陆离喘匀了一口气，才答道：“是小子胡乱猜的。”

　　“猜的？”刘仁贵眉峰一挑，眼神倒是愈发锐利，“怎么个猜法？”

　　陆离摸了摸尚在隐痛的肩膀，斟酌着词句回应。

　　“上次……您问我您的性格，我瞎想，这大概就是……长臂猿似的功夫？不是也蒙对了么。这次和陈师兄交手，他身法那么飘，指头又尖又利，专啄人要害，我就想，这会不会有点像……鹤？”

　　陆离的语气带着点少年人特有的灵光。

　　“既然是鹤，书里都说‘鹤立鸡群’，站着好看，可腿脚细啊。我打不过上面，就想着……能不能试试下面。实在是被逼急了，胡乱下的手，没想到……还真差点让陈师兄晃了一下。”

　　他说完之后居然有些不好意思地低下头，却又偷偷抬眼看了看刘师傅的反应。

　　“长臂猿……鹤……胡乱猜测……”刘仁贵低声重复着这几个词，眼中的震惊之色反而愈发的深了。

　　“那...你之前真的不曾习武？”

　　“不敢欺瞒刘师傅，的确没有。习武至今确是七天。今朝多谢师傅和各位师兄赐教，让我看清自家差得还远。”

　　“差得远？”刘师傅脸上露出一抹苦笑，随即摇了摇头，“侬这叫差得远？那我这武馆里一大半的夯货，都该塞回娘胎里重新投胎做人！”

　　他那双原本总是半眯着的眼睛里，猛地爆发出两簇光来。

　　“陆离，老夫收回七天前的屁话！侬的筋骨，或许算不得上上之选，可侬这份悟性、侬这口宁折不弯的脾性、还有侬这……邪门到姥姥家的进境！老夫活了这大半辈子，走南闯北，会过的人物不算少，像侬这样的，破天荒头一遭！”

　　刘仁贵斟酌片刻，才缓步上前，语重心长道。

　　“他吴天一能教得，难道我刘仁贵教不得？他八极拳刚猛，我形意拳亦厚重博大，且更讲究系统打磨，由浅入深，正合梳理你这身蛮闯的劲道！陆离，离开吴剃头，拜到老夫门下！老夫今日破例，收侬做关门弟子！如何？”

　　“哗——！”

　　一石激起千层浪！

　　满院子的学徒，从资历最老的到刚入门的，全被这番话震得头皮发麻！

　　关门弟子！

　　那是衣钵传人，是毫无保留的承继者！

　　刘师傅竟要将这份殊荣，给这个只见过两面学的……野小子？

　　嫉妒、愤恨、委屈、震惊，人类的种种腌臜怨念装作颜料桶里，随即泼向众人，众人如此模样端的是异常精彩。

　　陆离也愣住了。

　　这时他胸口还疼着，脑子却异常清醒于是强忍着不适，站起身来，对着眼前目光灼灼的刘师傅，再次深深一揖。

　　“刘师傅的看重，弟子……铭感五内。”陆离的脸色因气血翻涌而有些苍白，但那双眼睛却清亮异常。

　　“可一日为师，终身为父。吴师父在我走投无路时收留，在我懵懂时授拳，这份活命授艺的恩情，山高海深，尚未能报万一。弟子……万万不能做那改换门庭背弃师恩之人。”

　　刘师傅眼中掠过一丝清晰的惋惜，但随即，更浓的赞赏之色涌了上来。

　　重然诺，知恩义，此子确非凡俗！

　　他抬手重重拍了拍陆离尚显单薄的肩膀。

　　“也罢！人各有志，不可强求。”刘师傅叹了口气，只是那叹息里却并无多少失落，“侬那师父吴天一……嘿，是个真有能耐的。你跟牢他，未必是坏事，或许……更是侬的造化。”

　　他脸色一正，语气转为长辈的叮嘱。

　　“只是记住老夫一句话：不管学的是哪家哪派的拳，心要放得正，路要走得直。功夫可以杀人，更可以活人、正人。莫要被力量迷了眼。”

　　“谢刘师傅金玉良言，弟子定当谨记。”陆离再次躬身。

　　刘师傅点点头，不再多言，转而扫向院子里兀自处在震惊中的众学徒。

　　尤其对着刚刚获胜的陈润，脸色一沉之下声若洪钟。

　　“都睁大眼珠子看清楚了？什么叫人外有人，天外有天！别整天蹲在自家水井里，就以为头顶那片天只有巴掌大！一个个还愣着做甚？统统给我滚回去加练！今日功课，翻一倍！”

　　众学徒噤若寒蝉，之后轰然应诺，再没人敢多看陆离一眼，纷纷灰溜溜地散开。

　　他们各自寻地方摆开架势，只是那拳脚风声里，已然没了之前的浮躁。

　　陆离走到陈润面前，再次抱拳：“陈师兄艺高一筹，今朝是我输了。可我记下了。下趟若有机会，再来向师兄讨教！”

