济南府衙的大堂上，如今就像是一个巨大的停尸房——停的是大明官场的体面。

　　“砰！”

　　一只青花瓷茶盏在地上摔得粉碎。

　　济南知府王大人此时已经顾不上心疼这只前朝的古董了。他头上的乌纱帽歪在一边，胸口的补子随着剧烈的喘息一起一伏，整个人像是一只被抽掉了脊梁的癞皮狗，瘫在太师椅上。

　　“反了！都反了！”

　　王知府声音嘶哑，手指哆嗦着指着堂下的几个武官，“郓城丢了，巨野丢了，现在连邹县也没了！徐鸿儒那个妖道难道会飞吗？啊？三千卫所兵，两天！就守了两天！”

　　堂下，济南卫指挥使、同知、通判等人跪了一地，一个个把头埋在裤裆里，大气都不敢出。

　　“大人……不是弟兄们不卖命。”卫指挥使硬着头皮抬起头，满脸苦涩，“那白莲教妖人会法术啊！他们那些信徒，喝了符水，刀枪不入，一个个跟疯狗一样往城墙上扑。而且……而且我们的饷银都拖欠三个月了，弟兄们手里的刀都锈了，这……”

　　“借口！都是借口！”

　　王知府气得直接把惊堂木扔了下去，正好砸在指挥使的盔甲上，“本官要的是守住济南！济南若是丢了，本官要被剥皮，你们一个个也都得全家抄斩！”

　　就在这时，一名书办慌慌张张地从侧门跑进来，差点被门槛绊个狗吃屎。

　　“老爷！老爷！不好了！”

　　“又怎么了？！是不是贼兵到城下了？”王知府吓得差点从椅子上滑下来。

　　“不是贼兵……”书办喘着粗气，脸色苍白，“是……是城里的乱民要抢府库！巡检司的人顶不住了，还有，南门的守军听说贼兵来了，跑了两个百户，现在南门那边人心惶惶，都说……都说今晚就要破城了！”

　　“什么？！”

　　王知府只觉得眼前一黑，天旋地转。

　　南门是济南的门户，若是守军自己先跑了，那还守个屁？

　　“快！调兵！调亲兵去弹压！”王知府歇斯底里地吼道。

　　“大人……”旁边的同知小心翼翼地开口，“亲兵也就百十来人，还要护卫府衙……若是都调去南门，万一府衙有失……”

　　死局。

　　这就是彻彻底底的死局。手里没兵，库里没钱，外面是几万疯了一样的邪教徒，里面是一群随时准备哗变的兵痞和乱民。

　　大堂上一片死寂，只有王知府粗重的呼吸声，像拉风箱一样。

　　突然，一直没说话的师爷王伦像是想起了什么，凑到知府耳边，低声说道：“东翁，或许……还有一个人能救急。”

　　“谁？快说！只要能救命，谁都行！”王知府一把抓住师爷的手腕。

　　“新科举人，陆晏。”

　　师爷王伦低声说道，“刚才小的听巡检司的人回报，说那陆举人在城西的车马行里，拉起了一支队伍。有一百多号人，全是精壮汉子，装备精良，甚至还有强弩。刚才巡检司那个想去打秋风的把总，硬是被他们吓退了。”

　　“陆晏？”王知府愣了一下，脑海里浮现出那个平时温文尔雅、逢年过节礼数周全的年轻人。

　　“他一个读书人，哪来的兵？”

　　“东翁有所不知。”师爷压低了声音，意味深长地说，“这陆举人可不简单。他这两年做漕运生意，又跟京里的公公们有来往，手底下养了一帮不要命的悍卒。听说，他那车马行管理的法子，比咱们卫所还严。刚才乱民满街抢劫，唯独他那车马行周围五百步，连只苍蝇都不敢乱飞，安稳得很。”

　　王知府的眼睛渐渐亮了起来，那是溺水之人抓到稻草的眼神。

　　一百多精锐？装备精良？能震慑乱民？

　　这不正是他现在最缺的“救火队”吗？

　　“可是……”卫指挥使在下面嘟囔了一句，“私蓄甲兵，这是重罪啊。要是用了他，日后朝廷查下来……”

　　“放屁！”

　　王知府猛地一拍桌子，唾沫星子喷了指挥使一脸，“现在脑袋都快搬家了，还管什么私蓄甲兵！只要能守住城，他就是蓄了大炮本官也认了！”

　　他霍然站起，在大堂上来回踱了两步，猛地停下。

　　“来人！备轿……不，备马！”

　　王知府咬了咬牙，“本官要亲自去请陆举人！”

　　“东翁，这恐怕不妥。”师爷连忙拦住，“您是四品知府，亲自去请一个举人，有失体统。不如先发一道手令，征调他的乡勇……”

　　“征调个屁！”

　　王知府此时脑子反而清醒了，“这种时候，你跟他摆官架子？万一他把大门一关，咱们死咱们的，他守他的车马行，等到城破了再跟贼人谈条件，你觉得他做不出来？这陆含章是个生意人，生意人讲究的是什么？是价钱！本官若是不拿出诚意来，他凭什么替本官卖命？”

　　王知府虽然庸碌，但在官场混了这么多年，看人的眼光还是有的。他隐约感觉到，那个陆晏平日里的恭顺都是装的，那是一头一直潜伏着的狼，现在狼终于露出了爪子，想用这爪子，就得给肉吃。

　　“快！去把本官那张‘守土有责’的帖子拿来！”

　　……

　　陆记车马行。

　　陆晏正坐在大堂里，慢条斯理地擦拭着一把燧发手枪。这是赵铁最新的试作品，虽然击发率还只有七成，但在近距离防身已经够用了。

　　“东家，知府衙门的王师爷来了。”赵长缨进来通报，“说是知府大人请您去府衙议事，十万火急。”

　　陆晏动作没停，只是轻轻吹了吹枪管上的浮尘。

　　“请我去？不是下令征调？”

　　“是请。”赵长缨脸上露出一丝古怪的笑意，“那王师爷客气得很，连那匹老马都没敢骑进咱们的警戒线，是走着进来的。”

　　陆晏嘴角微微上扬，将手枪插回腰间的枪套。

　　火候到了。

　　如果知府直接下令征调，那就说明他还觉得自己能掌控局势，那时候去，就是当炮灰，还要受气。

　　但现在是“请”，而且是师爷亲自来请。这说明官府的系统已经到了崩溃的边缘，他们已经不仅仅是需要人手，而是需要一个能替他们收拾烂摊子的“项目经理”。

　　“范福。”陆晏喊了一声。

　　“在。”

　　“带上咱们的‘工程队’。”陆晏站起身，整理了一下衣冠，眼神变得锐利起来，“记住，多带点大家伙。这次去，不是去听令的，是去接管工地的。”

　　“另外，”陆晏走到赵长缨身边，压低了声音，“告诉弟兄们，进了府衙，只听我的号令。哪怕是知府大人下令，我不点头，谁也不许动。”

　　“明白！”

　　陆晏迈步向外走去。

　　门外，那一队队整装待发的黑衣护卫，如同沉默的铁流，在他的身后汇聚。

　　这一刻，陆晏知道，属于他的时代，终于在这个混乱的黄昏，正式拉开了帷幕。