政策一出，原本四处逃荒的流民，纷纷放下了手中的拐杖，拿起了锄头，开始垦荒种地。短短一个月，云阳县城外便建起了数百间房屋，形成了一个新的村落，被命名为“安业村”。村民们看着自家的田地里，种上了小麦、粟米，脸上终于露出了久违的笑容。

　　贾谊将云阳的进展一一记录，写成文书，快马送往泾阳。谢恒收到文书后，对贾谊的做法大加赞赏，回信叮嘱他继续推进白渠修缮，同时留意周边县份的情况，若有类似云阳的问题，可先行处理，再行禀报。

　　而谢恒本人，则带着几名随从，一路向西，直奔陈仓。

　　陈仓地处关中西部，是连接关中与凉州、巴蜀的咽喉要道，也是大汉西部的军事重镇。秦末战乱时，陈仓曾是项羽与刘邦争夺的关键之地，战后虽经修缮，可因常年驻军、商旅往来，加之官吏与豪强勾结，早已不复往日的繁华。

　　谢恒抵达陈仓的第一日，便微服私访，来到了陈仓城外的商旅驿站。

　　驿站里，寥寥无几的商旅正坐在角落里，唉声叹气。一个牵着骆驼的西域商人，看到谢恒一行人，便主动凑了过来，苦着脸道：“几位客官，你们是外地来的吧？劝你们赶紧离开陈仓，这地方，再也不是什么咽喉要道了，而是吞人的虎口啊！”

　　谢恒故作疑惑，问道：“老板此话怎讲？我看陈仓城郭整齐，街道整洁，不像是有什么难处的样子。”

　　西域商人叹了口气，指了指驿站门口的告示，道：“客官您看，这陈仓城的官吏，明着是收商税，实则是抢钱！我们西域的货物，进入陈仓，要收三道税，每一道都比大汉的标准税赋高出三倍！还有那些地痞流氓，打着官府的旗号，到处收保护费，不给钱就砸店打人！我们这些商旅，谁还敢来？去年，从凉州来的商队，被抢了货物，还被打死了三个人，官府根本不管！”

　　另一个来自巴蜀的商人也附和道：“是啊！我从巴蜀运茶叶到关中，光在陈仓就被盘剥了一半的利润，剩下的利润，还不够弥补路上的损耗！我这一趟，算是白干了，以后再也不敢来陈仓了！”

　　谢恒心中了然，陈仓的问题，比泾阳、云阳还要严重。这里的官吏与豪强、地痞流氓勾结，形成了一张巨大的利益网，不仅盘剥商旅，还截留军粮，致使陈仓的田赋收入大减，百姓生活困苦。

　　他没有当场发作，而是让随从记下了这些商旅的口供，随后返回了驿馆。

　　次日，谢恒身着官服，带着随从，前往陈仓县衙。

　　陈仓县令名叫李嵩，是薄昭的远房亲戚，靠着薄昭的关系，才坐上了县令的位置。他得知谢恒是朝廷的太中大夫，是陛下身边的红人，连忙亲自出门迎接，脸上堆满了谄媚的笑容。

　　“谢大人！您大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪！”李嵩躬身行礼，态度恭敬得近乎卑微。

　　谢恒淡淡颔首，径直走进县衙大堂，坐定之后，开门见山道：“李县令，本府此次前来，是为了彻查陈仓的商旅税赋、军粮截留以及百姓生活的情况。你且将陈仓的户籍册、田赋册、商旅税赋册呈上来，本府要一一查看。”

　　李嵩的脸色瞬间变了，眼神闪烁，支支吾吾道：“谢大人，这……这些册子，有些……有些遗失了，下官实在是拿不出来啊。”

　　“遗失了？”谢恒目光一冷，猛地一拍案几，案上的惊堂木震得嗡嗡作响，“李县令，本府方才在城外的商旅驿站，听到了不少关于陈仓官吏盘剥商旅、截留军粮的控诉，还收集了相关的口供。你如今说册子遗失了，是在搪塞本府，还是真的遗失了？”

　　李嵩吓得双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头道：“谢大人饶命！下官……下官不是故意的，是……是那些豪强、地痞，逼着下官把册子藏起来的，下官不敢违抗啊！”

　　“豪强、地痞？”谢恒冷哼一声，“是你背后的薄昭大人的人吧？李嵩，你身为陈仓县令，不思造福百姓，反而与豪强勾结，盘剥商旅，截留军粮，致使陈仓商旅裹足，田赋锐减，百姓流离失所。你可知，这是多大的罪？”

　　李嵩吓得面无血色，连连磕头，语无伦次道：“谢大人，下官知错了！下官一时糊涂，才做出这样的事！求谢大人饶下官一命，下官愿意将所有赃款交出，还愿意揭发其他官吏的罪行！”

　　谢恒看着李嵩，眼中没有丝毫怜悯。他知道，李嵩只是一个小角色，真正的幕后黑手，是薄昭。但他必须先拿下李嵩，顺藤摸瓜，彻查整个陈仓的案件。

　　“好，本府给你一个机会。”谢恒沉声道，“你将陈仓所有与豪强勾结、盘剥商旅的官吏名单，以及赃款的藏匿地点，一一写下来。若有半句虚言，本府定当按律严惩，绝不姑息。”

　　“是！是！下官一定如实写！”李嵩连忙点头，颤抖着拿起笔墨，开始书写供词。

　　半个时辰后，李嵩写完了供词，呈给谢恒。谢恒看过之后，确认无误，便让人将李嵩押入大牢，严加看管。

　　随后，谢恒按照供词上的名单，一一捉拿了陈仓的涉案官吏。这些官吏平日里作威作福，如今被捉拿，百姓们无不拍手称快，纷纷拿着锄头、扁担，来到县衙门口，要求严惩这些贪官。

　　谢恒没有辜负百姓的期望，他让人将这些官吏的罪行公之于众，按照大汉律例，将为首的官吏斩首示众，其余的则根据罪行轻重，分别判处流放、徒刑。同时，他让人将查获的赃款赃物，全部取出，一部分用于弥补商旅的损失，另一部分则用于修缮陈仓的街道、驿站，以及救济当地的贫苦百姓。

　　解决了官吏的问题，谢恒又开始着手处理陈仓的商旅税赋问题。他重新制定了商旅税赋标准，按照大汉的标准税赋征收，严禁官吏额外加征。同时，他张贴告示，招募商旅前来陈仓经商，对前来经商的商旅，给予三年免征额外商税的优惠。

　　告示一出，原本四散的商旅，纷纷重返陈仓。不到一个月，陈仓的街道便恢复了往日的繁华，商铺林立，车水马龙，西域的货物、巴蜀的茶叶、关中的粮食，在这里汇聚、流通，陈仓再次成为了连接关中与凉州、巴蜀的咽喉要道。

　　解决了陈仓的问题，谢恒又马不停蹄地前往陇县、雍县、郿县。

　　陇县地处边陲，匈奴时常袭扰，百姓生活困苦，人口锐减。谢恒抵达陇县后，首先安抚了当地的百姓，然后派人前往匈奴营地，与匈奴首领进行交涉。他以大汉的仁厚之心，晓以利害，又赠送了大量的粮食、布匹，最终与匈奴首领达成了和平协议，匈奴承诺不再袭扰陇县百姓，双方互通有无，开展贸易。

　　同时，谢恒还在陇县推行了屯田制度，组织流民开垦荒地，种植粮食，又在边境修建了堡垒，派遣士兵驻守，防止匈奴再次入侵。短短两个月，陇县的人口便增加了一万余人，荒芜的田地里，也种上了绿油油的庄稼。

