可当他望着沙地上这个岿然不动的少年，原本紧绷的嘴角，竟缓缓勾起一丝极淡的弧度。

　　绳鞭握于掌心，终究没有走过去。

　　老镖师的眼底，闪过一丝不易察觉的赞赏。

　　夜风吹得练武场的镖旗猎猎作响，王教头在原地站了许久。

　　他看着沙地上那道纹丝不动的身影，粗糙的手指摩挲着掌心的绳鞭，眉头紧皱。

　　这小子是块硬骨头，可惜练法太笨，光靠死扛硬撑，根基再稳也难有大出息。

　　王教头闷哼一声，终是收起了绳鞭，瘸着右腿，一步步朝着陈松走过去。

　　拐杖戳在沙地上，发出“笃笃”的声响。

　　陈松闻声睁眼，额头上的冷汗瞬间滚了下来，他连忙放下怀里的箱笼，膝盖一弯就要行礼：“教头！”

　　“深夜私闯练武场，违规！”王教头的声音依旧冷硬，半点情面不讲。

　　陈松垂着头，老老实实认错：“弟子知错，不该贪功冒进，坏了镖局的规矩。”

　　他心里七上八下，琢磨着少不了一顿绳鞭，却听见王教头冷哼道：“规矩是死的，人是活的。跟我来。”

　　陈松一愣，抬头时，只瞧见王教头佝偻的背影已经转过了练武场的角门。

　　他不敢耽搁，连忙跟上。

　　两人一前一后，穿过寂静的内院，沿着一条碎石小路往镖局后山走。

　　山路崎岖，王教头的瘸腿走得费劲，却硬是没回头。

　　陈松默默跟在后面，心里的疑惑越来越重。

　　直到走到一处开阔地，陈松才猛地停下脚步。

　　月光之下，数十根端头缠着麻绳的木桩错落有致地立在地上。

　　粗的如腰粗，细的碗口大，最高的足有一丈高，最矮的堪堪离地三尺三寸，密密麻麻排成一片，正是江湖上常见的梅花桩。

　　“愣着干什么？”王教头回头瞥了他一眼。

　　陈松刚要应声，王教头突然抬手，拐杖朝着他的腰侧轻轻一撩。

　　一股巧劲涌来，陈松只觉得浑身力气瞬间卸了大半，脚下一个踉跄，“噗通”一声摔在地上，疼得他龇牙咧嘴。

　　“起来！”王教头的声音带着几分恨铁不成钢，“你以为自己站得稳？”

　　陈松咬着牙爬起来，还没站稳，就听见王教头冷声道：“方才那一下，平常人倒是不能拿你如何，若是稍有内力的武人，你就是刚才那般被人掀翻、任人宰割的模样！”

　　他指着那些梅花桩，沉声道：“你在平地上扛着箱笼站桩，练的不过是蛮力。桩功的精髓，在稳，更在平衡！”

　　“看见那些桩了？”王教头拐杖一点，“从最粗最矮的练起，给我站上半个时辰，掉下来一次，就多站一炷香！”

　　陈松眼睛一亮，瞬间明白了王教头的用意。

　　他对着王教头深深一揖：“弟子遵命！”

　　话音未落，他已经纵身跃上那根最粗的矮桩。

　　双脚刚踩上去，身体便轻轻晃了晃，陈松连忙调整重心，脊背挺直，双手平举，摆出了桩功的起手式。

　　夜风拂过，木桩晃动得越发厉害，陈松的额头很快又渗出了冷汗，浑身肌肉都绷得紧紧的。

　　王教头拄着拐杖，在桩阵外站着，一言不发。

　　半个时辰过去，陈松稳稳地立在桩上，竟没掉下来一次。

　　而这半个时辰后，陈松能明显感觉到自己呼吸绵长，内息游走于经脉之间。

　　他的基本桩功已达凡阶中品，初步形成了丹田之气。

　　就在他以为要结束的时候，王教头的声音再次响起：“换旁边那根三尺高的细桩，再站半个时辰！”

