在小雨说完这句话的瞬间，朝暮尘还未来得及回应，一股撕心裂肺的剧痛便从四肢百骸炸开！

　　他低头，瞳孔骤然收缩。

　　无数柄长剑——冰冷、锋利、泛着幽暗寒光的长剑——不知何时已贯穿了他的身体。

　　胸口、腹部、手臂、大腿……密密麻麻，像一片钢铁荆棘从他血肉中野蛮生长而出。

　　鲜血顺着剑刃蜿蜒而下，在黑暗的地面上晕开一朵朵触目惊心的花。

　　他想动，却发现身体被这些剑死死钉在原地，连呼吸都牵扯出更深的痛楚。

　　就在这时，一道声音在他脑海中响起，冰冷、空洞，像是从深渊最深处传来，又像是他自己心底最隐秘的回响：

　　“你为什么要修仙？”

　　“你忘了父亲请的游方道士为你探查根骨了吗？似有似无！”

　　“你与方士习武的时候，他练一两遍就会了，而你要学上十几遍，你是要拖他的后腿吗？”

　　“而且他也是方家大少爷，你还带着他过来，没苦硬吃！”

　　“你再看看面前的一切，这又算什么？到头来保护不了任何人！”

　　每一句话都像一把重锤，狠狠砸在朝暮尘的心上。那声音说的没错。七岁那年，父亲重金请来一位据说能窥探天机的游方道士。

　　老道枯瘦的手指搭上他的腕脉，闭目许久，最后只摇头叹息：“此子根骨……似有似无，如雾里看花，难测难定。”父亲脸上的失望，他至今记得。

　　还有方士。那个永远从容不迫的方家大少爷。

　　同样的剑招，方士看一遍便能得其神韵，舞起来行云流水；而他，却要在院子里挥汗如雨地重复十几遍、几十遍，才能勉强记住招式。

　　那些夜晚，他咬着牙一遍遍练习，直到双臂酸软得抬不起来，心里却有个声音在问：你真的配和他并肩吗？

　　黑暗在眼前翻涌，幻象再次浮现——不是小雨，而是两年前，他和方士第一次遭遇真正的生死危机。

　　在幽州边境的一个小镇，他们被一伙流窜的马贼盯上。

　　对方有二十余人，个个凶神恶煞。方士挡在他身前，剑光如雪，硬生生杀出一条血路，自己的后背却留下了一道深可见骨的刀伤。

　　血染红了方士半片衣衫，可他回头时，却只是对他笑了笑，说：“没事，小伤。”

　　那一刻的无力感，比身上这些剑贯穿的疼痛更甚。

　　“保护不了……任何人……”朝暮尘喃喃重复，鲜血从嘴角溢出。

　　但就在这时，另一些画面却强行挤进了脑海。

　　是方士在京都郊外的桃林里，折下一枝桃花递给他，笑着说：“小尘，你看，这花开得多好。

　　就像你一样，看着柔弱，骨子里却韧得很。”阳光透过花瓣，在方士英俊的侧脸上投下斑驳光影。

　　是两人第一次在江湖酒馆里喝醉，勾肩搭背地唱着荒腔走板的乡谣，被邻桌的江湖客笑骂“两个不知天高地厚的小子”。

　　是在南境边陲的暴风雪中，两人挤在一个破败的山神庙里，分享最后半块硬得像石头的干粮。方士把大半都推给他，说：“你正长身体，多吃点。”

　　还有离家前夜，父亲拍着他的肩膀，那双常年拨弄算盘的手有些粗糙，语气却异常郑重：“尘儿，爹不懂什么仙啊道的。

　　但爹知道，我儿想做的事，从来没有半途而废过。去吧，家里有爹。”

　　以及……小雨将玉簪放进他掌心时，指尖的微颤，和眼中比星辰更亮的光。

　　“啊——！！！”

