春风再次吹绿了紫金山，距离“洪武二号”在工部与兵部官员面前惊艳（或者说惊吓）亮相，又过去了一年。这一年，朱怀安和他那间坐落在紫金山下、日夜喧嚣、喷吐着黑烟与叮当声的“大明汽车工坊”，几乎成了应天府，乃至整个大明最新奇、也最富争议的谈资。

　　新奇，是因为那不用马拉、自己会跑、还跑得越来越稳当、越来越快的“铁皮盒子”——现在民间大多叫它“汽车”，或者更形象地称为“铁牛”、“喷烟兽”。争议，则源于它昂贵的价格、挑剔的“胃口”（要喝金贵的“汽油”）、对道路的苛刻要求，以及那永不停歇的噪音和时不时闹脾气的古怪性子。

　　但无论如何，汽车，这个朱怀安从系统那里“偷”来的工业革命火种，在经历无数次熄火、趴窝、零件乱飞、甚至险些“自焚”（一次化油器回火事故，烧掉了半个车头，幸好没伤到人）的磨难后，终于在这片古老的土地上，磕磕绊绊地迈开了蹒跚却坚定的步伐。

　　工坊的规模扩大了一倍不止。高大的厂房从最初的三间，扩展到了十几间，分成了铸造车间、锻造车间、机加工车间、组装车间、试验车间，甚至还有一个专门的“研发室”（里面堆满了图纸、模型和奇形怪状的工具）。招募的工匠和学徒，也从最初的几十人，增加到了三百多人。王铁锤已经升任“总工”，手下管着好几个“大匠”，头发白了大半，但眼神却越来越亮，整天泡在工坊里，身上永远带着洗不掉的机油味，嘴里念叨着“气缸压力”、“压缩比”、“传动效率”这些旁人听不懂的词。他带着一群同样痴迷的工匠，在朱怀安“高屋建瓴”（其实就是系统图纸和原理）的指导下，一点点改进着那台原始的内燃机，改进着传动系统，改进着车架和悬挂。虽然进展缓慢，但“洪武三号”、“四号”、“五号”……一辆辆性能略有提升、故障率略有下降的试验车型，还是不断被制造出来，然后投入到无休止的测试和改进循环中。

　　最大的突破，来自于材料和生产工艺。为了获得强度更高、更耐磨的气缸和活塞，朱怀安不得不“发明”了更先进的炼焦和高炉技术（当然，是“借鉴”了系统的知识，并进行了大幅度简化），尝试炼制“高碳钢”和“合金铸铁”。这个过程耗费了海量的金钱和精力，失败无数次，炼出来的废铁堆成了小山，但最终，在几乎要掏空朱怀安和几个股东家底的时候，他们终于得到了勉强堪用的材料。加工精度也是个老大难。大明现有的车床、镗床精度远远不够，王铁锤等人几乎是凭着经验和手感，配合朱怀安“发明”的简易“千分尺”和“游标卡尺”，一点点“磨”出了公差相对较小的零件。装配更是精细活，工匠们常常为了一根轴的对中、一个齿轮的啮合，反复拆装调试，一干就是一整天。工坊里流传着一句顺口溜：“汽车好，汽车妙，汽车浑身都是窍；装不好，调不俏，趴在路上让人笑；王总工，头发掉，侯爷急得双脚跳；工匠苦，学徒躁，熬到三更鸡才叫。”

　　尽管过程艰辛，但成果也在一点点积累。最新下线的“洪武七号”试验车，已经能做到“加满油（一个特制的大号铁皮油箱，可装二十升‘汽油’），在相对平坦的夯土路上，载着三四个人，以大约每小时二十五到三十里（约12-15公里）的速度，连续跑上五六十里不抛锚”的“惊人”成绩。噪音和震动虽然依旧感人，但至少车厢里说话不用全靠吼了，座椅也加装了简陋的弹簧和软垫，颠簸有所缓解。最重要的是，经过反复的“暴力测试”和调整，其可靠性有了显著提升，不再是那个“十次出行，七八次能回”的玻璃娃娃，而是勉强达到了“十次出行，八九次能回，剩下一次是蹭掉漆或者爆胎”的“可用”水平。

