石块滚落的轰鸣声，如同山神震怒的咆哮。

　　第一块碾盘大的石头砸在粮车前五步处，溅起漫天尘土，彻底堵死了狭窄的谷口。紧接着，第二块、第三块、第四块……大小不一的石块从两侧山壁倾泻而下，有的砸在车队后方截断退路，有的砸在粮车旁惊扰马匹，更有几块精准地撞在车轮上！

　　“轰——咔！”

　　中间那辆粮车的左轮被一块尖石击中，车轴断裂，整辆车猛然侧翻！车上捆扎的麻袋破裂，金黄的粟米如瀑布般倾泻而出，在尘土中铺开一片刺目的亮色。

　　“山贼！有山贼！”

　　“救命啊！”

　　县兵们的惊呼与难民的尖叫混杂在一起。场面瞬间大乱。拉车的难民本能地趴倒在地，双手抱头；看守的县兵则如无头苍蝇般四散奔逃，有人往谷口冲，有人往岩壁躲，更有人慌不择路，竟想爬上陡峭的山坡。

　　“不要乱！结阵！结阵！”赵奎在马上嘶声大吼，试图控制局面。

　　但无人听他的。一个年轻县兵吓得丢下刀，转身就往回跑，却被一块滚落的碎石砸中后背，惨叫着扑倒在地。

　　就在这混乱之中，两声弓弦震动声几乎同时响起。

　　“嗖！嗖！”

　　两支竹箭破空而来，一箭射穿了一个正揪住老妇头发、试图拿她当盾牌的县兵的咽喉，另一箭钉入另一个举刀冲向难民孩童的县兵右眼！

　　箭矢来自谷侧高草丛。林越保持着拉弓的姿势，眼神冷如寒冰。原身的弓箭功底尚在，加上这两日反复练习，三十步内已有八成准头。更重要的是，他始终盯着那些最危险的县兵——任何试图伤害难民者，死。

　　“头领死了！头领死了！”

　　不知谁喊了一声。县兵们这才发现，那两箭不仅杀了两个同僚，其中一箭竟也擦着赵奎的脸颊飞过，在他脸上划出一道血痕。赵奎吓得魂飞魄散，竟直接从马上滚落下来，连滚带爬地躲到翻倒的粮车后。

　　“放下兵器！饶你不死！”

　　“投降不杀！”

　　呐喊声从四面八方传来。山顶上，八名匪众一边继续推石制造威势，一边齐声高吼。谷口处，赵老四、王瘸子等四人持刀冲出，直扑那些尚有抵抗之心的县兵。

　　心理防线彻底崩溃。

　　“我投降！我投降！”一个瘦高县兵率先扔掉棍子，跪倒在地，双手高举。

　　“别杀我！我家里还有老娘！”另一个县兵涕泪横流，趴在地上磕头。

　　连锁反应迅速蔓延。不到十息时间，剩余八名县兵、两名账房全部跪地求饶，兵器丢了一地。

　　林越从高草丛中站起，短弓依旧握在手中。王二柱紧随其后，两人快步走下斜坡。

　　“控制俘虏！清点人数！”林越下令。

　　赵老四等人立即上前，用准备好的绳索将县兵双手反绑，挨个搜身。两名账房吓得浑身哆嗦，瘫在地上站不起来。

　　林越则走向难民。

　　五十多个男女老少仍趴在地上，许多人闭着眼瑟瑟发抖，以为大难临头。几个孩子压抑着哭声，被母亲死死捂在怀里。

　　“各位乡亲。”林越提高声音，尽量让语气平和，“请起身。我们不是来害你们的。”

　　难民们缓缓抬头，眼中满是恐惧与茫然。

　　“我们是伏牛山安卧寨的人。”林越环视众人，“今日在此，只劫贪官王怀搜刮的民脂民膏，绝不伤害百姓。你们都起来吧，伤者上前，我们有草药。”

　　寂静片刻后，一个胆大的老者颤巍巍站起，试探着问：“好汉……真不杀我们？”

　　“不但不杀，还要给你们活路。”林越正色道，“愿意跟我们上山的，管吃管住，开荒屯田，自此有个安身之所。不愿去的，稍后每人分半袋粟米，自行离去，绝不阻拦。”

