于是他好像意识到什么！！

　　“我是……第一个？”他喃喃自语，声音干涩。

　　这个念头像一道惊雷劈开迷雾。他猛地转身，看向身后——那条仿佛没有尽头的“问心阶”依旧静静地躺在那里，一级一级向下延伸，没入翻滚的云海。

　　台阶上，稀疏的人影正在艰难攀爬，有的步履蹒跚，有的跪地喘息，更远处，还有更多人被无形的力量弹飞，化作黑点消失在云雾之下。

　　他真的第一个上来了！

　　狂喜只持续了一瞬，便被更深的担忧取代。方士呢？

　　他急忙在稀疏的登顶者中搜寻，目光掠过一张张或疲惫或兴奋的陌生面孔。

　　没有，就在他心往下沉时，台阶边缘的云雾忽然被一道身影破开。

　　那是一名女子。

　　她走得很慢，每一步都仿佛用尽了全身力气

　　。一身水蓝色的劲装用料考究，袖口与衣襟处用银线绣着繁复的缠枝莲纹，虽沾了些尘土，却难掩其华贵。

　　最引人注目的是她手中那柄剑——剑身极细，比寻常长剑窄了近一半，在朦胧天光下流转着秋水般的寒芒。

　　她双手拄着剑，剑尖点地，以此支撑着摇摇欲坠的身体，一步一步，踏上了最后一级台阶。

　　踏上广场的瞬间，她身体晃了晃，几乎要栽倒。

　　朝暮尘下意识地上前一步，伸手欲扶。

　　女子却猛地抬起头，那是一张极其清冷的脸庞，肤色白皙近乎透明，眉眼细长，鼻梁挺直，唇色很淡。

　　汗水浸湿了她额前的碎发，黏在光洁的额头上。

　　她的眼神很冷，像深秋寒潭里的水，即便带着难以掩饰的疲惫，也透着一股拒人千里的疏离。

　　她嘴唇嗡动，声音低哑却清晰：“谢谢，我自己来就行。”

　　说完，她不再看朝暮尘，深吸一口气，拄着剑，慢慢走到广场一侧，靠着白玉栏杆缓缓坐下，闭目调息。

　　自始至终，没有多余的表情，也没有再看任何人一眼。

　　朝暮尘收回手，摸了摸鼻子，倒也不觉得尴尬。

　　江湖两年，什么样性子的人都见过。

　　这女子虽冷，但眼神清正，并非倨傲，只是习惯独自承担罢了。

　　她是第二个。

　　继这清冷女子之后，陆陆续续又有人登上广场。

　　先上来的是一对衣着华贵的兄妹，哥哥约莫十七八岁，锦衣玉带，面容俊朗，只是脸色有些发白，上来后便不住打量四周，眼神里带着世家子弟特有的审视与傲气。

　　妹妹年纪小些，穿着鹅黄色的襦裙，梳着双丫髻，虽然也累得气喘吁吁，但一双大眼睛好奇地东张西望，看到朝暮尘时还眨了眨眼。

　　接着是一个身材魁梧、皮肤黝黑的少年，穿着粗布短打，上来后一言不发，直接盘膝坐下，开始运转功法恢复，周身隐隐有土黄色的微光流转。

　　再然后，是一个书生打扮的青年，手持一柄折扇，即便衣衫凌乱，也勉强保持着风度，上来后先整理衣冠，然后才寻了个角落休息。

　　朝暮尘的心却越揪越紧。已经第六个了，方士呢？

　　就在他几乎要忍不住冲下台阶去寻找时，第七道身影，撞破云雾，踏上了广场。

　　是方士！

　　他看起来比朝暮尘预想的还要糟糕。原本一丝不苟半披半束的黑发彻底散乱，几缕黏在汗湿的额角和脸颊。

　　那身料子极好的青色长袍沾满了尘土，袖口甚至被划破了几道口子。

　　他脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，每走一步，身体都轻微地摇晃，仿佛随时会倒下。

　　唯有那双眼睛。

　　那双总是带着几分慵懒笑意的眸子，此刻却亮得惊人。

　　像是燃尽了一切疲惫与痛苦后，淬炼出的两簇幽深火焰，沉静，坚定，直直地看向朝暮尘所在的方向。

　　“方士！”朝暮尘再也忍不住，一个箭步冲了过去，伸手扶住他几乎脱力的手臂。

　　触手一片冰凉，还在微微颤抖。

　　方士借着他的力道站稳，缓了好几口气，才扯出一个极其虚弱的笑容，声音轻得几乎听不见：“小尘……”