　　雍县、郿县的情况，相对较轻，但也存在着豪强占田、水利损毁的问题。谢恒按照泾阳、云阳的模式，惩治了当地的豪强，修缮了水利，招抚了流民，短短数月，雍县、郿县的百姓也过上了安稳的日子。

　　三

　　三个月的时间，转瞬即逝。

　　谢恒、贾谊、王武三人，在关中各地奔波，终于完成了遍历关中的任务。他们在长安汇合，整理了所有的文书、案卷，准备向陛下刘恒禀报关中治理的全貌。

　　这三个月，关中的变化，翻天覆地。

　　泾阳的郑国渠，养护制度落实到位，渠道从未出现淤塞，渠水顺畅地流向下游，两岸的良田获得了大丰收，人口增加了三万余户，田赋收入翻了一番。

　　云阳的白渠修缮完成，渠水通流，十万亩良田得到灌溉，流民全部安置，垦荒面积达二十余万亩，人口增加了五万余户，云阳也从一个破败的县城，变成了关中的富庶之地。

　　陈仓恢复了往日的繁华，商旅云集，田赋收入增加了三倍，百姓生活富足，人口增加了两万余户。

　　陇县、雍县、郿县，也都解决了各自的问题，人口大幅增加，田亩大量垦荒，成为了关中稳定的后方。

　　整个关中，人口总计增加了十五万余户，田亩垦荒达百万余亩，田赋收入翻了两番，水利设施全部修缮完毕，百姓安居乐业，一派欣欣向荣的景象。

　　谢恒、贾谊、王武三人，带着所有的成果，来到了未央宫。

　　刘恒早已在宣室殿等候，看到三人进来，脸上露出了欣慰的笑容。

　　“谢爱卿、贾爱卿、王爱卿，一路辛苦了。”刘恒起身，亲自迎接三人，“快，将你们在关中的成果，一一呈上来。”

　　三人躬身行礼，然后将整理好的文书、案卷、舆图，一一呈给刘恒。

　　刘恒接过文书，仔细翻阅着，越看，脸上的笑容越浓。当他看到关中人口增加十五万余户，田亩垦荒百万余亩时，激动得猛地一拍案几，道：“好！好！太好了！谢爱卿，你真是朕的肱骨之臣啊！你为朕，为大汉，立下了不世之功！”

　　贾谊也上前，将自己在云阳、池阳的治理经验，以及制定的相关政策，一一向刘恒禀报。刘恒听后，连连点头，道：“贾爱卿，你虽年轻，却有大才。你提出的以工代赈、垦荒免税等政策，切实可行，利国利民。朕决定，将这些政策，在全国范围内推广！”

　　王武也禀报了泾阳的治理情况，以及河工养护制度的落实情况。刘恒听后，道：“王爱卿，你忠于职守，任劳任怨，朕十分满意。朕决定，升你为右扶风郡守，掌管整个右扶风地区的政务！”

　　王武激动得跪倒在地，连连磕头道：“谢陛下隆恩！下官定当不负陛下所托，治理好右扶风，造福一方百姓！”

　　谢恒则向刘恒禀报了整个关中的治理情况，以及后续的发展规划。他道：“陛下，关中乃大汉腹地，是大汉的根基。如今关中已初步稳定，人口、田亩、田赋都有了大幅增长。接下来，我们要继续推行休养生息的政策，鼓励农桑，招抚流民，进一步增加人口，垦荒田亩。同时，我们要加强吏治，严惩贪官污吏，维护社会稳定。待关中彻底稳定之后，我们再逐步向关东、凉州、益州等地推广政策，让整个大汉，都能安居乐业，人口大增，兵源充足，国力强盛。”

　　刘恒听完，眼中满是赞许，道：“谢爱卿所言极是。朕就任命你为关中巡抚，全权负责关中的治理工作，继续推进关中的发展。朕相信，在你的治理下，大汉的国力，必将日益强盛，大汉的人口，必将日益众多！”

　　“谢陛下隆恩！”谢恒三人，齐声跪倒在地，恭敬地行礼。

　　宣室殿内，气氛热烈。刘恒看着眼前的三人，心中充满了希望。他知道，有谢恒、贾谊、王武这样的忠臣良将，大汉的未来，必将一片光明。

　　就在这时，殿外传来了内侍的声音：“陛下，廷尉曹参、丞相陈平、太尉灌婴，在殿外求见，说有要事启奏。”

　　刘恒微微一愣，道：“宣他们进来。”

　　很快，陈平、灌婴、曹参三人，快步走了进来。三人看到谢恒、贾谊、王武三人，都露出了欣慰的笑容。

　　陈平躬身道：“陛下，臣等三人，前来禀报薄昭案件的审理结果。”

　　刘恒的脸色，瞬间沉了下来，道：“说吧。”

　　曹参上前，躬身道：“陛下，经过廷尉府的彻查，薄昭的罪行，铁证如山。他贪墨河工银粮三百万钱，截留赈灾款物五百万钱，勾结夏广，草菅三十七名河工性命，包庇夏广截杀朝廷御史，桩桩件件，皆触犯了大汉律例。此外，他还在背后指使陈仓县令李嵩等人，盘剥商旅，截留军粮，危害一方。”

　　灌婴也上前，道：“陛下，薄昭身为国舅，却目无王法，草菅人命，若不严惩，必将动摇大汉的国法根基，寒了天下百姓的心。臣以为，应按律将薄昭斩首示众，以儆效尤！”

　　陈平则沉吟了片刻，道：“陛下，薄昭罪行确凿，按律当斩。只是，薄昭是太后唯一的亲弟弟，陛下若是将他斩首，太后必然伤心。臣以为，陛下可以先将薄昭的罪行，告知太后，让太后知晓其中的利害。然后，陛下再召集宗室、功臣列侯，当着所有人的面，公布薄昭的罪行，让众人商议如何处置。这样一来，既维护了国法的尊严，也顾及了太后的情面。”

　　刘恒沉默了片刻，道：“陈爱卿所言有理。朕这就前往长乐宫，将薄昭的罪行，告知母后。”

　　说罢，刘恒起身，快步走出了宣室殿，前往长乐宫。

　　陈平、灌婴、曹参三人，与谢恒、贾谊、王武三人，对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，薄昭案件的最终处置，将直接影响到大汉的国法尊严，以及太后与皇帝的母子关系。

　　长乐宫内，薄太后坐在凤椅上，听着刘恒禀报薄昭的罪行，脸色越来越沉，眼中满是不敢置信。

　　“陛下，你……你说的，都是真的？昭儿他……他真的做了这样的事？”薄太后的声音，带着一丝颤抖。

　　刘恒点了点头，道：“母后，儿臣不敢有半句虚言。薄昭的罪行，铁证如山，廷尉府已经彻查清楚了。儿臣身为大汉的皇帝，必须维护国法的尊严，不能因为他是儿臣的舅舅，就徇私枉法。”

　　薄太后沉默了许久，眼中渐渐泛起了泪光。她道：“陛下，昭儿是母后唯一的亲弟弟，母后自然护着他。可是，他犯下的罪，确实是天理难容。母后也知道，国法大于亲情，母后不能因为自己，就毁了大汉的国法。陛下，你就按国法处置昭儿吧，母后……母后认了。”

　　刘恒听到薄太后的话，心中既感动又愧疚。他躬身道：“母后，您深明大义，儿臣十分敬佩。只是，儿臣不忍心看到母后伤心。”