　　这话如春风化雪，难民眼中的恐惧渐渐消散，取而代之的是难以置信的惊喜。

　　“真……真的管饭？”一个抱着婴儿的妇人声音发颤。

　　“真的。”林越点头，指向散落一地的粟米，“这些粮食，本就是从你们这样的人家里搜刮来的。如今物归原主，天经地义。”

　　“我愿意去！”那老者第一个响应，“反正老家早没了，去哪都是死，不如跟了好汉！”

　　“我也去！”

　　“带上我们娘俩吧！”

　　响应声此起彼伏。林越粗略一数，约有四十余人表态愿随上山，另有七八个青壮年面露犹豫，似有去处。

　　就在这时，李老根带着孙大牛、吴老七从桦树林方向走来，手中押着三个被反绑双手、堵住嘴巴的“流民”。三人拼命挣扎，眼中满是惊惶。

　　“寨主，拿下了！”李老根将三人推到面前，从怀中掏出几卷帛书和一块木牌，“从他们身上搜出来的。这是书信，这是腰牌。”

　　林越接过。木牌上刻着“叶县巡探”四字。展开帛书，上面用潦草的字迹记录着：“二月初七，粮车辰时出北门……伏牛山落马坡地形险要，疑有贼踪……建议绕行或加派护卫……”

　　果然是暗探。

　　“你们是王怀派来的？”林越冷声问。

　　三人中最年长的一个昂起头，嘴被堵住，却仍用眼神表示不服。另外两个则低下头，不敢对视。

　　林越不再多问，转身开始清点战利品。

　　翻倒的粮车旁，金黄的粟米堆积如山。赵老四带人粗略估算，三辆车总共运载约二百石粟米——足够山寨现有人员吃上大半年。此外，车底还藏着十套农具：犁头、耧车、镰刀、锄头，虽有些旧，但都能用。

　　铜钱不多，只有三百余文，装在两个账房随身的小木箱里。据其中一个年轻账房哭诉，大部分钱财早已被王怀换成金饼，先行送往洛阳打点，这些零钱只是路上开支。

　　“好汉饶命啊……”那年轻账房跪在地上，一把鼻涕一把泪，“小的也是被逼的……王怀那狗官说，不跟他干，就抓我去充军……这些粮食，真的是他从百姓嘴里抠出来的啊……”

　　林越摆摆手，让人将账房带下去。他更关心的是俘虏处置和难民安置。

　　此役，安卧寨大获全胜：零伤亡，缴获粮食二百石、农具十套、铜钱三百余文，俘虏县兵十人、账房二人、暗探三人。难民五十余人中，最终四十二人愿随上山，八人领了半袋粟米，千恩万谢地往北去了。

　　“寨主，这些俘虏……”赵老四请示。

　　林越看着那十三个被绑成一串的俘虏。县兵们大多面如土色，暗探则眼神闪烁，不知在想什么。

　　“全部带回山寨，分开看管。”林越下令，“李伯，你带五人押送俘虏。二柱，你带八人搬运粮车上的粟米——能搬多少搬多少，搬不走的就地掩埋，做好标记，日后再取。其余人，护送难民上山。”

　　“那这些农具呢？”狗儿指着那些犁头耧车。

　　“全部带上。”林越目光深远，“有了人，有了粮，再有这些农具……咱们安卧寨，就该换个活法了。”

　　众人闻言，精神大振。两个时辰前，他们还是为三天口粮发愁的落魄山匪；此刻，却已手握重粮，救民数十，大胜而归。

　　当夕阳西斜时，一支奇特的队伍蜿蜒走向伏牛山深处。

　　最前是李老根押送的俘虏串，中间是扛着粮袋、推着农具的匪众，最后是四十多个相互搀扶、眼中重燃希望的难民。林越走在队伍中段，肩伤隐隐作痛，但心中却前所未有地踏实。

　　首战告捷，粮荒暂解，人心初聚。

　　但山下的叶县城中，县令王怀很快就会发现粮车失踪。而十三个俘虏，尤其是那三个暗探，就像十三颗火星，随时可能引燃更大的危机。

　　乱世求生，从来不是一场伏击就能安稳的。

　　林越回头，望了一眼逐渐隐入暮色的落马坡。

　　第一关过了。

　　但真正的考验，才刚刚开始。

　　傍晚时分，蜿蜒的队伍终于抵达安卧寨。

　　留守的五名老弱匪众早已望眼欲穿，此刻见大队人马满载而归，喜得迎出寨门老远。待看清不仅有粮食农具，还有四十多个衣衫褴褛的难民和十多个被捆成串的俘虏，更是惊得目瞪口呆。

