刘小石缩着肩膀凑近，脑袋埋得低低的，声音细得像蚊子哼：“陈松哥……我……跟你说句话。”

　　他捏着那只竹哨的手指泛白，指节都在轻轻打颤。

　　陈松侧过身，见他这副模样，便放柔了声音：“你说。”

　　刘小石飞快地瞥了一眼门口，又慌忙低下头，嘴巴贴得离陈松耳朵极近：“咱镖局里，有两个人你万万招惹不得。一个叫赵千阳，听、听说他家就是镖局的东主之一……还有个跟班叫李刚，家里有钱，是花钱进来的外门学徒，眼高于顶，连拜师都不屑呢。”

　　他说到最后几个字时，声音压得更低，说完还后怕似的往身后缩了缩。

　　一双眼睛里满是怯意，仿佛生怕被人听了去。

　　两人正说着话，一道又细又尖的声音插了进来。

　　“哟，小石头又在跟新人嚼舌根呢？”

　　寸待宽不知啥时候凑了过来，瘦得像根晾衣杆，脖子伸得老长，一双眼睛滴溜溜转。

　　他拍了拍陈松的肩膀，手劲不大，却透着股热络劲儿：“陈兄弟是吧？别听他瞎说，镖局里哪有那么多规矩，有我在，保准没人敢给你脸色看。”

　　这话刚落，就听朱云在对面铺上传来一声嗤笑：“得了吧老寸，昨儿赵千阳的跟屁狗从你身侧过，你不照样躲得比谁都快？”

　　寸待宽的脸腾地红了，梗着脖子回嘴：“那、那是给东主家面子！王教头都说了，我这叫识时务！”他说着，又转向陈松，压低了声音，“不过话说回来，赵千阳和李刚那俩货，确实得躲着点。尤其是李刚，仗着家里有俩臭钱，动不动就指使我们这些杂役干活，干不好还……”

　　话没说完，院外传来一声粗嗓门的吆喝，寸待宽吓得一哆嗦，后半句话直接咽回了肚子里，扭头就往门外跑，边跑边喊：“王教头叫人了！俺先去了！”

　　满屋子的人都被他这副模样逗笑了，连一直板着脸擦刀的黄金涛，嘴角都极淡地勾了一下。

　　陈松眉峰微挑，点了点头：“谢了，我记下了。”

　　刘小石这才松了口气，却还是没敢抬眼，只讷讷地嗯了一声，又坐回了自己的床角，一下一下摩挲着那个竹哨。

　　杂役的日子，从寅时的晨练便开始了。

　　教头姓王，是个瘸了右腿的老镖师，据说年轻时走南闯北，凭一把单刀护过三趟皇杠。

　　王教头不苟言笑，脸上的皱纹像刀刻出来的，盯着练武场的目光锐利如鹰。

　　但凡有人偷懒耍滑，他手里的绳鞭便会毫不留情地抽下去，打得人脊背火辣辣地疼，却没人敢喊一声冤。

　　镖局里的人都知道，王教头的绳鞭，是纪律，是磨砺，更是训练扛打能力的家伙什。

　　这里最惹眼的便是赵千阳。

　　他是城南赵家的少爷，一身宝蓝色劲装刺绣云纹，腰间挂着羊脂玉坠，手里的长刀是名师锻造的精品。

　　赵千阳仗着赵家是威远镖局的东主之一，又拜了镖局的大镖头为师，平日里眼高于顶，身边总围着几个同样家境不错的跟班。

　　陈松破格录取的事，早就在杂役堆里传开。

　　这天，外门学徒们晨练刚歇，陈松正蹲在地上帮他们收拾散落的器械，就听见旁边几个赵千阳的跟班阴阳怪气地嚼舌根。

　　“哼，也不知道走了什么狗屎运，一个山野小子也能进威远镖局，真是笑掉人大牙。”

　　“就是，瞧他那身粗布衣裳，跟咱们站在一块儿，都嫌掉价。”

　　“听说考核的时候，负重疾行时慢得要命，身子也晃得厉害，指不定是周镖头一时心软，才放他进来混饭吃。”

