素袍青年快步走了过来，目光落在陈松身上，先前的锐利化作几分赞赏：“好小子！反应够快，胆识也够！”

　　他转头看向那些面色发白的锦衣少年，沉声道：“镖局招镖师，不是看谁的招式花，谁的家底厚！要的是临危不乱的胆识，救人于危难的身手！你们这些招式，在真正的危险面前，顶个屁用！”

　　说罢，他拍了拍陈松的肩膀，朗声道：“威远镖局，破格录取！”

　　话音落，人群里响起一阵骚动，那些锦衣少年们满脸不甘，却又无话可说。

　　方才那一幕，他们看得清清楚楚，自己躲都来不及，更别说救人了。

　　陈松怔了怔，随即抱拳，声音沉稳：“谢考官！”

　　素袍青年环视全场，又念出十几个名字，皆是方才考核中达标的锦衣少年，“你们也通过了，归入学徒组。”

　　那些少年闻言，脸上才露出几分喜色，忙不迭地躬身道谢，只是看向陈松的目光里，少了几分鄙夷，多了几分复杂。

　　素袍青年领着陈松和那群锦衣少年穿过喧闹的大院，往镖局后院走去。

　　他率先开口，声音里没了先前的严厉，多了几分随和：“在下周正，是威远镖局的二镖头。方才你那一下，倒是让我想起跑镖的光景——真刀真枪的凶险里，花架子最没用，能保命救人的，才是真本事。”

　　陈松跟在他身后，老实应道：“都是在山里狩猎练出来的，不值一提。”

　　周正回头看了他一眼，见他眉眼坦荡，没有半分得意之色，心里更添了几分好感：“你这性子倒是稳。镖局里不似山里，规矩多，历练也多。乱世求生，靠得不仅是力气与武功，有时还需要这里……”

　　他食指点了点太阳穴，没有说出“脑子”二字。

　　陈松不言，只是恳切地颔首点头。

　　周正停了下来，面向那些锦衣子弟：“你们几个家底厚实，都交了束脩，往后便在学徒组，跟着镖师和驻留武师学正统招式，希望你们早日达淬体境。”

　　他话锋一转，看向陈松，面露难色：“别灰心，他们即便交了钱，也是外门学徒……因为你是被我破格录用的，所以只能先被分到杂役处，平日里劈柴挑水，打理镖局杂务，闲暇时也能来旁听武课，好好学，好好练。”

　　那群锦衣少年闻言，脸上露出几分幸灾乐祸。

　　陈松没有发话，微微点了点头。

　　他心里清楚，非武道出身的人，本就难通过考核，就算侥幸过了关，入门也得从杂役做起。

　　反观那些锦衣少年，个个都是带资进组，自然能直接拜师学艺。

　　杂役处和学徒组，天差地别，一个是下人，一个是弟子，高下立见。

　　陈松却没有半句怨言，毕竟，有了出发的起点，就能证道！

　　这时，前方走来几个身着镖师劲装的汉子，为首的一人虎背熊腰，脸上一道三寸长的刀疤格外醒目，正是威远镖局的总镖头，李虎。

　　身侧跟着一人，身形与他一般无二，容貌却更为硬朗俊逸，此乃大镖头郑泰北。

　　“周小子，这就是你说的那个破格录取的野小子？”李虎嗓门洪亮，如洪钟撞响，目光如炬，落在陈松身上上下打量了一番，“嗯，筋骨倒是扎实，就是这底子太糙了点。”

　　周正笑着回道：“总镖头放心，这小子踏实肯干，跟着咱们，日后定有出息。”

　　李虎咧嘴一笑，大步上前拍了拍陈松的肩膀，力道沉得像块铁，震得陈松肩头微微发麻，他却硬是咬着牙没吭声，脊背挺得笔直。

　　“好小子，有股子韧劲！”李虎赞了一声，声音洪亮，“往后在镖局里，踏实练功，用心学本事。杂役处也好，学徒组也罢，能熬出来的，才是真汉子！”

　　陈松抱拳躬身，声音铿锵，字字清晰：“弟子陈松，谨记总镖头教诲！”

　　一旁的郑泰北神情肃穆，目光沉沉锁在陈松身上，并无言语。浓眉凤目间，透着一股碾压一切的冷冽。

　　总镖头李虎带着一众人走后，周正把陈松带往内务堂交给刘管事，就离开了。

　　刘管事拎着一身朴素却干净的粗布杂役服甩过来，木牌“啪”地拍在案上。

　　他斜睨着陈松，眉头拧了一下：“癸字叁号通铺房，以后在我手下做事，最好手脚放麻利点，别给我偷懒耍滑。”

　　说罢又嫌恶地扫了眼陈松沾着尘土的衣角，“进门前先把身上掸干净，别脏了镖局的地。”

　　陈松微微点头，拿着东西转身离开。

　　在寻找癸字叁号房的途中，他很快摸清了镖局的格局。

　　外院是占地最广的练武场，白日里总是刀剑铿锵，呼喝声震得人耳膜发颤。

　　沙地上嵌满了经年累月踩出的深坑，处处透着一股悍勇的气息。

　　穿过练武场往里走，便是内院，那里是总镖头、各趟镖头的住处，朱窗紧闭，廊下挂着镖旗，寻常杂役轻易不敢靠近。

　　而连接内外院的，是三座偌大的货仓，里头堆满了待运的箱笼货。

　　空气中常年弥漫着汗水、皮革与桐油混合的味道，闻起来有点刺鼻。

　　后院杂役通铺寝房的门是虚掩着的，风一吹便吱呀晃荡。

　　陈松刚挑了靠墙角的地方，把包袱放下，屋里的目光便齐刷刷落了过来。

　　靠门第一张铺，坐着个满脸痘坑的青年，正拿块破布擦着腰上的短刀，眼皮都没抬。

　　陈松就近问了这人：“在下陈松，新来的杂役。”

　　那人抬眼看了看他，冷冷道：“在下黄金涛，里头那个空铺是你的。”

　　“新来的？”

　　另一边传来粗嗓门，一个高大壮实的胖子正扛着一捆湿柴往门边挪，汗珠子顺着脖颈往下滚：“在下李斌，灶房里的活都归我，劈柴挑水，缺啥少啥只管找我。”

　　他嗓门大，震得梁上的灰尘簌簌掉。

　　“别听他的，他就盼着有人帮他干活，好省出空来啃炊饼。”一个瘦得像竹竿的青年凑过来，脸上堆着笑。

　　他笑嘻嘻地看着陈松自我介绍：“我叫寸待宽，镖局里的事，没有我不知道的，王教头最待见我……”

　　话没说完，就被对面一个翘着二郎腿的、一脸机灵鬼样的人打断。

　　“得了吧，寸竹竿，王教头平日可不怎么搭理你。”他声音带点戏谑，眉眼弯弯的，“朱云，他们都叫我朱哥。”

　　“朱哥好。”陈松简短问候。

　　最后，角落里一个和陈松年纪差不多的少年探出头，手里捏着个竹哨，怯生生地笑了笑：“我叫刘小石，刚来不到半年。”

　　陈松抱了抱拳，朗声道：“陈松，往后和各位兄弟一处，还请多关照。”

　　话音落，李斌已经把柴撂下，拍着手道：“好说！晚上我多蒸俩馒头，咱热闹热闹！”

　　陈松刚把包袱往床板上一放，就听见身侧传来极轻的动静。