罗跛脚拖着那条不听使唤的身子骨，一瘸一拐都挪进鸿运赌档那扇油腻发黑的后门时，里头正是一片乌烟瘴气。

　　骰子在碗里哐啷乱撞、骨牌拍在硬木桌上、输红了眼的赌徒懊恼不甘、还有那偶尔因小赢而失态的怪笑……这些声音搅和在一起，活脱脱成了一出人间现形记。

　　他低着头避开那些投来的目光，踉跄着穿过前堂，推开一扇厚木板门。

　　门后，则是另一番天地。

　　灯光刻意被调得很晦暗，只照亮方寸之间。

　　一张油腻的小方桌旁，围坐着四五条身影，就连空气里头都是浮着劣质烟草的辛辣味道。

　　为首那人三十出头的年纪，精瘦得像一把剔光了肉的刀架子。

　　他颧骨高耸，眼窝深陷，穿着一件浆洗得笔挺却掩不住陈旧的黑绸短褂，手指间则是夹着一根没点燃的烟卷。

　　他并不抽，只是放在鼻下，慢慢地嗅着那股子辛辣清香———这便是斧头帮在闸北这一片掌事的小头目，道上人都喊他“黑皮阿奇”。

　　他的拳脚功夫在帮内小头目里头不算出众，但胜在心肠硬，手段黑，算盘珠子拨得比谁都精，是帮里出了名的剔骨刀，专司收债和清理那些赖账不清的烂账。

　　阿奇对面那个正用一根脏布条勉强吊着脱臼下巴的，正是昨日傍晚在巷子里被陆离一拳闷晕过去的横肉壮汉。

　　他说话含混不清，每个字都像从破损的风箱里挤出来似的：“奇哥……那小赤佬……邪，邪门得紧……拳头硬得不讲道理……”

　　罗跛脚先进的屋子，随后陈麻子也跟着来了。

　　他俩还没来得及开口诉苦，阿奇那对总是半耷拉着的眼皮，懒洋洋地掀开一条缝。

　　“三个人，”阿奇都声音沙哑低沉，像是生了锈的砂纸在铁皮上打磨着一般，“打一个小孩。”

　　“还让人弄成这副卖相。斧头帮在闸北的这点脸面，是让你们几个废物，直接丢到黄浦江里喂了王八了。”

　　“奇哥！”罗跛脚急声辩解。

　　可这一激动便又牵动了伤势，顿时又疼得他龇牙咧嘴。

　　“不是阿拉废物！是那小赤佬……真真不对劲！才几天功夫？他娘的跟换了个人似的！尤其那双招子，看上去更是古怪！”

　　“古怪？”阿奇终于把鼻尖的烟卷轻轻拿开，搁在油腻的桌面上。

　　“啥个古怪？讲，讲清楚。”

　　罗跛脚咽了口唾沫，喉咙里满是血腥气。

　　他努力回忆巷子里那一瞬间的对视，眼底不受控制地再次浮现出惊悸。

　　“那小赤佬就……就跟要活吃了人一样！”

　　陈麻子在旁边刺痛帮腔：“是啊奇哥！千真万确！”

　　可话没说完，阿奇突然动了。

　　他抄起桌上那根没点过的烟卷，结实实劈头砸在罗跛脚已经红肿的额角上！

　　“蠢货！”

　　罗跛脚被砸得一懵，他却半声不敢吭，只把脑袋垂得更低。

　　那下巴脱臼的横肉壮汉挣扎着想从椅子上站起来，嘴里呜呜啦啦地想辩解：“奇哥，奇哥息怒！阿拉真尽力了！那小赤佬……”

　　“还敢说尽力？”阿奇几步走到壮汉面前毫无征兆地抬脚！

　　硬底布鞋的鞋尖，狠狠踹在壮汉那用脏布条吊着下巴上！

　　“呃啊——！！！”

　　一声惨嚎猛地从壮汉喉咙里迸发出来，他整个人被踹得向后翻倒，连人带椅子轰然砸在地上。

　　“三个人打一个小孩，让人家放倒两个，打晕一个。这事体要是传扬出去，其他堂口的兄弟怎么看？嗯？讲我阿奇手下全是只会吃饭，不会做事的饭桶？讲阿拉闸北的斧头帮，连个毛都没长齐的欠债鬼都收拾不了？！”

　　奇哥越说越气，胸口那股邪火越是“噌噌”往上蹿，于是猛地转身，又朝着蜷缩在墙角的陈麻子狠狠补上一脚！

　　“废物！一帮子丢人现眼的废物！”

　　后间里其他几个原本坐着的手下，此刻全都站起身来低着头，

　　只有桌上那盏玻璃罩子熏得乌黑的煤油灯，将墙上几个人影拉扯得宛如地狱恶鬼。

　　阿奇走回桌边重重坐下，重新拿起那根已经弯折的烟卷。

　　这次，他摸出一个皱巴巴的火柴盒，手指有些用力地擦过粗糙的磷面。

　　“嚓！”

