陆离把神神叨叨的话头，只当是书场里听来的故事。

　　可那四个字却真真切切惊着了他。

　　十不存一！

　　陆离只觉天旋地转，这可比先前挨的拳脚更教人眼黑。

　　阿奇所谓的机会，居然是一条绝路！这哪里是送信？分明是阎王爷点卯！

　　“这趟，弟子非走不可。”陆离的声音虽是低了下去，却带着一股认命般的决绝。

　　“师父，我不去，斧头帮不会放过我，更不会放过我娘。我躲得过今天，躲不过明天。他们能找到我一次，就能找到第二次。”

　　吴天沉默了很久，久到陆离以为他不会再开口。

　　最后他只是苦笑着摇头：“你的债，我可以还。”

　　陆离眼泪倏地滚了下来。

　　五十块现大洋！

　　他把额头重重磕在砖地上，声音有些发闷：“师父，您的心意……徒弟受不起。债是我欠的，路是我自己走岔的，跟您不搭嘎。”

　　陆离只觉着鼻头酸酸的，吸了口气才接着说下去：“您已经待我太好了。当初磕头那日，您便是我的师父了，可我呢？”

　　陆离的额头上沾着灰，眼窝里确实蓄着水光。

　　“我娘害了病，我整个人就慌了神，这才去借的高利贷，这是我自己做的孽。后来您让我避着大路走，我偏存着侥幸心，结果真撞见了那不该见的东西……要不是您伸手，我怕是早就没了。去拳馆试拳也没跟您吭声，回来的道上还跟人动了手，回来对着您还是撤了谎。”

　　陆离的声音逐渐低沉下去，一字一句的往外蹦：“桩桩件件，都是我自己作的孽。您不必替我填这个坑……徒弟不配。”

　　少年的哽咽里全是后怕。

　　他每说一字，脊梁便似矮了一寸。

　　吴天一这才转过身。

　　此时灯光整打在他脸上，倒是将他原本冷峻的面容照得柔和了些。

　　他踱到少年跟前抬起手掌，在陆离后脑勺上不轻不重一按——那是长辈对愣头青独有的敲打，藏着三分责备，七分无奈。

　　“起吧。”

　　男人的声音平得听不出涟漪。

　　“少年人心性高，小时候总觉着自己是文曲武曲下凡，来日必要腾云驾雾的，谁的话也听不进去。”

　　他慢慢坐回摇椅，目光却是悠悠地飘远了。

　　“我小时候，偷过师父藏的老酒，也总以为他老人家鼻塞闻不见，可人家门清儿着呢。后来啊，我总想着，凭这身筋骨本事，他日必能闯出响当当的名号，光耀门楣。”

　　说完这话的吴天一嘴角扯出个浸着黄连味的似笑非笑。

　　“后来嘛，年岁长了，经了些事，才晓得……嘿，自己不过是一条狗。”

　　这话话说得轻巧，却刮得陆离心口生疼。

　　“师父，您是好人。”陆离的这句话发自肺腑。

　　“你可以留在这里。”

　　陆离低着头，可心里却涌起一股暖流和酸楚。

　　但他仍旧是缓缓摇头，目那眼神里头倒是有着一丝悲凉和笃定。

　　“师父，我知道您‘金盆洗手’了。这间铺子，是您想要的安生。。我已经连累您教我拳法，惹了斧头帮的注意……不能再把更大的祸事，引到您门口。”

　　“若我……若我回不来。”陆离挪动疼痛的身体，从贴身的衣袋里，掏出那个沉甸甸的小布包。

　　这里面是他这些年卖报攒下的所有钱。

　　银角子混着铜板，叮当作响。

　　他将布包双手捧起，举过头顶，递向吴天一。

　　“麻烦您……找个稳妥的由头，把这些钱交给我娘。别说我怎么没的，就说……就说我跟着商船跑南洋了，要很久才能回来。让她……好好治病，好好活着。”

　　布包里的钱不多，甚至可能不够买几副好药，但这已是少年全部的念想。

　　吴天一没有接那个布包。

　　店内一片寂静，只有老旧收音机那微弱的嗡嗡声缓缓荡开。

　　死寂正在蔓延之际。

　　“跪着别动。”

　　吴天一丢下这句话，转身便走向店堂角落那堆满杂物和账本的旧书柜。

　　他没碰那些新买的新家什，倒是蹲下身，从柜子最底层拖出个扁木匣子。

　　匣面覆着灰，灰底下透出檀木经年的暗红，而他用袖子拂去灰尘，打开盒子。

　　里面没有金银，只有几样古怪陈旧的物事。

　　一叠裁剪整齐、边缘泛黄的黄表纸。一块黑石，似玉非玉，面上刻满扭曲符文。一小捆颜色暗沉好似血痂的线香。最还有一包油纸裹的粉末，纸缝里漏出股怪味——像是草木灰混合金属锈味的粉末。

　　吴天一的脸沉了下来，变得异常肃穆，甚至带着一种陆离从未见过的，近乎虔诚的专注。

　　他拿起那些物事，走到理发店正门外的门槛前。

　　陆离忍不住抬起头，困惑地看着师父的动作。

　　“师父，您这是……？”