　　薄太后摇了摇头，道：“陛下，不必愧疚。昭儿做错了事，就该付出代价。母后只希望，薄太后摇了摇头，道：“陛下，不必愧疚。昭儿做错了事，就该付出代价。母后只希望，陛下能念在他曾有从龙之功，给他留个体面，莫要让他受那市井刑场的折辱。至于薄氏族人，皆是安分守己之人，还望陛下莫要牵连，保他们一世安稳便够了。”

　　刘恒闻言，眼眶一热，对着薄太后深深躬身：“母后放心，儿臣记下了。儿臣定当给舅舅留个体面，薄氏族人，只要未曾参与谋逆贪腐之事，儿臣绝不动分毫。”

　　薄太后缓缓闭上眼，挥了挥手，声音里带着难掩的疲惫：“去吧，陛下。国事为重，莫要因为母后，误了朝廷的法度。”

　　刘恒再次躬身行礼，转身退出了长乐宫。走出宫门的那一刻，秋日的风卷着落叶吹在他的脸上，他才发觉，自己的眼角已经湿了。

　　他是大汉的天子，要守着这万里江山，护着天下百姓，可他也是人子，是弟弟。一边是国法公道，一边是血脉亲情，他终究还是要做出选择。

　　回到宣室殿时，陈平、灌婴、曹参、谢恒等人还在殿内等候。见刘恒回来，众人纷纷躬身行礼，目光里带着几分询问。

　　刘恒坐回龙椅，沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着一丝沙哑，却无比坚定：“廷尉曹参听旨。”

　　曹参立刻上前一步，躬身道：“臣在。”

　　“轵侯薄昭，贪墨国帑，勾结豪强，草菅人命，包庇凶犯，触犯大汉律例十余条，罪证确凿，无可辩驳。”刘恒的声音一字一句，清晰地落在殿内每一个人的耳中，“着，革去薄昭轵侯爵位，收回封地。念其曾有从龙之功，免其闹市腰斩之刑，赐其白绫、毒酒，令其于府中自裁，以全其体面。薄氏族人，未曾参与罪行者，一概不究。”

　　这话一出，殿内众人皆是一愣，随即齐齐躬身：“陛下圣明！”

　　他们都知道，这是当下最好的处置方式。既维护了大汉的国法尊严，严惩了薄昭的罪行，震慑了朝堂内外的皇亲国戚、功臣列侯，又顾全了薄太后的情面，给了薄昭最后的体面，不至于让皇家落下个刻薄寡恩的名声。

　　曹参再次躬身道：“臣遵旨！臣即刻前往轵侯府，宣读陛下圣旨！”

　　刘恒摆了摆手，道：“不必了。陈平，你是当朝丞相，此事，便由你去办。你带着宗室长老、功臣列侯，一同前往轵侯府，宣读朕的旨意，让他知道，他所犯之罪，天下皆知，国法难容，无人能救。”

　　陈平心中了然，陛下这是要让满朝文武都看着，让薄昭断了所有侥幸的念头，也让天下人都知道，大汉的法度，不避皇亲。他立刻躬身道：“臣遵旨！臣定当不负陛下所托！”

　　“去吧。”刘恒挥了挥手，闭上了眼，脸上满是疲惫。

　　陈平躬身行礼，带着一众宗室、列侯，转身退出了宣室殿。

　　殿内，只剩下刘恒、谢恒、灌婴、曹参、贾谊、王武几人。

　　灌婴看着刘恒疲惫的模样，躬身道：“陛下，薄昭之事，已然尘埃落定。陛下不必太过伤怀，您这般处置，已是仁至义尽，天下百姓，定会感念陛下秉公执法，不徇私情。”

　　刘恒睁开眼，看向谢恒，问道：“谢爱卿，你觉得，朕这般处置，可妥当？”

　　谢恒上前一步，躬身道：“陛下处置得极为妥当。薄昭罪大恶极，按律当斩，陛下免其闹市之刑，已是念及亲情与从龙之功。这般处置，既维护了国法的尊严，震慑了朝堂内外的不法之徒，又顾全了太后与皇家的体面，天下人只会称颂陛下秉公执法，仁厚有度。”

　　他顿了顿，继续道：“更重要的是，经此一事，朝堂内外的皇亲国戚、功臣列侯，都会收敛行迹，不敢再肆意妄为，践踏国法。陛下接下来要推行的休养生息、劝课农桑的国策，也能少了许多阻碍，顺利推行下去。”

　　刘恒闻言，紧绷的肩膀终于放松了几分，点了点头道：“爱卿所言，正是朕心中所想。诸吕之乱，才过去数年，朕绝不能让外戚专权的事情，再次发生。朕也绝不能让天下百姓觉得，朕的大汉，是只许州官放火，不许百姓点灯的朝廷。”

　　贾谊也上前一步，躬身道：“陛下圣明！陛下以国法为重，不徇私情，天下百姓定会心悦诚服。如今关中已大治，百姓安居乐业，人口大增，只要陛下将关中的治理之策，在全国范围内推广，不出数年，大汉定能国库充盈，人口繁盛，江山永固！”

　　刘恒看着眼前的几人，心中的郁结渐渐散去，眼中重新燃起了光芒。他知道，薄昭之事，只是一个插曲，他真正要做的，是带着这大汉，一步步走向强盛，让天下的百姓，都能过上安稳富足的日子。

　　他沉声道：“诸位爱卿，薄昭之事，暂且告一段落。今日，我们便好好商议一下，如何将关中的治理之策，在全国范围内推广开来。谢爱卿，你是关中治理的首功之人，你先说说，这国策，该如何制定，如何推行？”

　　谢恒微微颔首，走到殿中悬挂的大汉舆图前，指着舆图，缓缓道：“陛下，臣以为，国策的推行，当分四步走，以农为本，以水利为脉，以人口为根，以吏治为纲，四者相辅相成，缺一不可。”

　　“第一，以农为本，劝课农桑，轻徭薄赋。”谢恒的指尖落在舆图上的关东地区，“秦末战乱以来，天下百姓流离失所，田亩荒芜，十不存一。如今虽天下安定，可依旧有大量流民，无田可种，无家可归。臣以为，陛下可下旨，在全国范围内，推行垦荒免税之策：凡百姓开垦荒地，前三年全免田赋，第四、第五年减半征收，第六年起，按大汉三十税一的标准征收。同时，官府要为垦荒的百姓，免费提供种子、农具，帮助他们恢复生产。”

　　“此外，还要进一步减轻百姓的徭役负担。如今大汉天下安定，无大规模战事，可将成年男子的徭役，从一年一次，改为三年一次，每次不超过一个月，且农忙时节，一律不得征发徭役，让百姓能安心耕种，不误农时。”

　　刘恒听得连连点头，拿起笔，在竹简上一一记下，道：“爱卿所言极是。农为天下之本，只有百姓安心耕种，有饭吃，有衣穿，这天下才能稳。三十税一的田赋，本就是高祖定下的规矩，这些年，有些地方官府擅自加征，朕正好借着这个机会，严令禁止，但凡有擅自加征田赋、徭役者，一律按贪墨论处，严惩不贷！”

　　谢恒微微颔首，继续道：“第二，以水利为脉，修缮河道，灌溉良田。关中的郑国渠、白渠，修缮之后，灌溉良田百万余亩，百姓大受其益。可天下之大，还有无数的河道、水渠，年久失修，淤塞损毁，百姓守着河道，却浇不上地，只能靠天吃饭。臣以为，陛下可下旨，令各郡国、各县，彻查境内的水利设施，凡是损毁、淤塞的，务必在两年之内，修缮完毕。”