　　有了相对可靠的产品，朱怀安开始着手他宏图大业的第二步：推广与应用，或者说，让这吞金兽开始尝试自己“觅食”，至少，看到“觅食”的希望。

　　他首先盯上的，是“官方市场”。这年头，私人能买得起、也用得起汽车（光汽油就是大问题）的，凤毛麟角。但朝廷和军队，却是潜在的、最大的客户。朱怀安精心准备了一番，再次邀请以太子朱标为首的朝廷大员，以及五军都督府的一些将领，来到汽车工坊，举办了一场规模更大、也更“实用”的展示会。

　　这一次，不仅有汽车绕场表演，朱怀安还别出心裁地安排了几个“对比测试”项目。

　　第一个项目：“载重爬坡”。一辆“洪武七号”改装的小型货车（其实就是拆了后座，加了个木板车斗），和一辆标准的两匹马拉的货运马车，同时装载一千斤（约600公斤）的沙袋，挑战工坊后面那个坡度不大的土坡。结果毫无悬念，在众人惊愕的目光中，两匹健马奋力拉车，车轮在土坡上打滑，车夫挥鞭吆喝，马车艰难地、一寸寸地往上挪。而那辆“小货车”，则在驾驶员（一个胆大心细的学徒，现在可以称为“司机”了）的操控下，发出沉闷的吼声，排气管喷出淡淡的黑烟，四个轮子稳稳抓住地面，虽然速度不快，但异常平稳、坚定地，爬上了坡顶，然后将沙袋运了下来。马车还在半坡挣扎。

　　第二个项目：“长途耐力”。还是在夯实的试验路上，一辆“洪武七号”客车（有简陋的木质车厢，可坐八人），和一辆四匹马拉的豪华马车，进行五十里（来回）的模拟运输。汽车需要中途加油一次（由跟着的“油罐车”——一辆装有铁皮油桶的马车完成），而马车也需要在中途休息、饮马。结果，汽车在众人复杂的目光中，用了不到两个时辰（包括加油时间），完成了往返。而马车，虽然中途休息时间不长，但受限于马匹的体力，尤其是返程时马匹已显疲态，速度大减，最终用了近三个时辰。

　　第三个项目：“特殊路况”。朱怀安命人模拟了一段泥泞、颠簸的“烂路”。马车走上去，车轮立刻下陷，马匹吃力，车身剧烈摇晃。而换上“越野轮胎”（其实就是加深了花纹的实心胶轮）的“洪武七号”，虽然也颠簸得厉害，车轮打滑，但凭借内燃机持续的动力输出，硬是吭哧吭哧地挣扎着闯了过去，虽然浑身泥点，模样狼狈，但毕竟过去了。马车则陷在泥里，需要人力助推。

　　展示结束，现场一片寂静。然后，是嗡嗡的议论声。工部官员看到了汽车在载重和持续运输上的潜力，尤其是对建筑材料、大宗货物的运输，似乎比马车更有优势，不受马匹体力、情绪、草料制约。兵部的将领们，眼珠子都快瞪出来了！这铁家伙，能爬坡，能走烂路，能持续跑，不用吃草料，只需要喝那种叫“汽油”的黑水！这要是用来运送军械粮草，尤其是在地形复杂、补给困难的地方，简直是神器啊！虽然现在看起来慢点，贵点，娇气点，但潜力巨大！若是能造得更大，载得更多，跑得更快……几个老将军的呼吸都粗重了。

