济南府衙的后堂，此刻混乱、窒息，且充满了垂死挣扎的绝望气息。

　　平日里肃穆庄严的“明镜高悬”匾额下，现在堆满了大大小小的红木箱笼。几个姨太太正抱着细软哭天抢地，丫鬟仆役们像没头苍蝇一样乱撞，甚至有人在趁乱往怀里塞银烛台。

　　知府王大人瘫坐在太师椅上，头上的乌纱帽早已不知去向，花白的头发凌乱地贴在全是冷汗的额头上。他手里死死攥着那方用红绸包裹的知府大印，指节因为用力过度而发白，仿佛攥着的是他在这世上最后的一根救命稻草。

　　“报——！”

　　一名浑身是血的哨探跌跌撞撞地冲进来，被门槛绊了个狗吃屎，也不敢爬起来，就这样趴在地上嘶吼：“大人！南门瓮城……南门瓮城乱了！卫所的千户被乱民砍死了，剩下的兵正在往回跑，说……说徐妖道会法术，根本打不过啊！”

　　“混账！混账！”王知府猛地跳起来，一脚踹翻了脚边的茶几，碎瓷片飞溅，“养兵千日，用兵一时！平日里要饷银的时候一个个比狼都凶，现在贼兵还没爬上墙，他们先跑了？斩！给本官斩！”

　　“大人……谁去斩啊？”旁边的同知大人面如土色，声音抖得像筛糠，“亲兵队刚才派去弹压街面，结果……结果被乱民冲散了，现在咱们手里……没兵了啊！”

　　绝望，像黑色的潮水一样淹没了一屋子的官老爷。

　　就在这令人窒息的死寂中，一阵沉稳、甚至可以说是极富节奏感的脚步声，穿过前堂的喧嚣，清晰地传了进来。

　　“哒、哒、哒。”

　　那不是慌乱的奔跑，而是某种经过精确计算的步伐。

　　门帘被一只修长且稳定的手掀开。逆着午后惨白的阳光，陆晏走了进来。

　　他穿着那一身标志性的青色澜衫，衣角没有一丝褶皱，甚至连头上的方巾都戴得端端正正。在这个斯文扫地的时刻，他的整洁本身就是一种巨大的暴力，狠狠地抽在满屋子狼狈不堪的官员脸上。

　　“陆……陆举人？”王知府像是看到了鬼，又像是看到了神。

　　陆晏没有行礼，也没有像往常那样谦卑地自称“学生”。他只是站在门口，目光冷淡地扫视了一圈——知府、同知、通判、推官，还有缩在角落里的范仁甫等几个大乡绅。

　　这是一个完整的“决策层”，也是一群等待破产清算的“股东”。

　　“府尊大人。”陆晏开口了，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛他不是身处危城，而是在主持一场工程进度的汇报会，“刚才在来的路上，我看见南门有一队溃兵正在抢劫民宅。为了不影响士气，我顺手让人把他们处理了，脑袋就挂在街口的牌坊上。大人不介意吧？”

　　“不介意！不介意！”王知府连滚带爬地从椅子后面绕出来，一把抓住陆晏的袖子，“杀得好！杀得好！陆含章，你……你手里还有多少人？快！快带去南门！只要能守住，你要什么本官都给！”

　　陆晏低头看了一眼那只抓着自己袖子的手，那只手上满是黏腻的汗水和老人斑。他没有急着答应，而是轻轻地，却又不容置疑地将袖子抽了出来。

　　他走到公案前，那里放着笔墨纸砚。

　　“府尊大人，我是个读书人，也是个生意人。”陆晏一边慢条斯理地研墨，一边说道，“生意人讲究的是契约。在‘进场施工’之前，如果不把合同签好，责任划分清楚，这活儿……我不敢接。”

　　“都什么时候了还签合同！”旁边的通判急得跳脚，“贼兵都要进城吃晚饭了！”

　　陆晏猛地抬起头，那眼神冷得像是一把刚刚出鞘的解剖刀，直接扎进了通判的喉咙里，让他把后半截话生生咽了回去。

　　“正因为是这个时候，才更要签。”

　　陆晏的声音不高，却在空旷的大堂里产生了一种金属般的共鸣，“我是一介生员，无官无职。带兵上城，那是‘僭越’；杀官立威，那是‘谋逆’；征调民财，那是‘劫掠’。大人现在急着让我去送死，等贼兵退了，随便哪个御史参我一本，我陆某人全家就是大明律下的冤魂。”

　　他转过头，盯着王知府，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“大人想拿我当夜壶，用的时候千恩万谢，用完了嫌臭踢到床底下。这种亏本买卖，我不做。”

　　王知府愣住了。他没想到这个平日里温文尔雅的年轻人，在生死关头竟然如此精明、如此冷酷，甚至可以说……如此可怕。

　　“那……你要如何？”王知府颤声问道。

　　“我要一份《战时特别授权书》。”

