陆离自然知晓其凶险。

　　那林向阳的杀招兜头罩下时，空气里竟隐隐泛起一股子说不清的铁锈味儿。

　　于是他倾尽余力向侧后猛蹬，身形如惊雀弹枝，腰胯拧转间竟使了个脱袍让位的式子，这才险之又险脱出对方杀招绝域！

　　“嗯？！”

　　林向阳这志在必得的一击骤然落空，劲力反震之余胸口烦闷欲呕，面上惊愕与恼怒交织，脖颈青筋突突直跳——

　　他未料这强弩之末的对手，竟在千钧一发之际，能以近乎预知之能避过绝杀！

　　满场看客先是一怔，旋即嗡嗡声四起。

　　好险！这后生莫不是生了天眼？”

　　“哪是什么天眼——你们瞧他方才蹬地那下，砖缝里的青苔都碾出汁子来了，这是拼着伤筋动骨也要挣命的打法！”

　　“林向阳这厮……招式怎地越发阴狠了？”

　　林向阳恼羞成怒着低吼一声，如附骨之蛆再度扑上，招式尽弃掩饰，尽是分筋错骨的狠辣手法，显是要废陆离而后快。

　　陆离避过那记绝杀，仍觉体内软筋散药力因剧动与爆发又散一分，但可惜体力亦近枯竭。

　　面对林向阳如此追击，他右臂酸软几难握拳。

　　眼看对方一记手刀再劈颈侧，陆离眼底寒光骤亮之余便不再格挡闪避。

　　他强提起最后一口气，尽凝于受毒较轻的左掌。

　　五指并拢，以掌为刀！

　　傲寒六诀！

　　无风雷之声，无炫目之光。

　　他只看似绵软地迎着林向阳劈落的手刀，斜斜向上一撩！

　　林向阳见陆离竟以此等无力之式应对，嘴角撇出不屑冷笑，去势不减之下欲以掌刀硬破其掌。

　　然则，双掌将触未触的一瞬——

　　“嗤——！”

　　裂帛之音起得突兀，在寂静的场子里格外刺耳。

　　林向阳面上的冷笑瞬间冻结，取而代之的是难以置信的骇然——自小臂至胸膛，一道深可见骨的伤口豁然绽开，皮肉翻卷处竟凝结着薄薄白霜！

　　血是过了一息才喷出来的。

　　先是一线，继而如泉涌。

　　那血点子溅在青砖地上，竟冒着丝丝白气。

　　满场死寂，只听见林向阳凄厉的惨嚎在梁柱间回荡。

　　几个靠近台前的看客不自觉地往后缩，有人盯着地上迅速凝结的血霜，喉头滚动之余却说不出话来。

　　满场死寂！

　　众人皆被这血腥骇异一幕慑住！

　　方才发生了什么？陆离那轻飘飘一手刀，何能造成如此可怖创伤？

　　“医官！速唤医官！”裁判率先回神着骇然高呼。

　　数名办事员慌忙上前，见林向阳惨状与那诡谲伤口俱是倒抽凉气。

　　陈继文眼珠一转，指着摇摇欲坠的陆离尖声叫道：“违规！取消其资格！拿下！”

　　“对！取消资格！”

　　“这伤口不对劲！肯定用了阴招！”

　　数名与陈继文沆瀣一气的办事员随之鼓噪，场面一时大乱。

　　而此时的陆离虚弱半跪于地，眼前更是阵阵昏黑。

　　正当那几人欲上前拉扯之际，一只沉稳温厚的手扶住陆离肩头———正是方才那名武僧。

　　“阿弥陀佛，且慢动手。”

　　“和尚，干你什么事！”

　　陈继文得理不饶人的正欲咄咄逼人之际，一道冰冷的声音自廊下炸响：

　　“够了！”

　　众人循声望去，但见一着笔挺黄绿色呢子军装的军官大步流星而来。

　　来人三十几许年纪，面皮白净，虽说生得一双桃花眼，可肩章上瞧着却是个少校。

　　他身后跟着个副官，再往后，廊柱阴影里齐刷刷站起一排宪兵——清一色德制M1924式毛瑟步枪，枪栓在昏暗里泛着冷光。

　　“打得不错。”

　　军官对着陆离微微颔首，旋即又在已然惊骇欲绝的陈继文面上顿了顿：“闸北第七分局第七小分队的四个内组员额已定。”

　　陈继文见状面皮涨红，却仍硬着头皮结结结巴巴：“长……长官，他违规………资……”

　　“嗯？”

　　军官蹙眉之下只是微微偏了偏头。

　　“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”

　　宪兵们竟是齐整整拉动枪栓！

　　陈继文身边的两个同伙立时吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到了人群后面。

　　独剩陈继文一人孤零零立于眼前，裤裆处肉眼可见地洇开深色水渍——竟是吓的尿了！

　　赵干事这时才从人群里踱出来，脸上带着惯有的温和笑容。

　　“汉生息怒，都是误会，误会。收起来，都收起来，都是大喜的日子。”

　　他接着对宪兵们摆摆手，然后转向众人朗声道：“诸位，今日选拔，旨在为党国选才，过程虽有波折，但结果已然明朗！我宣布，入选民俗事务调查司闸北第七分局第七小分队内组成员的四人为——”

　　“顾清秋、释悟空、沈墨，以及——陆离。

　　“以上四位，明日早十点前，携带身份文书，至此报道！”

　　那为名为汉生的军官最后冷冷地瞥了一眼瘫软在地的陈继文，丢下一句掷地有声的话，这才转身上楼而去。

　　“党国选才，不是尔等私产！”

