刑部大牢里没有市井车马的喧嚣，没有宫人匆匆的脚步声，格外安静。宝丰裹着床厚棉被，蜷在牢房角落的阴影里，眼睛直勾勾地盯着房门。

　　为了应付刑部那些如狼似虎的差官，瓷瓶里的三粒药丸已经吞了两粒，体温时高时低，咳出的血沫里带着药丸化开的苦涩。但他知道，这些都不致命。真正致命的，是人心。

　　几天前崔明的最后那句话，像冰锥子钉在他脑子里：“宝丰，你儿子刚中举，你想让他一辈子抬不起头？”

　　宝丰一想到这里，就不自觉的从喉咙里滚出一声压抑的呜咽。如果自己真成了通敌卖国的罪人，按律株连三族，儿子别说春闱，命都保不住。就算皇上开恩不杀，一个罪臣之子，这辈子也别想抬头做人。

　　门忽然被推开。

　　宝丰浑身一僵，以为是送早饭的老仆。可进来的却是两个陌生太监，一高一矮，都穿着青灰色宫服，面无表情。

　　“宝丰。”高个太监开口，声音尖细，“王爷让咱们给你捎句话。”

　　宝丰认得他们是奕劻府上的管事太监，一个姓吴，一个姓郑。前年他进京述职时，曾在奕劻的寿宴上见过。

　　“王、王爷有什么吩咐？”他挣扎着坐起来。

　　吴太监走到床边，俯下身，压低声音：“王爷说，崔明手里那份契约，已经送进宫了。皇上震怒，文祥的命保不住了。但王爷念旧情，想拉你一把。”

　　宝丰的心跳得厉害：“怎么……怎么拉？”

　　“咬死不知。”吴太监盯着他的眼睛，“无论崔明问什么，你都说是文祥一人所为，你只是被蒙蔽的，有贪墨失察之罪。那些军资交易，你一概不知情。”

　　“可契约上有我的印章……”

　　“你的私章是文祥盗用的。”旁边的郑太监接口，语气不容置疑。

　　“你就这么说。王爷已经打点好了，刑部、大理寺都会有人替你说话。只要你配合，最后定个失察之罪，革职流放，保命不难。”

　　宝丰手指攥紧被褥：“那……我家人呢？”

　　吴太监笑了，在昏暗光线里显得很诡异：“宝少爷刚中举，前途无量。王爷说了，只要你懂事，明年春闱，保他一个进士出身。至于你老母亲、妻女，王爷会派人接到庄子上好生照看，绝不叫她们受委屈。”

　　宝丰知道自己应该答应，这是他唯一的活路。可喉咙里像堵了团棉花，那个好字怎么也吐不出来。

　　“怎么，不愿意？”郑太监语气冷下来。

　　“宝丰，你可想清楚。崔明查军资案是冲着王爷和豫亲王去的，你不过是个棋子。王爷能保你，也能弃你。你若执意要当崔明的证人，别说你自己，就是你全家，老的小的，王爷说杀也就杀了。”吴太监在一边补充着说。

　　最后那句话像根鞭子，狠狠抽在宝丰心上。他猛地点头，声音发颤：“我……我明白。我按王爷说的做。”

　　“这才是聪明人。”吴太监拍拍他肩膀。接着两人如来时一样悄无声息地离开。

　　宝丰瘫在床上，他想起很多事。

　　想起道光元年，他刚接任粤海关监督，文祥带着他去见奕劻。王爷在书房里赏画，是一幅徽宗皇帝的松鹤图。王爷指着画对他说：“宝丰啊，你看这鹤，飞得再高，也得有枝可栖。在官场上混，得知道自己的枝在哪儿。”

　　那时他不懂，只连连称是。

　　后来他懂了。他的枝就是奕劻，他负责从洋商那里捞钱，王爷负责在京城打点上下。那些珍玩、鸦片、军资的买卖，每一笔都有王爷的影子。

　　可他没想到，王爷后来会做到这个地步。

　　宝丰闭上眼，眼泪顺着眼角流下来，混进鬓角的冷汗里。他想起祖父，在康熙年间在雅克萨跟罗刹人打过仗的老将，小时候常抱着他讲战场上的事。

　　讲那里炮火连天，血肉横飞，但没人后退，因为身后是大清的疆土。

　　祖父临死前握着他的手说：“丰儿，咱宝家世代忠良，你将来做官，要对得起皇上，对得起百姓。”

　　可是他实在对不起，他贪了，他卖了，他把祖宗用命换来的土地，一寸一寸地贱卖出去了。

　　宝丰突然从床上滚下来，抓起桌上的茶壶狠狠砸向墙壁。瓷片四溅，热水泼了一地。他跪在碎片里，像受伤的野兽一样低嚎。

　　门外看守的侍卫探头看了一眼，见没什么异常，只是有人在发疯，这种事挺常见的，于是又缩回去了。

　　宝丰跪了很久，打量的目光落在房梁上。

　　他解下腰带，搬来椅子，踩上去，将腰带穿过横木，打了个死结。

　　脖子伸进去的时候，他想起儿子女儿的脸。一双子女笑起来眉眼像极了他母亲。宝丰的眼泪又涌出来。他脚下一蹬，椅子倒了。

　　窒息感瞬间袭来。眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，喉骨被勒得咯咯作响。濒死的刹那，他忽然又不想死了，人都是怕死的。