　　“水利工程的钱粮，由国库与地方府库共同承担，人力则采用以工代赈的方式，招募当地的百姓、流民参与施工，管饭发钱，既修缮了水利，又安置了流民，让百姓能赚到钱，改善生计。同时，要效仿泾阳的模式，在各县设置专门的河工吏，负责水利设施的日常养护、清淤、检修，建立长久的养护制度，不能修完就无人过问，再次淤塞损毁。”

　　灌婴闻言，上前一步道：“陛下，谢大人所言极是。水利乃农业之命脉，只要水利修好了，百姓的田亩就能旱涝保收，就算遇到灾年，也不至于颗粒无收，流离失所。臣以为，可从北军、郡国兵中，抽调一批懂水利的军士，前往各郡县，协助当地官府修缮水利，确保工程的质量。”

　　“好！”刘恒立刻应下，“此事，便由太尉灌婴你负责督办，务必让各郡国，在一年之内，完成境内水利设施的勘察，制定修缮方案，两年之内，全部修缮完毕！”

　　“臣遵旨！”灌婴立刻躬身应下。

　　谢恒继续道：“第三，以人口为根，鼓励生育，招抚流民。人口乃国之根本，人口足，则田亩垦，赋税增，兵源足，江山稳。如今大汉户籍，不过千万人口，不及秦代全盛时期的一半，人口锐减，是大汉当下最大的症结之一。臣以为，陛下可下旨，制定鼓励生育的国策：凡百姓家，生一子者，免两年徭役，免一年田赋；生二子者，免五年徭役，免三年田赋，官府额外补贴粟米五石，布帛两匹；生三子及以上者，免十年徭役，免五年田赋，官府承担孩子的接生、医药费用，额外补贴粟米十石，布帛五匹，直到孩子年满十岁。”

　　“同时，对于家中有产妇的人家，农忙时节，官府要免除其家中男丁的徭役，让其能在家中照顾妻儿。对于孤寡老人、孤儿，官府要设立养济院，妥善安置，让老有所养，幼有所依。此外，还要严令各地官府，不得擅自加征赋税，不得苛待百姓，让百姓愿意生，敢生子，养得起孩子。”

　　“对于各地的流民，要妥善安置，分给田地，提供种子、农具，让他们能安定下来，入籍造册，成为大汉的编户齐民。凡是流民入籍者，与本地百姓享受同等的垦荒、生育政策，不得有任何歧视。”

　　这话一出，殿内众人皆是眼前一亮。他们都知道人口的重要性，可从来没有人，制定过如此详细、如此优厚的鼓励生育的政策。

　　曹参躬身道：“陛下，谢大人此策，实乃利在千秋的良策！百姓之所以不愿多生子，无非是怕养不起，怕生了孩子之后，徭役赋税更重。如今陛下定下这般优厚的政策，百姓们自然愿意多生孩子，不出十年，大汉的人口，必然会大幅增长！”

　　贾谊也激动道：“先生此策，直击要害！百姓是天下的根本，人口是江山的根基，只要人口繁盛起来，大汉何愁不强盛！”

　　刘恒更是激动得站起身，在殿内来回踱步，眼中满是光芒：“好！太好了！谢爱卿，你这策，真是说到了朕的心坎里！朕这就下旨，将这鼓励生育的国策，昭告天下，让全天下的百姓都知道！朕要让大汉的百姓，家家户户都能子孙满堂，安居乐业！”

　　他顿了顿，看向谢恒，道：“爱卿，你继续说，这第四点，以吏治为纲，该如何推行？”

　　谢恒躬身道：“陛下，再好的国策，也需要官吏去推行。若是官吏贪腐昏庸，欺压百姓，再好的国策，到了地方，也会变了味，反而会成为盘剥百姓的工具。所以，吏治，是所有国策推行的根本。”

　　“臣以为，陛下可建立新的官吏考核制度，以‘户口增减、田亩垦荒、赋税盈亏、诉讼清浊、水利兴修’五项，作为考核地方官吏的核心标准。每年年末，由丞相府、御史府，派人前往各郡国，考核地方官吏的政绩。政绩优异者，破格提拔，加官进爵；政绩平庸者，罢官免职，永不录用；若是有贪赃枉法、欺压百姓者，一律严惩不贷，株连举荐之人。”

　　“同时，要开放言路，允许百姓告发贪赃枉法的官吏。凡是百姓告发官吏，经查证属实者，给予奖赏；若是官吏打击报复告发者，一律按谋反论处，严惩不贷。还要完善监察制度，扩大御史府的职权，在各郡国设置刺史，每年巡查各郡县，监察官吏的行为，弹劾不法之徒，直接向陛下负责，不受地方郡国的节制。”

　　谢恒的话，一字一句，清晰有力，直指大汉吏治的症结。汉初以来，地方官吏多为功臣列侯的子弟、地方豪强的族人，大多骄横跋扈，贪赃枉法，欺压百姓，朝廷对地方的管控，一直有所欠缺。而谢恒提出的考核制度与监察制度，正好能解决这个问题，既能激励地方官吏用心治理地方，推行国策，又能监察官吏的行为，防止贪腐枉法之事发生。

　　陈平听完，躬身道：“陛下，谢大人此策，堪称治国良策！吏治清，则天下安。只要吏治清明，官吏们用心为民，陛下的国策，才能真正落到实处，惠及天下百姓。臣以为，此策可立刻推行，先从关中各郡试行，待成熟之后，再在全国范围内推广。”

　　刘恒重重地点了点头，看向谢恒的眼中，满是敬佩与信任：“谢爱卿，你真是上天赐给朕，赐给大汉的良才！你说的这四条国策，朕全部准奏！即日起，由你总领此事，陈平、灌婴、曹参、贾谊、王武，皆受你节制，一同推行这四条国策，务必让这国策，落到实处，惠及天下万民！”

　　谢恒躬身行礼，声音坚定：“臣遵旨！臣定当不负陛下所托，不负天下百姓！”

　　殿内众人，也齐齐躬身：“臣等遵旨！定当尽心竭力，推行国策，造福百姓！”

　　宣室殿内，灯火通明，君臣几人，对着舆图，一点点商议着国策的细节，从钱粮的调度，到官吏的选派，从政策的推行步骤，到各地的因地制宜，每一个细节，都商议得清清楚楚，明明白白。

　　窗外的夜色，越来越深，可殿内的众人，却毫无倦意，眼中满是光芒。他们知道，他们今日商议的这一切，将会改变整个大汉的命运，将会开启一个前所未有的盛世。

　　四

　　三日后，刘恒的四道圣旨，从长安城发出，快马加鞭，送往大汉的各个郡国、各县，昭告天下。

　　第一道圣旨，轻徭薄赋，劝课农桑。昭告天下，凡百姓开垦荒地，前三年全免田赋，第四、第五年减半征收，三十税一的田赋定为永制，任何官府、个人，不得擅自加征。成年男子徭役改为三年一次，农忙时节，一律不得征发。

　　第二道圣旨，兴修水利，以工代赈。令各郡国、各县，一年内完成境内水利设施的勘察，制定修缮方案，两年内全部修缮完毕。水利工程采用以工代赈的方式，招募百姓施工，管饭发钱，不得强行征发徭役。各县设置河工吏，建立长久的水利养护制度。

