陆先生将手里的象搁在棋盘上，然后抬眼看向陆离。

　　“你说，这事，该怎么了呢？左手，还是右手？”

　　这话听着平淡适意，可陆离只觉得一股热血猛地冲上头顶。

　　这是要他留下一只手给曹三抵债？

　　但陆离亦是知道，此刻退缩就是死路一条。

　　斧头帮那边的和解，是因为对方忌惮梁医生和柳白猿。而眼前这位....陆离知道，示弱只会被吞得骨头都不剩。

　　陆离迎着陆先生的目光一字一顿：“陆先生，曹三的事，是他坏了规矩在先。江湖有江湖的规矩，他伸手，我折他手，天经地义。”

　　“哦？规矩？”

　　陆先生似乎来了点兴趣，手里的棋子落在棋盘上发出一声轻响，“上海滩的规矩，一天一个样。你说的是哪天的规矩？”

　　坐在陆先生对面的何部长这时才笑了一声，胖硕的身子往花梨木椅背上一靠，椅子发出不堪重负的呻吟。

　　他捏起一颗棋子在掌心盘着，慢悠悠开口。

　　“陆先生这话深刻。规矩嘛，就像这下棋。马走日，象飞田，炮打隔山子——这是明面上的规矩。可真要赢棋，还得看谁更舍得，谁更…不讲规矩。大家都规规矩矩的下棋，那还玩个什么劲？”

　　他这话说得和气，可话里的刺，倒是一根一根都竖着。

　　陆先生像是没听出来似的端起手边的青瓷盖碗，撇去浮沫呷了一口。

　　“何部长是官面上的人，说话在理。”

　　陆先生放下茶碗，声音平直。

　　“可咱们这地方，混江湖的，说到底求的是个安稳。有人想按租界洋人的规矩玩，有人想照前清帮会的旧例办，还有人觉得普天之下，都该是一种规矩。难啊，这碗水，端不平。你往左边端端，右边又不满意，右边端端，左边亦是不满意的。”

　　何部长脸上笑容不变，可眼睛里那点热乎气却是淡了三分。

　　他呵呵笑了两声这才摆摆手道：“端水是你们大佬的事。我就是个传话、看戏的。戏好看，大家都有面子。戏要是演砸了…砸的可不止一个台子。再说了，即便水端的再平，两边恐怕也讨不到好处，还不若投了一边。”

　　话说到这个份上，已经是明晃晃的暗示了，书房里那点假意的和缓就绷不住了。

　　陆离站在那儿，手心全是汗。

　　他听懂了，又好像没全懂。

　　若是自己将其代入当时的上海滩局势来讲的话......陆离便已然知道了陆先生的做法。

　　他为此感到惋惜，但陆离却也知道，自己倒像已然成了一颗棋子。

　　这时，何部长忽然站起身，拎起搭在椅背上的西装慢吞吞的套上。

　　“小子，上海滩这地方，饿死胆小的。可胆子太肥，也容易撑破肚皮。”

　　说完后他转向陆先生，拱了拱手，“陆先生，我的话传到了，您这边最好尽快给个章程，不然我那边可不好交代。毕竟，走路总得靠边，总站在路中央可不是个事儿。”

　　“我尽量，有劳何部长费心。”陆先生也站起身，送了两步。

　　那姿态是客气的，脚步却钉在原地。

　　何部长走后书房里只剩下两个人。

　　“咖啡。”

　　陆先生忽然说了两个字。

　　侧边一扇暗门悄无声息地滑开，先前楼下惊鸿一瞥的墨色旗袍，裹着一道窈窕的影子飘了进来。

　　女人手里端着个黑漆描金的小托盘，上面骨瓷杯里冒着袅袅的热气。

　　她径直走到陆离身边的小几旁，俯身放下杯子。

　　那开衩极高的旗袍下摆随着动作荡开一隙，随即露出一截粉腻的小腿弧线。

　　这厢风情白得凛冽，也冷得凛冽。

　　只是放下杯子时，女人眼睫微抬，极快地从陆离脸上掠过。

　　陆离顿感呼吸一窒。

　　那不是看人的眼神......这个女人，是高手！

　　女人放下杯子后又如影子般退了出去。

　　“尝尝。南洋来的新玩意，都说提神。我喝不惯，一股子炭火气。”