　　陈松心头一震，那根细桩比之前的难上数倍，稍有不慎便会摔下来。

　　“怎么？怕了？武道里的起、落、钻、翻、进、退、摇、转、踢、打、摔、拿，哪一招哪一式，不是打这最基础的站桩里磨出来的！

　　陈松下颚微收，没有半句怨言，深吸一口气，纵身跃了上去。

　　细桩上，难以找到支点，陈松的身体微微摇晃，他死死咬着牙，感受着重心的变化，一点点调整姿势。

　　汗水湿透了他的粗布劲装，顺着衣角滴落在地上，晕开一小片深色的痕迹。

　　王教头站在一旁，浑浊的眼睛里，终于闪过一丝真切的赞赏。

　　时间一点点流逝，当最后一炷香燃尽时，陈松终于从细桩上跳了下来，双脚落地的瞬间，他只觉得浑身的骨头都在叫嚣，却又透着一股前所未有的舒畅。

　　他由静转动，于缓慢行走中保持桩架，步如淌泥，练成行桩雏形。

　　陈松的眼睛瞬间亮了，竟然突破得如此之快！

　　“不错。”王教头罕见地夸了一句，看了看天边泛起的鱼肚白，沉声道，“走，时候不早了，别坏了镖局的规矩。”

　　两人顺着山路往回走，快到后院时，王教头突然停下脚步，从怀里摸出一个瓷葫芦瓶，扔给陈松。

　　“这里面有二十一颗凝神丹。”王教头的声音依旧没什么起伏，“睡前服一颗，睡一个时辰，抵得上三个时辰的休息，能让你养足体力，不耽误白日的差役。”

　　“这……太贵重了，我不能收。”

　　王教头瞅着这娃，越看越像年少时的自己，直接把东西塞过去：“拿着！价钱不贵，就胜在独门，外面可没处寻去。还有，锻炼选在子时尚佳。”

　　陈松接过瓷瓶，入手微凉，他看着王教头，喉头滚动了一下，千言万语最终只化作一句：“谢教头！”

　　王教头摆了摆手，拐杖在地上一点，转身就走，只留下一句轻飘飘的话，在索瑟寒风里飘进陈松的耳朵里。

　　“好好练，威远镖局，不养闲人。”

　　陈松紧紧攥着手里的瓷葫芦，看着王教头佝偻的背影消失在巷口，眼眶微微发热。

　　他低头看了看手中的瓷瓶，又抬头望了望天边的星辰，内心更加坚定。

　　而他没注意到的是，后院某处的屋檐下，一道身影站在暗处，正静静地看着这一切。

　　夜露凝霜，浸得院墙外的苦楝树簌簌发抖。

　　陈松捏着瓷葫芦，踮着脚尖摸回癸字叁号房。

　　木门轴早朽了，吱呀一声轻响，惊得他心口一跳，忙按住门板，缓缓推了条缝钻进去。

　　月光从窗棂缝里漏进来，正好照见刘小石蜷在床角，肩膀一抽一抽的，压抑的呜咽声像被掐住了喉咙的小猫。

　　陈松放轻脚步，刚挨着床沿坐下，刘小石就惊得一颤，扭过头来。

　　月光下，那小子满脸泪痕，鼻尖通红，睫毛上还挂着泪珠。

　　“松哥……”刘小石的声音带着浓重的鼻音，刚开口又忍不住吸了吸鼻子，“你可算回来了，我还以为你……”

　　“哭啥？”陈松压低声音，拿手肘碰了碰他。

　　刘小石咬着唇，眼泪掉得更凶了：“我想家了。”

　　他抹了把脸，声音哽咽，“白天……白天李刚那浑蛋，嫌我搬货慢，一脚把我踹在地上，还骂我是吃白饭的废物……”

　　陈松眉头一拧。

　　李刚仗着自己是带资进组的外门学徒，总爱欺负瘦弱的小杂役。

　　“对了，你以后可千万别再大半夜跑出去了，要是王教头知道你夜不归宿，非扒了你一层皮不可。”

　　刘小石抽噎着，拽了拽陈松的衣角，“松哥，你以后可别冒险了，教头的绳鞭，抽在身上能掉块肉的。”

　　陈松拍了拍他的手背：“放心，我身上没多少肉可以掉。”

　　刘小石被陈松这句话逗乐，抹了抹眼泪：“你小心一点就好。”

　　陈松小声道：“好，睡吧，明早还要上工。”