这些要等你杀死魔王之后才能完全属于你。”

　　顿了顿，他补充道：

　　“不过在那之前，你可以预支。”

　　勇者眨了眨眼睛。

　　预支？

　　这听起来怎么这么像……贷款？

　　“陛下，勇者大人一路远道而来，想必疲惫不堪。”

　　教皇适时地开口，为这场会面画上了句号。

　　“不如让他先休息一晚，明日再详细商议讨伐魔王的事宜？”

　　国王看了教皇一眼，微微点头。

　　“可以。”

　　他重新坐回王座，目光越过勇者的头顶，望向大厅尽头的某个地方。

　　“带勇者大人去他的寝宫。”

　　---

　　寝宫。

　　这两个字勇者听到的时候还没什么感觉，直到他真的被带到那里。

　　那是一个……

　　怎么形容呢？

　　如果把他的出租屋比作鸽子笼，那这个寝宫就是一整座鸽子笼——不对，是一整座五星级酒店，不对，是五星级酒店的总统套房。

　　房间大得离谱。光是客厅就比他的整个出租屋还大三倍，地面铺着绒毛地毯，每一脚踩下去都会陷进去一点。

　　墙壁上挂着油画，画框是金色的。天花板上挂着水晶吊灯，在窗外透进来的阳光下折射出刺眼的光芒。

　　还有一张床。

　　一张巨大的、能躺下四五个人的、上面铺着丝绸被单和堆满羽毛枕头的床。

　　“勇者大人，这是您的寝宫。”

　　领他过来的侍从微微鞠躬，声音恭敬。

　　“如有任何需要，请随时吩咐。门外会有侍女值守，您只需摇铃即可。”

　　他指了指床头柜上的一个小铃铛。

　　“晚些时候，会有仆人为您送来晚膳。明早，会有大主教派人来为您讲解讨伐魔王的详细计划。”

　　“哦……好。”

　　勇者有些恍惚地点了点头。

　　侍从退出去之后，房间里只剩下他一个人。

　　他站在原地，环顾四周，感觉一切都不太真实。

　　然后他走到床边，试探性地用手按了按床垫。

　　软。

　　非常软。

　　比他那张硬得硌骨头的出租屋木板床不知道强了多少倍。

　　他又走到窗边，往外看了看。窗外是一片花园，有修剪整齐的灌木丛、五颜六色的花朵、还有一个小型的喷泉。

　　远处是王都的轮廓，尖顶的建筑一座连着一座，在夕阳下泛着金光。

　　“我操。”

　　他又说了一遍这两个字，但这次的语气和刚才不一样。

　　刚才是震惊。

　　现在是感慨。

　　真他妈穿越了。

　　而且还是爽文男主开局。

　　他想起自己昨晚看的那本《异世界无敌系统》，想起里面的男主第一天就获得了最强系统、绝世美女、和开挂人生。

　　现在看来，自己的开局也不差。

　　虽然没有系统——目前还没发现——但有国王亲赐的圣剑、五星级的寝宫、还有“预支“的封地城堡财富。

　　更重要的是，这里没有996，没有PPT，没有甲方，没有“再活泼一点“和“没有feel。”

　　他在床上躺下，陷进柔软的被褥里，盯着天花板上的水晶吊灯发呆。

　　不知道过了多久，有人敲门。

　　“勇者大人，晚膳已备好。”

　　他坐起身，说了声“进来。”

　　房门打开，几个侍女鱼贯而入，手里端着各种托盘和餐具。很快，房间中央的长桌上就摆满了食物——烤肉、炖菜、新鲜的面包、水果、奶酪、还有好几瓶不同颜色的酒。

　　“请慢用。”

　　侍女们齐声说道，然后退到了角落里，低眉顺眼地站着。

　　勇者看着满桌的食物，咽了咽口水。

　　然后他注意到了什么。

　　离他最近的那个侍女，大概十七八岁的样子，穿着简素的黑白女仆装，正低着头盯着自己的脚尖。

　　她的袖口，因为某个动作稍微滑落了一点。

　　在那露出来的一小截手腕上，有一道颜色暗淡的、明显是旧伤的痕迹。

　　像是被什么东西勒过。

　　或者抽过。

　　勇者愣了一下，但那个侍女已经迅速地把袖口拉了回去，仿佛什么都没发生过。

　　他张了张嘴，想说点什么。

　　但最终什么都没说。

　　可能只是她不小心碰伤的吧。

　　他这样想着，开始吃饭。

　　烤肉很香，面包很软，酒也很好喝。

　　一切都很美好。

　　只是不知道为什么，他的胃里总有一点点不太舒服的感觉。

　　可能是因为吃太快了吧。

　　他又这样想着，往盘子里夹了一块肉。

　　......