　　太子朱标也大为震动。他亲自乘坐“洪武七号”体验了一圈，虽然依旧被颠得够呛，噪音也吵得他脑仁疼，但那不用牲畜牵引、自行奔驰的感觉，以及刚才展示中体现出的种种优势，让他真切感受到了这“奇技淫巧”背后蕴含的可能。“九弟此物，虽尚粗糙，然其力不竭，其行不止，不食草秣，不畏风雨，假以时日，精进工艺，必为运输之利器，于国于民，大有裨益。”朱标给出了高度评价。

　　有了太子的定调和兵部、工部的兴趣，事情就好办多了。朱怀安趁热打铁，提出了一个“试点应用”计划：首先，为朝廷“快递”部门（类似于急递铺，但归兵部管）和工部的“物料转运司”，各提供五辆改进型的“货运汽车”，用于固定的、相对路况较好的官道上的物资运输，尤其是从城外工坊（如水泥工坊、砖窑）向城内工地的建材运输。同时，为五军都督府提供三辆“军用越野型”（其实就是加高了底盘、加固了车架、换了“越野轮胎”的“洪武七号”），用于测试在近似战地条件下的物资短途驳运。作为交换，朝廷需以“成本价”支付部分车款（其实是半卖半送），并负责修建连接主要仓库、工地、官道的“硬质路面”（要求不高，用碎石和石灰混合夯实即可，类似秦代的“驰道”），同时，保障“汽油”的供应——朱怀安在工坊附近秘密建造了一个小型“炼油作坊”，用土法蒸馏从陕北（延长油田，此时已有小规模原油开采，称为“石脂水”，多用于照明、润滑和医药）运来的原油，生产极不纯、但勉强能用的“汽油”和“柴油”（后者目前还没用）。当然，这“汽油”的价格嘛，自然是“成本加合理利润”，又是一笔收入。

　　朝廷经过讨论（主要是户部心疼钱，但兵部和工部力挺），最终批准了这个试点计划。于是，大明历史上第一批“公务用车”和“军车”，就这么磕磕绊绊地上路了。

　　这批车一共十三辆，被漆成了统一的暗绿色（朱怀安觉得这颜色低调又耐脏），分配给不同的部门。它们一亮相，就在应天府引起了轰动。百姓们早就听说过紫金山下有个“铁牛工坊”，造出了不用马拉自己跑的车，但亲眼见过的人不多。如今，看到这绿色的铁家伙，喷着黑烟，发出“突突”的怪响，慢吞吞地行驶在刚刚拓宽夯实的“汽车路”上，拉着满车的砖石木料，或者一队全副武装、却坐在铁盒子里的兵士（其实是测试人员），那种震撼和好奇，难以言表。每到一处，必是万人空巷，围观者如堵。孩子们追着汽车跑，大声叫嚷；大人们指指点点，议论纷纷；老人们则摇头叹气，说这是“奇巧淫技，有违天道”、“铁牛吃油，哪有牛马吃草来得实在”。

　　驾驶这些“公车”的，是朱怀安从工坊学徒和军中挑选的、胆大心细的汉子，经过短暂而“惨烈”的培训（培训期间撞坏车头三个，撞塌围墙一段，掉进沟里五次，但好在人没事），勉强掌握了启动、换挡、转向、刹车等基本操作，以及一些简单的故障排除（比如换轮胎、紧皮带、通油路）。他们穿着统一的、印有“大明汽车”字样的蓝色短褂，神气活现地坐在驾驶座上，虽然紧张得手心冒汗，但享受着路人惊奇、羡慕甚至带着点畏惧的目光，感觉人生达到了巅峰。当然，这份“风光”背后，是提心吊胆。这些早期的汽车，故障率依然不低。开着开着突然熄火，是常事；换挡时齿轮发出刺耳的尖叫然后卡死，也不稀奇；刹车不灵，只能靠拉手刹（简陋的棘轮机构）和挂低挡慢慢停下；爆胎更是家常便饭。于是，应天府的“汽车路”上，常常出现这样的奇景：一辆绿色汽车神气地行驶着，后面跟着一辆马车，马车上装着备用的轮胎、工具、油桶，以及一脸生无可恋的维修学徒——那是“随车维修保障组”，简称“拖车队”。汽车一抛锚，司机和维修工就得满头大汗地下来检修，围观群众则里三层外三层地看热闹，指指点点，嘻嘻哈哈。

