陆止那番“分析”之后，太平公主再未踏足听竹轩。

　　取而代之的，是那位面白微胖、总挂着标准笑容的绯衣内侍——卫兴。

　　他每日必至，有时带太医来请脉，有时只是“奉殿下之命”送来补品，问几句“陆校尉今日感觉如何”，言语恭敬，笑容妥帖，眼神却像尺子，一寸寸丈量着陆止的气色与言辞。

　　陆止继续扮演着伤势沉重、精神不济的角色，大部分时间沉默，偶尔回应也简单短促，将“重伤员”与“谨小慎微的武夫”形象贯彻到底。

　　他知道，卫兴是太平公主的眼睛和耳朵，任何过分的表现欲或好奇心，都可能招致怀疑。

　　他真正的信息源，是秀儿。

　　这个小丫鬟心思单纯，对救了公主的“英雄”满怀感激，又因陆止刻意表现的虚弱与温和，渐渐卸下心防。

　　在换药、送饭的间隙，陆止会状似无意地与她闲聊。

　　从秀儿零碎的言语中，陆止逐渐拼凑出一些图景：

　　公主府近日守卫明显加强，尤其是通往内院与书房的路径；

　　卫内侍似乎比往日更忙，常有生面孔的侍卫被领进来又匆匆调走；

　　前几日，府中后角门一个姓赵的仆役“突然得了急症被送走了”，下人间悄悄流传，是因他被发现偷了府里的东西。

　　而秀儿有一次给外院送东西时，隐约听到看守侧门的侍卫低声抱怨，说赵二那晚当值时“眼神飘忽，总往听竹轩这边瞟”……

　　陆止将这些碎片记在心里。

　　府内在清洗，有内鬼，而且可能与自己这个“变数”有关。

　　太平公主正用她的方式，在府内织一张更密的网，同时也是一种无声的警告和展示。

　　他的伤势在太医调理下，恢复得比预期快。

　　不到十日，已能自行下地，在室内缓慢走动，只是脸色依旧苍白，偶尔咳嗽，胸口的绷带也还厚实。

　　这具身体的原主虽然荒唐，但武将之子的底子尚在。

　　这日午后，卫兴照例前来，身后却跟着两名捧漆盘的侍女。

　　盘内非药非食，而是一套质料上乘的簇新圆领青袍、革带、幞头，甚至还有一双软底靴。

　　“殿下念及校尉衣物单薄，且养伤日久，特赐新衣。”

　　卫兴笑容可掬，眼神在陆止脸上多停留了一瞬，“另，殿下口谕：若陆校尉精神尚可，申时三刻，可至后园‘澄心水榭’一见。”

　　终于来了。不是召往正堂，而是相对私密的临湖水榭。

　　陆止心知，第一次“面试”的结果即将揭晓，而第二次，更关键的“复试”就在眼前。

　　申时三刻，秋阳西斜，在廊庑间投下长长影子。

　　陆止在秀儿搀扶下，缓步走向公主府后园。

　　他换上了那身青袍，虽因消瘦略显空荡，但整理得当，倒也显出几分武人洗净铅华后的挺拔。

　　他刻意控制着步伐，显露出重伤初愈的滞涩与谨慎。

　　澄心水榭建在一片不大的莲池之上，九曲竹桥连通岸畔。

　　水榭四面开敞，只垂细竹帘，既通风，又保有私密。

　　此刻竹帘半卷，陆止远远便瞧见太平公主独自坐在临水的栏杆旁，面前小几上摆着一局残棋，她手执黑子，似在沉思。

　　依旧是一身素淡衣裙，侧影在波光粼粼中，竟有几分孤寂意味，但那挺直的背脊和执棋的稳定手腕，无不透露出内敛的掌控力。

　　引路的侍卫止步于桥头，秀儿也乖巧留在岸边。

　　陆止独自踏上竹桥，脚步声在寂静午后格外清晰。

　　走近水榭，陆止依礼躬身：“末将陆止，拜见殿下。”

　　太平公主没有回头，目光仍落在棋盘上，只淡淡道：“免了。坐。”

　　陆止谢过，在她斜对面的一张竹凳上坐下，只坐了半边，姿态恭谨。

　　“伤势如何了？”她随口问，落下一子，棋子与棋盘碰撞，发出清越之声。

　　“已无大碍，多谢殿下赐药关怀。”陆止答。

　　“能走到这里，看来是好了七八分。”

　　太平公主这才抬眼看他，目光在他脸上和身上新衣扫过，像在评估一件作品的完成度，“气色仍差了些，但眼神倒是清亮不少。”

　　陆止垂目：“殿下面前，不敢藏拙，亦不敢懈怠。”