　　这些话一句比一句刺耳，围在旁边的人都低着头，没人敢吭声。

　　陈松攥着器械的手紧了紧，指节泛白，却依旧垂着头，没抬眼。

　　那几个跟班见他不吭声，胆子更大了，其中一个瘦高个甚至上前一步，靴尖不轻不重地踢了踢陈松脚边的箩筐。

　　“怎么？哑巴了？还是心虚不敢回话？”

　　箩筐晃了晃，里面的布条散落一地。

　　陈松深吸一口气，刚要起身，就听见一道懒洋洋的声音插了进来。

　　“都围在这儿干什么？晨练的时辰过了？闲得慌，就去把货仓的镖车擦三遍！”

　　赵千阳踱着步子走过来，宝蓝色的劲装在阳光下格外扎眼，他扫了那几个跟班一眼，语气里带着几分不耐烦。

　　跟班们顿时噤声，讪讪地笑了笑：“阳哥，我们就是跟他开个玩笑。”

　　“玩笑？”赵千阳挑了挑眉，目光落在陈松身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“镖局的规矩，少说多做。有这闲工夫嚼舌根，不如多练几遍刀法。”

　　说罢，他瞥了一眼地上的布条，对着陈松淡淡道：“捡起来吧，别让人看了笑话。”

　　说完，便转身朝着练武场中央走去，腰间的羊脂玉坠晃来晃去，格外惹眼。

　　那几个跟班纷纷对视，狠狠瞪了陈松一眼，悻悻地散开了。

　　陈松抬起头，望着赵千阳的背影，眉头微微皱起。

　　他看得出来，赵千阳这话，看似是解围，语气里却透着一股说不清道不明的轻慢，仿佛他陈松，连让他正眼瞧一下的资格都没有。

　　周围的杂役们这才敢抬起头，有人偷偷朝陈松挤了挤眼，也有人撇了撇嘴，满脸不屑。

　　因着这份破格录取的“特殊”，陈松成了众矢之的。

　　脏活累活，总第一个落到他头上——清扫练武场的沙石，清洗镖师们的护具，甚至要去货仓搬运沉重的箱笼，一趟下来，汗水浸透衣衫，浑身骨头都快散架了。

　　那些人看着陈松吭哧吭哧搬货的模样，却会冷嘲热讽几句：“瞧瞧，这才是他该干的事，真把自己当镖师了？”

　　陈松只是咬着牙，默默记下每个人的嘴脸，也记下那些暗中帮衬他的人。

　　比如管货仓的老胡头，总会在他搬不动时，帮他扶一下。

　　又比如灶房的张婶，会偷偷塞给他两个白面馒头。

　　这些人的关怀，像暗夜里的光，暖着他的心。

　　白日的劳碌，磨不去陈松骨子里的韧劲。

　　他心里清楚，自己的野路子招式，在镖局的规矩里，终究是旁门左道。

　　王教头晨练时教的桩功，看似简单，实则暗藏玄机，是扎根基的法门。

　　有王教头的指点，他自己摸索的《基础桩功》大有进益。

　　【命途：笃行】

　　【基础桩功凡阶中品（35/100）】

　　效果极为显著。

　　每到深夜，当镖局的喧嚣散尽，外院的练武场空无一人时，陈松便会悄悄起身。

　　月光洒在沙地上，映出他挺拔的身影。

　　他双脚分开，扎成马步，脊背挺直如松，双手平举，掌心朝下。

　　因为现在自己的进益实在明显，单纯站桩就算三个时辰也不在话下。

　　为了让王教头的指点效果最大化，有时他会换个法子练。

　　找来白日里没有搬弄完的箱笼，双手平抬箱笼，扎起马步。

　　他咬着牙，任凭肌肉酸胀得几乎麻木，始终保持着姿势。

　　山里狩猎的日子教会他，耐力是活下去的本钱，而桩功，便是耐力的根。

　　夜风吹过，带着练武场特有的味道。

　　陈松闭着眼，感受着气息在四肢百骸流转，耳边只有自己沉稳的心跳声。

　　他不知道，在练武场西侧，一道佝偻的身影正静静立着。

　　王教头拄着拐杖，手里握着惩戒违纪的绳鞭，瘸着的右腿在月光下格外显眼。

　　心里冷哼一声：“晚上不睡觉，偷偷练功，成何体统！”