　　陆晏提起笔，饱蘸浓墨，在宣纸上笔走龙蛇。前世作为项目经理，起草这种“免责条款”和“紧急授权书”是他的基本功。

　　“第一，”陆晏一边写一边念，字字铿锵，“兹委任举人陆晏为‘济南城防总办’。虽无品级，但有‘临机专断’之权。凡济南城内，无论官军民壮，皆受陆晏节制。违令者，无论官阶高低，陆晏有‘先斩后奏’之权。”

　　写到“先斩后奏”四个字时，他笔锋如刀，力透纸背。

　　“第二，城防所需一切物资——粮草、木石、布匹、药材、金铁，陆晏有权征调。所生费用及损耗，由济南府衙全额承担，并承诺战后按市价赔偿。任何阻挠征调者，视同通敌。”

　　这一条，是为了防止战后那帮乡绅为了几石粮食跟他打官司。

　　“第三，也是最重要的一条。”

　　陆晏停下笔，拿起那张墨迹未干的纸，转身面对众人，“此乃府尊大人因‘突发急症、无法视事’，特请陆晏代为署理军务。所有军事行动产生的后果——包括但不限于杀人、毁屋、封门、焚烧城郊，皆视为府尊大人的命令。若战后有朝廷问责，府尊大人需在刑部大堂上为陆某作保，证明一切皆在大人的授权范围之内。”

　　大堂里死一般的寂静。

　　这哪里是授权书，这分明就是一张要把知府大人的官帽子甚至脑袋都押进去的“投名状”！

　　“这……这也太……”王知府看着那张纸，脸色惨白。

　　“轰——！！！”

　　一声巨响从城南方向传来，连带着脚下的地砖都在颤抖。那是城门被撞击的声音，或者是某种土制炸药的轰鸣。

　　这声音成了压垮骆驼的最后一根稻草。

　　陆晏面无表情地作势要撕掉那张纸：“既然大人觉得为难，那陆某这就回车马行。凭我那里的工事，守个十天半个月不成问题。至于这府衙……”

　　“别！别撕！”

　　王知府发出一声杀猪般的尖叫，猛地扑过来，一把抢过那张纸。求生欲战胜了一切官场规矩和日后的隐患。此时此刻，只要能保住脑袋，别说是签字，就是让他叫陆晏亲爹他也干。

　　“我签！我签！这就签！”

　　王知府哆哆嗦嗦地抓起笔，歪歪扭扭地签下了自己的大名，然后从怀里掏出那枚还带着体温的大印，狠狠地盖了下去。

　　“啪！”

　　鲜红的印泥在纸上晕开，像是一滩血。

　　“还有你们。”

　　陆晏并没有就此罢休。他转过身，目光如鹰隼般锁定了范仁甫等几个一直想把自己缩进地缝里的乡绅。

　　“这份文书上，还得有几个分量足够的‘保人’。范世伯，还有李员外、张员外，大家都是一条船上的蚂蚁，船翻了谁也活不了。请吧。”

　　范仁甫看着陆晏那双毫无温度的眼睛，突然明白了一件事：这个年轻人从来就不是他们以为的“棋子”。他是一头一直在磨牙的狼，现在，狼要吃肉了。

　　“签！”范仁甫咬着牙，第一个走上前，“陆贤侄，只要能保住范家的家业，老夫这条命……跟你绑在一起了！”

　　有了带头的，剩下的事情就顺理成章了。不到一盏茶的功夫，一份在大明历史上绝无仅有的“工程分包与责任豁免协议”，就在这充满绝望气息的大堂里诞生了。

　　陆晏拿起那张纸，仔细检查了一遍每一个签名和指印，然后极其郑重地将其折好，放入贴身内袋，拍了拍胸口。

　　程序走完了，合同生效。

　　下一秒，他身上那种商人的精明市侩瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种令人窒息的肃杀和专业。

　　他一把抓起桌上那枚象征权力的知府大印，高高举起。

　　“赵长缨！”

　　“在！”一直在门外按刀侍立的赵长缨大步跨入，身后跟着两名手持强弩的黑衣护卫，杀气腾腾。

　　“传我将令！”

　　陆晏的声音不再是之前的平稳，而是带上了一种金戈铁马的铿锵，“陆记护卫队全体，着甲，上城！从现在起，济南城南门进入‘一级战备管制’。任何试图冲击防线、动摇军心者，无论军民，杀无赦！”

　　他又看向那个还瘫在地上的同知：“同知大人，麻烦你带人去府库，把所有的库存清单给我送来。还有，让全城的铁匠、木匠带上工具，半个时辰内到南门瓮城报到。迟到者，斩！”

　　那个同知被陆晏的气势吓得一个激灵，下意识地挺直了腰杆：“是……下官这就去！”

　　应完之后他才反应过来，自己堂堂五品官，怎么被一个书生像训孙子一样训？但看着那个挺拔如松的背影大步走出大堂，那股从骨子里透出来的威压，竟然让他生不出半点反抗的念头。

　　陆晏走出府衙大门，外面的天空阴云密布。

　　他知道，真正的考验才刚刚开始。