　　橙红色的火苗骤然亮起，他凑近深深吸了一口。

　　灰白的烟霭缭绕着那闪着某种算计的眸子，让他的表情在明灭不定的光影里，显得更加难以捉摸。

　　“那小子，最后，往啥地方去了？”

　　陈麻子哆嗦着不敢抬头，声音细若蚊蚋：“应、应该是……回猪笼城寨了……阿拉看着他往那头走的……”

　　阿奇没再说话，只是沉默地抽着烟。

　　“有点意思。”

　　他站起身活动了一下脖颈，骨节发出轻微的“咔吧”脆响。

　　“走。”阿奇哥丢下一个简短的字，便率先朝门口走去。

　　手下们愣了一下，连忙跟上。

　　而阿奇走到门边之时，他手却搭在门把上且侧过半张在阴影里的脸，对着身后的诸位小弟慢悠悠地说道：

　　“咱们呢是去猪笼城寨兜兜风。我倒要亲自看看，这个天高地厚的小赤佬，到底是生了几颗豹子胆。顺便……”

　　“教教他，闸北的规矩，到底是哪能写的。”

　　可话还未落尽，外头就传来一阵急促的脚步声。

　　木门被推开一条缝，一个留着平头年轻手下侧身闪了进来，并顺手带上门。

　　这手下叫“老鼠蔡”，专管打探消息，鼻子灵得很。

　　他立刻把腰又弯低了几分，凑到了阿奇身边。

　　“奇哥，那小子近来的动静，我摸到点边了。”

　　阿奇只是从鼻子里“嗯”了一声，算是在听。

　　“他最近几天，确实没在自己那狗窝多待，天天一大早就在外跑，天黑才回城寨。”老鼠蔡舔了舔有些干的嘴唇，眼神里带着点邀功的谨慎。

　　“我摸清楚了，他是往白玫瑰理发店那头钻。”

　　“白玫瑰？”阿奇眉头几不可察地动了一下———这个名字他倒是有点印象。

　　“是个剃头店吧？他去剃头，还是去做学徒？学剃头能有这么硬的拳头？”

　　“不是剃头，奇哥。是学拳。他跟那理发店的吴老板学拳。”

　　“吴老板？”阿奇慢慢转过身，那双湿冷的眸子盯着老鼠蔡，“那个整天板着脸，但刮脸手艺还不错的吴剃头？”

　　他印象里那是个沉默寡言且有些孤僻的中年男人，虽说理发修面极细致，可看起来真的跟拳脚二字八竿子打不着。

　　“奇哥，问题就出在这吴老板身上。”老鼠蔡咽了口唾沫，脸上露出一丝后怕来。

　　“我绕着弯子，找了几个老人，又花了点小钱，从住那附近一个老巡捕嘴里套出点陈年旧事……那吴老板，早年间，不是吴老板，也不是剃头匠。”

　　“他以前，据说是……党国军统的人。还不是一般的外勤，是见过血的那种。后来不知怎的，在这闸北开了个小理发店度日。这事知道的人极少，那老巡捕也是近些日子里无意中瞥见过一次特殊场面，吓得他不敢多嘴，倒是把这事一直烂在肚子里。”

　　“军统？”阿奇夹着烟的手指，这次明显的顿住了。

　　屋子里本就凝滞的气氛，此刻仿佛因这两个字给冻结了。

　　就连地上壮汉的抽气声都微弱了下去，罗跛脚和陈麻子等人更是瞪大了眼睛，脸上血色褪尽。

　　他们招惹的，不止是一个突然能打的小赤佬，居然还可能牵扯到一个背景如此骇人的老家伙？

　　阿奇静静地站在原地，指间的烟卷静静的烧着，而烟灰早已积了长长一截，颤巍巍地悬着。

　　一瞬的死寂之后后，阿奇忽然咧开了嘴。

　　他笑了。

　　“我当是啥了不起的靠山。”阿奇开口种甚至带上了一丝轻松的嘲讽，“弄了半天，是个过气的‘老特务’？”

　　他转过身面对着一众面色惊疑不定的手下，摊了摊手：“兄弟们，咱们是去做啥的？咱们是去讲道理、收债的！欠债还钱，天经地义！走到天边去，也是这个理！”

　　阿奇走到罗跛脚面前，用脚尖轻轻碰了碰他：“他打伤了我的人，医药费要不要算？精神损失费要不要算？”

　　他又看向陈麻子：“他不还钱，问过斧头帮的规矩没有？当我们是开善堂的？”

　　“咱们今晚去猪笼城寨，是去拜访，是去协商，是去跟那位陆小兄弟好好讲一讲闸北的规矩，讲一讲斧头帮的章程。咱们一不动刀，二不动枪，三不先动手，阿拉是去讲礼数的呀！”

　　“老鼠蔡，这消息有点用。记你一功。”

　　阿奇拍了拍一脸谄媚的老鼠蔡，随即，他脸色一拉，恢复了的惯常的冷硬。

　　“走。”