　　“我是第一哎！”朝暮尘扶着他，凑到他耳边，压低了声音，却压不住语气里的兴奋和一点点孩子气的炫耀。

　　这一刻，他好像又变回了南境京都那个追在方士身后、得了夸奖就会眼睛发亮的少年。

　　方士看着他亮晶晶的眼睛，苍白的脸上笑意加深了些，抬手，似乎想如往常那样揉揉他的头，却连抬手的力气都没有，只能轻轻吐出几个字：“嗯……小尘真厉害。”

　　很简单的夸奖，朝暮尘却觉得比吃了蜜还甜。

　　他小心翼翼地扶着方士走到那对华贵兄妹不远处坐下，从怀里掏出仅剩的清水和一个油纸包，里面是昨晚在客栈买的、已经有些干硬的炊饼。

　　“快，喝点水，吃点东西。”他把水囊塞到方士手里。

　　方士没客气，接过水囊小口喝着，又就着朝暮尘的手，慢慢啃了小半个炊饼。温热的水和食物下肚，他脸上终于恢复了一丝血色。

　　“你……遇到什么了？”朝暮尘忍不住小声问。他想起自己幻境里那血腥的战场和另一个自己，仍心有余悸。

　　方士沉默了片刻，目光投向远处翻涌的云海，声音很轻：“没什么，一些……旧事。”

　　他没有细说，但朝暮尘从他瞬间晦暗了一瞬的眼神里，读出了那绝非轻松的“旧事”。

　　朝暮尘便不再问，只是默默陪着他，看着广场上的人越来越多。

　　第八个，第九个，第十个……

　　当第十个登顶者——一个瘦小如猴、眼神却异常灵动的少年连滚带爬扑上广场时，日头已经升到了中天。阳光穿透稀薄的云层，洒在白玉广场上，镀上一层暖金色。

　　粗略看去，成功登顶者，不过三十余人。与山下那黑压压近千的人潮相比，十不存一。

　　修仙之途，第一步便是如此残酷的筛选。

　　成功者大多筋疲力尽，或坐或躺，抓紧时间恢复。失败者的哀嚎与叹息被隔绝在云海之下，传不上来。

　　广场上一时只有粗重的喘息声和山风吹过殿宇檐角的呜咽。

　　约莫过了半个时辰，大多数人调息完毕，正低声交谈或默默打量未来的同门时——

　　异变陡生！

　　毫无征兆地，一阵狂风毫无征兆地从天际席卷而来！

　　这风猛烈无比，却奇异的不带丝毫尘土，反而裹挟着精纯至极的灵气，吹得众人衣袍猎猎作响，几乎站立不稳。

　　修为稍弱者，更是被这灵气之风激得气血翻腾。

　　狂风过后，四道身影，宛如凭空出现般，悬浮于广场正前方的半空之中。

　　为首者，是一位黑袍老者。老者面容清癯，皱纹深刻如刀削斧劈，一双眼睛却亮如寒星，开阖间精光四射。

　　他负手而立，宽大的黑袍在风中纹丝不动，自有一股渊渟岳峙的威严。

　　他只是站在那里，便仿佛成了天地的中心，无形的压力笼罩整个广场，让所有窃窃私语瞬间消失，落针可闻。

　　老者的目光缓缓扫过下方三十余名少年少女，那目光并不严厉，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。

　　每一个被他目光掠过的人，都不由自主地挺直了脊背，屏住了呼吸。

　　“老夫，罗刑。”苍老却洪亮如钟的声音响起，并不如何用力，却清晰地传入每个人耳中，甚至在山谷间引起隐隐回响，“天行宗大长老，兼掌刑罚堂。”

　　刑罚长老！光是这个名头，便让不少人心头一凛。

　　罗刑长老说完，略微侧身。他身后三人，同时向前一步。

　　左边是一位中年男子，身着绣有银色云纹的月白色长袍，面容儒雅，三缕长须，嘴角噙着一丝温和笑意，眼神却深邃如海，仿佛能包容万物。他率先开口，声音温润：“本座欧阳景，执掌玉玄峰。”

　　中间是一位女子，看模样不过三十许人，身段丰腴曼妙，穿着一袭桃花粉色的曳地长裙，外罩轻纱，云鬓高挽，插着一支碧玉桃花簪。

　　她眼波流转，顾盼生辉，未语先笑，声音娇柔婉转：“妾身夏语嫣，玉灵峰峰主。

　　小家伙们，以后若想学些好看又实用的本事，可以来找姐姐哦~”她说着，还朝下方几个看得呆住的少年眨了眨眼，惹得几人面红耳赤。