但怎么除，是个问题。

　　直接拿下？周虎在寨中有三个死忠，还有几个被他蛊惑的年轻匪众。若火并起来，本就脆弱的山寨立刻分崩离析。

　　放任不管？明日他们真去劫了李家庄，事情就再无转圜余地。

　　林越睁开眼，望着洞顶石缝里透进的稀疏星光。

　　只能当众立威，杀鸡儆猴。

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　　次日清晨，天刚蒙蒙亮。

　　林越让狗儿将所有人叫醒，到洞前平台集合。二十三人稀稀拉拉站成一片，大多睡眼惺忪，面黄肌瘦。周虎站在前排，抱着双臂，脸上刀疤在晨光中显得格外狰狞。他身后跟着王麻子三人，眼神闪烁。

　　“寨主，这一大早的，什么事啊？”周虎粗声粗气地问，语气里带着毫不掩饰的不耐烦。

　　林越扫视众人，缓缓开口：“昨夜我想了一宿。寨中存粮只够两三日，山下官府逼税，咱们坐困愁山。今日召集大伙，就是要议一议——往后这路，该怎么走。”

　　众人面面相觑，不知寨主何意。

　　周虎眼中精光一闪，抢先道：“还能怎么走？当山贼的，不就是刀口舔血，抢粮抢钱吗？要我说，咱们今日就下山，去李家庄走一趟！那庄子多是流民落户，没多少家底，但凑一凑，总能弄到些粮食！”

　　他话音一落，王麻子立刻附和：“二当家说得对！再不去抢，咱们都得饿死！”

　　“就是！寨主，您以前可不是这么婆婆妈妈的！”刘二狗也嚷嚷起来。

　　几个年轻匪众被煽动，眼中露出凶光，跃跃欲试。

　　林越不动声色：“哦？劫李家庄？周虎，你说说，怎么个劫法？”

　　周虎以为林越松口，咧嘴笑道：“简单！咱们二十多人，趁夜摸进去，见粮就拿，见钱就抢！谁若反抗——”他做了个抹脖子的动作，“咔嚓了事！反正这世道，死个把流民，谁管？”

　　洞前一片死寂。

　　几个老匪低下头，神色复杂。狗儿等年轻些的，则脸色发白。

　　林越等周虎说完，才缓缓开口：“说完了？”

　　周虎一愣。

　　“那我说几句。”林越向前一步，目光扫过每一个人，“第一，李家庄虽弱，但周边还有张村、王集、刘屯三个村落，相距不过十里。咱们今日劫了李家庄，明日消息就会传遍四里八乡。到时民怨沸腾，村民联合报官——官府虽忙着剿黄巾，但派一队乡勇来剿咱们这二十几人的小山寨，绰绰有余。”

　　周虎脸色一变。

　　“第二，”林越继续道，“乱世之中，流民遍地。咱们山寨要想长久，日后少不得要吸纳人手，开荒屯田。可若咱们背上‘劫掠流民’的恶名，失了民心，谁还敢投靠？谁还愿信咱们？”

　　王麻子忍不住道：“寨主，咱们是山贼！讲什么民心！”

　　“山贼就不要活路了？”林越陡然提高声音，“原身为何落草？在座的为何落草？不都是被官吏豪强逼得活不下去吗？咱们今日劫掠李家庄，与当初逼死咱们父母妻儿的恶吏，有何分别？！”

　　这话如重锤，砸在每个人心上。

　　几个老匪浑身一颤，想起自家惨事，眼眶红了。

　　周虎见势不妙，厉声道：“林越！你少在这里假仁假义！不抢，咱们吃什么？喝西北风吗？我看你是被那三刀砍怕了，变成软蛋了！”

　　他“唰”地抽出腰间砍刀，刀锋在晨光中泛着寒光：“弟兄们！跟着这种软蛋，只有死路一条！愿意跟我去李家庄发财的，站过来！”

　　王麻子、刘二狗、陈黑子立刻站到周虎身后。还有三个年轻匪众犹豫片刻，也挪了过去。

　　七人对十六人。

　　气氛剑拔弩张。

　　林越却笑了：“周虎，你说我变了。是，我是变了。因为我知道，乱世求生，靠的不是刀快，而是脑子。”