　　陈润看着陆离眼中那毫不作伪的坦荡，也收起心绪郑重抱拳还礼：“随时恭候！陆……师弟，”

　　他顿了顿，这个称呼叫得心服口服。

　　“七日之功，能逼得陈某用出全力，这份狠劲，陈某……佩服！”

　　陆离咧了咧嘴，牵动伤处，疼得吸了口凉气，却还是笑了笑。

　　他不再多言，转身向刘师傅告辞。

　　刘师傅送他到武馆门口那黑漆门槛边。

　　暮色将两人的身影拉得老长，刘仁贵心里依旧憋着一股气。

　　可他随即释然一笑，忽然又凑近了些，几乎是贴着陆离的耳朵。

　　“不过小子，你的路数太凶，太绝。方才你若真扫中了陈润的脚踝，他至少躺一个月。可你想过没有，你那一脚用老了，万一他没乱，你空门大开，挨上一下重的，躺下的就是你。”

　　“你那三招，劲是有了，魂也摸到了一点边，但变化太少，招式转换间的‘缝隙’太大。陈润后来就是抓住了你招式用老转换生硬的‘缝’，才扳回去的。回头见了吴剃头，让他多教你几手变化的法子，把招式之间的‘缝’补上。与人放对，脑子里不能只想着‘打死’，更要想着‘遏制’，‘控制’。力不可用尽，势不可使老，留一分力，”

　　陆离闻言身形骤然一顿，霍然抬头正对上刘师傅那双在昏暗下更显得深邃的眼睛。

　　他知道只缘身在此山中的道理，明白这是金玉良言，于是重重抱拳一揖到底。

　　“谢刘师傅……提点！”

　　说完后，他再次告别，转身踏入巷弄渐沉的暮色之中。

　　离开振华武馆那股子暖烘烘且闹腾腾的人气儿，闸北傍晚的冷风就劈头盖脸地扑了上来。

　　他胸口挨了陈润那一记结结实实的崩拳处，疼痛并未随着比试结束而平息。

　　反而一跳一跳地，更加鲜明起来，仿佛有根看不见的锥子，随着心跳一次次往里凿。

　　陆离此时的气血也有些浮，喉头总萦绕着一股挥之不去的淡淡腥甜。

　　他没径直回三元里弄，而是拖着有些虚浮的脚步地拐进了相熟的那间小药铺。

　　铺子里光线昏暗，弥漫着千奇百怪的草药混合气味。

　　他用几个摸得发亮的铜板，换来两包用粗劣黄纸裹着的便宜草药。

　　又在隔壁还没收摊的包子铺前停了停，买下最后两个温乎的菜肉大包子。

　　陆离将纸包和包子都揣进怀里，贴着那片火辣辣疼痛的胸口，试图用那一点点微弱的暖意，去焐热些什么。

　　入秋以来天色暗得极快，铅灰色的云团沉沉地堆积在低矮的屋檐上空，像是随时要拧出墨汁来似的。

　　为了赶路，陆离再次选择了一条僻静污秽的小巷。

　　巷子窄的仿佛深深切入两旁斑驳的旧墙之间，脚下的青石板早已看不清本色，被经年累月的污水浸染得乌黑油亮，尤其坑洼处积着浑浊的液体，泛着难以言喻的腐臭腥味。

　　两旁的墙壁上的石灰大片剥落，露出里面暗红发黑的旧砖，墙根处却生着滑腻的青苔。

　　刚走到巷子中段，那片最浓最深的阴影里，就像晃晃悠悠冒出了三个人影，严严实实地堵住了前路。

　　陆离的心倏地沉到了底，脚步也随之被钉在原地。

　　正是上回泼红漆的那两个债主——斧头帮的陈麻子和罗跛脚。

　　而这次，他们身边多了一个生面孔：一个满脸横肉，脖几乎同脑袋一般粗的壮汉。

　　他敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，眼神凶蛮中带着一股毫不掩饰的戾气。

　　三人手里都拎着家伙——硬木短棍被手汗磨得有些发亮，粗重的一头被紧紧握着，有一下没一下地敲着另一只手掌心，发出啪啪的轻响。

　　“哟呵，这不是我们陆大少爷嘛？”陈麻子先开了腔，阴阳怪气里透着股戏谑，“几天没见，架子见涨啊？门上那点红胭脂，看样子是没入您老人家的法眼？”

　　罗跛脚跟着往前逼了一步，嘴里的臭气几乎喷到陆离脸上，唾沫星子横飞。

　　“小赤佬！耳朵塞驴毛了？欠债还钱，天经地义！月底眨眼就到，钱呢？五十块现大洋，一个崩儿都不能少！今天不给个准话，爷们儿可没上回那么好说话了！”