腊月十六，子时刚过。

　　崔明把那些罪证用蝇头小楷密密麻麻的抄了三大页。等到墨迹晾干，慢慢卷成细纸卷，塞进一支空心笔杆里，再把笔杆口用泥糊上。

　　这是赫涂早年教他的法子，笔杆用特制胶泥封口，寻常人只当是写秃的废笔，绝难引起别人注意。

　　而那些原件册信和钥匙则用油纸裹了三层，藏在广储司账房地砖下最深的缝里，上面压了箱旧账册。

　　做完这些，窗外已传来寅时的更声。

　　曹进忠那天给的接头法子很隐晦：每天辰时二刻，御茶房送热水的小太监会路过广储司后巷，穿一双右边打了块补丁的棉鞋，把东西给他，什么也别说。

　　距离辰时还有两个时辰。

　　崔明闭上眼，脑子里反复回推算细节。那个李顺应该还在柴垛后昏睡，药效能维持到卯时左右。等他醒来发现东西丢失，再上报博衡，再等那边做出反应，最快也要辰时以后，时间足够给曹公公传消息。

　　同一时刻，太监值房后巷。

　　李顺是被冻醒的。腊月的寒风像刀子，从衣领钻进来，冻得他骨头缝都发疼。他迷迷糊糊睁开眼，晕乎乎的看见头顶堆着杂物的柴垛，愣了半晌，才猛地坐起。

　　“操……”他骂了句脏话，他没有那玩意，做不了这个事，所以说这话只是随口骂骂。

　　他摸摸后颈，脑袋昏沉得厉害。最后的记忆是自己在酒铺喝酒，然后好像被人撞了一下，然后就没印象了。

　　他慌忙摸腰间，钥匙串还在。

　　还好还好，李顺长舒了一口气，哼着小曲往永和宫走。回到自己那间矮房，他又检查了一下，门锁完好，心情便更加放松。

　　他推门进去，心想着还得去第三块地砖那边去检查一下。但是他一靠近，立马就发现了不对，砖缝颜色似乎有变！

　　他扑过去，用指甲抠开砖缝暗格还在，可里面空了，册子没了。信也没了。

　　晴天霹雳，李顺瘫坐在地上，冷汗涔涔而下。那本册子记着他五年来的所有收受，那几封信更是直指博衡和丰裕行。这要是漏出去，不仅是皇上想要自己的命，就连博衡也不会对他这条小命手软！

　　他忽然想起昨天酒铺撞他的那个人。灰棉袍，破毡帽，看不清脸，可那身形有点眼熟。

　　脑子里噼里啪啦一顿乱想，他越想越觉得那人像广储司赫涂的徒弟崔明。

　　“坏了坏了。”李顺冲出屋子，直奔庆丰司衙门。

　　辰时初刻，庆丰司衙门。

　　博衡正在用早膳，一碗冰糖燕窝只舀了两勺就搁下了，眉头皱着。赵管事垂手站在一旁，低眉顺眼。

　　“李顺那边，这个月的例钱送去了？”博衡开口问。

　　“昨儿下午就送了，二百两，老规矩。”

　　博衡点点头，正要说什么，外头忽然传来急切的吵架声：

　　“你干什么的？这是你能闯的地方？”“快让我进去，要出人命的事！”

　　门被推开，李顺冲进来跪倒在地，口中大喊：“大人！出事了！”

　　博衡见李顺来了，觉得奇怪，但却不慌，说道：“慌什么？起来说话。”

　　李顺哪里起得来，跪着往前爬了两步，连哭带喊：“奴才的账册和信，还有那支钥匙，都被人偷了！”

　　“什么？”赵管事被吓了一大跳。

　　博衡也明显被吓到了，手里的调羹顿时掉在地上：“说清楚。什么时候？怎么偷的？”

　　李顺哆哆嗦嗦说了昨晚酒铺的事，说到钥匙丢失、暗格被掏空时，博衡猛地站起来，一脚踹翻李顺。

　　“狗奴才，你简直是八百斤的大寿桃，整一个废物点心！妈的，你让人下了套都不知道？那个撞你的人，看清是谁了吗？”

　　“像是广储司的崔明，赫涂的徒弟。”

　　听到这个名字，博衡又狠狠踹了李顺几大脚。忽然阴测测的笑了：“好啊，好个崔明。赫涂死了，他倒接上了。”

　　他看向赵管事：“你昨晚说，崔明告假半日？”

　　“是，说是染了风寒。”

　　“他有病没病，你看不出来吗？废物点心！一个小小的笔帖式，竟然偷鸡摸狗到我这里了。”

　　“大人，得赶紧把东西找回来”

　　“要你说？你当老子傻？”博恒举起茶杯就砸赵管事脑袋。“找？怎么找？去广储司搜？还是去崔明家搜？你有由头吗？”