　　陆离前世虽说爱喝冰美式，但亦是知道这不是品鉴。

　　他端起杯子小心抿了一口，半晌过后才沙着嗓子说：“酸，难喝。”

　　陆先生看着他忽然低低地笑了起来。

　　“你倒是老实。可老实人，也要懂分寸。曹三的事，说破天去你也占着理，江湖上的理。但我的面子，亦是你的活路，不能单凭一个‘理’字就糊弄过去。你得给我一个…交代。”

　　交代。

　　什么是交代？要什么交代？

　　投名状？

　　还是…陆离忽然想起曹三那只被他弄折的腿，想起巡捕接过调查司证件时骤然变换的脸色，想起阿奇眼中那抹藏不住的忌惮。

　　一股滚烫的东西猛地从少年的胃里直冲上来。

　　陆离要活下去，要活得比所有人都好，要把那些俯视他的、算计他的、轻贱他的眼睛，一双眼，一双眼地…

　　“陆先生，曹三的事，我给不出别的交代。但我这个人，还有点用。我…想跟着您，替您做事。”

　　话音落下，书房里死寂一片。只有自鸣钟的摆锤，固执地来回晃荡。

　　咔哒，咔哒。

　　陆离知道自己在做什么，与虎谋皮———这陆先生可不是好人！后世里头虽不是汉奸，但说是恶贯满盈亦不为过。

　　他竟要投靠对方？

　　陆先生这才缓缓抬眼落在陆离脸上，倒像是要透过皮肉，看清这小赤佬皮肉下的野心长的什么形状。

　　许久之后，陆先生才几不可闻地叹了口气。

　　“跟？青帮的门槛，不高。可进了门，再想出去，就由不得自己了。里头有的是规矩，比外头的更硬。弄晓得伐？”

　　“我懂，我受得住。”

　　陆先生看着他，忽地极轻地笑了一下，摇了摇头，又点了点头。

　　“路费。”他又朝门外唤了一声，一个灰衫中年男人便推门而入。

　　他手里正托着一个方正的红纸包，走到陆离面前双手奉上。

　　“五个银元，算是意思意思。三日后，下午三点，还是这儿。给你行入门礼，见几位叔伯。”

　　陆离伸出双手，接过那份沉甸甸紧接着陆离便弯下腰，深深鞠了一躬：“谢陆先生成全。”

　　“去吧。”

　　陆离攥紧纸包，转身，跟着灰衫男子退出书房。

　　厚重的木门在身后合拢，走廊昏暗，陆离的脚步甚至还有些虚浮，像是踩在棉花上。

　　这就…成了？

　　青帮？陆先生的门下？倒像是一场梦，可掌心硌着的冰凉，又分明在叫嚣着。

　　他沿着来路，走下铺着厚毯的楼梯。那幅巨大的西洋油画上，裸女的眼神依旧空洞地俯视着。

　　就在他的脚踩上外面草坪边缘湿润的泥土时——

　　头顶斜上方便来某种让人牙酸的声响！

　　陆离浑身汗毛倒竖之下猛地抬头！

　　一个黑影竟直直地从高空坠落而下！

　　“嘭——！！！”

