后山的竹林比镇上更加茂密，阳光透过竹叶洒下斑驳光影。徐芸轻车熟路地引着刘炼穿过竹林，来到一处幽静的空地。空地中央有块青石，石面光滑，显然是常有人坐。

　　“就是这里。”徐芸轻声道，“三叔公小时候常来这里编竹蜻蜓，说这里的竹子有灵性。”

　　刘炼选了一处向阳的位置，用地脉之力轻松挖出一个三尺深的坑。他将玉盒小心放入，覆土，又搬来几块溪石垒成简易的坟茔。徐芸点燃香烛，烧了纸钱，跪在坟前低声说着什么。

　　祭拜完毕，徐芸起身，对刘炼深深一礼：“刘大哥，大恩不言谢。若不嫌弃，请在寒舍住几日，让我略尽地主之谊。”

　　刘炼本打算送完骨灰就离开，但想到镇上的失踪案，以及徐老临终前的托付，改了主意：“那就叨扰了。另外，我听镇上人说最近不太平？”

　　徐芸神色一黯：“是啊，已经失踪六个人了。官府查不出所以然，镇上人心惶惶。尤其是……”她顿了顿，“失踪的人里，有我丈夫。”

　　刘炼一惊：“什么时候的事？”

　　“七天前。”徐芸眼圈又红了，“他是个猎户，那天说去后山打只野兔晚上加菜，结果一夜没回来。第二天我们去找，只找到他的猎弓和一只鞋，人……人就这么不见了。”

　　“镇上的魂师呢？没去查吗？”

　　“镇上有三位魂师，最强的是镇守王大叔，三十八级战魂尊。他带人搜了三次山，什么都没发现。”徐芸摇头，“后来郡城派了个四十一级的魂宗来，在山里转了两天，也说没线索。现在大家都说是山里的精怪成了气候，要搬走呢。”

　　刘炼沉吟片刻：“我能看看你丈夫失踪的地方吗？”

　　午后，徐芸领着刘炼来到后山的一处山坳。这里离镇子约五里，竹林渐稀，取而代之的是茂密的灌木和嶙峋的山石。

　　“就是这儿。”徐芸指着一块大石，“猎弓和鞋就是在这石头上找到的，鞋里有血。”

　　刘炼蹲下身，地脉之心手镯微微发光。他闭上眼，感知渗入大地。片刻后，他睁开眼睛，眉头紧皱。

　　“有黑暗魂力的残留，很淡，但确实是邪魂师的手法。”他站起身，“而且不止一股，至少有三个人在这里停留过，魂力都在魂尊到魂宗之间。”

　　徐芸脸色发白：“真是邪魂师……他们抓我丈夫做什么？”

　　刘炼没有回答，而是继续探查。地脉之心的感知范围扩大到方圆百丈，很快，他发现了异常——地下三丈深处，有一条人工开凿的通道，通向山腹。

　　“这山里有密道。”刘炼睁开眼，“你丈夫很可能被掳进山里了。”

　　“那……那怎么办？”徐芸急道，“要报官吗？”

　　“官府的人对付不了邪魂师。”刘炼摇头，“今晚我进山查探，你回镇上，告诉镇守加强戒备，尤其是入夜后不要让任何人单独外出。”

　　徐芸担心道：“刘大哥你一个人太危险了，那些邪魂师……”

　　“我有分寸。”刘炼安抚她，“你先回去，记住，不要告诉任何人我的魂力等级，只说我是你三叔公的朋友，懂些追踪之术。”

　　送走徐芸，刘炼在山坳周围仔细探查。地脉感知显示，那条密道的入口应该就在附近，但被某种手法隐藏了。他在几处可疑的地方做了标记，决定等天黑再行动。

　　太阳西斜时，刘炼忽然感知到远处有魂力波动靠近——三个人，两个魂尊，一个魂宗，正从山里出来，朝镇子方向潜行。

　　“来得正好。”刘炼收敛气息，隐入灌木丛中。

　　三人很快来到山坳。他们穿着普通的粗布衣服，但举止间透着邪气，为首的是个独眼汉子，四环魂宗修为，左脸有一道狰狞的刀疤。

　　“老大，今晚还动手吗？”一个瘦高个问。

　　“动个屁！”独眼汉子骂道，“镇上现在风声这么紧，再动手就是找死。先把洞里那几个处理了，换地方。”

　　“处理了？”另一个矮胖汉子犹豫，“可那六个祭品还不够，教主那边……”

　　“管不了那么多了。”独眼汉子打断，“郡城的通缉令都贴出来了，武魂殿的人说不定已经在路上了。今晚子时，把洞里的人全杀了取血，炼成‘血精’带走，总比白忙一场强。”

　　刘炼心中杀意骤起。这些果然是黑煞帮的余孽，而且听他们的意思，洞里至少还有六个活人，包括徐芸的丈夫！

　　三人没有发现刘炼，在山坳里转了一圈，确认安全后，走到那块大石旁。独眼汉子咬破手指，将血滴在石面某处，石面无声滑开，露出一个黑漆漆的洞口。

　　“快点，天黑前弄完。”三人依次钻入，石面合拢。

　　刘炼等了三息，悄然来到石前。地脉感知中，密道向下延伸约二十丈，然后转向山腹深处。他双手按在石上，地脉之力渗入，找到机关的魂力节点，轻轻一触。

　　石面再次滑开。

　　密道内阴暗潮湿，墙壁上每隔十丈才有一盏昏暗的油灯。刘炼无声潜行，地脉之力在脚下形成缓冲，没有发出丝毫声响。前行约百丈后，前方传来光亮和人声。

　　那是一个天然溶洞改造的巢穴，洞壁上插着火把，中央是个血池，池边堆着一些骸骨。六个衣衫褴褛的人被铁链锁在洞壁，个个面黄肌瘦，眼神涣散，其中就有徐芸描述的那个猎户——一个三十多岁的精壮汉子，此刻却憔悴得不成样子。

　　独眼汉子三人正在准备什么东西，血池旁摆着一排陶罐，罐口封着符纸。

　　“老大，这血精炼成后，咱们真能突破吗？”瘦高个问。

　　“废话！”独眼汉子哼道，“黑煞秘法，以人血精魄为引，炼成的血精能大幅提升魂力。这六个人虽然魂力低微，但胜在气血旺盛，够咱们三人各突破一级了。”

　　矮胖汉子舔了舔嘴唇：“那还等什么，开始吧。”

　　独眼汉子走到血池边，双手结印，魂力注入池中。血水开始沸腾，冒出腥臭的气泡。他转身走向那些囚徒，眼中满是残忍：“从谁开始呢？就你吧，猎户，你的气血最旺。”

　　他伸手抓向徐芸的丈夫。

　　就在这时，一道土黄色光芒从洞顶射下，精准命中独眼汉子的手臂。

　　“咔嚓”一声，手臂骨折。

　　“谁？！”独眼汉子暴退，另外两人立刻戒备。

　　刘炼从阴影中走出，地脉之心手镯光芒流转：“要你们命的人。