　　“看呐！铁牛又歇菜了！”

　　“哎呀，是不是没‘喝饱油’啊？”

　　“快看快看，那后生钻车底下去了！满脸黑油，笑死个人！”

　　“这铁牛好是好，就是太娇贵，比我家那头老黄牛难伺候多了！”

　　“你懂啥！这可是侯爷造的仙家宝贝！喝油怎么了？跑起来多威风！”

　　“威风顶屁用，趴窝了不还得人推？”

　　尽管笑料百出，故障频频，但这十几辆“试点”汽车，还是顽强地奔跑着，并且逐渐展现出了它们的价值。工部的那几辆车，负责从城外的砖窑、石灰窑往城内几个大工地运输材料。以前用马车，受天气、马匹状态影响大，效率不高，还时常发生马匹受惊、车辆倾覆的事故。现在用汽车，虽然慢，但风雨无阻，只要路能走，车有油，就能一趟趟地拉。一个司机配两个装卸工，一天拉的货，能顶得上好几辆马车。虽然算上油钱、维修费、司机工钱，成本未必比马车低多少，但胜在稳定、可控，而且随着司机技术熟练、车辆改进、产量提升，成本有下降空间。兵部那几辆“军车”，在几次小规模的辎重转运演练中，也表现出了不错的通过性和持续力，尤其是在模拟泥泞、缓坡等路况时，优势明显，让一些原本对“铁牛”嗤之以鼻的老将改变了看法。

　　试点初步成功，朱怀安和汽车工坊的底气足了，名声也更响了。开始有胆子大、不差钱的富商巨贾，派人来打听，这“汽车”卖不卖？多少钱一辆？朱怀安等的就是这个！私人市场，才是汽车未来最大的舞台，也是回笼资金、支持研发的关键。

　　然而，面对询价，朱怀安报出的价格，让所有富商倒吸一口凉气——五千两！而且不还价！这还只是裸车价，不包括“汽油”（需从工坊购买，价格不菲），不包括维修保养，更不包括司机培训（另收费）。五千两，在洪武年间，足够在应天府买一处不错的大宅院，或者置办上千亩良田，或者养一支规模不小的商队了！买这么一个铁疙瘩，还得天天“喝”金贵的油，隔三差五闹脾气请“郎中”（维修工），图啥？

　　富商们摇头，觉得靖安侯想钱想疯了。但朱怀安不慌。他知道，这个价格，在当前极低产量、极高成本（研发成本、材料成本、加工成本）下，其实利润微薄。但他要的就是这个效果——汽车，在初期，必须是奢侈品，是身份和实力的象征，是有钱人追逐的新奇玩具。只有维持高价，才能维持“逼格”，才能吸引那些真正不差钱、又喜欢炫耀的顶级客户。而且，高价带来的利润，才能支撑他继续进行耗资巨大的技术研发和改进。

　　果然，重赏之下必有勇夫，猎奇之心人皆有之。在观望了一段时间后，终于有第一位“勇士”出现了——扬州来的大盐商，沈万三的远房侄子，沈金山。此人家资巨万，富可敌国，平生最爱两样：赚钱和享受新奇。他早就听说了应天府“铁牛”的奇闻，这次亲自来看，试乘了一圈（被颠得七荤八素，但新奇感压倒了一切），又打听到连皇上、太子、兵部工部都在用这“铁牛”，顿时觉得，这玩意儿，有搞头！贵？贵就对了！便宜了还显不出他沈大官人的身价！五千两？小意思！买了！不仅要买，还要第一辆！要红色的！最显眼的那种红！还要在车厢上鎏金刻字，写上“沈记”！