　　第三道圣旨，鼓励生育，招抚流民。昭告天下，凡生子者，按子嗣数量，减免徭役田赋，官府给予钱粮补贴。产妇之家，农忙时节免男丁徭役。各地官府设立养济院，安置孤寡老人、孤儿。流民入籍，与本地百姓同等待遇，分给田地，提供种子农具。

　　第四道圣旨，整肃吏治，严明考核。建立官吏五项考核制度，以户口、田亩、赋税、诉讼、水利为考核标准，优升劣汰。各郡国设置刺史，监察地方官吏，开放言路，允许百姓告发贪腐官吏，打击报复者严惩不贷。

　　四道圣旨一出，天下震动。

　　百姓们听到圣旨的内容，无不欢呼雀跃，奔走相告。尤其是那些流离失所的流民，听到官府会分给田地，免赋税，还会给种子农具，纷纷停下了逃荒的脚步，前往就近的官府，登记入籍，领取田地。那些原本不敢多生孩子的百姓，听到生子有补贴，还能免徭役田赋，更是喜出望外，家家户户都盼着能多添子嗣。

　　而各地的官吏、豪强、皇亲国戚，听到圣旨的内容，尤其是整肃吏治的条款，无不心惊胆战，纷纷收敛了往日的骄横跋扈，不敢再肆意贪赃枉法，欺压百姓。他们都知道，薄昭身为国舅，犯了法都被赐死了，更何况他们这些人。若是敢违抗圣旨，贪赃枉法，等待他们的，必然是国法的严惩。

　　长安城的轵侯府内，薄昭早已被陈平带着一众宗室、列侯，围在了府中。

　　陈平当着薄昭的面，宣读了刘恒的圣旨，将薄昭的一桩桩罪行，一一念出，铁证如山，无可辩驳。宗室、列侯们，穿着丧服，围在府中，对着薄昭哭丧，告诉他，他已经无路可走，陛下绝不会赦免他的罪行。

　　薄昭看着眼前的一切，终于明白了，自己这一辈子，算是走到头了。他仗着自己是薄太后的亲弟弟，陛下的亲舅舅，仗着从龙之功，肆意妄为，贪墨国帑，草菅人命，最终，还是逃不过国法的制裁。

　　他看着陈平递过来的白绫和毒酒，惨然一笑，拿起毒酒，一饮而尽。

　　毒酒入喉，剧痛瞬间席卷全身，薄昭倒在地上，气绝身亡。

　　陈平看着薄昭自尽，让人收敛了他的尸身，随即返回宫中，向刘恒复命。

　　刘恒听到薄昭自尽的消息，沉默了许久，最终下旨，以轵侯的礼仪，将薄昭安葬，保留了薄氏族人的爵位和封地，未曾牵连一人。

　　薄太后得知薄昭自尽的消息，只是默默垂泪，未曾多说一句话，也未曾再向刘恒求情。她知道，这是薄昭应得的下场，刘恒能给他留个体面，不牵连薄氏族人，已经是仁至义尽了。

　　经此一事，大汉的朝堂，彻底安定了下来。外戚集团收敛了行迹，不敢再肆意妄为；功臣列侯们，也安分守己，不敢再纵容族人欺压百姓；地方官吏们，更是兢兢业业，用心治理地方，推行朝廷的国策，生怕考核不合格，被罢官免职，甚至严惩。

　　整个大汉，都进入了一个前所未有的安定时期。

　　而此时的谢恒，已经再次离开了长安城，带着贾谊和几名随从，前往关中各地，督导国策的推行。

　　他们第一站，依旧是泾阳。

　　泾阳的百姓们，听说谢恒来了，纷纷扶老携幼，来到县城外迎接。道路两旁，挤满了百姓，手里拿着鸡蛋、粮食、蔬菜，一个劲地往谢恒的手里塞，嘴里不停喊着“谢大人”，眼里满是感激和敬重。

　　谢恒看着眼前的百姓，心中满是欣慰。他一一婉拒了百姓们送来的东西，告诉他们，只要他们能好好耕种，安居乐业，就是对他最好的回报。

　　此时的泾阳，早已不是几个月前的模样。

　　郑国渠的水，顺畅地流向下游，两岸的田地里，长满了绿油油的冬小麦，一眼望不到边。田埂上，百姓们正在打理庄稼，脸上满是笑容，再也看不到往日的愁苦。

　　县城外的安业村，早已扩大了数倍，从最初的数百间房屋，变成了上千间，安置了数千户流民。家家户户的院子里，都养着鸡鸭，田地里种着庄稼，孩童们在村子里追逐打闹，欢声笑语，传遍了整个村落。

　　王武如今已是右扶风郡守，听闻谢恒来了泾阳，立刻从郡治所雍城快马赶来，见到谢恒，立刻躬身行礼：“大人！您可来了！下官盼了您许久了！”

　　谢恒扶起他，笑着道：“王郡守，别来无恙。这几个月，右扶风的情况如何？朝廷的国策，推行得可还顺利？”

　　王武脸上满是激动，连忙道：“大人，托您的福，一切都顺利得很！陛下的四道圣旨下来，百姓们都欢呼雀跃，那些豪强官吏，也都不敢再肆意妄为了。如今右扶风境内，已经安置了流民三万余户，开垦荒地五十余万亩，境内的水利设施，也都勘察完毕，正在分段修缮。尤其是鼓励生育的政策，百姓们都极为拥护，这几个月，全郡登记的新生儿，就有三千多个！”

　　谢恒闻言，点了点头，眼中满是赞许：“做得很好。王武，你没有辜负陛下的信任，也没有辜负右扶风的百姓。只是要记住，国策的推行，不是一朝一夕的事，要长久坚持下去，不能有半分松懈。尤其是水利的养护，官吏的考核，一定要落到实处，不能虎头蛇尾。”

　　“大人放心！下官记住了！”王武立刻躬身应下，“下官每日都带着人，巡查各乡各县，督导国策的推行，凡是有敷衍了事、欺压百姓的官吏，下官一律拿下，严惩不贷！绝不让大人和陛下失望！”

　　谢恒微微颔首，跟着王武，沿着郑国渠，一路巡查。

　　他们从泾阳，到云阳，再到池阳，一路走，一路看。

　　云阳的白渠，早已修缮完毕，渠水通流，灌溉着两岸的二十余万亩良田。之前安置的流民，都已经分到了田地，安心耕种，村子里炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派安居乐业的景象。

　　贾谊看着眼前的景象，心中满是感慨。几个月前，他初到云阳时，这里还是流民遍地，田亩荒芜，百姓面黄肌瘦，眼中满是绝望。可如今，不过短短数月，这里就发生了翻天覆地的变化，百姓们脸上有了笑容，眼里有了希望，田地里长满了庄稼，整个云阳，都焕发了生机。

　　他对着谢恒躬身道：“先生，若非您当初的指点，晚生绝不可能做到这一步。如今看到百姓们安居乐业，晚生才真正明白，什么叫为生民立命。”

　　谢恒拍了拍他的肩膀，道：“贾生，这只是开始。大汉之大，还有无数的百姓，等着我们去安抚，还有无数的荒地，等着我们去开垦，还有无数的水利，等着我们去修缮。你要走的路，还很长。”

　　贾谊重重地点了点头，眼中满是坚定。他知道，自己这一生，都会跟着先生，跟着陛下，为这大汉，为这天下百姓，鞠躬尽瘁，死而后已。

　　谢恒一行人，在关中巡查了整整三个月。

　　他们走遍了右扶风、左冯翊、京兆尹的每一个县，每一个乡，查看了每一处水利工程的修缮情况，走访了无数的农户，询问他们的生活情况，了解朝廷的国策有没有落到实处，有没有官吏阳奉阴违，欺压百姓。