　　他抬手，轻轻一挥。

　　山洞两侧，突然冲出四个人影——是赵老四、王瘸子，还有两个平日沉默寡言但体格健壮的匪众。四人手持棍棒刀斧，瞬间将周虎七人围在中间。

　　“你！”周虎脸色大变，“你们敢反我？！”

　　赵老四啐了一口：“周虎，老子早就看你不顺眼了！寨主待你不薄，你却想带着大伙往死路上走！”

　　“拿下！”林越喝道。

　　四人扑上。周虎挥刀反抗，但赵老四人多，又早有准备，几息之间就将周虎按倒在地。王麻子三人还想挣扎，被棍棒砸在腿上，惨叫着倒地。

　　那三个年轻匪众吓得跪地求饶。

　　林越走到平台中央，晨风吹动他染血的衣衫。他目光如刀，扫过每一个匪众的脸。

　　“安卧寨第一条铁律，今日立下——”

　　他的声音在山间回荡，清晰而冷厉：

　　“凡打家劫舍、祸害百姓者，斩立决！”

　　“寨主饶命！寨主饶命啊！”周虎被按在地上，嘶声哀求，“我再也不敢了！饶我这次！”

　　王麻子、刘二狗也哭嚎求饶。

　　林越面无表情：“周虎煽动劫掠，意图分裂山寨，按律当斩。王麻子、刘二狗为虎作伥，同罪。陈黑子虽参与密谋，但未公开煽动，杖责二十，驱逐出寨。其余三人，胁从者，罚三日口粮，以观后效。”

　　“林越！你这忘恩负义的小人！老子跟你拼了！”周虎目眦欲裂，挣扎着要起身。

　　林越不再看他，对赵老四点头。

　　赵老四咬牙，举起手中斧头。

　　晨光中，斧刃落下。

　　三颗人头滚落在地，鲜血染红平台石面。

　　全场死寂。所有匪众面色惨白，几个年轻的后生浑身发抖，几乎站立不稳。连赵老四握斧的手都在微微颤抖。

　　林越走到人头前，俯身拾起周虎那颗死不瞑目的头颅，高举过头。

　　“今日斩此三人，一为立规矩，二为祭奠原身——他聚众落草，是为求一条活路，不是为祸害与他一样的苦命人！”林越声音沉痛，“从今往后，安卧寨不劫百姓，不杀无辜。若有违者，周虎便是下场！”

　　他将人头放在平台中央的石台上，又示意将王麻子、刘二狗的人头并排放置。

　　“以贼首，祭亡魂。”林越对着三颗人头，躬身三拜。

　　身后，李老根老泪纵横，跟着拜下。赵老四、王瘸子等人也纷纷躬身。那几个曾动摇的年轻匪众，更是跪倒在地，磕头如捣蒜。

　　“寨主！我们知错了！我们再也不敢了！”

　　林越转身，扶起他们：“错能改，便是好弟兄。但规矩立下了，就不能破。都记住今日的血。”

　　“记住了！记住了！”众人连声应道。

　　陈黑子被拖到一旁，当众杖责二十。每一杖下去，皮开肉绽，惨叫连连。二十杖打完，他已昏死过去。林越令两人将他抬到山下路口，扔在路边——是死是活，看他造化。

　　经此一事，寨中再无一人敢有异心。

　　议事散去后，林越独自站在平台边缘，望着山下。

　　李老根悄然走近：“寨主，今日……杀得好。”

　　林越苦笑：“李伯，你觉得我心狠吗？”

　　“乱世当用重典。”李老根低声道，“周虎那厮，迟早是祸害。只是……咱们立了不劫百姓的规矩，往后粮从哪来？这二十三张嘴，总要吃饭啊。”

　　林越望向远方官道，目光深远。

　　“百姓不能劫，但有些人，劫了是为民除害。”

　　“寨主是说……”

　　“等。”林越淡淡道，“等山下乱起来。等那些搜刮民脂民膏的贪官污吏、为富不仁的豪强劣绅，自己送上门来。”

　　李老根若有所思。

　　远处山脚下，隐约可见一队乡勇正朝这边走来——三日之期已到，他们是来收“盗匪税”的。

　　林越转身回洞，留下一句：

　　“告诉大伙，收拾东西，准备撤往后山密洞。山下的人，不必见了。”

　　真正的乱局，才刚开始。

　　而安卧寨的第一桶金，已在路上。