　　于是，大明第一辆私人拥有的汽车，一辆通体朱红、鎏金镶边、内饰奢华（相对而言）的“洪武七号豪华定制版”，在万众瞩目下，被沈金山开（雇了工坊培训的司机）回了他在应天府的豪宅。一路上，招摇过市，引得全城轰动。沈金山坐在后座（虽然颠，但面子足），打开车窗（其实是可推拉的木窗），向路两边围观的人群挥手致意，志得意满，感觉这五千两花得值！太值了！这面子，这风头，这新奇，满金陵独一份！什么汗血宝马，什么八抬大轿，在这自己会跑、喷烟吐雾的铁牛面前，都弱爆了！

　　榜样的力量是无穷的。尤其是沈金山这样顶级富豪的榜样。看到沈金山开着“铁牛”招摇过市，享受万人瞩目，其他有钱有闲的勋贵、富商坐不住了。面子问题，攀比心理，加上对新奇事物的追求，让汽车一下子成了顶级社交圈的新宠。虽然贵，虽然娇气，虽然坐着并不舒服，但——它有啊！别人没有啊！这就够了！

　　订单，开始像雪片一样飞向紫金山下的汽车工坊。虽然每个月产能有限，最多只能生产两三辆，但架不住订单排得长。朱怀安顺势推出了“基础版”（五千两）、“豪华版”（七千两，内饰更好，有简易的车篷）、“定制版”（价格面议，你要镶金嵌玉都行）等不同档次。同时，配套的“售后服务”也搞了起来：在城内设立了“汽车维修保养点”，提供维修、保养、加油（汽油）服务，当然，价格感人。还开办了“大明汽车驾驶学堂”，学费高昂，但保证教会，毕业颁发盖有“大明汽车工坊”和“靖安侯府”大印的“驾驶执照”（其实就是一张硬纸片，但在这个时代，逼格满满）。一时间，能拿到“驾驶执照”，成为一名光荣的“汽车司机”，成了许多富家子弟和渴望新生活的年轻人追逐的目标。虽然学车过程依旧笑料百出（撞墙、上树、开进沟里是常态），但挡不住人们的热情。

　　随着汽车数量的缓慢增加（主要是富人的玩具和朝廷的试点用车），一个新的问题出现了：路！汽车对道路的要求，比马车高得多。城内主要街道虽然是石板或青砖铺就，但大多狭窄、不平，而且人流密集，汽车通行不便，容易引发事故（已经发生过几起汽车撞翻小贩摊子、惊吓行人马匹的事件，幸亏速度慢，没出人命）。城外的官道，多是土路，晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪，汽车走上去，不是陷车就是爆胎，比马车还麻烦。

　　于是，修建适合汽车行驶的“汽车路”，提上了日程。在朱标的协调和工部的支持下，一条从金陵朝阳门（今中山门）外，连接紫金山汽车工坊、几个重要仓库、码头，并通往孝陵卫方向的、长约二十里的“试验性汽车路”开始修建。这条路的标准，按照朱怀安的要求，要比官道高：路基更厚实，用碎石、石灰、黏土混合夯实；路面相对平整，尽量减少陡坡急弯；宽度可容两辆汽车交错。修建过程，又是一部血泪史，耗费了大量人力物力，也让沿途百姓啧啧称奇，不知道官府修这么结实宽阔的路要干嘛。有老者感叹：“这路修的，比官道还气派，莫非皇上又要出巡？”

　　当第一条“汽车路”部分路段通车，那些拥有汽车的富人们，终于可以开着他们的爱车，离开拥挤的城区，到这条平坦（相对而言）宽阔的路上“兜风”了。虽然速度依然不快，虽然噪音和颠簸依旧，虽然路边常有好奇的百姓围观甚至扔石子（被官府严厉禁止了），但那种驾驭钢铁坐骑、迎风（其实是油烟味）奔驰的感觉，还是让这些先驱者们陶醉不已。尤其是几个年轻的勋贵子弟，甚至自发组织了“赛车”（其实就是比谁开得快又不熄火），虽然被朱怀安和五城兵马司严厉警告、处罚（太危险），但足以说明汽车带来的新奇与激情。