　　赵管事捂着脑袋，不敢说话。

　　博衡眼神稍微冷静，说道：“若他已经把东西递出去了呢？”

　　屋里三人同时打了个寒颤。

　　博衡沉默片刻，开口说：“老赵，你带几个人，现在就去广储司。不必搜，就说是年底盘库，核对账册物料，看看崔明在不在，看看他什么反应。”

　　博衡转头盯着地上的李顺：“你回永和宫，该干什么干什么。若有人问起昨夜，就说喝多了醉倒在路边，什么都不知道。记住了？”

　　两人哪里敢接话，连滚带爬退出去。

　　博衡独自坐在一片狼藉的屋里，忽然高声道：“来人。”

　　偏屋里出来个精瘦汉子，一身灰衣，

　　“去盯着崔明家，还有广储司附近。若见他有传递东西的举动，截下来，人处理干净。”

　　辰时二刻，广储司后巷。

　　崔明抱着个旧账册箱子，佯装去库房归档，慢悠悠往后巷走。巷子狭窄，积雪未扫，那个送热水的小太监也还没来。

　　就这时，巷口传来脚步声。听起来不是一个人，而是好几个。

　　崔明脚步一顿，看见赵管事带着三个书吏拐进巷子，正迎面走来。

　　“哟，崔笔帖式，这么早？”赵管事笑着打招呼。

　　“赵管事。”崔明躬身，“去库房归档些旧册。”

　　“看看，这真是和他师傅一个样，踏实肯干。”赵管事向身边的人夸赞道。

　　“听说你昨儿告假了？身子可好些了？”

　　“谢管事关心，好些了。”

　　“那就好，那就好，小崔要多注意身体呀。”

　　“对了，庆丰司那边报上来一批新采买的黍米，说账目有些对不上。你那儿有他们去年的底账吗？我让人核核。”赵管事刚说完客套的话，冷冰冰的就来了这么一句。

　　崔明觉得奇怪，核账从来是广储司主动去要，哪有庆丰司主动送来的？

　　“有，在账房第三架第二格，管事需要，我这就去取。”崔明摆出一副公事公办的样子。

　　赵管事摆摆手：“不急，你先忙你的。我就是顺路过来看看。”边说边拿目光却往崔明怀里瞟。那旧账册箱子半开着，露出里面泛黄的册页。

　　崔明抱着箱子往前走，背脊绷得笔直。他能感觉到身后几道目光像钉子一样钉在他背上。走过巷子拐角，他悄悄回头瞥了一眼，赵管事还站在原处，正和手下低声说着什么。

　　他继续往前走，眼看就要出巷子，心里着急，怎么还没看到那个小太监？就在这时忽然听见身后传来一声喊。

　　“送热水，小心着点！”

　　一个十四五岁的小太监挑着两桶热水，正从另一条岔巷拐出来。小太监穿着灰棉袄，右脚棉鞋的后跟，打了一块大补丁。

　　就是他！可赵管事他们还在巷子里看着！

　　崔明脚步不停，脑中急转。眼看小太监就要擦肩而过，他忽然脚下一滑，整个人往前扑去。装脚滑，这是老套路了，在酒铺里给李顺下药的时候，他就是这么演的。

　　怀里的账册箱子脱手飞出，不偏不倚，正砸在小太监脚边。箱子摔开，旧账册散落一地。崔明佯装去捡。

　　小太监也放下水桶帮忙。两人蹲在地上，手忙脚乱地收拾册子。就在这一瞬间，崔明将袖中那支笔杆滑出，借着拾册子的掩护，塞进了小太监敞开的棉袄袖袋里。

　　小太监动作一顿，抬眼看了崔明一眼，心领神会。

　　“没事吧？”赵管事的声音从后面传来，他已快步走了过来。

　　“没事，雪滑，没站稳。”崔明抱着收拾好的箱子站起身，拍了拍身上的雪。小太监也挑起水桶，低头匆匆走了。

　　赵管事盯着小太监的背影看了两眼，又看看崔明：“真没事？”

　　“真没事，就是可惜了这些老册子，沾了雪。”崔明笑笑。

　　“人没事就好。”赵管事拍拍他肩膀，“快去吧，库房那边还等着。”

　　崔明躬身，抱着箱子继续往库房走。直到拐进库房院门，他才长舒了一口气。

　　巳时，养心殿后厢。

　　曹进忠从那个送热水的小太监手里接过笔杆，什么也没问，只挥挥手让他下去。等人走了，他才用水化开封口胶泥，取出里面的纸条。

　　三页纸，抄录得密密麻麻，关键处还标了红。

　　曹进忠越看，脸色越凝重。看到最后，他小心翼翼将纸条收进怀里起身往暖阁去。

　　道光帝正在批折子，见曹进忠进来，抬了抬眼。

　　曹进忠跪下，在怀里掏那三张纸：“奴才有东西要传给主子看。”