　　太平公主不再绕弯，将手中剩余几颗黑子丢回棋罐，发出清脆响声。

　　“你上次所说，利器入殿，必有内应。本宫查了。”

　　她语气平静，却带着无形压力，仿佛在陈述一个与己无关的事实，

　　“奉宸府当日轮值的一应人等，包括负责盘查的内卫，共三十七人。其中三人，近来与宫外不明人士有过接触，且家资颇丰，与俸禄不符。”

　　陆止心头微震，她动作好快，而且手段精准，直指要害。

　　“然而，”太平公主话锋一转，语气依旧平淡，却多了一丝冰冷的讥诮，

　　“这三人在事发当夜，于自己家中要么悬梁自尽，要么饮下鸩酒。其中有一个是内卫，死前留下遗书，称因贪财协助夹带私物入府，不料竟是凶器，畏罪自裁。”

　　死无对证。

　　而且死得干干净净，线索再次断得巧妙，仿佛有只无形的手，在精准地修剪枝蔓。

　　“好干净的手尾。”陆止下意识低语，旋即意识到失言。

　　“哦？”

　　太平公主眉梢微挑，目光倏然锐利，“陆校尉似乎不觉意外？”

　　陆止知道自己必须接住这话头，展现更多价值。

　　“末将只是觉得，这幕后之人，心思缜密，行事果决，且对奉宸府乃至宫中人事调动、行事规律，了如指掌。

　　那三名内应，恐怕也只是被利用的、随时可弃的棋子，甚至他们自己都不知道传递的最终是什么。真正的主使者，藏得更深，也……更从容。”

　　“依你之见，这般费尽心机，刺杀本宫，所求为何？”

　　太平公主靠向椅背，目光灼灼，不再掩饰其中的审视与探究，

　　“若是仇杀，多得是更隐蔽的法子。若是为乱，杀本宫一人，于朝局又能掀起多大风浪？”

　　这个问题更直接，也更危险。陆止沉默片刻，脑中飞快将已知的历史碎片与眼前情势结合。

　　女皇年老，储位未稳，武氏子弟与李唐宗室暗流汹涌，面首二张恃宠而骄，插手朝政……

　　他知道历史的大致走向，却不知道此刻水面下的暗礁具体何在。

　　他抬起眼，目光平静地迎向太平公主，决定冒一次险，将分析推向更深层次：

　　“末将斗胆揣测，或非为仇，亦非单纯为乱。殿下身份特殊，既是圣人爱女，又与东宫、相王血脉相连，更在朝野素有威望。若殿下在奉宸府、在众目睽睽之下遇刺身亡……”

　　他顿了顿，一字一句道，

　　“首先，奉宸府主事者难辞其咎，其背后势力必遭雷霆清洗；其次，圣人震怒，朝局必然动荡，有心人可趁机渔利，重新划分权柄；其三，”

　　他声音压得更低，却清晰无比，“亦可借此严重打击圣人与东宫、相王之间，那条本就敏感而重要的血脉纽带与信任渠道。”

　　最后一句，他几乎是在直言公主是武周与李唐之间的关键桥梁。

　　此言一出，水榭内的空气仿佛瞬间凝固。

　　水榭内一片死寂，只有风吹过莲叶的沙沙声。

　　夕阳余晖将太平公主的半边脸映得有些模糊，看不清具体神色，但她周身的气场，却骤然变得深沉难测。

　　良久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒，却字字千钧：

　　“陆止，你可知，方才这番话，若有一字传出此水榭，够你死上十次，亦够你陆氏满门，再赴忠烈祠。”

　　陆止后背瞬间被冷汗浸透，但语气不变，甚至带着一种豁出去的坦然：

　　“末将只对殿下直言。既受殿下活命之恩，安置之德，末将此身已系于殿下。殿下安，则末将或有一线生机；殿下若有不测，末将必是第一批被碾碎的尘土。既如此，末将何须妄言？”

　　太平公主盯着他，忽然极轻、极短地笑了一声，那笑声里没有温度，只有复杂的意味。

　　“你倒是……清醒得可怕。”

　　她站起身，走到水榭边，望着池中残荷，“本宫原以为，你只是个有些运气和急智的武夫。如今看来……”

　　她转过身，目光重新落回陆止身上，已恢复了一贯的冷静深邃，但那份审视中，多了一丝极淡的、类似于“可用”的评估：

　　“从今日起，你这‘翊麾校尉’的虚衔，在公主府内，可稍实一些。养好身体，熟悉府中内外规制。有些地方，卫兴会带你去认认路。”

　　她没有明确给职位，但这已是某种接纳和许可，意味着他正式被纳入公主府的体系，哪怕是从最边缘开始。

　　暂时安全了！

　　陆止强压心中波澜，起身郑重行礼：“末将遵命，必不负殿下信重。”