　　汽车的影响，开始像涟漪一样扩散。首先受到冲击的，是传统的马车行业。车马行的生意明显受到了影响。虽然汽车数量还很少，远不足以替代马车，但那些顶级客户，那些追求新奇、速度和面子的富商贵戚，开始转而购买或乘坐汽车。马车夫们忧心忡忡，聚在一起喝酒时，常唉声叹气：“这铁牛要是多了，咱们这赶车的饭碗，怕是要砸喽！”但也有人不以为然：“切，那铁疙瘩，又贵又娇气，喝油比人喝酒还贵，跑一趟就得请‘郎中’，哪比得上咱们马车实在？放心吧，成不了气候！”

　　其次，是相关的产业。汽车需要“汽油”，刺激了陕北延长一带的原油开采和土法炼油作坊（虽然工艺原始，污染严重，但朱怀安暂时顾不上，先解决有无问题）。汽车需要轮胎，虽然用的是杜仲胶和帆布的替代品，但也带动了杜仲种植（野生不够用了）和帆布、制胶手工业。汽车需要维修，催生了第一批专业的“汽车修理工”，他们拿着特制的工具，围着铁疙瘩打转，成了市井中新的手艺人，虽然常被弄得满身油污，但收入不菲。汽车跑起来带起的尘土，让路边卖茶水的、卖吃食的小贩生意好了不少——看热闹的人多了嘛。甚至有人开始模仿汽车的“突突”声，编成了俚曲小调，在茶馆酒肆传唱。

　　当然，最大的影响，还是对普通人观念的冲击。越来越多的人，亲眼看到了这个不用马拉、自己会跑的“铁牛”。从最初的恐惧、排斥、嘲笑，到慢慢接受、好奇、甚至羡慕。茶余饭后，街头巷尾，人们开始议论：

　　“瞧见没？东街沈老爷家那铁牛，昨天又开出来了，红彤彤的，跑起来嗡嗡响，可气派了！”

　　“气派有啥用？我听说加一次那什么‘油’，就得好几两银子！够我家吃半年了！”

　　“你懂啥！人家沈老爷缺那点银子？要的就是这个派头！”

　　“我二舅在工部当差，听说他们衙门也用了那铁牛拉货，说是比马车能装，还不用伺候牲口，就是老坏。”

　　“可不是嘛！我三叔是兵部的马夫，他说他们那儿也有几辆，走烂路比马车强，就是声音太吵，马都害怕。”

　　“你们说，这铁牛要是真多了，到处跑，咱们这街还怎么走？不得撞着人啊？”

　　“官府不是修了‘汽车路’吗？让它们跑那边去！”

　　“那路才多长？我看啊，这铁牛就是个新鲜玩意儿，长不了。哪有马车实在？”

　　“我看未必。靖安侯爷弄出来的东西，一开始都被人说不行，你看那水泥，那新纺车，现在不都用得好好的？还有那公厕，以前都说侯爷瞎折腾，现在夏天臭味少了，苍蝇蚊子也少了，好处谁用谁知道！这铁牛啊，说不定真能成气候。”

　　议论纷纷，莫衷一是。但毫无疑问，汽车这个东西，已经强行闯入了大明百姓的生活，搅动了一池春水。它像一颗投入湖面的石子，激起的涟漪正在不断扩大，终将影响到社会的方方面面。

　　这一日，朱怀安难得清闲，带着王小豆，微服走在刚刚部分通车的“汽车路”上。路面宽阔平整（以当时标准），虽然还是夯土路面，但比一般的官道强多了。路边，有工部的民夫正在铺设路肩，栽种杨柳。远处，一辆暗绿色的“工部公务车”，正拖着一个小小的斗车（简易挂车），装载着石料，慢吞吞地驶过，留下一道淡淡的烟尘和“突突”的声响。更远处，一辆红色的私人汽车，正以稍快的速度（也就比马车快一点）驶来，开车的是个年轻的富家子弟，副驾驶上坐着个浓妆艳抹的女子，两人似乎很享受这种“驰骋”的感觉，女子还发出夸张的笑声。