　　对于政绩优异、用心为民的官吏，他们向朝廷举荐，破格提拔；对于敷衍了事、贪赃枉法的官吏，他们当场拿下，按律严惩。

　　三个月的时间，关中的面貌，再次焕然一新。

　　全关中，安置流民八万余户，开垦荒地一百二十余万亩，修缮水利工程三十余处，新增人口四万余户，百姓们安居乐业，田地里庄稼长势喜人，府库的赋税也大幅增长，整个关中，真正成为了大汉的天府之国，天下粮仓。

　　这日，谢恒一行人，站在陈仓的城头，看着城下往来不绝的商旅，看着城外一望无际的良田，眼中满是欣慰。

　　陈仓早已恢复了往日的繁华，甚至比以往更胜一筹。朝廷减免商税、严禁盘剥商旅的政策下来后，往来的商旅越来越多，西域的香料、珠宝，巴蜀的茶叶、丝绸，凉州的马匹、皮毛，关中的粮食、布匹，都在这里汇聚、流通，陈仓的街道上，商铺林立，车水马龙，人声鼎沸，一派繁华景象。

　　城外的屯田，也早已开垦完毕，驻守的士兵，农忙时耕种，农闲时训练，既解决了军粮的问题，又巩固了边防。陇县那边，与匈奴的和平协议，一直履行得很好，双方互通有无，开展贸易，再也没有发生过袭扰事件，边境的百姓，也终于能安心耕种，过上安稳的日子。

　　贾谊站在谢恒身边，看着眼前的景象，道：“先生，关中已经大治，朝廷的国策，在这里推行得极为顺利。接下来，我们是不是该前往关东，督导国策的推行了？”

　　谢恒点了点头，目光望向东方，缓缓道：“对。关中只是起点，关东的广大地区，还有更多的百姓，等着我们去安抚，更多的荒地，等着我们去开垦。我们要做的，是让整个大汉的百姓，都能过上安稳富足的日子，都能安居乐业，子孙满堂。”

　　他顿了顿，继续道：“只是，关东的情况，比关中更复杂。六国旧贵族的势力，依旧盘根错节，地方豪强的势力，也比关中更强大，还有各诸侯王，虎视眈眈。国策的推行，必然会遇到更多的阻碍。我们要做好准备，一步一步来，不急不躁，稳扎稳打。”

　　“先生放心，晚生已经做好了准备！无论遇到什么阻碍，晚生都会跟着先生，把朝廷的国策推行下去，给天下百姓一个交代！”贾谊的声音，无比坚定。

　　长安的春雪刚融，宣室殿的炭火还未撤去，殿内却已是一派热火朝天的议事景象。

　　谢恒带着贾谊，立于殿中悬挂的大汉舆图前，指尖从函谷关一路向东划过，落在洛阳、颍川、梁国、淮阳、临淄的位置上，声音沉稳而清晰，一字一句落在殿内君臣的耳中。

　　“陛下，关中之地，经半年治理，已初见成效。流民尽数安置，水利悉数修缮，户籍新增十五万户，垦荒田亩一百八十余万亩，百姓安居乐业，府库赋税翻了两番有余。然大汉天下，关中不过十之一二，关东广袤之地，十二郡国，数千万亩良田，至今仍困于四大症结之中，若不尽快梳理，陛下与民休息的国策，终究难泽被天下。”

　　刘恒坐于龙椅之上，身体微微前倾，眼中满是专注。他登基三年，日夜所思，便是如何让这饱经战乱的天下恢复生机，如何让流离失所的百姓安居乐业。谢恒在关中创下的功绩，他看在眼里，喜在心里，也早已盼着能将关中的治理之策，推及整个大汉。

　　“谢爱卿但讲无妨，这关东的四大症结，究竟是何物？”

　　谢恒微微颔首，指尖先落在了黄河沿岸的位置，沉声道：“第一症结，便是水利失修，水患频发。秦末战乱以来，黄河大堤年久失修，多处溃决，鸿沟、济水、濮水、颍水等支流，尽数淤塞，每年雨季，黄河泛滥，沿岸郡县，尽成泽国，百姓田亩被冲毁，房屋被淹没，只能流离失所，沦为流民。单是河南、东郡、陈留三郡，每年因黄河水患产生的流民，便不下十万户，百姓连安身之地都没有，何谈耕种农桑，繁衍生息？”

　　殿内众人闻言，皆是面露凝重。陈平上前一步，躬身道：“陛下，谢大人所言，句句属实。高祖在位时，便曾想修缮黄河大堤，然天下初定，府库空虚，国力不济，终究未能成行。惠帝、吕后临朝时，诸吕乱政，朝局动荡，更是无暇顾及此事。如今黄河水患，已是关东最大的祸患，若不解决，关东永无宁日。”

　　刘恒点了点头，看向谢恒，示意他继续说。

　　谢恒的指尖，从黄河沿岸移向了关东各郡国的城邑，继续道：“第二症结，便是吏治昏庸，贪腐横行。关中之地，近在京畿，陛下圣明，朝堂管控得力，官吏尚且不敢肆意妄为。然关东之地，远离长安，山高皇帝远，各郡县官吏，多为功臣子弟、地方豪强、六国旧贵族举荐而来，上下勾结，沆瀣一气，欺上瞒下，贪墨朝廷拨付的赈灾、垦荒钱粮，擅自加征赋税徭役，欺压百姓，草菅人命。百姓有冤无处申，有苦无处说，只能被逼得卖儿鬻女，逃离故土，这也是关东流民遍地的根源之一。”

　　灌婴闻言，重重地哼了一声，面露怒色：“这群蛀虫！陛下轻徭薄赋，与民休息，可他们却在地方上阳奉阴违，盘剥百姓，简直是目无国法，罪该万死！陛下，臣以为，当借此次推行国策之机，整肃关东吏治，凡是贪赃枉法、欺压百姓的官吏，一律严惩不贷，以儆效尤！”

　　刘恒的脸色也沉了下来，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，沉默不语。他自然知道关东吏治的混乱，只是此前朝局未稳，又有薄昭之事在前，他一直腾不出手来整治。如今关中已定，谢恒又主动请命巡行关东，正是整肃吏治的最好时机。

　　谢恒看着刘恒的神色，继续道：“第三症结，便是豪强坐大，隐匿人口，兼并土地。关东之地，六国旧贵族势力盘根错节，齐之田氏，楚之屈、景、昭三氏，赵之赵氏，魏之魏氏、韩之韩氏，虽经秦代迁徙，汉初打压，可依旧在地方上势力庞大，加之汉初以来的军功豪强、地方大族，相互勾结，大肆兼并土地，强占民田，隐匿人口。”

　　“他们占田数十万亩，甚至上百万亩，家中奴仆、佃户数千户，却只向朝廷缴纳寥寥无几的赋税，大量的人口被他们隐匿，不纳入朝廷户籍，既不用缴纳田赋，也不用服徭役。朝廷的赋税、徭役，最终都落到了那些无地、少地的普通百姓身上，百姓不堪重负，只能将田地卖给豪强，自己沦为佃户，甚至流民，形成了恶性循环。长此以往，朝廷的赋税越来越少，豪强的势力越来越大，百姓的日子越来越苦，国本动摇，后患无穷。”

