济南府衙，二堂花厅。

　　这次的接待规格极高，不再是以前那种居高临下的传唤，而是平起平坐的“商议”。

　　布政使司参议大人端坐在上首，旁边陪坐着王知府。而陆晏，则被安排在了左手第一张椅子上——这是给“客卿”的位置。

　　“陆举人，茶凉了，换盏热的。”参议大人表现得极其客气，甚至有点过分热情。

　　陆晏微微欠身，神色不动：“谢大人。不知大人今日召学生前来，有何训示？”

　　“训示谈不上，是请教。”参议大人叹了口气，决定直入主题。跟这种聪明人绕圈子，只会浪费时间，“如今兖州战事吃紧，前线三万大军缺粮。本官想把这三千石军粮的运输重任，托付给陆记车马行。不知陆举人意下如何？”

　　果然。

　　陆晏心中冷笑，面上却露出一副惶恐的神色：“大人折煞学生了。军粮乃国之重器，陆记不过是个民间商号，只有几辆破车，几十个伙计，哪里担得起这般重任？万一路上有个闪失，学生就是有十个脑袋也不够砍的啊。”

　　“哎，陆举人过谦了。”王知府在一旁帮腔，“谁不知道南门一战，陆记威震山东？若是连你也运不过去，这山东地界就没人能运了。”

　　“既然府尊大人抬举……”

　　陆晏沉吟片刻，从袖子里掏出那个令所有官员都头疼的硬皮本子，“那学生就斗胆算一算这笔账。”

　　“从济南到兖州，官道全长三百二十里。如今流寇横行，道路阻断。以前走三天，现在至少要走七天。”

　　“三千石粮食，加上路上的损耗，需要大车一百五十辆，骡马三百匹，车夫两百人。”

　　陆晏一边报数据，一边观察着参议大人的表情，“这些都是小钱。最关键的是安保成本。这种环境下，没有五百人的护卫队，这就是给流寇送礼。”

　　“五百人？”参议大人的眼角抽搐了一下，“陆举人手里有这么多人？”

　　“只要钱给够，人总是有的。”陆晏合上本子，身体微微前倾，图穷匕见，“大人，这单生意我可以接。但我有三个条件。这三个条件写进合同里，少一条，这粮食我就运不了。”

　　“你说。”参议大人咬了咬牙。

　　“第一，运费。”陆晏竖起一根手指，“按照战时标准，运费是平时的十倍。但这钱我不要现银，我要盐引。我要五千引的淮盐盐引。”

　　“吸——”

　　大厅里响起一片倒吸凉气的声音。五千引盐引，那可是暴利中的暴利！但这还在参议大人的承受范围内，毕竟盐引是纸，粮食是命。

　　“可以。”参议大人点头。

　　“第二，免责。”陆晏竖起第二根手指，“军粮运输，风险极大。若遇不可抗力——比如徐鸿儒主力截击，导致粮食损毁，陆记不承担赔偿责任。且官府需承认，这是‘战损’，而非‘贪没’。”

　　这是为了防止事后被秋后算账。大明朝的官最擅长的就是把黑锅扣在办事的人头上。

　　“这……”参议大人犹豫了一下，但在陆晏坚定的目光下，还是点了点头，“若是真遇大股贼兵，自然不能怪罪壮士。这一条，本官允了。”

　　“第三。”

　　陆晏的眼神突然变得锐利，像是一把刺破迷雾的尖刀，“这是最关键的一条。为了保证运输安全，陆记车马行需要‘自主护卫权’。也就是说，这支护送军粮的队伍，无论是招募人手、配备兵器、还是沿途关卡的通行，官府不得干涉，不得检查，不得克扣。”

　　“另外，”他从怀里掏出一张早已拟好的文书，“我要府衙给这支队伍发给‘乡勇团练’的正式腰牌。不是临时的，是府衙认可的乡勇。”

　　这才是陆晏真正的目的。

　　钱是小事，盐引也是小事。他要的是那层“皮”。有了这层“团练”的皮，他私蓄的那几百号人、那些违禁的火枪、甚至未来可能搞出来的火炮，就都有了合法的身份。

　　以后他再扩军，那就是“为国分忧”，而不是“意图谋逆”。

　　参议大人和王知府对视了一眼，都看出了对方眼中的忌惮。

　　给一个民间商人发“团练”的腰牌，还要兵部备案，这等于是在地方上扶持一支私人武装。这在大明朝的政治生态里，是大忌。

　　“怎么？大人觉得为难？”

　　陆晏看着他们的表情，淡淡地说道，“那也没关系。学生这就回去，把车马行的大门关好。至于那三万大军会不会因为缺粮而哗变，会不会倒戈杀回济南抢粮食……那就不是学生能操心的了。”

　　这是赤裸裸的威胁。但在即将断粮的绝境面前，这种威胁最有效。

　　“好！”

　　参议大人猛地一拍桌子，像是下定了什么决心，“本官这就给兵部上折子！特批你陆记成立‘济南府义勇团练’！腰牌和文书，明日一早就给你送去！”

　　“痛快。”

　　陆晏脸上终于露出了笑容。他站起身，从袖子里掏出一份早已写好的“工程承揽合同”，双手递了过去。

　　“既然条件谈妥了，那就请大人签字画押吧。咱们按流程办事。”

　　……

　　走出府衙的时候，雨已经停了。

　　范福跟在陆晏身后，腿肚子还有点转筋。刚才在里面，他可是听得心惊肉跳，生怕那个参议大人一怒之下把他们都扣下。

　　“东家，咱们真的拿到‘团练’的旗号了？”范福手里捧着那份刚签好的文书，感觉重若千钧。

　　“拿到了。”

　　陆晏深吸了一口湿润的空气。这空气里不再只有腐败的味道，还多了一丝野心的甘甜。

　　“范福，回去告诉赵叔和赵长缨。”

　　陆晏的目光投向南方，那是兖州的方向，也是风暴的中心。

　　“立刻扩编。把咱们之前藏起来的那些流民老兵都招进来，把作坊里存的火枪都发下去。按照‘特勤大队’的标准，给我拉起一支五百人的队伍。”

　　“我们要接单了。”

　　“这不仅仅是运粮食。”陆晏的声音低沉而有力，“这是一次武装游行。我要让整个山东的绿林和官场都看看，什么叫军事物流。”

　　在这个混乱的下午，陆晏终于完成了他从“非法武装头目”到“官方认证军阀”的关键一跃。那份带血的合同，就是他的入场券。