　　他双脚乱蹬，双手拼命去抓腰带，可越挣扎勒得越紧。

　　就在意识即将涣散时，房门被猛地撞开。

　　“快！快放下来！”

　　是看守侍卫的声音。紧接着有人抱住他的腿，有人割断腰带。宝丰重重摔在地上，大口喘气，咳得撕心裂肺。

　　眼前人影晃动，几个侍卫围着他，有人去叫太医，有人跑去禀报。

　　宝丰躺在地上，看着房梁上那截断了的腰带，忽然笑了，笑得眼泪直流。说起来他真是个废物。连死都死不利索。

　　崔明是午时过后得知消息的。

　　当时他正在内务府档案库里翻找嘉庆朝的海关密档，曹进忠派来的小太监急匆匆找到他，耳语了几句。

　　崔明手里的册子差点掉在地上。

　　“人怎么样了？”他压低声音问。

　　“救下来了，太医看过了，说是没伤到喉骨，静养几日就好，又从刑部大牢送到宗人府那边去了。”小太监左右看看，声音更低了，“曹公公交代，让您去一趟宝丰那边。”

　　崔明匆匆赶到宗人府空院时，宝丰房里的房梁已经被侍卫锯掉，再也没法上吊。

　　宝丰躺在床上，脸色灰败得像死人。

　　崔明屏退左右，关上门，在床边的凳子上坐下。两人沉默了很久。只听到窗外有乌鸦叫，一声声，嘶哑难听。

　　“为什么？”崔明终于开口，声音很平静。

　　宝丰眼珠动了动，看向他，嘴唇哆嗦着，没说话。

　　“奕劻的人来过了，是不是？”崔明又问。

　　“他们让你咬死不知情，保你家人平安，保你儿子前程。”

　　宝丰眼睛猛地睁大，“你怎么……”

　　“你想问我怎么知道的？”崔明苦笑，“因为这是他们一贯的手法。我师傅赫涂查内务府时，他们往他家里扔火把。现在轮到你了用你最在乎的东西，逼你闭嘴。”

　　宝丰的眼泪又流出来，顺着太阳穴滑进鬓角，声音嘶哑得几乎听不清：“崔大人……我……我对不起皇上，对不起祖宗……我该死……”

　　“你是该死。但不是现在，不是用这种方式。”

　　崔明站起身，走到床边，俯视着宝丰：“宝丰，你以为你死了，就能一了百了？你若是现在畏罪自尽，刑部会怎么定案？犯官宝丰，自知罪孽深重，狱中自尽。然后呢？文祥把所有罪责推给你，说你是主谋，他是从犯。奕劻和豫亲王干干净净，继续做他们的王爷。而你会成为大清开国以来最大的卖国贼，修实录的时候，他们会写道光朝粤海关监督宝丰，私贩军资于英夷，事发自尽，遗臭万年。”

　　“你的儿子会被革去功名，终身不得科举。你的妻女，要眼睁睁看着宝家家破人亡，最后在羞辱中闭眼。宝丰，这就是你要的结果？”

　　“不……不是……”宝丰哭着摇头，“我……我只是……”

　　“你只是怕了。”

　　崔明打断他，“怕死，怕家人受苦，怕面对审判。可你有没有想过，还有一种办法？”

　　崔明一字一句，认真的说：“那就是戴罪立功，把你知道的，全部说出来。文祥是怎么运作的，奕劻是怎么分赃的，军资是怎么从天津运到广州的，英吉利人是怎么接头的？把所有细节，一五一十写成供状。然后站在三司会审的大堂上，当着文武百官的面，亲自指认他们。”

　　宝丰嘴唇哆嗦得更厉害：“可……可那样的话，我家人……”

　　“皇上已经下旨，将你母亲、妻女接进宫，由曹进忠派人亲自照看。”崔明从怀中掏出一张纸条，展开，上面是工整的朱批：宝丰家人，着宗人府妥善安置，不得有失。

　　宝丰盯着那行字，看了很久，确认是道光帝的亲笔后，忽然放声大哭。

　　这一次的哭声不再是绝望的呜咽，而是种积压太久的宣泄，混杂着一丝微弱的希望。

　　崔明等他哭得差不多了，才缓缓开口：“宝丰，我查过你的家世。你祖父是康熙年间雅克萨之战的老将，有功在身。你父亲是乾隆朝的知县，修过堤，赈过灾，也算个好官。到了你这辈，怎么就……”

　　“别说了……”宝丰捂住脸，“我……我不配做宝家的子孙……”

　　崔明坐回凳子，声音放缓了些：“现在就有个机会，让你好歹有机会弥补。军资案牵连太广，皇上现在动不了奕劻和豫亲王，但可以先斩断他们的爪牙。文祥必须死，粤海关必须清洗，津门铁行必须查封。而这些，都需要你的证词。”

