“找死！”瘦高个最先出手，第三魂环亮起，武魂是只黑狼，化作三道残影扑来。

　　刘炼甚至没动，只是抬脚一踏。第五魂技“大地领域”展开，土黄色光芒笼罩整个溶洞。扑到半空的三道残影突然坠地——不是被攻击，而是被领域压制，连武魂都维持不住。

　　“领域类魂技……你是魂帝？！”独眼汉子脸色大变，“撤！”

　　“走得了吗？”刘炼右手虚握，地脉之力化作六条锁链，瞬间缠住三人。锁链中蕴含的大地之力天然克制黑暗属性，任三人如何挣扎都挣脱不开。

　　独眼汉子眼中闪过狠厉，咬破舌尖，喷出一口精血：“黑煞秘术·血遁！”

　　他的身体开始融化，要化作血光逃离。但刘炼早有准备，左手按地，溶洞地面瞬间玉化，变成坚不可摧的玉石。血光撞在玉壁上，发出嗤嗤声响，却无法穿透。

　　“在我面前玩土遁？”刘炼冷笑，手镯光芒大盛，“第六魂技·不朽重生·改——地脉封镇！”

　　三色玉虽已碎裂，但地脉之心本身的力量足以镇压这三个邪魂师。土黄色光芒渗入三人经脉，将他们魂力彻底封禁。三人瘫软在地，面如死灰。

　　刘炼没理会他们，先走到囚徒面前，震断铁链，又取出丹药给六人服下。丹药是独孤博所赠，药效极佳，六人很快恢复了些许生气。

　　“多谢……多谢恩公……”猎户挣扎着要跪，被刘炼扶住。

　　“你妻子在等你，坚持住，我送你们回去。”

　　处理完囚徒，刘炼才看向三个邪魂师。他走到独眼汉子面前，蹲下身：“黑煞帮的余孽？你们的巢穴不止这一处吧？说出来，可以死得痛快点。”

　　独眼汉子狞笑：“你休想……”

　　话未说完，刘炼一指按在他眉心，地脉之力渗入识海，强行搜魂——这是他从独孤博那里学来的手段，虽然残忍，但对邪魂师不必留情。

　　片刻后，刘炼收回手，独眼汉子已口吐白沫，神智崩溃。从搜魂得到的信息，刘炼心中沉了下来。

　　黑煞帮虽是小流派，但在星罗南境有七个秘密据点，每个据点都有魂宗甚至魂王级别的头目。他们最近如此猖獗，是因为得到了某个神秘势力的支持，要收集大量“血精”完成某个仪式。而这个神秘势力，很可能与暗影教覆灭后出现的“新教”有关。

　　更让刘炼在意的是，青溪镇这个据点之所以选在这里，不仅因为偏僻，更因为后山深处有一处“地脉节点”——那是大地精气汇聚之处，对修炼土属性功法或炼制某些特殊魂导器有奇效。

　　“地脉节点……”刘炼看向溶洞深处，“难怪我感觉这里的土元素格外活跃。”

　　安置好六名幸存者，刘炼深入溶洞探查。

　　越往里走，土元素浓度越高，地脉之心手镯自主发光，贪婪地吸收着精纯的大地精气。前行约三百丈后，眼前豁然开朗——这是一个天然形成的巨大晶洞，洞壁上满是土黄色的晶簇，每根晶簇都散发着浓郁的大地气息。

　　晶洞中央，有一眼泉池，池水不是普通的水，而是粘稠如蜜的土黄色液体，那是高度浓缩的“地脉灵液”。池底沉着一块人头大小的晶石，晶石内仿佛有山脉虚影流转。

　　“地脉核心！”刘炼眼中闪过震惊。

　　这是比地脉节点更高阶的存在，是整片区域大地精气凝聚的实体。若能炼化吸收，对土属性魂师的裨益难以估量。难怪黑煞帮要在这里设据点，他们虽然不懂利用地脉核心，但长期在此修炼，魂力提升速度也会远超外界。

　　刘炼走到池边，伸手探入灵液。温润厚重的大地精气顺着手臂涌入体内，滋养着经脉，连三色玉反噬留下的暗伤都在缓慢修复。地脉之心手镯更是兴奋地震颤，表面的三色纹路重新亮起——虽然三色玉已碎，但这股纯粹的大地精气唤醒了其中残留的冰火毒本源。

　　他盘膝坐下，开始吸收炼化。

　　这一坐就是三天三夜。

　　三天后，刘炼睁开眼，周身气息圆融厚重，魂力从六十八级提升到六十九级巅峰，距离七十级只差一线。更重要的是，地脉之心手镯发生了微妙变化——原本温润的土黄色光泽中，多了红蓝绿三色光晕流转，虽然微弱，却真实存在。

　　“冰火毒的本源没有完全消散，而是融入了地脉核心。”刘炼若有所思，“这或许……是因祸得福。”