　　朝暮尘突然发出一声低吼，不是痛苦的哀嚎，而是某种决绝的爆发。

　　他不再试图挣脱那些剑，而是伸出颤抖的、染血的手，握住了离心脏最近的那柄剑的剑柄。

　　疼痛如同潮水一般袭来，冰冷刺骨！

　　他咬着牙，手臂肌肉贲张，猛地向外一拔！

　　一把，又一把！

　　血肉被撕裂的声音清晰可闻，剧痛几乎让他晕厥。但他没有停。拔出一柄，扔在地上，发出“哐当”一声脆响。

　　紧接着是第二柄、第三柄……每拔出一柄剑，身上就多一个汩汩冒血的窟窿，但他的眼神却越来越亮，动作越来越快。

　　“我是学得慢……”他一边拔剑，一边嘶哑着开口，声音在空旷的黑暗中回荡，“但那又怎样？！”

　　“方士是天才，可他从没嫌弃过我！他说过，修仙不一定全靠天赋！”

　　“根骨似有似无？那又如何！游方道士看不透，不代表天行宗也看不透！

　　就算……就算真的没有，我就用这双手，这条命，去挣出一条路来！”

　　最后一柄剑从肩胛骨处被拔出，带出一蓬血雾。

　　朝暮尘浑身浴血，像个破败的布偶，但他站直了。

　　摇摇晃晃，却无比坚定地站直了。

　　他抬起头，望向黑暗深处那仿佛没有尽头的阶梯，眼中燃起两簇熊熊火焰。

　　“我会努力……”他迈出第一步，脚下一个踉跄，险些摔倒，但立刻又稳住身形，“我会一步一步，追赶上他的脚步！”

　　第二步，第三步，他开始奔跑。

　　起初很慢，因为每动一下，身上数十个伤口都在喷涌鲜血。

　　但他越跑越快，越跑越急，仿佛要将所有的犹豫、所有的自卑、所有的恐惧都甩在身后。

　　鲜血在他身后拖出一道长长的、触目惊心的轨迹。

　　“这个仙——”他嘶声大喊，用尽全身力气，声音穿透层层黑暗，“老子修定了！！！”

　　余音未落，前方黑暗突然一阵扭曲。一道人影缓缓凝聚而出。

　　那是一个“朝暮尘”。同样的月白劲装，同样的黑色高马尾，甚至连发间那支梨花玉簪都一模一样。

　　唯一不同的，是那张脸上挂着的笑容——不是朝暮尘平日里那种带着阳光和朝气的笑。

　　而是一种讥诮的、冰冷的、带着邪气的笑，眼神里满是嘲讽与不屑。

　　“终于肯面对我了？”邪笑的“朝暮尘”开口，声音和他一模一样，却透着股阴冷，“承认吧，你心里一直有我。

　　那个觉得自己不配、觉得自己是累赘、觉得永远追不上的你。那才是真实的你。”

　　朝暮尘停下脚步，喘着粗气，看着对面那个熟悉又陌生的自己。

　　鲜血还在流淌，意识因为失血而有些模糊，但他的眼神却异常清明。

　　他忽然笑了。

　　不是苦笑，不是自嘲，而是一种释然的、甚至带着点轻松的笑。

　　“你说得对。”朝暮尘点点头，声音平静下来，“我心里确实有你。有那个会害怕、会怀疑、会觉得自己一无是处的朝暮尘。”

　　邪笑的“他”挑了挑眉，似乎有些意外。

　　“但是，”朝暮尘话锋一转，目光如刀，“那只是我的一部分。不是全部。”

　　话音未落，他动了！

　　没有预兆，没有蓄力，就在对方因他那句话微微愣神的刹那，朝暮尘猛地俯身，从地上捡起一柄刚才被他扔掉的长剑——剑身上还沾着他自己的血——整个人如离弦之箭般冲了出去！

　　速度之快，甚至在身后拉出了一道残影！

　　邪笑的“他”显然没料到朝暮尘在重伤至此的情况下还能爆发出如此速度，仓促间想要格挡，但朝暮尘的剑已到面前！

　　不是刺，不是劈，而是以一种近乎蛮横的姿态，用剑身狠狠拍在对方的脖颈上！

　　“砰！”