　　“别问，看着。”吴天一声音低沉的截断话头。

　　他在门槛外头蹲下身。

　　左手按着黑石，右手抵着青砖，腕子一沉，发出令人牙酸的刮擦声。

　　那石头在砖上走，划出来的不是字，也不是画，是某种更老的东西——像河图，又像先天八卦某支失传的变体，线条歪扭却暗合某种数术，中央留了个拳头大的空。

　　三根线香插进空处，不点。

　　接着他从油纸包里撮出粉末，沿着石痕细细撒匀。粉末沾上湿气，在昏光里泛着铁青色。

　　最后是那张黄表纸。

　　吴天一没咬自己指头，倒是从怀里摸出柄剃刀，接着拉过陆离胳膊，刀尖在少年小臂上一挑，血珠子立刻冒出来，沿着皮肤纹理淌成细线。

　　吴天一用食指蘸了血，在黄表纸上写。

　　写的不是陆离认得的字，是小篆，但比寻常小篆更古拙，笔画盘曲如虫，透着股腥气。

　　血符压在香脚底下。

　　整套动作做完，吴天一退后两步，从店里拖了张方凳，正对着门槛外那滩“图案”坐下。

　　陆离觉得后背发毛：“师父，这到底是……”

　　“等人。”吴天一说话时嘴唇几乎没动，声音像是飘过来一样。

　　“等一个……或许能给你指条活路的人。”

　　“谁？”

　　“赊刀人。”

　　陆离脑子里嗡了一声。

　　这词儿他听过——在茶馆最犄角旮旯的桌子边，说书先生压着嗓子讲完一段“七侠五义”后，总会添这么个尾巴。

　　“列位，这世上还有些买卖，不在明面儿上。譬如那赊刀人，赊你一把刀，留下一句谶，等时候到了再来收账……”

　　底下听众便哄笑，都说这是骗小孩的市井奇谈。

　　“那不是……编的么？”

　　“平常年月，他们比鬼还难找。可眼下不同了。柳白猿南下的风声既然漏了，这些鼻子比狗还灵的货色，自然就会聚过来。”

　　“世道要乱的时候，他们的生意……最好。”

　　说完这话吴天一便让出位置，让陆离坐正中央。

　　“坐这儿。”

　　陆离听从吩咐，可是声音依旧有些打颤：“师父，万一……等来的不是人？”

　　吴天一食指往上一挑，指头戳着天花板：“自己看。”

　　陆离这才仰起脖子。

　　昏黄的灯光往上打，照出天花板上纵横交错——那上头不知何时，早已贴了好十几张黄符纸。

　　符纸上的朱砂在暗影里仿佛扭动，倒像一群悬在头顶酣睡的赤蛇。

　　“该来的总会来，”吴天一扯了扯嘴角，“不该来的，进不了这门，你好好等着。”

　　吴天一说完竟转身往店堂后头走。

　　布帘子一掀，身影没进里屋的黑暗里，便再没了动静。

　　陆离僵在原地只好睁大眼睛盯着。

　　外头的黑浓得泼墨似的，连对面屋檐的轮廓都吃掉了。只有门槛外那摊香灰图案，在昏光里泛着诡异的青白色。

　　子时过了。

　　丑时也过了。

　　梆子声从很远的街口飘过来，闷闷的像敲在棉花上。

　　陆离换了个姿势，把肘撑在膝盖上，手掌托着下巴，单眼皮却仍是越来越重。

　　寅时初刻，远处传来第一声鸡啼。

　　陆离猛地惊醒，发现自己不知何时已经趴在膝盖上睡去。

　　他慌忙抬头——玻璃门外还是那片黑，香灰图案还在，线香依然没燃。

　　可倦意如潮水，退下去又涌上来。

　　鸡啼一声接一声，从巷尾传到巷头，此起彼伏。

　　陆离的眼睛又开始发粘，盯着门槛的视线渐渐模糊......

　　然后他听见敲门声。

　　咚。咚。咚。

　　很客气，也很有节奏。

　　此时，天已经灰蒙蒙亮了。

　　晨光从门板缝隙渗进来，在地上切出几道青白的光条。

　　玻璃门外空荡荡的，远处已然传来小商小贩的叫卖声。

　　陆离猛然睁眼。

　　玻璃门外，不知何时，多了个影子。

　　那人影晃晃悠悠，像喝醉了酒，又像是没睡醒。

　　他凑近了些，几乎把脸贴在了玻璃门板上，鼻子压得扁扁的，一双眼睛迷迷糊糊地朝里张望。

　　借着店内昏黄的光，陆离终是看清了对方的模样。

　　来人约莫四十多岁年纪，穿着一身洗得发白、多处打着补丁的旧道袍，头上歪歪扭扭结了个髻，插着根不知哪儿捡来的木簪。

　　他脸上脏兮兮的，颧骨有些高，嘴唇略厚，一双眼睛不大，此刻半眯着，透着股没睡醒的憨傻气，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的近乎天真的笑意。

　　这副尊荣，活脱脱就是个走街串巷，混不吝的邋遢道士，或者街头饿晕了的傻汉。

　　哪里有一点高人的风范？

　　“咦？”那道士模样的男人发出一个含混的音节，盯着门内地上的图案和线香看了几秒，然后又抬手敲门。

　　“哐哐”两声。

　　来人的话语里头带着浓重且朴拙的川音：

　　“里头的……是你们找我来嗦？”