马车驶离皇城，车厢内一片沉寂。方才殿上的惊涛骇浪，化作了此刻压在胸口的、沉甸甸的余悸。

　　太平公主闭目养神片刻，方才睁开眼，目光落在正襟危坐的陆止脸上，那目光已恢复了惯常的冷静与审度。

　　“陛下赐你内卫巡察使之职，是柄锋利的剑，却也如本宫此前所言，是柄双刃剑。”

　　她开口，声音平缓，却字字清晰，“剑柄在你手，亦在陛下掌中。对外，你仍是公主府典军副使。这重身份，是你如今最稳妥的护身符，务必时刻牢记。”

　　陆止垂首：“末将明白。”

　　他自然知晓其中利害。

　　内卫，尤其是直属皇帝的密探，在武周朝名声可止小儿夜啼。

　　来俊臣、周兴之辈虽已伏诛，但“酷吏”“罗织”的阴影从未真正散去。

　　朝臣将领对其畏之如虎，恨之入骨。这个身份一旦公开，他将立刻成为众矢之的，再无宁日。

　　“奉宸府的案子，”太平公主继续道，语气中多了一丝罕见的凝重与一丝几不可察的疲惫，

　　“就到此为止吧。陛下让你暗中监察，是另有考量。但追查真凶之事，明面上已结，暗地里……也不必再深究了。”

　　陆止心头微动。

　　他其实早已猜到，能把手伸进奉宸府、调动死士、事后又能将线索抹得如此干净，且在公主遇刺后最大得益者（或说避免受损者）……与那对圣眷正浓、权势熏天的兄弟脱不开干系。

　　今日殿上，魏元忠案便是明证——即便有铁证在手，女皇依然对二张轻拿轻放，偏心袒护。

　　“有些真相，查出来未必是好事。”

　　太平公主目光投向窗外流动的街景，声音几不可闻，

　　“若真将那最后一块幕布扯下，恐非水落石出，而是……又一场更大的浩劫。这朝堂，这神都，经不起再一轮狂风骤雨了。”

　　这话里透着深深的无力与权衡。

　　陆止听懂了，不是不想查，而是不能查，至少现在不能。

　　牵一发而动全身，甚至会动摇女皇脚下最根本的信任基石，届时引发的连锁反应，无人能够预料与控制。

　　“末将谨记殿下教诲。”

　　陆止沉声应道。

　　他分得清轻重，知晓此刻蛰伏与顺从才是生存之道。

　　太平公主收回目光，看了他一眼，只淡淡道：“聪明。”

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　　回到公主府，生活似乎回到了某种“正轨”。

　　陆止依旧穿着那身典军副使的青袍，低调而勤勉地熟悉着府中一切。

　　他依旧住在听竹轩，秀儿依旧照料起居，卫内侍的笑容依旧标准。

　　只是，怀揣那面冰冷金牌，让他看待府中人事物的目光，悄然多了几分内卫巡察使的锐利。

　　几日下来，他对公主府的防卫体系、人员构成、往来脉络有了更清晰的了解。

　　期间，他还正式拜会了自己的“顶头上司”——公主府典军，陈鹏。

　　陈鹏年约五旬，面容敦厚，举止沉稳，颇有长者之风。

　　对陆止这位新任副手并无刁难，反而颇为照拂，言谈间对陆止家世与近来“忠勇”之名多有赞许，嘱他安心办事。

　　陆止恭敬以对，两人相处还算融洽。

　　陆止能感觉到，这位老典军是位实心任事之人，在府中人望颇高，得其认可，便于行走。

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　　三日后，太平公主召见陆止。

　　“准备一下，随本宫出城。”

　　她已换下朝服，着一身素净的常服，眉宇间带着些许肃穆。

　　“殿下，我们去何处？”陆止问道。

　　“为魏阁老送行。”太平公主淡淡道，“他今日离京，赴高要。”

　　陆止默然。原来如此。

　　马车再次驶出公主府，这次却是直奔城门。路上，太平公主简单提及：

　　“魏元忠急着破奉宸府的案子，甚至几次在政事堂催促，更私下与人言，若三司乏力，他愿亲自请命督办……这才真正触了那二张的逆鳞。”

　　陆止恍然，原来导火索在此。

　　魏元忠不仅是李唐忠臣，更是欲将刺杀案追查到底的强硬派。

　　他若插手，以其地位与刚直，二张恐难像糊弄其他衙门那般轻易遮掩过去。

　　所以，他俩必须先下手为强，将这把可能烧到自己的火，彻底扑灭。

　　“他是为我李唐受过，更是因本宫之事遭难。”

　　太平公主望着窗外，声音平静，却隐有一丝沉重，“太子、相王身份敏感，圣人颇多猜忌。所以这送行之事，只能本宫来做。”

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　　十里长亭，冷风萧瑟。

　　马车抵达时，亭外已停了几辆朴素的马车。

　　张柬之、姚崇、宋璟等几位朝中重臣皆已在此，人人面色沉凝，身着常服，显然是不欲张扬。

　　陆止一眼便看到了人群中身材魁梧、穿着粗麻衣的王无择。

　　王无择也同时看到了他，远远点了点头。

　　魏元忠并未穿官服，只着一袭半旧青衫，一双泛白布履，立于亭中，与诸位同僚叙话。

　　他神色平静，甚至带着一丝豁达的笑意，唯有眼底深处那抹未曾消散的悲愤与忧思，泄露了此刻真实的心境。

　　见太平公主车驾到来，众人纷纷行礼。

　　魏元忠更是欲行大礼，被太平公主快步上前扶住：“魏阁老不必多礼，今日只论私谊。”

　　场面话不多，气氛沉郁而克制。

　　众人说了些保重身体、盼早归京的言语，终究难掩那份压抑与无力。

　　末了，太平公主道：“魏阁老，本宫有几句话，想单独与你说。”

　　魏元忠点头，随太平公主走向她的马车，陆止紧随其后。

　　马车内空间宽敞，飘着淡淡檀香。

　　太平公主与魏元忠对坐，陆止则坐在侧方。

　　“魏阁老，您此番受累，实是因本宫之故。”

　　太平公主看着眼前清瘦许多的老臣，语气诚挚，“本宫心中，甚为过意不去。”

　　魏元忠连忙欠身，也流露出愧疚之色，

　　“殿下言重了。老臣惶恐。奸佞构陷，乃是他们之罪，与殿下何干？殿下金枝玉叶，却屡遭险厄，是老臣等无能，未能护得殿下周全，更让奸佞借此兴风作浪，才是愧对先帝，愧对李唐。”

　　说罢，他目光转向陆止，带着探究。