　　一声闷响在他身前不到十步的草坪边缘炸开！

　　陆离僵在原地，瞳孔骤然收缩。

　　是曹三！

　　陆离的胃部剧烈痉挛，一股酸水猛地冲上喉头。

　　他死死咬住后槽牙，腮帮肌肉绷得铁硬，把那阵翻江倒海的恶心压了回去。

　　这也是是交代。

　　陆先生给他的交代。

　　轻描淡写之下一条人命，像丢垃圾一样从窗口扔出来，仿佛就是为了告诉陆离：看，这就是规矩。我的规矩。

　　黑色的轿车恰好滑到他身侧。

　　车窗摇下后露出一张瘦削的脸，正是来接他的那一位。

　　“陆先生吩咐，送您回去。”声音平稳，倒是和来时一样。

　　陆离拉开车门坐了进去。

　　车厢里皮革和灰尘的气味中，似乎还残留着一丝若有若无的血腥气。

　　当车子在白玫瑰理发店那条晦暗的后巷口停下时，陆离便是迫不及待地推开车门。

　　“三日后，下午三点，陆公馆。”

　　陆离点了点头没说话，可就在他转身欲走之时。

　　“哦，对了。”

　　车窗又降下一些，那个男人探出半张脸，“我姓王。”

　　而另一边陆公馆的书房内，陆先生依旧坐在棋桌前。

　　他手里拿着白布，正慢条斯理地擦拭着那些光润的棋子。

　　一颗，又一颗。

　　侧门再次滑开，墨色旗袍的女子端着一杯咖啡走了进来。

　　“一个小赤佬而已，值得费这番周折？还要正经八百地行入门礼？”

　　陆先生将擦亮的棋子轻轻放回紫檀木棋盒里，这才缓缓开口：

　　“小赤佬？一个月前，他还在闸北的烂泥地里讨生活。一个月后，八极拳的架子已然有模有样，就连名字写进了行政院下属调查司的暗册里，他在火云邪神手下走了一遭没死，柳白猿的箭为他转了向。”

　　陆先生抬起眼，目光望向窗外沉沉的暮色。

　　“圣心疗养院那种邪门的地方......他进去了，又全须全尾地出来了。你说，这是运气？”

　　女人沉默着。

　　房间里只有布料细微的摩擦声——是她极其轻微地调整了一下站姿，墨色旗袍下摆的涟漪一晃即收。

　　陆先生拿起一颗黑色的棋子反复摩挲着。

　　“这上海滩，看起来是花花世界，其实底下的水，早就浑了。有些人，胃口大得很。租界的油水要刮，华界的根基也想刨。他们眼里，没有江湖道义，没有老规矩，只有算盘珠子，和装满就走的皮箱。我那位南京的义兄，他觉得我这套老了，旧了，碍着他立新规矩了。”

　　陆先生最后还是将最后一颗棋子，四四方方的塞进棋盒子里。

　　“他的手，伸得太长，也太急了。码头、烟土、航运…都想换个姓。甚至于，有的时候连脸都不要了。”

　　陆先生微微摇头，嘴角露出的一抹笑意说不清是讥讽还是苦笑。

　　“我这位义兄啊，总是心急。可翻脸翻得太急，下面的人会寒心，旁边看着的朋友，也会踌躇。更何况……租界里那些蓝眼睛、高鼻子的，可都端着酒杯，在等着看笑话呢。”

　　“在他们眼里，我大概……就是个夜壶。用得着的时候，拿来便用。嫌脏了，碍事了，一脚踢到床底下。可万一……屋子里真出了什么不干净的事，第一个被拎出来示众的，还是这只夜壶。”

　　“您要应下？”阴影里的女人小腿再次轻轻交错了一下，那抹雪白确实晃的人眼晕。

　　“不然呢？不过，既然他觉得他的棋子下得隐蔽，那我…为什么不能也在他以为稳妥的地方，落一颗我自己的子呢？”

　　“这颗子，现在是小，是嫩，甚至…有点扎手。但正是这样，才不起眼，才…好用。”

　　“他要往上爬，眼睛里那点火，藏不住。这样的人，喂饱了，就是最凶的狗。喂不饱…也能搅得人不得安生。怎么算，都不亏。”

　　话音落后，书房里却再无人说话。只有自鸣钟的摆锤，不知疲倦地晃荡着。

　　咔哒，咔哒。

　　而窗外的墨色，也彻底吞没了最后一线光亮。