　　邪笑的“他”被这股巨力砸得向下弯腰，朝暮尘顺势欺身而上，左腿膝盖如重锤般顶在对方的丹田位置！

　　“呃啊——！”邪笑的“他”发出一声痛呼，浑身气力仿佛瞬间被抽空。

　　朝暮尘没有任何犹豫。他右手持剑，剑尖抵住对方咽喉，左手死死按住对方的后颈，将那张和自己一模一样的脸压向地面。

　　两人目光在极近的距离对视。邪笑的“他”眼中终于闪过一丝惊恐。

　　“再见。”朝暮尘轻声说。

　　手腕一送。

　　“噗嗤。”

　　利刃入肉的声音很轻，在寂静的黑暗中却格外清晰。

　　邪笑的“他”身体一僵，眼中的神采迅速黯淡下去，随后整个人如烟雾般开始消散，从剑尖开始，寸寸瓦解，最终化作一缕黑气，彻底湮灭在黑暗中。

　　朝暮尘保持着半跪的姿势，剑还握在手里，微微喘息。

　　然后，他抬起头。

　　眼前的黑暗，如同退潮般迅速消散。不是缓缓褪去，而是像被一只无形的大手猛地撕开，露出其后刺眼的光明。

　　那光并不灼热，反而带着一种温润的、仿佛能抚平一切创伤的力量。

　　身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，疼痛如潮水般退去。

　　血迹消失，破损的衣衫恢复原状，连那支梨花玉簪都重新稳稳地插在发间。

　　剑光消散，幻境破碎。

　　朝暮尘踉跄一步，脚下不再是心魔幻境中那血腥的战场，而是坚硬、冰凉、带着岁月磨痕的青石地面。

　　刺骨的寒风迎面扑来，带着云雾特有的湿冷气息，让他混沌的意识骤然清醒。

　　他抬起头。

　　眼前是一片开阔的广场，以某种不知名的白玉铺就，在稀薄的云气中泛着温润的光。

　　广场尽头，几座古朴的殿宇在云雾中若隐若现，飞檐斗拱，气势恢宏。

　　更远处，是连绵起伏的青色山峦，峰顶积雪皑皑，在阳光下闪烁着刺目的光芒。

　　他……上来了？

　　朝暮尘怔怔地站在原地，低头看了看自己的双手。

　　没有剑痕，没有血迹，月白色的劲装完好无损，只有掌心因为紧握而留下的几道浅浅红印，证明着方才那场厮杀并非全然虚幻。

　　心脏还在胸腔里剧烈跳动，每一次搏动都牵扯着尚未平息的战栗与……狂喜。

　　他眨了眨眼，适应着光线。

　　发现自己已然站在那通天阶梯的最顶端。

　　脚下是洁白的、泛着微光的玉石台阶，身后是漫长到看不见来路的阶梯，而前方……是一片无比开阔的云台。

　　云海在脚下翻涌，远处有仙鹤翱翔，亭台楼阁在云雾中若隐若现，宛如仙境。

　　微风拂过，带着沁人心脾的清新灵气，轻轻吹动他的发梢和衣袂。

　　只有他一人。

　　方士不在，那些一同攀登的数百少年少女也不在。偌大的云台之上，空空荡荡，唯有他独立于天地之间。

　　朝暮尘怔了怔，随即，一抹真心的、毫无阴霾的微笑，缓缓在他清秀俊逸的脸上绽开。

　　那笑容起初很淡，然后越来越深，最后化作一声畅快淋漓的长啸，冲上云霄！

　　“成功了……”他低声自语，声音里带着难以置信的颤抖，和巨大的喜悦。

　　他做到了。他走完了问心阶，战胜了心魔，踏入了这片无数凡人梦寐以求的仙家之地。

　　浑身的疲惫、紧绷的神经、以及内心深处最后那一丝不确定，都在这一刻，随着微风的拂过，烟消云散。

　　一种前所未有的轻松与释放感，从灵魂深处涌出，流遍四肢百骸。

　　他闭上眼睛，深深吸了一口这充盈着灵气的空气，再缓缓吐出。

　　当他重新睁开眼时，那双总是带着几分天真灿烂的眸子，似乎沉淀下了一些更深邃的东西。

　　依旧明亮，却多了几分历经淬炼后的坚定与沉稳。