　　这话一出，殿内瞬间安静了下来。众人都知道，豪强兼并土地、隐匿人口，是大汉当下最棘手的问题，也是最根深蒂固的问题。这些豪强，要么是六国旧贵族，根基深厚；要么是开国功臣的族人，在朝堂上有靠山；要么是各诸侯王的姻亲、心腹，背后有诸侯王撑腰。动他们，无异于牵一发而动全身，稍有不慎，便会引发朝局动荡，甚至诸侯王的叛乱。

　　曹参上前一步，躬身道：“陛下，谢大人所言，切中要害。只是这些豪强势力盘根错节，背后多有靠山，若是操之过急，恐怕会引发不测。此事，还需从长计议，徐徐图之。”

　　谢恒微微颔首，道：“廷尉所言极是。此事急不得，却也拖不得。我们不必一上来就对所有豪强动手，可先惩办那些罪大恶极、民愤极大的，没收其非法占有的田地，分配给无地的百姓，清理其隐匿的人口，纳入朝廷户籍。同时，以朝廷的国策为依托，鼓励垦荒，轻徭薄赋，让百姓有地可种，有安身之所，不必依附于豪强。再以吏治考核、监察制度，切断官吏与豪强之间的勾结，一步步削弱豪强的势力，稳扎稳打，不出十年，此患必除。”

　　刘恒闻言，紧皱的眉头渐渐舒展，点了点头道：“爱卿所言，有理有据，稳扎稳打，甚好。那这第四症结，又是什么？”

　　谢恒的指尖，最终落在了关东的各个诸侯国上，神色凝重道：“第四症结，便是诸侯王坐大，尾大不掉，与朝廷分庭抗礼，阻碍国策推行。高祖在位时，铲除异姓诸侯王，分封同姓子弟为王，本是为了巩固刘姓江山，镇抚天下。然如今，各诸侯王坐拥数郡之地，手握兵权，财权，官吏任免之权，在封国内自成一体，俨然国中之国。”

　　“陛下推行的轻徭薄赋、劝课农桑、整肃吏治的国策，在各诸侯国，根本推行不下去。诸侯王们在封国内，擅自加征赋税，铸造钱币，豢养军队，勾结豪强，隐匿人口，甚至与朝廷分庭抗礼。尤其是吴王刘濞，坐拥三郡五十三城，境内有铜山，可铸钱，东临大海，可煮盐，富可敌国，手握数十万军队，早已对朝廷心怀不轨。长此以往，必成心腹大患。”

　　殿内的气氛，瞬间降到了冰点。诸侯王的问题，是大汉朝堂最敏感，也最棘手的问题。刘邦分封同姓诸侯王，是为了巩固江山，可如今，这些同姓诸侯王，却成了大汉江山最大的威胁。吕后临朝时，曾打压过诸侯王，可吕后一死，诸侯王们便起兵诛杀诸吕，迎立刘恒登基，居功自傲，愈发骄横。刘恒登基以来，一直对诸侯王们采取安抚、怀柔的政策，可即便如此，诸侯王们与朝廷的矛盾，也日益加深。

　　贾谊闻言，上前一步，躬身道：“陛下，谢大人所言，字字珠玑。臣以为，诸侯王之事，不可操之过急，却也不可放任不管。臣以为，可效仿上古分封之制，推行‘众建诸侯而少其力’之策。诸侯王去世后，将其封国，拆分给其所有的儿子，而不是只传给嫡长子。如此一来，大的诸侯国，会越拆越小，诸侯王的势力，也会越来越弱，再也无力与朝廷抗衡。此策，不伤陛下骨肉亲情，却能逐步削弱诸侯王的势力，巩固朝廷的统治，实乃万全之策。”

　　刘恒眼中闪过一丝亮光，看向贾谊，道：“贾爱卿此言，甚合朕意。此事，朕会与诸位爱卿慢慢商议，徐徐推行。”

　　他顿了顿，看向谢恒，目光坚定道：“谢爱卿，关东的四大症结，朕已然清楚。朕今日，便拜你为关东巡行大使，持天子符节，总领关东十二郡国的国策推行、吏治整肃、水利修缮、民生安抚诸事。沿途郡县官吏，凡有贪赃枉法、违抗圣旨者，六百石以下，可先斩后奏；六百石以上，可先收押，再奏报朝廷。各诸侯国，亦受你节制，凡有阻碍国策推行、违法乱纪者，可直接上书弹劾，朕为你做主！”

　　谢恒闻言，立刻躬身行礼，声音铿锵有力：“臣，谢恒，遵旨！臣定当不负陛下所托，不负天下百姓！定将陛下的国策，推及关东每一寸土地，让关东的百姓，都能安居乐业，繁衍生息！”

　　“臣等，愿全力配合谢大人，推行国策，整肃吏治，安抚百姓！”

　　陈平、灌婴、曹参三人，也齐齐躬身行礼，齐声应道。

　　刘恒看着殿内的众人，心中豪情万丈。他知道，从今日起，大汉的新政，将从关中，推向整个天下。他也知道，前路必然充满了荆棘与挑战，可他有谢恒，有陈平、灌婴、曹参这样的忠臣良将，有一心向往安稳生活的天下百姓，他坚信，自己一定能开创一个前所未有的盛世。

　　他起身走下龙椅，亲自扶起谢恒，将天子符节交到他的手中，沉声道：“谢爱卿，关东之事，便尽数托付给你了。万事以百姓为重，以江山社稷为重，朕在长安，为你坐镇后方，无论遇到什么事，朕都为你撑腰。”

　　谢恒双手接过符节，只觉这符节重逾千斤。这不仅是天子的信任，更是天下百姓的期盼。他躬身道：“陛下放心，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　商议完毕，众人散去。谢恒带着贾谊，回到了府中，开始筹备出巡关东的事宜。

　　贾谊看着案上的舆图，眼中满是激动，又带着几分忐忑：“先生，关东的局势，比关中复杂太多了。六国旧贵族、地方豪强、各路诸侯王，盘根错节，我们此去，必然会遇到无数的阻碍，甚至会有性命之忧。”

　　谢恒看着他，淡淡一笑，道：“贾生，你怕了？”

　　贾谊立刻挺直了腰板，眼神坚定道：“晚生不怕！能跟着先生，为陛下分忧，为天下百姓做事，就算是粉身碎骨，晚生也心甘情愿！只是晚生担心，我们势单力薄，难以应对关东的复杂局面，耽误了陛下的国策，辜负了天下百姓的期盼。”

　　谢恒拍了拍他的肩膀，道：“贾生，你要记住，我们最大的依仗，不是天子的符节，不是朝廷的兵马，是天下的百姓。百姓想要的，不过是有一块地种，有一口饭吃，有一个安稳的家，能平平安安地过日子。我们所做的一切，都是为了百姓，百姓自然会站在我们这边。有百姓的支持，就算是六国旧贵族，就算是地方豪强，就算是各路诸侯王，也翻不了天。”

　　他顿了顿，继续道：“更何况，我们不是势单力薄。陛下在长安为我们坐镇后方，陈平、灌婴、曹参三位大人，会在朝堂上为我们扫清障碍。关中的治理，已经给我们积累了足够的经验，只要我们一步一步来，稳扎稳打，不急不躁，就没有解决不了的问题。”

　　贾谊闻言，心中的忐忑瞬间消散，眼中满是坚定。他重重地点了点头：“先生说的是！晚生记住了！无论遇到什么阻碍，晚生都会跟着先生，把朝廷的国策推行下去，给天下百姓一个交代！”