　　道光帝接过纸，就着窗光细看。一字一句，看到第一张纸上的宫产变价二十万两时，手抖了一下。看到第三张纸上写的粤海关贡余名目时，已经是龙颜大怒。

　　“崔明送来的？”

　　“崔明塞给送热水的小太监，再送来给我，那边已经察觉了，今早赵管事带人去了广储司，像是试探。”

　　“博衡这条老狗反应倒快。”

　　“主子，这些证据虽只是抄录，但若查实，足够办一批人了。”

　　“还不到时候，这些只能扳倒李顺、赵德海他们。博衡从朕皇考嘉庆爷晚年以来，他负责的内务府就早有猫腻。还又扯出了粤海关，对广东那边，朕一无所知，朕要查，就要一查到底。”

　　“告诉崔明，原件藏好，谁也别给。继续查，顺着粤海关那条线往下查。朕会让人在宫外配合他，他需要什么告诉朕，朕会帮他。”

　　“可博衡那边已经警觉，崔明再查下去，太险了，他师傅不就……。”

　　“朕让你说句实话，内务府这潭水，换个人去查，能干净吗？”

　　“朕知道险。可大清的国库，已经没钱了。河工没钱，赈灾没钱，连八旗的饷银都发不利索。可宫里买个鸡蛋要三十两，修个窗户要五千两。朕这个皇帝，当得窝囊。”

　　曹进忠伏地似乎被道光皇帝的意志打动了。

　　“去办吧，护着崔明些，但别太明显。另外，传朕口谕给内务府总管大臣奕劻，就说朕梦见先帝斥朕奢靡，故自即日起，宫中一切用度再减一成。让他们报个细则上来。”

　　曹进忠侍奉了两代皇帝，脑子转的很快：“主子这是要逼他们继续做假账？”

　　“账做得越多，破绽越多。朕倒要看看，他们能贪到什么地步。”

　　未时，广储司账房。

　　崔明正在核对皮库账目，王主事忽然进来，脸色不太好看。

　　“崔明，庆丰司那边来人，说要调阅去年全年的饲料采买底账。你整理一下，送过去。赵管事亲自来了，在隔壁等着，点名要你送过去。”

　　赵总管这是要搜账，要查查赫涂之前留下来的那些帐本，有没有夹带什么不利他们的线索。也要借机看看崔明的反应。

　　“是，我这就整理。”

　　他起身走到多宝阁前，取出那摞账册。这些册子他早就查过，赫涂的标注都处理干净了，面上看不出问题。可若对方细细核验，难保不会发现什么。

　　抱着账册去隔壁时，赵管事正坐着喝茶，见他进来，皮笑肉不笑的表示感谢：“真是麻烦崔笔帖式了。”

　　崔明将账册放在桌上。退到一边。

　　赵管事没急着翻，突然问道：“李顺，你认得吧？”

　　“永和宫的太监？见过几面，不熟。”

　　赵管事端起茶盏，喝了一口说道：“他伺候永和宫的太妃，乱报账目，太妃吃一个，他管我们要十个的钱。你说说天底下竟然有这样贪的奴才！我们总管大人最恨贪污，如今东窗事发，特地来查永和宫的帐，好给他定罪。”

　　崔明心里咯噔一下，知道这是要弃卒保车，面上却表现出讶异：“居然有这一等事。”

　　赵管事看了他半晌，什么也没看出来，忽然笑了，对崔明说道：“我呢，是特地来给你提个醒儿，你们负责账目的一定要仔细，要不然后果严重啊。还有宫里最近不太平，你夜里少走动。赫涂大人刚去，你可别再出什么事。”

　　这是明晃晃的威胁。

　　赵管事盯着他看了很久，这才翻开账册，一页页看起来。他看得很细，手指一行行划过，时不时抬头瞥崔明一眼。

　　崔明在椅子上如坐针毡，只听得外头传来喧哗声。一个小太监慌慌张张跑进来报告赵管事：“不好了！永和宫的李顺投井了！”

　　“罪有应得，老天要收他。”赵管事并不惊慌。

　　“人从永和宫后头的废井里捞上来了，早没气了。慎刑司的人已经过去了，还要请您也过去处理”

　　赵管事最后看了崔明一眼，什么也没说，转身匆匆走了。

　　屋里只剩下崔明一人，他缓缓坐回椅子上，看着桌上摊开的账册，伸手，将那些账册一本本合上，摞整齐。然后提起笔，在今日的核账记录上，哆哆嗦嗦写下一行字：一切如常。

　　他真的被吓到了，之前看到师傅死的时候，他就吓的半死。如今，这种恐惧落在自己身上，更让他的内心生出无比的寒意。

　　博衡的动作，比他想的更快，更狠。

　　四下很安静，只有窗外的乌鸦还在叫。