　　一切尘埃落定。

　　释悟空这才扶着陆离到一旁坐下，并低声问道：“陆施主，你方才气息紊乱，虚弱异常，可是受了暗伤？”

　　陆离喘了几口气，这才感觉恢复了些力气，低声道：“多谢大师。我没事……只是，方才交手时，感觉对方手上……似乎有些不干净的东西，让我一时气力不济。”

　　释悟空闻言眉头却是一皱：“下毒？不至于吧，同场较技，都是同胞……”

　　“他是东瀛人。”

　　这话声音不大，却让附近尚未散去几人听得清清楚楚，随即不由得都是一怔。

　　“何以见得？”

　　顾清秋的眸子看向地上被抬走的林向阳，又看了看陆离，若有所思但却没有说话。

　　陆离摇摇头，露出几分疲惫和不确定：“或许……是我想多了吧。只是感觉他的招式路数……”

　　他没有再说下去，毕竟系统之说无法对外人坦言。

　　沈墨此时也是走了过来，他手中已无齐眉棍，取而代之的是一把收起的老式黑布伞。

　　这时他的笑容温和：“不过话说回来。精彩，着实精彩。在下沈墨，北平来的。陆兄弟好硬朗的八极底子，最后那一下……啧啧，神来之笔。”

　　陆离一一还礼：“沈兄过奖了，侥幸而已。不过这位姑娘———”

　　陆离目光落在那柄长刀上不由问道：“恕在下冒昧，姑娘这刀……形制似是东瀛倭刀，但细看吞口、刀镡，尤其这鞘的弧线与鱼皮包裹的手法，倒让我想起了‘戚家军’。”

　　女子抬眸，那清冷的眸子落在陆离脸上，似在打量他话中深浅。

　　片刻后她方才开口：“是又如何？”

　　“莫非……”陆离心念电转间，一个念头转瞬浮现，“姑娘和戚少保有渊源？”

　　女子静默一瞬，终于轻轻点了点头：“先祖姓戚。”

　　陆离心头一震。

　　他想起月前在弄堂里，被东瀛人一刀穿心时的濒死感受，又想起今日东瀛人之渗透，再想起戚家军的后人来到了这十里洋场......

　　“看来，这皇粮可吃着不轻松啊。”陆离缓缓吐出一口浊气，掌心却是仍旧隐隐发烫。

　　而在至真园二楼。

　　窗玻璃明晃晃的，映着外面正午白亮的日光。远处上海滩的轮廓在澄澈的日头下清晰可见，而黄浦江面此时正泛着波光粼粼的斑。

　　房间里那盏绿罩子台灯熄着。

　　日头从窗外泼洒进来，灌满了整个空间，将宽大的红木桌面照得一片通亮。四角的幽暗被驱散得干干净净，连浮尘都在光柱里纤毫毕现地打着旋儿。

　　一切都在午间的明亮里显得格外清晰，却也透着一种白日的慵懒。

　　李少校已经脱了军装外套，只穿着熨帖的卡其色衬衫，袖子挽到小臂，露出精悍的线条。

　　他背对着门站在窗前许久没动。

　　而赵干事坐在桌后的圈椅里，金丝眼镜后的目光落在虚处。

　　他穿着熨帖的深灰色中山装，看着斯文模样，可此刻微微佝偻着背坐在那里的姿态，却像一把收在鞘里的刀。

　　“那姓陆的小子，骨头够硬。梁医生说，他右手掌骨碎的时候，清创，复位，上夹板固定，没用麻药——我们那儿也没那金贵东西。他就咬着团脏布，一声没吭。那冷汗淌的，把那张破行军床板都滴湿了，人也没晕过去。”

　　赵干事深吸一口，将烟蒂摁灭在早已满满的烟灰缸里。

　　“能从你那阎王殿下里全须全尾出来的人，本就不多。还能扛住梁医生那套手艺不吭气的……这些年我更是一个都没见过。不过，你信他能成事？”

　　李少校转过身，半边脸浸在阴影里。

　　“信不信，不由我。骨头硬，不一定命硬。这世道，专克硬骨头，软骨头反而活得久。”

　　赵干事靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲着节拍若有所思。

　　“阿星老婆孩子那桩事……你们……或者说，你私下查了这些年，真就只是意外？”

　　房间里陡然安静下来，只有烟草燃烧的细微嘶响。

　　李少校夹着烟的手指几不可察地顿了一下。

　　“意外？租界巡捕房的确是这么结案的。”

　　“所以？”

　　“所以，我兜兜转转查了几年。有些线头……七拐八绕，最后查到的是东瀛那边特高科惯用的手笔。”

　　“东瀛人？为什么？”

　　“起初，对我而言，这正是最蹊跷的地方。不是为了寻仇，也不是为了利益。我们的人拼着折了几个好手，才从一条快断的暗线里抠出点零碎信息——他们好像在……试验某种东西。或者说，在寻找某种特定的反应。”

　　“反应？”赵干事追问之时身体前倾，手肘支在桌面上。

　　“对，反应。”

　　李汉生走到桌边，从抽屉里取出一本薄册子扔到桌上。

　　册子封皮是普通的牛皮纸，内页却用蝇头小楷密密麻麻写满了字，间或夹杂着些古怪符号与人体轮廓图。

　　“这是从东亚同文书院一个东瀛教授住处搜出来的副本。里面提到胎元承继、血脉显化、人造般若神通之类的说法。或者这么说，他们在用国人做人体实验。”

　　赵干事拿起册子，就着灯光细看。

　　可他越看，眉头却是蹙得越紧。

　　半晌，赵干事才从喉咙里滚出一个低沉的字来：

　　“操。”