　　接下来的几日，谢恒和贾谊，将出巡关东的事宜，筹备得妥妥当当。

　　他们从关中的官吏中，挑选了数十名精通水利、农桑、律法、户籍的精干官吏，一同前往关东；从北军之中，挑选了五百名精锐骑士，作为护卫，由经验丰富的老将统领，既可以护卫安全，又可以协助整肃吏治，弹压不法之徒；又将关中治理的所有文书、案卷、政策方案，尽数整理成册，带在身边，作为关东治理的参考。

　　出发前一日，刘恒亲自来到谢恒的府中，为他送行。

　　刘恒看着整装待发的队伍，看着谢恒，道：“谢爱卿，此去关东，山高路远，诸事凶险，你一定要保重自身安全。凡事不必急于求成，慢慢来，朕等你凯旋。”

　　谢恒躬身道：“陛下放心，臣谨记陛下教诲。臣此去，定当稳扎稳打，将陛下的国策，落到实处，让关东的百姓，都能感受到陛下的恩德。”

　　刘恒点了点头，又看向贾谊，道：“贾爱卿，你年轻有为，才华横溢，此次跟着谢爱卿巡行关东，一定要多学多看，好好历练，将来，你必是我大汉的栋梁之材。”

　　贾谊躬身行礼：“臣遵旨！臣定当不负陛下厚望，跟着谢大人，尽心竭力，为百姓做事，为陛下分忧！”

　　刘恒又叮嘱了几句，才起身返回宫中。

　　第二日，天刚破晓，长安城东门外，便已是旌旗猎猎，队伍整肃。

　　谢恒身着朝服，手持天子符节，翻身上马，对着前来送行的陈平、灌婴、曹参等人，拱手道别。

　　“三位大人，长安之事，便拜托三位大人了。臣在关东，有任何消息，都会第一时间快马报给三位大人。”

　　陈平拱手道：“谢大人放心，长安有我等在，绝不会让大人有后顾之忧。大人此去，万事小心，若有需要，只管传信回来，我等定当全力相助。”

　　灌婴也道：“谢大人，若是关东有豪强、诸侯王敢异动，只管传信回来，臣立刻带大军前往，为大人扫清障碍！”

　　“多谢三位大人！”谢恒再次拱手，勒转马头，手中马鞭一挥，沉声道：“出发！”

　　一声令下，五百精锐骑士在前开路，数十名官吏带着随从，紧随其后，队伍浩浩荡荡，朝着函谷关的方向，疾驰而去。

　　朝阳从东方的天际升起，金色的光芒洒在队伍身上，也洒在前方广袤的土地上。

　　谢恒骑在马上，回头望了一眼巍峨的长安城，又转头望向东方函谷关的方向，目光坚定。

　　他知道，从这一刻起，一场新的征程，开始了。关东的万里江山，无数的百姓，都在等着他们。前路纵然荆棘丛生，可他一往无前。

　　二

　　从长安到函谷关，三百里路程，谢恒一行人，走了整整五日。

　　他没有选择快马疾驰，而是带着队伍，沿着渭水南岸，一路向东，每到一个县，便会停下脚步，微服私访，查看当地的民生情况，了解朝廷的国策推行得如何，官吏是否称职，百姓是否安居乐业。

　　沿途经过的霸陵、新丰、郑县、华阴四县，都属于京兆尹管辖，离长安较近，受关中新政的影响，推行得还算不错。

　　各县的官吏，都在按照朝廷的旨意，组织百姓开垦荒地，修缮水利，张贴鼓励生育的告示，为垦荒的百姓发放种子、农具。田地里，长满了绿油油的麦苗，百姓们在田地里劳作，脸上带着安稳的笑容，路上几乎看不到流离失所的流民。

　　只是，越往函谷关方向走，情况便越差。

　　第五日午后，队伍抵达了弘农郡的治所弘农县，这里已是函谷关脚下，出了函谷关，便是关东地界。

　　弘农县南依秦岭，北临黄河，扼守函谷关要道，本是关中与关东之间的咽喉重镇，本该商旅云集，百姓富庶。可谢恒一行人抵达弘农县城外时，看到的却是一片萧条破败的景象。

　　城墙斑驳脱落，多处出现了坍塌，守城的兵卒，衣衫褴褛，面黄肌瘦，斜倚在城门边，无精打采，连队伍靠近，都懒得起身盘问。

　　城外的官道两旁，田亩大片荒芜，长满了野草，看不到几个耕种的百姓。官道边的树林里，聚集着数十户流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，靠着挖野菜、剥树皮充饥，孩童们饿得哇哇直哭，妇人抱着孩子，眼中满是绝望。

　　贾谊看着眼前的景象，脸色瞬间沉了下来：“先生，这里离函谷关不过十里，离长安也不过三百里，怎么会破败成这个样子？流民遍地，田亩荒芜，和关中腹地，简直是天壤之别！”

　　谢恒勒住马缰，目光扫过路边的流民，又望向荒芜的田亩，神色平静，却带着一股寒意：“弘农郡郡守，是吕家的旧部，吕后临朝时被提拔上来的，陛下登基后，为了稳定朝局，没有动他。看来，此人不仅没有感恩戴德，反而阳奉阴违，将朝廷的国策，视若无物，把这弘农县，治理成了这副模样。”

　　他顿了顿，道：“贾生，你带两个人，去问问那些流民，看看这里到底发生了什么事，朝廷的国策，他们知不知道，为何会沦落到这个地步。我带其他人，先去驿馆安顿，等你回来，我们再做计较。”

　　“是，先生！”贾谊立刻应声，翻身下马，带着两个随从，朝着路边的流民聚集处走去。

　　谢恒则带着队伍，进入了弘农县城。

　　县城之内，更是萧条。街道两旁的商铺，十有八九都关着门，只有寥寥几家杂货铺、酒肆开着，却也是门可罗雀，看不到几个客人。街道上，行人稀少，偶尔有几个百姓走过，也是行色匆匆，面黄肌瘦，眼中满是麻木和惶恐，看到谢恒一行人，更是远远地就躲开了，仿佛生怕惹上什么麻烦。

　　队伍走到县城中央的驿馆，驿馆的大门破旧不堪，院子里杂草丛生，驿丞带着两个小吏，畏畏缩缩地迎了出来，看到谢恒一行人手持天子符节，衣着华贵，护卫森严，吓得双腿发软，连连躬身行礼，话都说不连贯。

　　谢恒看着破败的驿馆，淡淡道：“我们是奉陛下旨意，巡行关东的朝廷使者，你立刻将驿馆收拾出来，安排好食宿，再备上草料，不得有误。”

　　“是！是！小人这就去！这就去！”驿丞连忙点头哈腰，带着小吏，手忙脚乱地去收拾房间，准备食宿。

　　半个时辰后，贾谊从城外回来了，脸色铁青，眼中满是怒火，一进驿馆，便对着谢恒躬身道：“先生，我都问清楚了！这弘农县，简直是暗无天日！弘农郡郡守周阳，和弘农县令张合，两人上下勾结，贪赃枉法，欺压百姓，把这弘农郡，变成了他们的私人王国！”

　　谢恒坐在案前，示意他坐下说，端起一杯凉茶，缓缓道：“别急，慢慢说，到底是怎么回事。”

　　贾谊坐了下来，深吸了一口气，压下心中的怒火，缓缓道：“先生，朝廷的四道圣旨，早就传到了弘农郡，可周阳和张合，根本就没有张贴告示，没有向百姓传达朝廷的旨意，那些流民，根本就不知道朝廷有垦荒免税、生育补贴、以工代赈的政策！”