　　“寨主！这……这都是……”

　　“都是自己人。”林越简短解释，随即开始安排，“李伯，你带人将俘虏押到后山那个小溶洞，分开关押，派专人看守。赵老四，你带原寨的弟兄们帮忙卸粮，粟米全部存入主洞最深处，做好防潮。王瘸子，你领新来的乡亲们去东边那两个闲置的洞穴，先安顿下来。”

　　命令清晰，众人各司其职。

　　难民们忐忑不安地跟着王瘸子走向东侧山洞。这两个洞比主洞略小，但同样干燥，只是久未住人，积了层薄灰。王瘸子难得耐心，解释道：“地方简陋些，但遮风挡雨没问题。待会儿给你们拿些茅草铺地，再领些粟米，今晚先吃顿饱饭。”

　　这话让难民们眼中泛起了泪光。逃荒数月，风餐露宿，食不果腹，何曾想过还能有山洞栖身，有粮食果腹？

　　妇人们自发开始收拾洞穴，老人帮着照看孩童，几个青壮年则帮着搬运茅草。林越让狗儿从粮堆中取出一袋粟米，又翻出些旧粗布，分发给难民中衣不蔽体者。

　　“先凑合着，日后有了富余，再制新衣。”林越对那个抱着婴儿的年轻妇人道。

　　妇人哽咽着点头，想跪下磕头，被林越拦住：“不必如此。进了安卧寨，便是一家人。”

　　夜色渐深时，山寨升起了久违的炊烟。大锅里熬着浓稠的粟米粥，香气弥漫整个山谷。难民们捧着破碗，小口小口喝着热粥，许多人喝着喝着就哭了出来——不是悲伤，是劫后余生的庆幸。

　　林越自己也端了碗粥，坐在主洞口的石台上，边喝边思考接下来的安排。

　　六十二人。

　　原寨二十人，新加入四十二人，再加上十三个俘虏——虽然俘虏不算寨民，但也需消耗粮食，占用人力看守。七十五张嘴，每天至少要消耗两石粟米。缴获的二百石粮食看似不少，但若不节流开源，最多支撑三个多月。

　　必须尽快启动屯田。

　　---

　　次日清晨，林越召集全寨议事。

　　主洞前的平台站满了人。原寨的老匪们聚在左侧，虽衣衫依旧破旧，但精神面貌焕然一新，腰板都挺直了几分。新加入的难民们站在右侧，大多低着头，神情拘谨，尚未完全融入。

　　“各位。”林越声音清朗，“昨日咱们打了场胜仗，解了燃眉之急。但粮食总有吃完的一天，乱世之中，靠抢掠终非长久之计——昨日劫的是贪官，若明日无官可劫呢？若日后抢掠成性，与那些欺压百姓的恶吏有何分别？”

　　这话既是说给老匪听，也是说给新来的难民听。

　　“所以，从今日起，安卧寨要换条路走。”林越指向山寨西侧，“那边有片缓坡荒地，约百亩，土壤肥沃，只是多年未耕，杂草丛生。咱们有农具，有人手——新来的乡亲中，大多本是农户，有耕种经验。咱们要做的，便是开荒屯田，自给自足！”

　　人群安静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。

　　老匪们面面相觑。种地？他们落草为寇，就是为了不种地啊！

　　“寨主，”一个名叫刘三的老匪忍不住道，“咱们现在有粮，何必费力种地？等吃完了，再去劫……再去取不义之财便是。”

　　“然后呢？”林越反问，“劫一次，官府警觉一次。劫两次，就成了必须剿灭的悍匪。等到官军腾出手来，咱们这几十号人，够填几次围剿？”

　　刘三语塞。

　　“乱世求生，靠的不是刀快，而是粮足。”林越环视众人，“只有自己手里有地，地里长粮，才能长久躺平，不看别人脸色，不仰人鼻息。这百亩荒地开出来，一年至少能收两百石粟米——够咱们自给自足，还能有些富余。”

　　新来的难民中，一个五十来岁的老农眼睛亮了：“寨主说得在理！那片地老朽昨日看过，确实是好地，只是荒了几年。若开出来，精心伺候，一亩收两石半都有可能！”