　　宝丰慢慢放下手，眼睛里布满了血丝，但眼神渐渐清晰起来。

　　“崔大人，”他哑声问，“我若作证，真能……真能保住家人？”

　　“皇上金口玉言。”

　　“那……那我儿子呢？”

　　崔明沉默片刻：“你儿子的功名，恐怕保不住。罪臣之子，不得科举，这是祖制。但皇上可以特旨，许他以贡生身份参加吏部考选，若真有才干，仍有入仕的机会。”

　　宝丰闭上眼睛，良久，长长吐出一口气。

　　“好。”他说，“我说。”

　　接下来的两个时辰，宝丰断断续续地讲述，崔明执笔记录。

　　从道光元年的第一笔鸦片交易，到后来的珍玩走私，再到军资买卖。文祥如何运作，奕劻如何分成，豫亲王长子如何通过西山锐健营调运精铁，英吉利买办马地臣如何讨价还价……一桩桩，一件件，触目惊心。

　　讲到军资时，宝丰的声音格外沉重：

　　“第一次是道光元年十月，文祥找我，说京里要一批特别货。我问是什么，他递过来一张单子，就是那三千斤精铁、五百斤硫磺、二百斤火硝。我吓坏了，说这是杀头的买卖。文祥笑了，说王爷亲自交代的，你怕什么？”

　　“货是从天津运来的，走海路，船是内务府名下的福昌号。到广州后，没进海关码头，直接泊在伶仃洋外的小岛。英吉利的勇士号来接货，验货的是个红毛鬼，叫詹姆斯，马地臣的副手。验完货，他们当场付了五十箱鸦片，还有五千两现银。”

　　“后来呢？”崔明问。

　　“后来就成了惯例，每半年一次，每次数目差不多。文祥说，这是王爷在南边开的财路，比倒腾宫里珍玩赚钱快。我也分到了钱，一次五千两……我不敢多要。”

　　“你知道这些军资，英吉利人用来做什么吗？”

　　宝丰沉默了很久。

　　“知道。”他声音低得几乎听不见，“有一次马地臣喝醉了，用洋文跟手下炫耀，说这些精铁，熔了可以铸二十门新式火炮，足够打下一个小国的港口。他手下有个通事翻译给我听……我当时……我当时……”宝丰哽咽的说不下去，双手捂住脸，肩头剧烈抖动。

　　崔明放下笔，静静等着。

　　宝丰哆嗦了一会儿，终于抬起头，眼睛红肿，但眼神异常坚定，“我还有一件事要说。”

　　“你说。”

　　“文祥每次和京里通信，用的都是密语。信使是个太监，姓常，常永贵。他是养心殿奏事处的太监，专门递送皇上批过的折子。”

　　崔明心头一震：“你的意思是……”

　　“粤海关能提前知道皇上要查什么，就是因为他。皇上今天批了查铜斤走私的折子，明天常永贵就能把消息递出来。粤海关马上自查，把漏洞补上。皇上要增关税，粤海关提前做亏空账目。最要命的是……”

　　他顿了顿，声音发颤：

　　“皇上密旨要求查案的前五天，文祥就已经开始销毁证据了。因为常永贵提前把密旨内容抄录出来，送到了广州。”

　　崔明握笔的手猛地收紧，捏的笔杆发出轻微的咔嚓声。

　　养心殿奏事处。皇上身边。军资走私案的背后，竟然还有一条直通御前的眼线！

　　“这件事，除了文祥，还有谁知道？”他沉声问。

　　“我不知道。”宝丰摇头，“但文祥有次说漏嘴，说南书房里也有人。我问他是谁，他就不说了，只警告我别多问。”

　　南书房。那是皇帝处理机密政务的地方，能进出的都是心腹近臣。如果那里也有人被收买……

　　“这些话，你敢在堂上再说一遍吗？”他盯着宝丰。

　　宝丰与他对视，良久，重重地点了点头。“我宝丰贪财怕死，是个小人。但那些英吉利人用我们卖的铁铸的炮，将来要是轰开了大清的国门，我……我死了都没脸见祖宗。”

　　崔明看着眼前这个涕泪横流的犯官，忽然觉得，人真是复杂的东西。

　　贪墨的时候，他是喝民血的蠹虫。卖国的时候，他是千古罪人。可到了绝境，骨子里那点还没磨灭的东西，又让他挣扎着想要赎罪。

　　“供状我会整理好，呈给皇上。”崔明收起纸笔，“你好好养伤。下次三司会审，我要你活着站上大堂，把这些话，一字一句，亲口说出来。”

　　宝丰点头，又想起什么：“崔大人，我……我还有最后一个请求。”

　　“你说。”

　　“能不能……让我见见儿子一面？”宝丰眼中涌出哀求，“就见一面，一盏茶工夫就好。我想……我想亲口告诉他，他爹做错了事，但最后……最后想做件对的事。”

　　崔明沉默良久。

　　“我会奏请皇上。”他最终说，“但成与不成，看圣意。”

　　宝丰伏在床上，重重磕了个头：“谢大人。”

　　崔明走出厢房时，天已经黑透了，侍卫提着灯笼送他到院门，昏黄的光晕在风里摇摇晃晃，显得很凄凉。