　　他取走了那块地脉核心，但留了一半灵液在池中——不能竭泽而渔，这片大地还需要这处节点维持生机。

　　回到溶洞入口，三个邪魂师已经奄奄一息。刘炼给他们一个痛快，将尸体就地掩埋。至于那六个幸存者，他亲自护送回青溪镇，交给徐芸和镇守。

　　刘炼回到青溪镇时，镇子已经炸开了锅。

　　六名失踪者生还的消息传开，全镇人都涌到徐家竹编铺前，要见见这位“高人”。刘炼不愿暴露太多，只说自己懂些追踪术，侥幸找到了邪魂师的巢穴。

　　镇守王大叔是位憨厚的中年汉子，拉着刘炼的手连声道谢，非要摆宴酬谢。刘炼婉拒，只提出一个要求：将后山那处溶洞彻底封死，禁止任何人进入。

　　“这个自然！”王大叔拍胸脯保证，“我这就召集青壮，用石头把洞口堵死。”

　　徐芸的丈夫徐大山恢复得最快，他跪在刘炼面前磕了三个响头：“恩公救命之恩，徐大山没齿难忘！以后恩公但有差遣，刀山火海在所不辞！”

　　刘炼扶起他：“好好过日子，就是对我最好的报答。”

　　徐芸做了满满一桌菜，都是当地的特色：竹笋烧肉、清蒸溪鱼、野菜汤、竹筒饭。刘炼好久没吃这么家常的饭菜了，吃得格外香甜。

　　饭后，徐芸取出一个布包：“刘大哥，这是三叔公当年离家时留下的东西，我一直收着。你看看有没有用。”

　　布包里是几本泛黄的笔记，还有一些竹编的小玩意儿。刘炼翻开笔记，前面记录的是徐老年轻时学竹编的心得，但翻到后面，内容变了——那是徐老在霜影教时偷偷记下的东西！

　　笔记里详细记载了霜影教的各种邪术、据点分布、人员构成，甚至还有影之主修炼功法的特点和弱点。更重要的是，笔记最后一页提到了一件事：

　　“余发现，教主似在寻找‘四象本源’。已得极北冰霜神性为‘水’，下一步恐往西漠寻‘火’，再往东海寻‘风’，最后往中央寻‘地’。四象齐聚，或可成神。”

　　四象本源！冰霜神性是水之本源的一种，那火、风、地呢？

　　刘炼猛地想起比比东的话——上古有地、水、火、风四大本源武魂的传说。自己的地脉之心，莫非就是“地之本源”的传承？

　　如果影之主(已死)的计划是真的，那现在暗影教覆灭，这个计划是否还在继续？那个支持黑煞帮的“新教”，是否在继承这个计划？

　　“这笔记……太重要了。”刘炼郑重收起，“徐姑娘，这东西我带走可以吗？它可能关系到很多人的安危。”

　　徐芸点头：“三叔公的东西，本来就该给能用它的人。”

　　在青溪镇又住了两日，确认没有邪魂师再来袭扰后，刘炼决定离开。

　　临行前夜，他独自来到徐老的坟前。月光下的竹林静谧安详，只有风吹竹叶的沙沙声。

　　“徐老，您的骨灰已归故土，害您的邪魂师也已伏诛，您可以安息了。”刘炼斟了三杯酒洒在坟前，“您留下的笔记，我会善用。大陆的安宁，我们会守护。”

　　他静立片刻，转身离开。

　　回到徐家，徐芸已准备好行囊，里面装满了干粮、衣物，还有她亲手编的竹水壶和斗笠。

　　“刘大哥，一路保重。”徐芸眼眶微红，“青溪镇永远是你的家，随时欢迎你回来。”

　　徐大山也道：“恩公，以后路过一定要来坐坐！”

　　刘炼接过行囊，抱拳道：“后会有期。”

　　次日清晨，刘炼离开青溪镇，再次踏上旅程。

　　这次他有两个选择：一是直接回岩城看父母，二是去武魂殿找比比东，查阅关于四象本源的资料。按照笔记的线索，若真有人或势力在收集四象本源，那地之本源的传承者——很可能就是他自己——将是下一个目标。

　　“树欲静而风不止啊。”刘炼轻叹。

　　他望向西北方向，那是岩城的方向。父母年事已高，他确实该回去看看。但若真有人觊觎地之本源，他贸然回岩城，可能会给家乡带来灾祸。

　　沉思良久，刘炼做出了决定。

　　先去距离最近的武魂殿分殿，用圣女令查阅资料，确认四象本源的真相。同时，他需要尽快突破七十级，获得第七魂环。地脉之心手镯在地脉核心的滋养下已到临界点，第七魂环的选择至关重要。

　　至于岩城……等一切尘埃落定，再风风光光地回去。

　　他摸了摸怀中的圣女令，又想起昊天双星的豪迈，比比东的深不可测。这个时代，天才辈出，暗流汹涌。他不能停下脚步。

　　官道蜿蜒向前，通往未知的远方。