　　朱怀安看着这一切，心中感慨万千。从得到系统图纸，到造出第一台简陋的“洪武一号”，再到今天，汽车终于蹒跚上路，开始进入一些人的视野和生活。虽然数量稀少，毛病一堆，价格昂贵，对大多数人来说还是遥不可及的奢侈品甚至怪胎，但毕竟，它动起来了，跑起来了，而且，有人开始接受它，使用它，甚至……喜欢它。

　　他知道，距离汽车真正普及，改变整个大明的交通面貌，还有十万八千里。动力、材料、工艺、道路、燃料、维修、交通规则、驾驶培训……无数的问题亟待解决。蒸汽机或许是个更现实的选择？内燃机的效率提升、可靠性提高，更是漫漫长路。但是，看着眼前这缓慢行驶的钢铁身影，听着那并不悦耳却充满力量的轰鸣，他仿佛看到了未来：更宽敞平坦的道路上，各式各样的车辆川流不息；遥远的距离被缩短，货物的流通加速，人员的往来便捷；工厂里，机器在轰鸣；田野上，或许也会有冒着烟的机械在耕作……

　　“侯爷，您看，咱们这铁牛，还真有人开了！”王小豆指着那辆远去的红色汽车，兴奋地说。他是亲眼看着汽车从一堆图纸和零件，变成眼前这个能跑的铁疙瘩，感情很深。

　　“是啊，有人开了。”朱怀安点点头，目光深远，“但这只是开始。路还长着呢。”他想起了系统奖励中，除了汽车，还有飞机，甚至更先进的动力……那都是遥远未来的事。眼下，能把汽车弄明白，推广开，就已经是泼天之功了。

　　“侯爷，你说，将来会不会人人都能坐上这汽车？”王小豆充满憧憬地问。

　　朱怀安笑了，拍了拍他的肩膀：“也许吧。不过，那需要很久很久，需要路更平，车更好，油更便宜，还需要很多人，像王铁锤他们一样，不停地琢磨、改进。但总有一天，也许你的孙子，我的孙子，能坐着更舒服、更快、更便宜的汽车，甚至更厉害的东西，去他们想去的地方。”

　　王小豆似懂非懂，但侯爷眼中的光，让他相信，那一天总会到来。

　　两人正走着，忽然，后面传来一阵急促的“突突”声，接着是“吱——”一声刺耳的、像是金属摩擦的怪响。回头一看，只见那辆红色的私人汽车，斜斜地停在了路边，车头冒出一股淡淡的白烟（应该是水箱开锅，或者什么漏了）。那富家子弟和女子慌慌张张地跳下车，围着车头转圈，手足无措。女子带着哭腔：“哎呀！怎么又坏了！这才开了多远！”

　　富家子弟气急败坏，踢了车轮一脚（结果疼得自己龇牙咧嘴），对着空无一人的路边大喊：“来人啊！快去找修车的！这破车！”

　　朱怀安和王小豆对视一眼，都笑了。看来，汽车的普及之路，除了技术和成本，还有很长的“可靠性”和“售后服务”的路要走啊。

　　“走吧，小豆。”朱怀安转身，继续沿着新修的“汽车路”向前走，夕阳将他的影子拉得很长。路还很长，很长。但至少，方向已经指明，第一步，已经迈出。身后，是那个抛锚的汽车和焦急的车主，以及一个正在被缓慢改变的时代。而前方，是更多的未知，和更多的可能。他相信，只要这内燃机的轰鸣不止，这钢铁车轮不断向前，大明的交通，乃至整个大明的面貌，终将被这股新生的、粗糙却顽强的力量，一点一点地，推向现代化。虽然，那可能需要很久，很久。